«Хороший воин улыбается перед лицом поражения», — сказал Эрин Волдор, увидев выражение лица Артура. «Но фальшивая уверенность — это самый быстрый путь к смерти».
Цепи вырвались из тела Эрин, пронзив пол, стены и потолок. Затем вся мана в этом месте начала течь по цепям к Эрин Волдор, как кровь по венам, делая его более могущественным.
Фальсификатор остановился, увидев улыбку Артура, видимо, поняв ее скрытый смысл. Артур повернулся к нему и кивнул, давая ему знак отступать. Фальсификатор оглядел камеру, прежде чем бежать в один из ее углов, позволяя Артуру и Эрин выйти на сцену.
«Твое высокомерие достаточно велико, чтобы думать, что ты можешь использовать статистику против меня?» — спросил Эрин, разводя руками, его мускулы выпирали за пределы человеческого тела. «Пока ты в моих владениях, я непобедим!»
«Если бы ты был непобедим, причина была бы в Домене Без Маны», — сказал Артур, глядя на свою ладонь. «Мана рассеивается в тот момент, когда покидает сущность маны, что делает невозможным создание элементов».
«Маг без мана, такой как ты, — беспомощная овца, ожидающая, что ее съест волк», — сказал Эрин Волдор, прежде чем шагнуть к Артуру, его аура взорвалась в комнате. Аура, символизирующая силу, прижала Грея к стене.
«Это просто означает, что я должен использовать ману в другом месте», — сказал Артур, прежде чем закрыть глаза. Эрин Волдор почувствовал, что что-то не так, и бросился в атаку. Однако в этот момент Артур был в другом месте.
Мириады цветов покрывали бесконечную полосу неба, которая возвышалась над пустынной землей. Артур посмотрел на пустошь, черную, как будто что-то поглотило ее жизнь. Это был мир внутри его сущности маны, источник всего.
Артур огляделся, прежде чем повернуться к великану в пустоши, золотому и величественному. Цепи порядка сковали его тело, а глаза были закрыты. Гигант был создан из золотой маны созидания, единственной жизни в этой пустоши.
— Ты здесь, — прогремел голос с неба, и Артур поднял глаза, чтобы посмотреть на великана, открывшего глаза. Пара золотых глаз смотрела ему в душу, и Артур почувствовал скорее знакомое чувство, чем удушье. «Я ждал.»
— А ты, должно быть, король Артур, — сказал Артур, глядя сначала на великана, а потом на цепи. «Для чего это?»
«Эти цепи держат мир на плаву, нерушимые законы, управляющие вселенной. Я прикован, потому что мое нисхождение разрушит мир».
— То же, что и стражи, — с пониманием сказал Артур. «Однако ты не в пустоте, а в моей сущности маны».
«Твоя сущность маны связана с этим миром, и это позволяет мне дать тебе свою силу», — сказал король Артур, и его палец дернулся. «Сейчас этот палец — все, что ты можешь использовать».
Артур в шоке уставился на него и понял, что каждый дюйм тела гиганта был скован цепью, кроме этого пальца. Тот факт, что вся сила, которую он ассимилировал, была не чем иным, как пальцем, от которого у него по спине побежали мурашки.
— Ты здесь, чтобы наконец освободить меня? — спросил великан, и Артур ошеломленно потерял дар речи. «Я смеюсь над вами, потому что я знаю вас лучше, чем кто-либо другой».
— Это не первая наша встреча, не так ли? — спросил Артур, вспомнив время, когда он исследовал руны в Особняке Купола. — Однажды ты сказал мне, что еще слишком рано встречаться с тобой.
«Было, больше нет», — сказал великан. «Однако вы все еще слишком нестабильны, чтобы приходить сюда часто. Закончите то, что должны, в спешке, пока цепи порядка не достигли вас».
Слова смутили Артура, но он вспомнил, что ему нужно снова попробовать новый метод. Поэтому он поднял руку к небу и призвал свою руну, питая ее своей маной.
«О, хо?» — с интересом пробормотал великан. — Ты пытаешься превратить себя в артефакт?
«Это план!» — сказал Артур, прежде чем его руна превратилась во Врата Реальности, которые упали в пустошь, сотрясая мир. Он был выложен руническими гравюрами, напоминающими языки пламени, и горел.
«Ты обожжешься, мальчик», — сказал великан, и Артур знал об этом. Если он создал Врата Реальности внутри своего тела и наполнил их маной, это было сродни превращению себя в человеческий факел.
«Нет, если я не превращусь в ничто на секунду», — сказал Артур, прежде чем снова поднять руку и вызвать еще одну руническую линию, добавляя больше силы руне огня. Цепи Порядка начали трястись, и Артур почувствовал, как его тело превращается в руны.
