Их отъезд с Гелиоса был очень поздней ночью, и Маленькая Инь несколько раз засыпала только для того, чтобы проснуться от тряски тележки. Таким образом, Артур решил отдохнуть на ночь.
Их путь изменился от леса к горному хребту, но он был относительно свободен от монстров, так как большинство из них боялись Артура. Наконец, телега остановилась у подножия горы за несколько часов до восхода солнца, и Артур помог Маленькой Инь.
— Мы здесь будем отдыхать? — спросил Маленький Инь, растерянный и сонный. Артур удостоверился, что она не упала с тележки, кивая в ответ. — А если нас поймают?
«Я установил сигнализацию на нашем пути сюда, чтобы мы знали, когда кто-то идет. Так что вы можете спать, пока я готовлю это место к их прибытию».
«Ты можешь спать. Я буду на страже», — сказала Маленькая Инь, встряхнувшись, чтобы проснуться. «Предыдущий бой, должно быть, истощил вашу ману. Вы можете немного восстановиться, прежде чем они прибудут».
Артур посмотрел на нее незнакомым взглядом. Она была другой, когда они встретились; она была агрессивна и больше похожа на мальчишку. Его глаза, должно быть, выдали это изумление, и она смущенно кашлянула.
«Моя сестра слишком вежлива, поэтому мне нужно убедиться, что на нее не смотрят свысока», — сказал Маленький Инь, обращаясь к своим мыслям с такой конкретикой, что Артур заподозрил настоящую личность Всезнающего Сосуда.
«Что изменилось об этом теперь?»
«Теперь ты наш союзник, а не незнакомец, который хочет воспользоваться добротой моей сестры», — ответила Маленькая Инь с увядающей серьезностью. Лунный свет падал на ее голубые глаза, заставляя Артура увидеть ее искренность.
— Просто иди спать, — сказал Артур, схватив ее за голову и слегка встряхнув. «Мне не нужен сон, чтобы восстановиться. Мне нужно многое подготовить, прежде чем нас поймают. Так что просто доверься мне и ложись спать».
Маленькая Инь открыла рот, чтобы возразить, но в итоге кивнула. После этого они нашли пещеру в нескольких метрах вверх по горе и расположились в ней лагерем, развели костер и приготовили лапшу быстрого приготовления.
Отдав женщине ее долю, Артур сел и стал наблюдать за мерцающим пламенем. Он глубоко задумался о рисках пребывания в Илиосе, поскольку Омела тоже была здесь.
Если они встретятся, Артур понятия не имел, как он поступит с Иволгой. Должен ли он вести себя так, будто они двое друзья или враги? Знает ли Сир о Гале и Диане, поскольку он может читать мысли Иволги?
— Чего вы надеетесь этим добиться? — пробормотал Артур, сбитый с толку поступком своего друга.
«Вы что-то сказали?» — спросила Маленькая Инь, пододвигая к Артуру миску с лапшой с одним яйцом сверху. «Ты тоже не знал раньше. Острый ум нуждается в здоровом теле».
— Можешь взять сам. Я не люблю есть, — сказал Артур, загораживая миску. Причина заключалась в том, что он больше ничего не ощущал на вкус, что делало еду еще более угнетающей, чем когда-либо.
«Я получаю больше удовольствия от еды, если ее делят», — сказал Маленький Инь, прижимая миску к своей руке. Артур почувствовал его тепло и поднес его к сверкающим глазам Маленькой Инь. «А теперь давайте поедим и насладимся пейзажем!»
Артур был сбит с толку, так как в лесу было кромешной тьме и не было пейзажей, о которых можно было бы говорить. Однако Маленький Инь был экспрессивным человеком и указывал на небо. Подняв голову, Артур увидел звездную ночь, украшенную полной луной.
Маленькая Инь взяла еще лапши из кастрюли и начала лепить ее, напевая от счастья на вкус. Артур улыбнулся и схватил вилку, чтобы поесть, но, как он и ожидал, во рту она оказалась безвкусной пастой.
«Это вкусно, не так ли?» — спросил Маленький Инь, как только еда оказалась у него во рту. Артур кивнул и продолжил есть, не желая портить ей настроение или рассказывать о себе слишком много.
После еды Маленькая Инь нашла ровную почву, чтобы укрыться. Затем она достала подушку из своего кольца для хранения вещей и повернулась к Артуру, глядя на него с чувством вины.
«Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я бы не спал, даже если бы не было опасности», — успокоил Артур, заставив Маленькую Инь лечь и спать на боку. Она все еще смотрела на Артура, сидящего у входа в пещеру.
