Эти два слова исходили от неузнаваемого голоса внутри волка. Он был хриплым и трещащим, как будто металлические струны заменили голосовые связки. Орен смотрел в окровавленные глаза, во рту у него пересохло, и его голос хрипел, когда он звал своего брата.
«Артур?» — спросил Орен, прежде чем гигантский волк снова начал впадать в ярость и выть. Он врезался в стену и разорвал ее на части, даже не пытаясь обойти ее или над ней. «Почему он продолжает причинять себе боль?» — спросил Орен, стоя на стене.
«Все грехи — недостатки, равно как и достоинства», — сказало белое существо, повернувшись к Орену. «Ты встретил Греха Жадности, Амелио, и должен понять, что он был слишком безрассуден из-за своей жадности. Грех Гнева теряет всякий разум и, в конце концов, поглощает себя до смерти».
— И почему ты хочешь ему помочь? — спросил Орен, нахмурившись. «Ты здесь, чтобы защитить императора, так что Артур, поглотивший себя, не будет считаться победой?»
«Если бы это было единственное, что могло бы случиться, тогда да. Однако, как только Эрагон придет в ярость, всего мира будет недостаточно, чтобы насытить этот гнев».
«Ты защищаешь себя через меня».
«Если ты не остановишь своего брата, то все мы умрем, включая его», — сказал Кассий. «Меня зовут Грех Гордости, Кассий, и хотя я был известен многими вещами, я никогда не был лжецом».
Орен молчал, когда волк завыл и снова ударил себя по отстраиваемым стенам одновременно. Затем он отбросил свой меч, и он ударился о валун. Орен подошел к волку в одиночестве, прежде чем рука протянулась, чтобы удержать его.
— Это опасно, — нахмурившись, сказал Юран. «Мы до сих пор не знаем, Артур это или просто ловушка, чтобы убить нас всех. Волк не хочет нас убивать. Зачем это менять?»
«Волк хочет убить себя, и если это действительно Артур, то он скажет мне бежать. Вот такой он человек», — сказал Орен, отводя плечо. «Если это не Артур, то где мой брат?»
Юран молча смотрел на него без ответа, потому что оба знали, что даже если Артур будет ранен, он будет рядом, чтобы спасти своего друга. Ли уже отнесла женщину к Руническому куполу, чтобы они могли пока отступить.
«Возьми Алана и возвращайся, а я останусь здесь, чтобы убедиться, что этот волк не Артур», — сказал Орен, подходя к волку. Юран вздохнул и покачал головой, прежде чем достать свой волшебный пистолет.
«Я поддержу тебя со спины, даже если это будет означать нападение на этого монстра. Моего долга перед твоим братом достаточно, чтобы я отдал свою жизнь».
«Артур спас твою мать не по этой причине», — нахмурившись, сказал Орен, оглядываясь назад, но Юран лишь улыбнулся, наводя пистолет. Зная, что стрелок был таким же упрямым, как и Артур, Орен отказался убеждать его в обратном.
Земля начала трястись, когда Орен приблизился к волку. Его сердце бешено колотилось, когда каждый его инстинкт, будь то древний или отточенный в боях, подсказывал ему бежать. Однако связь, которую разделяли только братья и сестры, говорила ему, что монстр перед ним был его братом.
— Ты слышишь меня, Артур? — крикнул Орен, подойдя ближе. Волк начал замедляться, а затем повернулся к нему. Его дикие глаза и рычащий рот сказали ему, что это не мог быть его брат, но фамильярность присутствовала. «Ты должен остановиться, Артур. Эта… сила причиняет тебе вред и не является тем, кто ты есть. Ты не Грех Гнева или что-то в этом роде…»
Как только слова отрицали его существование, волк завыл на Орена, с клыками в нескольких дюймах от его лица. Орен стоял перед монстром, замерев, когда мельком увидел то, что лежало в глотке волка.
— Золотые глаза… — пробормотал Орен, когда волк отшатнулся, качая головой. Он увидел пару золотых, полных боли глаз, смотрящих на него из черной молнии, которая сформировала этого волка. — Это… Артур…
Орен поднял голову, чтобы посмотреть на гигантского волка, глядя на него сверху вниз с яростью. Его клешня была ростом с полчеловека, а его огромное, неправильной формы молниеносное тело было не менее десяти метров в высоту.
«Артур!» — крикнул Орен, прежде чем что-то ударило его сбоку. Через мгновение он понял, что волчий коготь отбросил его далеко от стены. Орен врезался в возвышение, вызванное императором ранее, прежде чем он остановился.
