Император упал на землю, все еще хватая ртом воздух. Умерев сто раз, он потерял всякую волю к борьбе и решил бежать. Он впервые пережил столько боли.
— Черт, — пробормотал император, сжимая его плечо. Боль отказывалась исчезать, даже после того, как он потерял жизненную силу, которую он поглощал, чтобы восстановиться. Это было чудо, что он сохранил свою жизнь, несмотря на то, что массивы были отключены.
Теперь он лежал ничком где-то в нижнем районе. Он огляделся и очутился у ручья, который питал нижний район. Он был заброшен, потому что все горожане оказались в ловушке внутри массивов смерти.
«Мне нужно… повторно активировать массивы», — пробормотал Джозеф, пытаясь встать, заметив, что в результате недавнего боя его одежда изодралась. «Черт возьми. Император должен выглядеть совсем не так».
«Не волнуйся. Ты не будешь императором после сегодняшнего дня», — сказал голос позади императора, когда из ветра материализовался человек. Он нес полупрозрачный меч, покрытый кровью. «Мы еще не закончили».
— …как… как… как? — спросил император, дрожа и отшатываясь. «Мой отец уже должен был убить тебя! Как тебе удалось сбежать? Как?»
«Осиан проиграл Артуру Сильвере», — объявил Лайл Мантра. «И он послал меня закончить работу и забрать твою жалкую жизнь».
«Отец… потерялся?» Джозеф пробормотал эти слова так, словно это была самая нелепая вещь, которую он когда-либо слышал. Таким образом, он начал смеяться. «Отца невозможно победить! Он избранный в нашей семье! Лживый предатель!»
«Начнем с того, что я не могу предать того, за кем я никогда не следовал», — сказал Лайл Мантра, шагая вперед со своим окровавленным мечом. «В любом случае, я здесь, чтобы забрать твою жизнь. У тебя больше ничего не осталось, верно?»
«…нет, подождите, мы можем найти компромисс», — с отчаянием сказал Джозеф, поняв, что не может сравниться с человеком перед ним. Даже будучи благословленным невообразимой маной и жизненной силой, он все равно умирал бесчисленное количество раз против него. «Я могу дать вам все, что вы хотите!»
Эти слова казались эффективными, когда Лайл остановился и остановился. Он опустил меч, когда его губы приоткрылись. — Чего я хочу?
«Да! Да! Все, что пожелает ваше сердце, я могу дать вам! Я самый влиятельный человек в Илиосе, и я ничего не могу добиться своими планами. Деньги, власть и женщины могут быть вашими навсегда! «
«…Я не вижу таких грандиозных вещей», — сказал Лайл, снова поднимая свой меч и помещая его на шею императора, позволив клинку сломать его кожу. «Если ты вернешь мне то, что забрал, я сохраню тебе жизнь».
«…Я верну все, что ты хочешь, только не убивай меня. Скажи мне, что это такое, и я верну это».
«Верните мне мою жизнь», сказал Лайл с пустым выражением лица. «Вернись и спаси ей жизнь, и я прощу тебя. Если ты сможешь вернуть ее сюда, я прощу тебя. Если ты сможешь оживить ее, я прощу тебя».
«Вы не можете сделать это?» — сказал Лайл с медленно появляющейся улыбкой. «Вот что я чувствовал последние десять лет. Я переживал потерю ее снова и снова, часть за частью, пока она не перестала издавать ни звука. Затем ее выбросили, как сломанную игрушку, и все ради твоего плана. «
«Послушай… прошлое нельзя изменить… но… нет причин так отбрасывать свою жизнь. Ты пожертвовал так много своей жизни, чтобы попасть сюда, и я могу помочь тебе вернуть это. Я могу… дать тебе достаточно жизненная сила, чтобы жить вечно. Послушай меня, Лайл, я…»
— Ни слова больше, — сказал Лайл, сжимая меч достаточно сильно, чтобы вонзиться в императора, но он вздрогнул и позволил лезвию пригвоздить себя к земле. «В этом ручье… я встретил ее. Ирония в том, что ее убийцу казнили здесь, — единственная божественная справедливость, которую я признаю».