Артур вернулся к наблюдению за ночным небом, недоумевая, как он оказался в такой ситуации. Чем больше он планировал, тем больше понимал, что его планы навсегда изменились, потому что мир тоже движется. Каждый сталкивался с опасностями или преследовал их.
Маленькая Инь начала глубоко дышать, и Артур обернулся и увидел, что она спит. Он встал и накрыл ее одеялом, так как из-за леса и высоты погода была прохладной. Затем он наложил руну барьера на пещеру, прежде чем спуститься с горы.
Гора была отличным местом для защиты от множества врагов, и у Артура было бы полное видение окрестностей. К сожалению, деревья также были отличными ловушками для его рун. Миролюбивый характер превратился в смертельные ловушки, когда Артур проходил мимо, готовясь к возможности встречи со слишком сильным даже для него врагом.
Хотя Артур был мастером рун, ему нужны были медиумы, чтобы связать их существование с миром. Таким образом, он мог использовать эти руны даже одной командой.
«Давайте на всякий случай построим массив», — пробормотал Артур, начав усердно работать. Массив был сложным вопросом даже для него. Артур мог, в лучшем случае, создать массив усиления, в котором одновременно активировались бы несколько одинаковых рун.
Достигнув 40-го уровня, Артуру удалось повысить свое мастерство создания рун. Он начал использовать четыре рунические линии в каждой руне, не теряя контроля. То же самое было и с массивами, так как каждый массив не мог состоять более чем из четырех рун.
Это отличалось от того, что раньше делал Артур: активировал несколько карт с одной и той же руной. Он использовал этот метод для создания того, что мастера рун называли псевдомассивами. Однако создание массива с интегрированными рунами было прерогативой гроссмейстеров, и Артур занялся этим.
— Различные реакции могут усилить нанесенный ущерб, — пробормотал Артур, создавая контур массива, в котором будут храниться руны. «Если бы я использовал воду и молнию, это было бы более мощно, чем использование одной только молнии. Кроме того, это могло бы быть разрушительным, если бы я использовал воду, лед и звуковые взрывы».
Хотя такие массивы были бы мощными, Артур не планировал их создавать. Это будет его роль в атаке, поскольку его руны были более мощными, когда они были снабжены маной созидания. Вместо этого он хотел построить массивы поддержки и контроля толпы.
«Иллюзия, пространственная путаница, страх и волнение». Это были руны, которые выбрал Артур. Но сначала он должен был одной рукой придерживать массив, а другой писать руны.
Очертания массивов представляли собой рунические линии, которые переводились как «поток» или «соединение», что, по предположению Артура, было основным контуром массивов. Он начал с руны иллюзий, которая была самой сложной, так как содержала образ, глубину, звук и запах. Было намного сложнее сохранить контур массива при создании руны, от чего у Артура дрожала рука.
«Я никак не ожидал, что после встречи с Гайей у меня возникнут проблемы с рунами», — высмеял сам Артур, но первая руна была готова. Он поместил его в массив, и он засиял мягким фиолетовым оттенком, исходящим от руны.
Пространственное смятение было руной, которую не освоил даже Артур, из-за чего она несколько раз рассыпалась, когда он писал ее. Хотя Гайя объяснила ему, что означают большинство рунических линий, Артуру предстояло составить комбинации.
Например, когда Артур попытался связать пространственное сжатие и распаковку, чтобы создать пространственную путаницу, две линии нейтрализовали друг друга. Это сделало невозможным создание пространственной руны без связи последовательности.
Звено последовательности представляло собой руническую линию, связывающую остальные. Когда Артур создал ее, она выглядела как три линии с одной и той же отправной точкой, которая служила центральной частью руны. Затем Артур добавил последовательность пространственного сжатия, вращения и декомпрессии, присоединив каждую из них в конце строк.
«Возможно, потребуется небольшое испытание», — пробормотал Артур, активируя руну, и мир начал трястись и переворачиваться. Затем, через несколько мгновений, оно прекратилось. «Он должен продолжать вращаться».
Поэтому Артур растворил руну и воссоздал ее, используя петлю, а не последовательность. Это сделало руну непрерывной, а не единственным эффектом. Этим понятиям обучали в Джерано, но Артур знал их наизусть.
Установив в массив вторую руну, Артур легко создал руну страха. Все дело было в том, чтобы имитировать симптомы страха и вызвать психологическую реакцию у цели.
Когда Артур собирался создать четвертую руну, волнение, его рука начала превращаться в руны. Его хмурый взгляд зависел от того, что это не должно было быть его пределом, но Артур все равно прекратил это делать. Наконец, после минутного замешательства, он понял, что уже создал четыре руны, поскольку контур тоже был руной.
