Бабушка Мо смотрела на взрыв во вражеских рядах, ее сердце болело за рыцарей. Они поклялись в верности императору и решили оставаться таковыми до конца. Однако даже с помощью свыше падшие существа оставались бессмертными.
«Пожалуйста, отступи, бабушка Мо», — сказала Святая Ай рядом с ней, когда она схватила ее за руку. «Вы уже сказали, что ничего не можете сделать в этой ситуации. Стоять на передовой опасно».
«Моя жизнь не имеет большого значения», — сказала бабушка Мо, не сводя глаз с императора. «Если я умру, никто и глазом не моргнет. Оставь меня, святой».
«Я знаю, что больше чем одному человеку было бы грустно потерять тебя», — сказал Святой Ай с улыбкой. — У тебя все еще двое внуков и сын, верно?
«Мой сын и внучка прямо здесь. Что касается моего внука… Я бы хотел, чтобы он никогда не участвовал в этой битве. Я предпочитаю, чтобы он где-то умер, чем пришел сюда».
— Как ты можешь так говорить о своем внуке? — спросил Ай, искренне сбитый с толку, потому что это был такой бессердечный поступок. «Даже если он часть врага, он может изменить свой образ жизни…»
«Ты наивный ребенок, он один из лидеров восстания», — сказала бабушка Мо, качая головой. Ай был потрясен и потерял дар речи, а старуха продолжила. «Он выбрал каждого человека, который стоит на нашей стороне. Однако он далеко не благороден».
«Если он один из лидеров, это делает его хорошим человеком».
«Дело не в добре и зле, а… в том, что эта битва за людей», — сказала бабушка Мо, подняв руку, чтобы посмотреть на нее. «Я видел великие ужасы этого мира, но я все еще боюсь его».
«Вы преувеличиваете, бабушка Мо».
«Лайл Мантра может быть моим внуком, но он, не колеблясь, прикончит меня, если я встану между ним и императором. У него есть единственная цель: отомстить».
— За что он мстит? — спросил Ай после минутного молчания. «Что случилось с ним в прошлом, что он начал битву, которая длилась десять лет?»
«Он был сломлен», — сказала бабушка Мо со слезами на глазах. «Мой внук был сломан и заменен чем-то более темным. Он…»
Ее слова оборвались, когда она внезапно вздрогнула и оглянулась. Бабушка Мо смотрела на бесчисленные толпы и заметила фигуру, идущую среди масс. Она могла щеголять его короткими черными волосами и бездонными глазами даже среди миллиона людей.
«Он одержимый рыцарь», — сказала бабушка Мо, наблюдая, как люди расходятся перед рыцарем в доспехах. «Лайл — это человек, который отказался от своей человечности и жизни ради своей цели».
Святой Ай проследил за ее взглядом, чтобы посмотреть на вновь прибывшего. Его походка была медленной, но уверенной, а его аура была угрожающей. Горожане попятились от него, потому что узнали в нем рыцарей-командора, врага.
«Этот человек…!»
«Как он сюда попал?!»
Хаотичные голоса эхом разносились по площади, привлекая внимание к человеку, идущему к императору. Мятежники повернулись, чтобы посмотреть на него, и тоже расступились, пропуская его. Однако Лайл остановился, когда кто-то преградил ему путь.
«Мы давно не виделись, малыш», — сказала бабушка Мо, заложив руки за спину. — Ты все еще преследуешь свою глупую мечту?
«Это было действительно какое-то время, старая ведьма,» сказал Лайл с ничего не выражающим лицом. — Ты здесь, чтобы умереть?
«Как будто я собираюсь кусать пыль», — сказала бабушка Мо с улыбкой. «Этот меч не принадлежит тебе. Он принадлежит твоему отцу, который заслужил право владеть им. Это не оружие для мести».
«Я сделаю с этим мечом все, что захочу», — сказал Лайл, поднимая меч. «Вы не можете остановить меня, и старика Зонаса здесь тоже нет. Этим мечом я закончу нашу проклятую судьбу в этом месте и жизнь императора».
Когда горожане услышали его слова, все их лица изменились. Откровение, что этот человек был не врагом, а союзником, стало облегчением для большинства. В конце концов, однако, император тоже услышал его слова и расхохотался.
«Покончить с моей жизнью?» — от души расхохотался император, схватил кресло и разбил его. «Ты наконец раскрыл истинные цвета Мантры, Лайл! Ты тоже не что иное, как собака, которая кусает руку, которая ее кормила!»
Пока голос императора эхом разносился по площади, слушатели ожидали начала эпической битвы. Однако Лайл просто проигнорировал его и продолжал смотреть на бабушку.
«Уйди с дороги».
