Пока командующий рыцарями страдал от духовного изменения, которому он подвергся, брат преступника находился в тюрьме, гуляя по камерам. Он собрал взвод заключенных, приговоренных к смертной казни, и все они стремились свергнуть Императора Света.
Все они так или иначе знали Артура Сильвера. Некоторые из тех, кто был заключен в тюрьму, потому что подозревались в том, что они его союзники, испытывали к нему некоторую ненависть, но Артуру удалось обратить их мнение в свою пользу.
Было просто сплотить людей, если они считали императора несправедливым тираном. Однажды пообещав свободу и шанс на месть, они согласились. По их словам, все было лучше, чем в этой дыре.
Однако Артур начал привлекать внимание некоторых охранников, которые заметили его частые визиты к заключенным и уменьшение взаимодействия с ними. В конце концов, один из них столкнулся с ним. Это был ближайший друг Джорджа Ларсона.
— О тебе шептались каратели и слуги, — сказал охранник, толкая Артура в стену коридора. «Возьми себя в руки, или надзиратель посетит тебя».
«Я не сделал ничего плохого».
— Ты ничего не сделал! Ты шатаешься по тюрьме уже несколько дней. Ты считаешь это нормальным, тупой ублюдок? — сказал охранник, прижимая руку к шее Артура. «Это перевернется, если вы не будете осторожны».
После этой угрозы охранник исчез. Артур потер шею, сетуя на то, что выбрал кого-то, о ком заботятся другие, как вот этот друг. Даже если бы он был полным психопатом, это могло бы быть правдой, что птицы одного полета собираются вместе.
Артур не обратил особого внимания на его предупреждение, хотя ему еще предстояло встретиться с надзирателем. Но, даже если его личность будет раскрыта, он сомневается, что потеряет духовную силу. Таким образом, он может использовать свое Искусство подчинения.
По Кассию. Король Артур научился этому искусству после их битвы. Это была грубая имитация навязывания своей воли другим людям, делающая их неспособными не подчиняться его командам. Однако, когда Артур встретил дитя творения в Алке, он сказал, что искусство станет подарком за трудности, с которыми он столкнулся.
«Даже имитация имеет значение», — сказал Артур, идя по коридору. «До казни еще полтора дня. Мне нужно поторопиться, чтобы обеспечить успех».
На этот раз он направился к Зонас Мантре. Старик сидел в той же позе, что и два дня назад, но его глаза смотрели на луну в окне наверху.
«Я никогда не видел другого окна, кроме этого», — сказал Артур, как только вошел, прежде чем сесть рядом со стариком. «Время близко, Зонас Мантра. Я хотел спросить тебя о том, кого освободить».
«Лучшее место, чтобы узнать о тенях, — это подойти к свету, который отбрасывает их сюда», — сказал Зонас Мантра с улыбкой. «Я, однако, ловлю себя на том, что вспоминаю далекое прошлое. В моей груди пульсирующая боль».
— У тебя сердечный приступ? Артур нахмурился. Зонас Мантра рассмеялся, подняв руку к груди. «Должен ли я выполнить какое-то быстрое исцеление?»
— У этого старого мешка с костями еще есть немного времени, — сказал Зонас Мантра. — Ты знаешь, почему я здесь, Артур Сильвера?
— Потому что ты отказался сражаться против императора, — сказал Артур, но Зонас покачал головой. «Ах, вы имеете в виду ваш выбор быть заключенным в тюрьму?»
«Да, правда. Как только Лайл пришел с взводом рыцарей, чтобы арестовать меня, я почувствовал облегчение. Я так и не простил себе того, как позволил своим детям умереть. Я потерпел неудачу как родитель, поэтому у меня не было права сказать Лайлу, что его амбиции были ошибочными».
— Значит, вы думаете, что они ошибаются?
«Он весь в гневе. Я боюсь, что даже после окончания боя его гнев никогда не найдет выхода. Он рассказал тебе о своем обещании Юрирлу?»
«У него есть.»
«Все началось, когда было дано это обещание. Юрирл была предназначена для величия, в то время как Лайл была предназначена для потери. Погоня за чем-то невозможным будет служить только мотивом. Однако месть, с другой стороны, отвратительная вещь».
— Я тоже иду по этому пути, — сказал Артур, глядя на луну. «Я любил только один раз, и она умерла за меня. Но, в отличие от Лайла, виноват мой отец, которого я планирую убить».
Это был первый раз, когда Артур произнес свое желание. Он всегда считал это очевидным, но никогда никому об этом не говорил. И когда он это сделал, Зонас Мантра не скрывал своей печали.
