После того, как он вернулся домой с горного хребта, оставив Даймона лечить, Артура встретили незваным гостем.
— Привет, — Джулия встала с дивана и слегка наклонила голову. Артур не ответил и просто посмотрел на мать, которая тоже сидела на диване.
— Поприветствуй молодую леди, сопляк! Мать нахмурилась, и Артуру ничего не оставалось, как поприветствовать Джулию. Его мать всегда была помешана на этикете и на том, как их воспринимало общество, к большому неудовольствию Артура.
— Что ты здесь делаешь? — Спросил Артур, тоже усаживаясь на кушетку и прикладывая руку к левому виску. Он устал за два дня охоты и хотел только немного отдохнуть перед академией. Однако его встретила эта неприятная женщина.
— У меня есть кое-что для тебя. Поздравляю. Джулия достала из сумки рунический браслет и протянула его Артуру. Тот просто секунду смотрел на него, прежде
— Спасибо…-
-Что это такое? — Что? — спросила его мать, поворачивая голову, чтобы посмотреть, что держит Артур. В отличие от понимающей матери, на которую надеялся Артур, которая просто игнорировала то, чем он не хотел делиться, его мать была довольно любопытной. Его отец наверняка охотился за ее внешностью.
— Ничего особенного, — Артур попытался спрятать браслет в карман, но мать посмотрела на него так, словно была готова пырнуть ножом, если он не вытащит его.
Затем Артур сердито посмотрел на Джулию за то, что она устроила такой беспорядок. Он хотел сохранить свой роман в тайне, так как его мать будет только беспокоиться, но эта женщина должна была ворваться в его дом и раскрыть их.
Когда Джулия поняла свою ошибку, она начала заикаться, пытаясь спасти ситуацию. В конце концов Артур вздохнул и все объяснил матери. Несмотря на то, что он хотел сохранить это в секрете, в этом не было необходимости, так как это не было опасно.
— Я зарегистрировался в Ассоциации рун, —
-Что?-
Его мать, будучи занятой матерью-одиночкой, не имела времени ни на новости, ни на то, как устроен мир. Она знала обо всем, что связано с пробужденцами, от его отца, но такие вещи, как руны, в наши дни считались само собой разумеющимися. Она не понимала, зачем для этого нужна ассоциация.
— Позвольте мне объяснить, — Джулия пришла в себя и начала профессионально излагать свою работу. Мать молча сидела и слушала. В конце концов Джулии пришлось вернуться к древней тактике: похвалить кого-нибудь при матери.
— Ваш сын-гений в этой области! Я видел результаты его анализов, они необыкновенные. Только тот, кто обладает талантом и преданностью делу в течение нескольких лет, может достичь его уровня.
— Клянусь задницей, ты думаешь, моя мать не знает, что до сих пор я работал только в очищенных подземельях? — Артур мысленно поморщился. Однако его мать начала смеяться и хвастаться, как ее сын отсиживался все эти годы, чтобы учиться. Затем она начала хвалить Джулию и ее готовность прийти сюда, чтобы сообщить о своем результате, даже пригласив ее на ужин.
В конце концов Джулия отказалась и встала, чтобы уйти. Это было хорошее решение, так как она не могла больше ничего сказать, когда рядом была его мать.
— Вы можете проводить меня до станции? Я вроде как не знаком с этими краями.
— Воспользуйся телефоном, — отказался Артур, поскольку это была ложь.
— Иди и веди ее! Мать накричала на него, и Артуру ничего не оставалось, как с недовольным видом покинуть дом. Джулия просто шла рядом с ним, на фут ниже его ростом, в своем профессиональном деловом костюме.
— Ты ведь знаешь, что я могу заявить на тебя в ассоциацию за нарушение неприкосновенности частной жизни?
— Я знаю, —
— И что? Что было настолько важным, что стоило такого риска?
— Как насчет того, чтобы найти место, где можно присесть и поговорить?
Артур посмотрел на нее так, словно она не имела права предлагать ему такое. Джулия просто почесала щеку и избегала его взгляда, как сделал бы виноватый человек. В конце концов они сели на ближайшей детской площадке.
— А другого места нет? —
— Просто выплюнь это. —
— Как насчет того, чтобы проявить уважение? Джулия нахмурилась и сказала: Она привыкла к тому, что ее достижения осыпают похвалами и уважением.
-Мне все равно, гений ты или нет, уважение заслужено. Артур посмотрел на него в ответ, и завязалось состязание в гляделках. В конце концов Джулия вздохнула.
— Прости, это единственное, что я могу сделать, — искренне извинилась Джулия.
— Сомневаюсь, — фыркнул Артур.
