Человеку требуется несколько лет, чтобы узнать кого-то получше, и иногда он сожалеет о том, как поступил в первый раз. Например, когда Джулия увидела руны, начертанные человеком с золотыми глазами, она сразу же почувствовала сожаление.
Гений.
Никаких дальнейших похвал или слов не требовалось, простой факт. Этот бедный и среднестатистически выглядящий человек оказался гением рунического пути. Ее пальцы проследили за его работой, сомневаясь, что они были созданы людьми. Как будто сама природа безупречно собралась, чтобы создать эти руны. Его линии были более совершенными, чем изображено в учебниках, что являлось истинным признаком его неумолимого перфекционизма. Ни один среднестатистический джо не смог бы потратить это время на то, чтобы чему-то научиться.
Что она сделала с этим гением вместо того, чтобы оценить его по достоинству?
Она пыталась подвести его ради своей выгоды. Может быть, она и сама гений, но трудно было найти другого. Тот, кого она могла бы взять в помощники. Просто представить себе качество работы, которую они могли бы сделать, было захватывающе.
Ее сердце болело, когда она записывала его счет. Едва пройдя по письменному, но полный балл по практическому. Вероятно, это был первый раз, когда кто-то получил полный балл за начертанную им руну, какой бы совершенной она ни была.
«Мне нужно быть бесстыдной», — подумала она.
Она записала адрес, который прочитала в его заявлении, и решила навестить его в его доме.
***
— Что ты скрываешь, Артур? — Спросила Эмма, когда они сидели в галерее. Они заказали закуски и прохладительные напитки, чтобы утолить жажду после нескольких часов совместной игры.
-Прячешься? Услышав ее вопрос, Артур чуть не подавился соком.
-Я видела твою работу, — она съела немного мороженого, помахала ложкой и указала на Артура. — Это было почти совершенство, —
— Ха, а откуда ты знаешь?-
— Моя семья занимается рунами, — лукаво усмехнулась она и игриво добавила: — Если быть точным, моя семья в основном мастера рун.
— О… — Артур не находил слов. Он потратил эти пять часов, притворяясь, что пишет руны, — мучительный опыт, который он никогда не хотел бы пережить вновь. В конце концов он использовал свою способность писать руны и ушел. Затем он встретил снаружи Эмму, которая закончила раньше, и пара направилась в Потусторонний Рай.
После того как его обыграли до посинения в каждой игре, Артуру пришлось предложить им пойти в кафе, чтобы сохранить то, что осталось от его гордости. Когда они сели, начался допрос. Артур не возражал, так как для Эммы это было скорее любопытство, чем что-либо еще.
— По правде говоря, я всегда хотел стать мастером рун. Единственная причина, по которой я подал заявление на ученичество, — это участие в Кубке учеников Рун.
Эмма кивнула, погрузившись в свои мысли. После долгого молчания она спросила что-то, заставившее Артура озадаченно наклонить голову.
— Но предварительная подготовка уже началась.
— В, что? А? От неожиданности Артур чуть не упал со стула. От этого внезапного откровения он потерял способность связывать правильные фразы.
— Да, ты не можешь просто так войти в Кубок Учеников Рун. Если у вас нет рекомендаций, вам необходимо принять участие в предварительных раундах. Кажется, они начались неделю назад? Может быть, у тебя все еще получится.
— О, слава богу. —
-Но… не проще ли получить рекомендацию? — Спросила Эмма, встреченная со смущенным лицом. — Некоторые люди могут рекомендовать участников, например филиалы ассоциации, мастера рун и некоторые институты. За них борются, потому что предварительные раунды-это заноза в… Она закашлялась и тут же замолчала, осознав, насколько неприличными были бы ее слова.
— Понятно, тогда мне нужен мастер рун, который порекомендовал бы меня.
— Экзаменатор из прошлого-это кто-то, кто ищет учеников, — предположила Эмме, но Артур просто нахмурился.
— Я бы предпочел не делать этого. Спасибо за предложение, но нет, спасибо. Увидев, что Артур надулся, Эмма рассмеялась так громко, что Артур вздрогнул.