«Это прискорбно, потому что ты выглядишь хорошим сыном. И что ты будешь делать после того, как убьешь его? Ты собираешься повернуть время вспять?»
«Я делал это уже однажды, и любое новое вмешательство может разрушить все, что я знаю, и все, чем я начал дорожить. Я оставлю этот выбор судьбе, миру или тому, что я не могу контролировать».
«Вы, кажется, устали делать выбор в пользу мира».
«Я заработал много, что повлияло на каждого живого человека. Если я заработаю больше, боюсь, я могу оказаться злодеем», — сказал Артур, пожав плечами. Зонас Мантра расхохотался, удивив Артура. Камера содрогнулась от его мощного голоса.
— А откуда ты знаешь, что ты не злодей, мальчик? — спросил Зонас в конце своего смеха. «Насколько люди знают, ты — Похититель Элементов! Ты тот, кто украл их славу!»
«И я знаю, что это не так, так почему меня это должно волновать?» ответил Артур с ухмылкой. «Если я не верю, что я злодей, никто не сможет убедить меня в обратном. Я делаю то, что должен».
«Все злодеи думают одинаково, Артур. Встретьтесь с ними на Скрытом этаже, где обитает настоящее зло. Вы сможете познакомиться с ними, попросить их о помощи и поймете, что, в конце концов, все они люди! они не добрые и не злые. Мы просто победили!»
«Добро против Зла никогда не было абсолютным», — сказал Артур с ухмылкой. «Как я могу встретить этих злодеев и попасть на этот этаж?»
«Вот это окно!» — сказал Зонас, указывая на него. «Пока ты пройдешь через нее, ты окажешься в настоящей Светлой тюрьме, куда не проникает свет! Это глубины ада и место для нечестивых».
«И все же вы здесь, глядя на него,» сказал Артур, глядя на луну. Казалось бы, простое окно, но это были ворота, которые защищал Зонас. «Вы заключенный, но также и привратник».
«Даже если бы я потерял командование, я остаюсь человеком, поклявшимся защищать», — сказал Зонас Мантра. «Это была просьба, которую я дал императору, и он знал, что я никогда не позволю настоящему злодею покинуть это место».
— Тогда что заставило вас передумать?
«Ты сделал это, Артур Сильвера. Я слышал о твоих подвигах с заключенными и знал, сколько ты собрал под своим знаменем. Если тех злодеев, которые совершили немыслимое, можно изменить, то ты тот, кто это сделает».
«Готовы ли вы простить их, если они начнут новую жизнь?»
«Кого мне прощать или нет?» — сказал Зонас Мантра, покачав головой. «Если ваши глаза видят добро и шанс на искупление в этих злодеях, то я доверяю вашему мнению. Эти монстры могут творить добро, как и любое оружие!»
Артур некоторое время молчал, потом поднялся со своего места и поднял руку к потолку. Как сказал Зонас Мантра, внутри окна были ворота, и они были зашифрованы рунами.
«Открыть!» Пробормотав одно слово, Артур отпер их. В окне появился черный вихрь, превративший его в черный. Артур повернулся к Зонасу Мантре, который улыбался, наблюдая за происходящим. «Если этих злодеев можно простить, то и вас можно простить. Ваши дети не винят вас в том, что произошло».
«Я должен спросить их сам, как только доберусь до другой стороны», — сказал Зонас Мантра с грустной улыбкой, которая выдавала его сожаление. — Может быть, это будет скоро.
Артур молчал, глядя на него. Его золотые глаза блестели в тусклом свете фонаря, словно они могли видеть то, чего не могут видеть мужчины.
— Нет нужды спрашивать их, Зонас Мантра, — сказал Артур, возвращая мужчину к реальности. Он смотрел на Артура с замешательством и беспомощностью. «Ваши дети никогда не покидали вас, и никто не ненавидит вас. Единственный человек, который винит вас в их смерти… это вы сами».
После того, как он сказал эти слова, Артур прыгнул в окно и прошел через него. Старик сидел в шоке, как будто не мог поверить словам. Однако вскоре из его глаз потекли слезы.
Эти слова были теми, которые он хотел услышать больше десяти лет. Хотя никто этого не видел, Зонас так и не смог оправиться от потери своих близких в том гнусном происшествии. Лайл выбрал гнев, но Зонас выбрал ненависть к себе. Он ненавидел мир за то, что он украл у него детей, но больше всего он ненавидел самого себя.
