Массив был готов, и Артур влил его в окружающее. Она расширилась, чтобы покрыть в несколько раз больше диапазона обычной руны, прежде чем исчезнуть под землей. Затем он возобновил запись в течение часа, создав достаточно ловушек, чтобы вывести из строя целую армию.
После этого он пошел вверх по горе к пещере, а Малыш Инь все еще лежал на земле. Артур отключил барьер и сел на то же место, но понял, что ее глубокие вдохи прекратились.
— Ты проснулась, — сказал Артур, взглянув на нее. — Это из-за меня?
Маленькая Инь медленно открыла глаза и уставилась на него. Затем она села и скрестила ноги на груди, обняв их. Ее глаза смотрели мимо Артура и устремлялись к горизонту.
— Они идут, — хриплый голос вырвался из ее горла. Артур нахмурился, поняв, что что-то не так. Несмотря на то, что она была в сознании, Маленькая Инь не казалась в сознании.
Его глаза следовали за целью ее взгляда, и он знал, что это был источник «глаза», наблюдающего за ней. Артур чувствовал, как они сближаются, но его больше беспокоила перемена в ней. Повернув голову назад, Артур понял, что Маленькая Инь теперь стоит позади него.
— Беги, человек, — сказал ему хриплый голос, даже не глядя на Артура. Маленькая Инь выглядела совсем другим человеком, как будто она сорвала с себя маску. «Это мой бой».
«Я обязан защищать тебя или защищать тело, в котором ты обитаешь», — сказал Артур, глядя на Маленькую Инь, чьи голубые глаза стали холодными и отстраненными.
«Ты ее друг?» — спросила Литтл, впервые повернувшись к Артуру. В ее глазах было что-то темное, как будто Артур смотрел на свое отражение в бассейне с холодной водой. — Если так, то уходи.
Артур уставился на другого человека, который появился внутри Маленькой Инь после того, как она заснула. Он задавался вопросом, была ли эта личность отличной от тех, о которых он читал. Однако все было по-другому, поскольку этот новый человек знал об Инь.
— Ты можешь сдержать их в одиночку? — спросил Артур, так как он ничего не чувствовал в ее теле. Она была такой же пустой, как тень, созданная потрескивающим огнем.
«Мы попробуем», — сказала Маленькая Инь, выходя из пещеры и наступая ногой на что-то невидимое. Артур с интересом наблюдал, как она поднималась по невидимой лестнице, пока не зависла над лесом.
Артур внимательно изучал ее, но мана не выходила из ее тела. Тем не менее, она все еще могла парить в воздухе и вести себя как большая шишка.
— Я тоже могу это сделать, — сказал Артур, поднимаясь по воздуху и вставая рядом с ней, заставляя ее нахмуриться и смотреть на него с замешательством. «У меня есть несколько вопросов. Вы Маленькая Инь?»
«Я ее.»
— Ты звучишь иначе, чем прежде, — сказал Артур, изучая ее. Маленькая Инь была похожа на обычную девушку, даже более девчачью, чем большинство, которых встречал Артур. Однако этот человек вел себя холодно и высокомерно, и Артур мог сказать, что это не один и тот же человек.
«Я — это она, а она — это я, но мы никогда не сосуществуем», — сказал Другой Инь с таким же спокойным выражением лица. «Я просыпаюсь, когда она спит, а она просыпается, когда я исчезаю».
Другие Инь подтвердили то, что Артур считал разными личностями, контролируемыми их сном. Другая Инь проигнорировала его после ответа на этот вопрос и повернулась вдаль, глядя на своих преследователей.
«Ублюдки безжалостны», — сказала Другая Инь, щурясь. Артур попытался разглядеть, кто это был, но кто бы это ни был, они были еще очень далеко. Другие Инь, казалось, думали иначе. «Будьте осторожны, чтобы вас не поглотила древняя кровь».
Артур хотел спросить ее, что это значит, но в тихом лесу вдруг стало шумно. Каждое спящее животное, зверь и монстр начали кричать, как будто их кастрировали. Хотя Артур думал, что привык к странным зрелищам, от этого у него по коже все равно пошли мурашки.
Убегающие животные вздымались, как приливная волна в бушующем море. Артур и Другой Инь стояли посреди хаоса, когда что-то темное неслось к ним снизу. Затем из леса выскочили три тени и поплыли перед ними.
Все трое были закутаны в плащи с головы до пят, так что было невозможно разглядеть, кто они. Однако, похоже, Артуру не нужно было об этом беспокоиться. Трое вновь прибывших сняли свои капюшоны, открывая три одинаковых лица.