«Ты слишком напрягаешь свое тело, — сказал король Артур. «Даже если вам удалось превратиться в пламя, обращение вспять этого процесса потребует времени и энергии».
«Всегда лучший вариант, чем смерть», — сказал Артур, когда он начал исчезать, когда открылись Врата Реальности. — Не обожгись, король.
— Ты тоже, малыш.
Артур распахнул глаза и обнаружил, что кулак приближается к его лицу. Хотя его первым побуждением было увернуться, жар тела сказал ему, что в этом нет необходимости. Кулак разбил ему лицо, но прошел сквозь него, когда его тело превратилось в пламя.
Бум!
Стена позади Артура была разрушена, в результате чего образовалась большая дыра размером с его голову. Эрин Волдор в шоке уставился на его руку, проходящую сквозь тело Артура, охваченное пламенем. Тем не менее, несмотря на то, что половина его лица была сделана из огня, Артур ухмылялся.
«Твоя способность берсерка теперь бесполезна, Эрин», — сказал Артур, отдергивая руку и нанося удар кулаком. Его рука превратилась в столб пламени, который врезался в Эрин, пролетев через дверь камеры.
Ссссс!
«АГХ!» — застонала Эрин Волдор, когда пламя прожгло его одежду и вспыхнуло, но Артур не собирался останавливать свою атаку. Столб огня толкал его по подземному коридору, пока он не врезался в стену, и пламя взорвалось, охватив его тело.
Атака Артура остановилась, и столб пламени был срезан, но он не мог вернуть его обратно в свою руку. Вместо этого его тело превращалось в руны, а затем в огонь, и этот процесс происходил одновременно.
«Чувак, ты в огне», — сказал Грей, недоверчиво протирая глаза. «У тебя есть астральное благословение, похожее на лидера?»
«Можно сказать, что он вдохновил его,» ответил Артур, глядя на пламя. У Лайла была похожая способность, когда он превращал свое тело в ветер. Таким образом, астральное благословение может быть не более чем вратами реальности внутри сущности маны. «Разве это не похоже на способность?» — пробормотал Артур, прежде чем покачать головой.
Артур использовал свои руны через внешнюю ману. Например, если он хотел использовать руну, его способность позволяла ему создать ее до того, как он влил в нее ману. Хотя это выглядело так же, как способность, процесс был другим.
На этот раз Артур построил Врата Реальности внутри своей сущности маны. Это было определение способности, поэтому Артур получил способность, подобную той, которую он дал Орену. Однако этот был другим, потому что Артур заставил ману превратиться в огонь внутри своей сущности маны.
Даже Орен не мог превратиться в пламя, даже с этими Вратами Реальности. Артуру удалось это осуществить, потому что он заменил свое тело самим огнём, воспламенив его в своей сущности. Это был риск, на который он должен был пойти, чтобы пройти эту зону без маны.
Эрин Волдор упала на землю, обугленная. Однако максимум, что он получил, это ожоги первой степени. Конечно, Артур не надеялся победить его одним ударом, но, по крайней мере, Артур не получит урона, если Эрин не воспользуется чем-то другим, кроме его характеристик.
«Ха… ха…» Эрин Волдор хватал ртом воздух, его волосы выглядели взлохмаченными, а лицо было покрыто ожогами. Однако его глаза были полны ярости. — Ха, — выдохнул он, заставив грудь надуться, прежде чем зарычать. «АРТУР СИЛЬВЕРА!»
Эрин Волдор ударил кулаками по земле, отчего цепи сорвались с его тела. Артур видел, как из цепей образовались цепи через дверь и проткнули пол, потолок и пол.
Тинг! Тинг! Тинг!
Звенящий звук заполнил коридор еще до того, как цепи достигли двери. Артур бросился вперед и соединил обе руки, превратив их в пламя, которое взорвалось к цепям.
Артур считал, что цепи поглотят пламя, но этого не произошло. Вместо этого огненного взрыва было достаточно, чтобы отбросить их назад, остановив их продвижение.
— Бог Разрушения должен уметь поглощать ману элементов, — нахмурившись, пробормотал Артур. «Однако это всего лишь моя гипотеза, основанная на неполных данных. Возможно, Эрин не может этого сделать».
Это была хорошая новость для Артура, но Эрин еще не была побеждена. Он все еще был потомком стража с маной деме-ранга, так что его прибытие сюда отличалось от испытания.
Эрин могла видеть красный оттенок вокруг его тела в конце коридора. Он поднялся с земли, глядя на Артура, его гнев делал его похожим на зверя.
