Тиара вошла в большие залы и обнаружила внутри постороннего. Рядом с его кроватью был его младший брат, который отказался от ее лечения, когда она в последний раз посещала эту крепость.
«Я никак не ожидала, что меня снова пригласят», — сказала Тиара, снимая свой зеленый плащ и бросая его на стул. Ее зеленые волосы ниспадали за белое платье, блестевшее на свету. — Ты все еще против того, чтобы лечить эти волосы?
У Орена половина его темных волос стала пепельной в Кере, которую Тиара предложила вылечить. Однако мужчина неожиданно отказал ей из-за сомнений и нежелания отказываться от клейма. Редко можно было увидеть кого-то столь молодого с такими волосами, но Орен, похоже, не возражал.
«Мои волосы далеко не так важны по сравнению с ним», — сказал Орен, поворачиваясь к Артуру. «Я понятия не имею, что с ним не так».
«Это ложь», — сказала Тиара, уставившись на черное пламя на груди Артура, и с улыбкой повернулась к Орену. «Юран рассказал мне о битве и о том, кто был твоим противником. Кроме того, он рассказал мне об Артуре и Кассиусе».
«И?»
«Артур несет один из грехов», — сказала Тиара, когда подошла, чтобы коснуться его тела. Ее кожа зашипела, когда она коснулась его, но восстановилась за секунду. «Я далек от того, чтобы быть осведомленным о запретной истории, но, судя по ситуации, я думаю, что это был бы Грех Гнева».
«Вы не можете этого знать».
«Огромный черный волк, который уничтожает все», — нахмурившись, сказала Тиара, повернувшись к нему. «Он существует в книге, которую мы дали Артуру: рассказ о великом волке, который стремится все разрушить, и имя ему Фенрир. Вы можете назвать это мифом, но если башмак подходит, носите его».
«И даже если я приму это, каким будет лечение? Как мы можем отделить Артура от греха?» — спросил Орен, нахмурившись. Тиара молчала, прежде чем повернуться к нему с любопытным взглядом.
«Если кто-то жадный, вы бы его угостили?»
«Черта характера отличается от… этого», — сказал Орен, указывая на черное пламя. «Это больше, чем просто желание. Это хаос».
«Это гнев», — сказала Тиара, садясь рядом с Артуром и держа его за руку. «Я могу уменьшить симптомы, но лечение, если мы так это называем, будет включать изменение личности Артура».
«Изменение?»
— Ты знаешь, как рождаются грехи, Орен? — спросила Тиара, когда ее мана покинула ее руку и начала исцелять тело Артура, снижая его лихорадку. «Все люди могут превратиться в грех, но только те, кто поглощен им. Если грех будет удален, то же самое произойдет и с нашими величайшими желаниями, и мы превратимся не более чем в шелуху».
— Ты хочешь сказать, что это то, чего хочет Артур? — сказал Орен с яростью. «Я слышал кое-что из того, что он сказал. Артур хотел убить всех нас в своей ярости, и если бы у нас была еще минутка, он мог бы решиться на это».
«Гнев ослепляет своего носителя, и неудивительно, если Артур воздействует на него», — нахмурившись, сказала Тиара. «Посторонний прошел через многое, и его гнев против многих вещей, возможно, был единственным, что поддерживало его».
Орен молчал, крепко сжимая кулак. Тиара закончила лечение и отпустила Артура. Черное пламя стало меньше, но по-прежнему было большим, как кулак.
«Артур проснется сам, если его гнев не победит его сердце. Если это произойдет, тогда всем вам следует бежать».
«В том, что все?» — в ярости выплюнул Орен, делая шаг к ней. — Я привез тебя сюда с другого конца света, и это все, что ты можешь сделать?
«Я никогда не предлагала свои услуги, но сделала это из уважения к чужаку», — нахмурившись, сказала Тиара. «Я останусь у его кровати столько, сколько потребуется, гарантируя, что его жизненная сила не будет истощена этой яростью».
— …он все еще в опасности? — пробормотал Орен с пустым лицом.
«Я никогда не лечила носителя греха, поэтому не знаю, но из того, что я вижу, черное пламя пожирает его жизнь. Мы ничего не можем сделать, кроме как верить, что Артур проснется сам».
Орен помолчал, а потом, крякнув, вышел из комнаты. Тиара вздохнула, глядя, как он уходит, прежде чем повернуться к чужаку. После того, как она осталась с ним наедине, в ее сердце вновь появились слова матери.
«Артур Сильвера — наша надежда», — повторила она слова матери. — А что нам делать с разъяренной надеждой?