— А как насчет… Ее слова немного затянулись, как будто она обдумывала их осуществимость. — Ты пойдешь со мной?
— С тобой?-
— Да, —
— Куда идти?-
— Пфф, за Кубок Учеников Рун. Просто дайте мне ваши контактные данные, и я скажу вам, могу ли я получить для вас рекомендацию.
***
Артур увидел вдалеке Киру, играющую с лошадью Джо. Он тепло улыбнулся и направился в их сторону. Почувствовав его присутствие, Кира остановилась и посмотрела в его сторону. С громким воем он радостно подбежал к Артуру и начал кружить вокруг него.
— Полегче, мальчик. Артур улыбнулся и погладил его по гриве.
— Привет, Альдо, — сказал Джо, услышав вой Киры. Артур кивнул в его сторону в знак приветствия.
— Как это? —
— Продано. Тридцать тысяч долларов. Джо ухмыльнулся и сказал: Сердце Артура забилось от радости. Доспехи, которые он купил за десять тысяч у мистера Тейта, были проданы за тридцать тысяч после того, как он начертал на них руну Защиты-II.
— Это такая пустая трата времени, что его продали за такую цену только из-за качества доспехов. Более того, его потребление маны немного велико для воинов. В основном это подойдет магам в качестве дополнительного козыря. Джо печально вздохнул.
Артур понимающе кивнул. Поскольку его характеристики маны и силы не сильно отличались друг от друга, он не считал это невыгодным. Однако для воинов, которые увеличили высокую статистику в силе и низкую статистику в мане, это было бы невероятно неэффективно. Для магов все было наоборот, так как он обеспечивал еще один защитный слой по очень низкой цене.
Тем не менее, это было продано за 200% прибыли. Если Артур продолжит их делать, он мгновенно разбогатеет. Сняв кое-какие гонорары, Джо отправил оставшиеся деньги на счет Артура.
Покончив с делами, Артур направился в деревню гоблинов. Сейчас был уик-энд, и он проведет там все свое время. Однако, добравшись до места, он был ошеломлен и потерял дар речи.
Все вокруг вибрировало от жизни. Гоблины были заняты тем, что входили и выходили, одни охотились, другие строили стену. Стена, которую Артур оставил едва существующей несколько дней назад, теперь была почти закончена.
Меро и Неро подошли, как только заметили его. Они опустились на колени, почтительно называя его Каканом. Не ожидая от них никаких объяснений, Артур сам патрулировал деревню.
Куда бы он ни пошел, гоблины называли его Какан. Артур чувствовал, что его связь с ними крепнет с каждой секундой, что свидетельствовало о том, как его укрепление завоевало их сердца.
После нескольких раундов осмотра Артур понял, почему это место так сильно изменилось. Они становились все сильнее. После того как Артур дал кузнецу навык Сжатия, они сделали лучшее оружие и доспехи, в отличие от предыдущих неочищенных версий. Это значительно увеличило их шансы на выживание и заставило их начать развиваться, побеждая различных зверей.
Некоторые из них уже эволюционировали. Они были той группой, которую Артур усилил, став выше, как Меро и Неро. К своему удивлению, Артур увидел, что эти двое с завистью смотрят на них. Увидев Артура, вся группа бросилась к нему и пала ниц.
Артур отпустил их и пошел в свою хижину. Когда он открыл дверь, то снова потерял дар речи. Ядра маны, руды и другие трофеи заполнили его постель. Это были подношения. Меро и Неро осторожно вошли вслед за ним и застенчиво показали, что они охотились за ядрами среднего-среднего яруса.
Именно тогда Артур заметил несколько ран на их коже. Похоже, они рисковали этим, чтобы стать сильнее. Артур просто рассмеялся и кивнул, прежде чем прогнать их.
Он сидел один и считал ядра. Сто примитивных ядер, десять ядер низкого среднего уровня и два ядра среднего среднего уровня. Если исходить из рыночной цены, то они принесут тридцать тысяч.
Заработать деньги оказалось легче, чем он думал.
