Это было впечатляющее зрелище, от которого у Рэй закипела кровь. Рыцарь в черных доспехах создал в небе тысячу стальных мечей, прежде чем метнуть их в императора. Несмотря на то, что в тот момент он был всемогущим, даже император не мог проигнорировать эту атаку.
Император Света поглощал ману с площади, чтобы укрепить свое тело, но это означало, что его способность имела только два преимущества: мешать другим и укреплять себя. Более того, это усиление происходило в простой форме физического усиления.
Когда на него с неба обрушился дождь тысяч мечей, все, что мог сделать Светлый Император, — это воспарить выше. Рэй могла видеть, что он использует артефакты, чтобы летать, давая понять, что других способностей у него нет. Однако, как Светлый Император, его артефакты не искусственные.
Ух!
Тысячи мечей погнались за ним, и Иосиф пролетел между ними, как рыба в воде. Затем, когда мечи окружили его, и у него не было выхода, он просто ударил один из них, чтобы уничтожить его, прежде чем прорваться и полететь к черному рыцарю.
— Это все, что у тебя есть, сопляк? — проревел император со смехом, нырнув к ней, но она не испугалась. Вместо этого она подняла свой меч, и ее аура слегка изменилась, прежде чем она взмахнула мечом.
Джозеф ударил ее кулаком, и из его тела вырвалась сила. Рыцаря толкнули вниз, но ее меч двигался беспрепятственно, как будто он принадлежал к другому миру, отличному от их мира. Император Света поднял другую руку и поймал лезвие пальцами.
«Вы все… слишком слабы».
«Убить императора!» — взревел Врукрус, бросаясь на императора. Рэй смотрела, как разразилась война, и солдаты падали направо и налево. Наконец, стало ясно, что у повстанцев нет шансов против падших существ.
«Спаси меня!» — закричал один из повстанцев, когда упавшее существо вцепилось в него и начало пожирать его целиком, разрушая его тело заживо. «АААА!»
«Юлий!» — закричал другой, пронзая существо копьем, но оно вонзилось ему в тело. Затем, после того как он вытащил свое оружие с бледным лицом, он обнаружил, что смолистое вещество съедает его.
«Это сила небытия?» — со страхом пробормотал Рей. Она видела многих из этих существ, но никогда в реальной жизни. Кроме того, линзы и артефакты не могли передать их ужасающий вид, потому что эти существа сами по себе были небытием.
«Эта война будет односторонней», — сказал верховный кардинал Хью монотонным голосом, но когда Рей повернулась к нему, она увидела улыбку. Это была жажда власти в глазах человека, который считал себя правым, даже если использовал злые силы.
«Я… ненавижу эту жизнь», — поняла Рей, увидев, как солдаты умирают, пытаясь спасти свой народ. Горожане с ужасом наблюдали, как солдаты были съедены и отброшены назад, а те, кто касался барьера, погибли.
Пока она пыталась подняться, два кардинала следили за каждым ее движением. Но, конечно, ей было все равно, она хотела предать забвению этого проклятого императора. Затем, однако, небо вдруг расцвело красками, заставив ее поднять голову к небу.
В слепящем свете Рэй могла видеть два корабля, зависших над барьером. Один представлял собой корабль с фигурой козла, а другой представлял собой гигантский купол, в три раза превышающий размер корабля. Массивы и мана-пушки были источниками ослепляющего света, и все они были нацелены на площадь.
«Подкрепление здесь!» — закричал великан, чтобы сплотить войска и развеселить их. Рэй поняла, что эти два корабля принадлежат повстанцам, и почувствовала облегчение. «Отойди от монстров!»
Все повстанцы вернулись, и артиллерийские установки открыли огонь. Тысячи ослепляющих огней пронзили небо и рухнули на землю, словно столбы с небес. Они ударились о барьер и прошли сквозь него, и, как и ожидалось, он начал поглощать атаки.
Приветственные возгласы эхом разнеслись по площади, когда на монстра обрушился столб света, маны и стихий. Тем не менее, Император казался в восторге, поскольку его владения поглощали каждую атаку, направленную внутрь, чтобы сделать его сильнее.
«Глупые мятежники! Эти атаки только еще больше укрепят меня! Вы привели к своей гибели! Живите в отчаянии!»
Император взревел, смеясь, когда атаки начали исчезать и превращаться в ману, которая усиливала его. Его тело расширилось еще больше по мере того, как в него всасывалось все больше маны, словно черная дыра, которая пожирала все.
Зажженные надежды были разрушены, поскольку последние атаки были поглощены, прежде чем они достигли земли. Испарение вырвалось изо рта императора, когда его вновь обретенная сила заставила пространство обернуться вокруг него.