Ее сердце было разбито тем, что посторонний страдал от такого сильного желания разрушения. В конце концов, зачем создателю желать уничтожить свои творения?
Это была отвратительная судьба — владеть как силой созидания, так и желанием ее разрушить. Артур Сильвера был не человеком, а живым парадоксом существования. Он единственное, что противостоит самому себе.
«Это может привести к самоуничтожению, но на другой стороне медали всемогущество. Итак, давайте посмотрим, что приготовила для вас судьба, Артур Сильвера».
***
Кассий сбросил императора с холма, прежде чем упал на колени. Из дыры в его груди все еще вытекала духовная энергия, из-за чего он не мог использовать свою власть. Хотя грехи были могущественны, их ограничения были духовной энергией.
Потребовалось бесчисленное количество лет, чтобы приучить душу к существованию на уровне бедствия, поэтому Кассиуса беспокоило то, что посторонний увидел один из их грехов. Эрагон использовал духовную энергию, принадлежащую Артуру Сильвере, чтобы использовать свои силы.
«И так уж случилось, что Артур Сильвера несет в себе одну из самых сильных душ в мире», — выплюнул Кассий, прикрывая грудь. «Эта женщина тоже на его стороне, что делает их двумя самыми сильными душами. Как Артур Сильвера познакомился с сестрой Геи?»
Император все еще был без сознания, кровь окрашивала траву под ним. Хотя его отец просил Кассия спасти его, бедствие не успело позаботиться о нем.
«Я ждал своего спуска тысячу лет, и все же я в конечном итоге в таком состоянии», — смеялся Кассий над своей неудачей. «Артур Сильвера и королева Морана. Я убью вас обоих за это».
Кассий не позволил своей гордости омрачить его рассудок. В конце концов, несмотря на то, что грехи были поглощены их желаниями, они научились сосуществовать с ними и направлять их. Но пока бедствие необходимо исцелить.
«У нас одни и те же враги», — сказал голос из пустоты, и Кассий узнал его раньше. Он обернулся и увидел человека, появившегося из воздуха рядом с императором. «Это делает нас естественными союзниками».
«Союзник не выручит из боя», — нахмурившись, сказал Кассий. «Если бы ты вмешался и помог мне убить Морану, этот бой был бы намного легче».
«Это было бы контрпродуктивно», — сказал лысый старик, одетый без песка. У него было шесть татуировок в виде завитков над головой, и он не носил ничего, кроме мантии, закрывающей его нижнюю часть. «В конце концов, следующий бой поможет мне».
— Ты тоже хочешь подняться? — спросил Кассий, нахмурившись. «Морана убьет нас обоих, прежде чем мы доберемся до этого царства. Вы, люди, можете тренироваться тысячи лет, но в космос невозможно вторгнуться».
«Мое обучение в течение последнего десятилетия заставило меня осознать это. Но, к сожалению, этот мир не позволяет людям полностью раскрыть свой потенциал, и причина этого — аутсайдер и Раскол».
— Это касается и грехов, — сказал Кассий, глядя на свою рану. «Мне пришлось запечатать свое развитие, чтобы спуститься, уменьшив свою силу вдвое по сравнению с тем, что было раньше. Однако, чтобы отменить Раскол, требуется артефакт, который есть у постороннего».
Лысый мужчина улыбнулся и присел рядом с императором, а затем провел ладонью к его груди. Земля прогнулась под давлением, но император остался невредим, и мана потекла в его тело.
«Мой предок сказал мне, что посторонний еще не забрал артефакт. Вместо этого он был украден неожиданным человеком в другом мире, что сильно ограничило наши планы».
«И где это сейчас?» — спросил Кассий, наблюдая, как заживают раны императора.
— Если бы мы знали, то не искали бы его, — сказал лысый, прежде чем подняться с улыбкой. — Ты собираешься помочь моему сыну против чужака?
— А что бы ты сделал?
«Я продолжу свое обучение, пока не придет время. В это время мы сможем убить Аутсайдера, прежде чем объявить мир своим. Затем, согласно нашему соглашению, мы завоюем желаемую землю, не мешая друг другу».
Кассий помолчал, прежде чем кивнул, и лысый мужчина предложил рукопожатие. Хотя Кассий не хотел прикасаться к человеку, он все же знал, что его силы ограничены. Таким образом, двое пожали друг другу руки.
— Как тебя зовут, человек? — спросил Кассий, и жуткие глаза мужчины вспыхнули голубым светом.
«Меня зовут Осиан Волдор, Сосуд Защитника-Хранителя».