«Тебе придется пробиваться», — сказала бабушка Мо, сложив руки. «Ты мне никогда не нравился, Лайл. Мне также никогда не нравилась твоя мать, которая заставила Зонаса бросить ради нее все. Это судьба каждой мантры? Влюбиться в кого-то, кого они не могут иметь?»
«Последние десять лет мне приходилось ждать и скрывать свои чувства ко всему. Сегодня я могу это остановить», — сказал Лайл, когда его аура слегка изменилась. От его тела исходила темная аура, от которой у всех скрутило желудок. «Я могу показать, что я чувствую сейчас».
После этих слов Лайл снова пошел, и он прошел мимо нее. Бабушка Мо не могла пошевелиться, когда посмотрела ему в глаза. Он смотрел уже не на нее, а на что-то позади. Ее тело тряслось, когда она слабела, но Святой Ай вовремя подхватил ее.
«Бабушка Мо, какого черта ты пытаешься сделать?» — спросил Святой Ай. — Почему ты защищаешь императора?
«Лайл планирует сделать эту битву своей последней», — сказала бабушка Мо со слезами на глазах. «Это будет конец семьи Мантры. Наша родословная прекратится вместе с ним».
Святая Ай молчала, глядя на Лайла, идущего мимо повстанцев и стоящего перед платформой для казни. Император посмотрел на него сверху вниз, когда Лайл обнажил свой меч. Затем его ненавистный голос эхом разнесся по всей площади.
«Я здесь из-за твоей головы, Император Псов», — сказал Лайл хриплым голосом, и его меч вцепился в ножны. Под ножнами появилось белое полупрозрачное лезвие, которое упало на землю. «После десяти лет ожидания я здесь, чтобы заставить вас заплатить».
«Десять лет? Платить?» повторил Светлый Император с ухмылкой, поскольку он, казалось, вспомнил это. «Я не могу вспомнить, что произошло десять лет назад. Я что-то сделал в то время?»
«Десять лет назад вы похитили нескольких детей из нижних районов, чтобы экспериментировать над ними, используя свои силы. Я был среди них, как и каждый член приюта Мантры».
«Ах, это», — сказал император с узнаванием, улыбаясь. «Я действительно сделал это. Эти эксперименты были основой сегодняшних владений и началом нашего подъема!»
«Единственное, что создали эти эксперименты, — это мой план убить тебя», — сказал Лайл, делая несколько шагов вперед. В этот момент существо из небытия бросилось вперед, чтобы убить его. «И сегодня я покончу с этим».
«Я ожидал более серьезной причины предательства одного из моих командиров», — вздохнул император, прежде чем поднять руку. «Убей его.»
Существо из небытия взвыло, бросившись разрывать Лайла на части, и в то же время рядом с императором появилась тень. Лайл взмахнул своим мечом, создав зеленое пламя, которое взорвалось, порезав существо, в то время как фигура сделала то же самое, появившись рядом с императором.
Когда существо взорвалось и завыло, а его сосуд был уничтожен, большой меч ударил императора по руке. Он пронзил его плоть, но остановился, не достигнув костей.
Лайл посмотрел на помост для казни и увидел, как император прикрывает свою шею предплечьем, а перед ним стоит маленькая фигурка с мечом в руках. Это была не кто иная, как принцесса Айвори с гневным лицом.
— Что это значит, Айвори? — с яростью спросил император, когда кровь потекла по его предплечью. — Ты тоже предаешь меня?
— Я никогда не был на твоей стороне, больной ублюдок, — сказал Айвори с гневными глазами. «Ты чудовище, которое настигло брошенных и должно быть искоренено. Вот и все».
«О, это так?» — сказал император, ударив дочь ногой в живот и отправив ее в полет. Она истекала кровью и каталась по земле, пока Лайл не поймал ее.
Император поднялся со стула, схватил ее меч и вынул его из руки. Затем он поднял его высоко, прежде чем бросить в нее с абсурдным убийственным намерением.
«Поскольку ты неудачный ребенок, ты мне не нужен», — сказал император, метнув меч, заставив его со свистом лететь по воздуху, целясь в ее сердце. «Умри, идиот мой ребенок!»
Огромный меч полетел вниз к Айвори, стремясь лишить ее жизни. Но вместо этого Лайл ударил своим мечом по его острию и отправил обратно к трону, уничтожив его.
Бум!
Все произошло мгновенно, от предательства до нападения императора и, наконец, до контратаки Лайла. Повстанцы были потрясены и потеряли дар речи, когда Лайл поставил Айвори на землю.
«Что вы наделали?» — пробормотал Лайл, мягко опуская ее голову. Ее рот открылся, но вышла только кровь. Предыдущий удар раздавил ее органы и разрушил сосуды.
«Я… я… сдержала свое обещание», — сказала Айвори, кашляя кровью. «Я обещала твоей матери… что буду защищать тебя. Однако, — всхлипнула она, — я не справилась».