Земля упала на него, когда он упал на землю, кашляя выбитым воздухом из легких. Его сознание угасало, но Ланселот не давал ему уснуть.
— Почему он напал на меня? — спросил Орен, вставая. «Он узнал меня, но все равно напал. Это Артур или нет?»
«Разница между чудовищами и людьми заключается в их рациональности, а когда человек злится, ее нет», — сказал Ланселот, когда она парила рядом с ним. «Будь осторожен, Орен, ибо этот гнев истинен, а не убежден».
Заключенный рыцарь, Ланселот, был непреклонным рыцарем бездны. Его убежденность давала Орену силу, и если бы он когда-нибудь сражался за дело, в которое не верил, то потерял бы свои силы.
«Я хочу спасти своего брата, Ланселота», — сказал Орен, вставая. «Какое убеждение мне для этого нужно?»
«Убеждения никогда не ищут, но чувствуют. Чего ни пожелает ваше сердце, и чем сильнее будет ваше убеждение в этом, тогда оно превратится в вашу силу. Рыцарь будет жить и умирать вместе со своими принципами».
«Убеждение в моем сердце — это убеждение в моем мече», — сказал Орен, поднимая руку. Серебряная жидкость начала вытекать из его доспехов, образуя меч, и волк, казалось, почувствовал его намерения. Он повернулся к нему со свирепым лицом. «Как будет называться этот меч?»
Ланселот мог дать ему семь мечей убеждения, одним из которых был Меч Гнева, Аламндос. Он означал ярость своего владельца с непревзойденной резкостью. Что же касается этого меча, то он начал формироваться в соответствии с убеждением в его сердце.
«Этот меч будет, — начал Ланселот, глядя на меч, — Мечом Доброты, Агати. Он рассечет ненависть и ярость в этом мире и принесет мир тому, кого пронзит».
— Ты говоришь мне заколоть моего брата этим мечом? — спросил Орен своего духа, который парил рядом с ним, не будучи замеченным другими.
«Если бы вы могли связаться с ним, Мастер,» сказал Ланселот, прежде чем он начал исчезать. «Пусть звезды сойдутся в вашу пользу».
Меч закончил формироваться и был далеко не стальным. Вместо этого он плыл, как вода, без острых краев. Если бы кто-нибудь раньше показал Орену этот меч, он бы сказал, что это игрушка. Волк завыл на Орена, почувствовав приближающуюся угрозу. Грех гордости вызвал улыбку, когда волк повернулся к Орену.
«Кажется, внутри обоих братьев живут необычные существа», — сказал Кассий, прежде чем повернуться к утесу. «Если ты сможешь остановить его до того, как он сожрет себя, это твоя победа. Если нет, то мир наш».
После этого Кассий полетел к скале и раскрыл ее, как книгу. Император был глубоко внутри него, и кровь текла отовсюду. Кассий поднял его с отвращением и перекинул через спину.
— Этот человек — дурак, — пробормотал Кассий, прежде чем снова повернуться к Орену. «И это знаменует собой конец этой битвы, но это дело далеко не закончено. Это может быть через год или через месяц, но финальная битва наступит».
После этого Орен наблюдал, как Грех Гордости несет императора и уходит. Волк повернулся к ним и завыл, пытаясь преследовать их, но Орен бросился вперед.
— Артур, остановись! — закричал Орен, подойдя близко к своему брату, но гигантский волк ударил его хвостом и отправил в полет к воротам подземелья. Он врезался в него, чувствуя, как треснули некоторые его кости, прежде чем упасть на землю.
«Ты не делаешь больших успехов и не борешься за то, чтобы я поддерживал тебя, Орен», — сказал Юран, неся свое волшебное ружье через плечо. — Как насчет того, чтобы вызвать Марви и остальных теней?
«Ах, они мне не нравятся», — сказал Орен, пытаясь встать. «Марви всегда кажется лояльным по своим причинам, а тени трудно использовать в бою, кроме как для убийства».
«Я слышал, что у королевы Руки есть навык под названием «Привязка теней», который позволит нам удерживать волка, пока ты пронзаешь Артура этим мечом», — указал Юран на текущую воду над серебряной рукоятью.
Орен молчал, пытаясь подняться и вытереть кровь. Алан стоял позади них, а Ли все еще несла женщину в безопасное место. Поскольку это было так, тени и даже гоблины могли оказаться полезными.