— Это правда! —
— Конечно. —
— Отец этого парня-мастер гильдии, я не хотел его провоцировать.
— И это все? — Спросил Артур, глядя на нее. Глядя на него, Джулия чувствовала, что он заглядывает ей в душу.
— Он обещал мне, что позаботится о тех ресурсах, в которых я нуждаюсь. Джулия виновато уставилась в землю, избегая смотреть на Артура. — Они были нужны мне для моих исследований, поэтому я не хотел их потерять.
— Подведя меня? Это многое говорит о твоем характере.
— Клянусь, я бы позвонил тебе позже, чтобы повторить экзамен. Это было только для видимости.
— Ладно, и что теперь? Почему ты пытаешься объясниться со мной? Чего ты хочешь? Артур решил пока забыть о своих обидах и выслушать, чего она хочет.
— Я хочу, чтобы ты работал под моим началом. Я возьму тебя в ученики и научу всему, что нужно для Кубка Ученика Рун.
— Взамен?-
— Ничего взамен, просто работай моим помощником.
— Ладно, хватит врать. Я ухожу. Артур встал со своего места, чтобы уйти. Это была ложь, ему даже не нужно было думать об этом. Однако Джулия схватила его за руку, прежде чем он успел уйти.
-Кубок Ученика Рун-это только начало; Кубок Рун-это настоящая стадия. Я хочу, чтобы ты был моим помощником в этом соревновании. Она пристально посмотрела ему в глаза, но Артур остался равнодушным.
— В конце концов, ты извинился только потому, что чего-то хотел. В тебе есть только эгоизм, это печально. Удачи,мисс Гениальность. Прежде чем уйти, Артур стряхнул ее руку, как делают с букашкой.
— Вам нужна рекомендация! Я могу дать тебе!»
— Один уже есть, пока. Артур продолжал идти, оставляя в одиночестве только самого юного гения. Сделав несколько шагов, он остановился. Она выжидающе посмотрела ему в спину, думая, что он передумал.
-Кубок с Рунами, да? Он обернулся и посмотрел на нее. Заходящее солнце так ярко отражалось в его глазах. — Давай встретимся там. — Сказал он с усмешкой, прежде чем уйти, оставив ее наедине с пониманием смысла его слов.
— Встретимся там? Значит ли это… Джулия хотела бы, чтобы он имел в виду ее помощника, но это было далеко не так. Его усмешка говорила сама за себя, он имел в виду, что будет соревноваться с ней.
***
На следующий день Артур вошел в клубную комнату со своим руническим браслетом. Браслет мог подключиться к Интернету и предоставить ему коллекцию искусственных рун из ассоциации, которую он мог бы купить. Однако их цены были больше, чем Артур мог сейчас выдержать, поэтому он оставил свои планы по развитию своих рун на потом.
Он вытряхнул коробку на землю, обнаружив шесть рунических шнуров, на которые товарищи по клубу смотрели с изумлением. После изучения их оказалось, что они были гораздо более эффективны, чем те, что делали другие. В конце концов, они использовали его веревки для основных частей тела, таких как конечности и движения.
— Как тебе это удалось? — Спросила его Эллен, работая над тем, чтобы прикрепить шнуры к раме. Даже через пару дней каждый из других членов клуба вышел только с двумя успешными руническими шнурами. Однако «новичок» внезапно пришел к ним с шестью идеальными шнурами.
— Ты был для меня великим учителем, — улыбнулся Артур и уклонился от ответа. Эллен замолчала и ничего не сказала, Артур чувствовал, что она слегка смущена.
Группа работала до конца дня над прикреплением шнуров к раме, следя за тем, чтобы они были правильно соединены. Им потребовалось несколько попыток, чтобы заставить его ходить. Им пришлось пригласить студента-биолога, чтобы тот объяснил, как должны работать мышцы голема.
Артур хотел использовать свою руну Силы, чтобы достичь ходьбы или скольжения по земле, но он не мог, поэтому ему пришлось работать с другими. Они послушались указаний студента-биолога и смогли заставить голема ходить, хотя и неуклюже.
Эта техника не использовалась в мехах, так как была слишком устаревшей и простой. Всегда существовала жесткость, которую невозможно было решить. В продвинутых исследованиях меха они использовали другие руны, такие как Телекинез, Полет или просто Рунный Контур, который обеспечивал ходьбу.
Артур вернулся домой и обнаружил, что прибыла посылка от мистера Тейта. Похоже, то, что он заказал у этого человека, уже было здесь, и Артур отнес коробку наверх. Он открыл его и обнаружил шесть доспехов, аккуратно уложенных внутри, все они были из армированной кожи.
Он начертал на них защитные руны и решил, что Джо продаст их на следующий день.