Это было не красивое лицо и не уродливое, а просто среднее во всех отношениях. Что удивило Артура, так это то, что у всех у них были одинаковые лица, без глаз, только татуировка на лице.
У лысого тройняшка справа была татуировка правого лица, у того, что посередине, была татуировка на лбу, а у лысого мужчины слева была татуировка левого лица. Словно Артур смотрел в открытую книгу с одним и тем же безглазым лицом.
«У нас есть», — сказали левые.
«Найден», — продолжал средний.
«Ты», — закончил последний.
«Я тот, кто позволил это», — сказал Другой Инь с тем же бесстрастным лицом. «Поскольку страх нужно переучить один раз».
«Пожалуйста», — начал левый.
«Вернись», — продолжала середина.
«С нами», — закончил правый.
— Они и дальше будут так говорить? — спросил Артур, начиная раздражаться. Все тройняшки одновременно повернулись к нему, глядя заводными несуществующими глазами.
— Боюсь, что да, — ответил Другой Инь. «Эти человеческие марионетки — проявление способности. В лесу скрыты тысячи их. Никогда не позволяй им прикасаться к тебе».
«Что произойдет, если они это сделают?» — спросил Артур, осматривая лес внизу. Их присутствие было слишком слабым, чтобы рассматривать его по отдельности, и ему почти казалось, что земля покрыта одним гигантским покрывалом монстра.
«Этот человек — пиявка, и это должно ответить тебе», — сказала Другая Инь, воздев руки к небу. «Его приспешники однажды схватили меня, так что будь осторожен».
— В этом нет необходимости, — сказал Артур, поднимая руки. «Я позабочусь о них здесь. Вам просто нужно сидеть сложа руки и наслаждаться шоу, кем бы вы ни были».
У Артура было очень мало информации об этих бесчеловечных людях, но он знал, что они пришли из-за Маленькой Инь. Так что, если ему нужно снять их, чтобы понять, он это сделает.
Даже когда он активировал свои руны, Артура беспокоило то, что в этих телах не было жизненной силы. Вместо этого они были чернильными точками на белом холсте, из-за чего было невозможно ощутить их присутствие. Вместо этого ему казалось, что он смотрит на бумагу, усеянную пятнами.
«Что,» закричали левые.
«Есть,» рявкнула середина.
«Происходит?» заскулил справа.
«Хоть вы и кажетесь хорошими людьми, мне придется проводить вас из живых», — сказал Артур, сжимая кулаки. Руны в дереве активировались, из-за чего снизу эхом отдавались бесчисленные крики. Армия марионеток начала быстро уменьшаться, когда слева и справа раздавались взрывы.
Ночное небо внезапно стало ярким, когда внизу быстро вспыхнули огни. Артур позаботился о том, чтобы включить большую часть леса под ними, и марионетки попали прямо в его ловушку.
Все марионетки, спрятавшиеся в лесу, были убиты за несколько секунд. Остались только тройняшки, уставившиеся в землю одновременно и в шоке, и в страхе. Другие Инь с удивлением взглянули вниз, а затем на Артура.
«Люди стали способными», — сказал Другой Инь. «Кажется, на этот раз мне не нужно вмешиваться только для того, чтобы защитить этого слабака. Если это так, то я сейчас буду спать».
Инь повернулась, чтобы спуститься обратно в пещеру, заставив тройню запаниковать. Они бросились к ней, но Артур уже закончил писать свою руну, и перед ним появились три гигантские эфирные руки.
«Ух!» тройняшки скривились в унисон, когда руки схватили их за головы, почти раздавив их. Артур последовал совету Другой Инь и держал марионеток на расстоянии.
— Вам троим придется ответить на мои вопросы, — сказал Артур, глядя на них. Тройняшки начали брыкаться, прежде чем прекратили борьбу, что сбило Артура с толку. Затем он увидел, как они растворились в клейком материале, чтобы уснуть, вырвавшись из его хватки.
Три тела объединились вместе, создав большую версию самих себя. У этого была татуировка на все лицо, растущая на несколько метров каждую секунду, что делало Артура крошечным по сравнению с ним.
— Кто ты, ублюдок? — прорычал новоиспеченный великан, глядя на Артура. У этого по-прежнему не было глаз, но он был более мускулистым и угрожающим, чем раньше.
«Это должен быть мой вопрос», сказал Артур, глядя на великана. «Это ты гонишься за нами, а не наоборот. Кажется, вы двое знаете друг друга, но я сомневаюсь, что этот человек мне что-нибудь скажет».
Гигант был теперь размером с гору позади него, приземляясь на землю. Однако его голова все еще была на том уровне, на котором парил Артур, что делало его похожим на великана Халина.