«Эта сила… уничтожит моих врагов!» — закричал император, прежде чем сжать руки в кулаки и ударить по летящим мечам, уничтожив большую часть и отправив остальных в полет.
Бум!
Мир содрогнулся от его удара, посылая по небу ударную волну, отбрасывающую солдат назад. Его рост тоже увеличился, и он спустился на помост, оставив глубокие бороздки для шагов.
— Падшие существа позаботятся о тебе, — равнодушно сказал император. «Я буду ждать других ваших лидеров здесь, на миллионах ваших трупов».
Когда император сидел на троне с презрением на лице, вокруг его платформы начали приземляться бесчисленные предметы. Они падали тем же путем, откуда исходили атаки, и каждый имел форму металлической сферы размером с баскетбольный мяч.
Толпа была сбита с толку, и император тоже. Однако ближе всего к металлическим сферам оказались существа из небытия, и они поспешили напасть на них. Как только они это сделали, из сферы вырвался ослепляющий свет, когда вырвалось беспрецедентное количество маны.
БУМ! БУМ! БУМ!
Платформа для казни начала трястись, когда бесчисленные взрывы обрушились на монстров. Повстанческая армия знала об этом, поэтому они отступили, позволив атаке поразить рыцарей и павших существ.
«Как они избежали барьера?» — пробормотал Эрин Волдор, когда он встал со своего места. — Отец, что-то не так?
«Эти сферы были созданы из перьев роковой совы, что дало им свойство отталкивающих способностей», — нахмурился император. «Я никогда не думал, что у этих повстанцев есть такие редкие материалы».
Гелиос был тихим, как будто это был город-призрак. Баррикады вокруг города, закрытые ворота и указ императора о том, чтобы никто не входил внутрь, удержали в этот день никого от входа в столицу. Наконец, однако, к его воротам подошла пара мужчин, которых несли один за другим.
«Мы еще никого не видели», — сказал Каспер, которого несли ветры Лайла. «Ворота закрыты, так что мы будем летать над городом?»
— Другого выбора нет, но тебе может быть безопаснее спрятаться во внешнем районе, — нахмурившись, сказал Лайл. «Император известен своими коварными планами, и я предполагаю, что, учитывая их способности, там будет зона без маны. Даже я буду ослаблен».
— Я знаю все о способностях императора от твоей матери, — задумчиво сказал Каспер. «Ему нужна среда для поглощения элементов, поэтому он, должно быть, заранее установил массивы, которые могли бы стабилизировать его силы».
«О чем ты говоришь?»
«Император Света может использовать нити, чтобы превращать элементы в ману. Однако, если это так, то как именно работает его способность? Она должна каким-то образом использовать ману, верно?»
«Действительно.»
«Как исследователь в одном из его объектов, я понял причину этого проекта, поняв его способности. Он использует свою ману, чтобы получать больше маны, усиливая свои физические способности в тысячи раз вместо обычного увеличения».
«Ближе к делу, старик. Я слышу звуки боя».
«В тот момент, когда его мана иссякнет, он начнет терять свою силу. Таким образом, массивы помогают ему восстанавливать свою ману, позволяя ему без беспокойства создавать барьеры. Вы могли бы утомить его, если бы я мог найти и отключить их».
«Сомневаюсь, что это будет легко, но это может оказаться полезным», — нахмурившись, сказал Лайл. «Я отведу вас к площади, но как вы можете идти?»
«Трость мне подойдет».
Лайл кивнул и позволил ветру унести их к площади, прежде чем позволить старику сделать свое дело. Подойдя к барьеру, он услышал звуки битвы. Лайл сделал паузу, прежде чем достать свои доспехи и меч, чтобы использовать их.
Его броня была той, в которую он вложил большую часть своего состояния, созданной из редких перьев совы Рока, которые позволяли ему противодействовать магии. Хотя это не предотвратило бы потерю маны, он не был бы беспомощен.
Это была черная броня с зеленой гравировкой. Лайл надел его перед тем, как достал свой меч, подаренный ему отцом. Это был Меч Мантры, который, как говорят, был самым сильным мечом в Илиосе.
Когда-то Айвори хотел этого, но Лайл солгал и сказал, что у него этого нет. Однако отец передал его ему еще до ареста, поэтому он всегда ждал своего момента, чтобы отомстить имперцам.
«Настал день, когда я отомщу. Прошло… десять лет с тех пор, как я начал готовиться к этому дню. Я изучил все книги, которые смог найти, и тренировался каждый доступный час. Смотри на меня, Юрирл, Анна».
Орен Сильвера стер не свою месть, а ярость вокруг нее. Оно превратилось в убеждение, которое не могло поколебаться или сбиться с пути. Вместо этого он превратился в нечто гораздо большее.
«Это будет… возмездие».