«Если я умру, что… ты получишь?» — спросил император, когда его начало трясти. Его пальцы впились в траву, пот катился по лицу. «Месть? Это все?»
«Правосудие тоже, что опоздало на десять лет», — сказал Лайл, убирая меч и отходя от императора, решив смотреть на противоположный конец потока. «Я впервые встретился здесь и до сих пор помню эту сцену, как будто заново переживаю ее каждую секунду».
— Я… могу… вернуть ее, — сказал император, пытаясь подняться. «Я могу найти способ вернуть ее. Просто дайте мне время, и я обещаю вернуть ее. Я слышал истории о людях, которые могут путешествовать во времени».
«Я тоже слышал об этих историях, но это не моя работа», — сказал Лайл, поворачиваясь с улыбкой. «Моя миссия — убить тебя, а Юрирл позаботится об остальном. Он вернет ее».
«…и где бы ты был?» — спросил император, когда на его лице появилась ухмылка. Он увидел проблеск надежды раскопать эгоизм в человеке перед ним. «Ты будешь мертв! Юрирл будет с ней, но ты уйдешь, никогда больше не увидишь ее! Позвольте мне помочь вам жить, пока она не вернется, и вы снова встретитесь с ней!»
Лайл сделал паузу, опуская меч. Затем он обернулся и уставился на противоположный берег ручья, как будто кого-то увидел. Затем он слабо улыбнулся, и император подумал, что попал в ловушку.
«Мы даже можем заключить духовный контракт, согласившись помогать друг другу», — сказал Джозеф, подходя к Лайлу. «Я могу дать вам жизненную силу и ресурсы, гарантируя, что вы будете там, чтобы увидеть ее».
«Такой, как ты, не понимает любви», — сказал Лайл, высоко поднимая свой меч, позволяя ему погреться на солнце. «Мне все равно, что со мной будет, пока она жива, а ты умрешь».
Его меч исчез, когда Лайл взмахнул им, ударив императора по плечу и разрезав его, как масло. Джозеф потерял руку, когда кровь хлынула фонтаном. Атака была настолько внезапной, что он не мог среагировать, пока его рука не коснулась земли.
«А?» Светлый Император уставился на свою руку, крася свою белую мантию. «ААААААААА!» — закричал он, падая на землю, пытаясь схватить руку и снова соединить ее со своим телом. Однако Лайл снова нанес удар, порезав предплечье и отправив его в полет. «ОСТАНОВИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА!»
Император упал с отсутствующей рукой и предплечьем. Его кровь была повсюду, когда он побледнел, зная, что на этот раз его массивы не спасут его. Таким образом, он развернулся, чтобы бежать, но на этот раз Лайл ударил его по ноге.
Расчлененные части упали на траву, пролив кровь, которая в них была. Император начал отползать, используя свою последнюю ногу, которую Лайл затем пригвоздил к земле своим мечом.
«Я хочу убить тебя так же сильно, как скучаю по ней», — сказал Лайл, вонзая меч глубоко в землю, убедившись, что император не может двигаться. «Я жил этим моментом, а не каким-то другим».
«Пожалуйста, мне больно! Стоп! Стоп! Я сделаю все, что ты попросишь. Просто остановись!» — закричал Иосиф Стратег, так как его планы не смогли его спасти. Лайл отпустил меч и посмотрел на императора сверху вниз.
«Я могу расчленить тебя тысячу раз, но этого будет недостаточно», — сказал Лайл, присел перед императором и схватил его за лицо. «Этого было бы недостаточно, чтобы удовлетворить мои десять лет воображения, что я сделаю с тобой».
Лайл положил большой палец на глаз императора и начал сильно нажимать, пока император сопротивлялся. Его зеленое пламя охватило его руку, когда его большой палец раздавил глаз императора.
«ААААААААААА!»
«У нас есть еще один, дорогой Император Света», — сказал Лайл, положив большой палец на другой и проделав то же самое. Император взвыл, как забитая свинья, прежде чем Лайл открыл императору рот и схватил его за язык. «У нас еще… так много дел».
***
Вой вскоре исчез из ручья, когда император в последний раз ушел из жизни. Лайл сидел у реки со скрещенными ногами и руками, покрытыми кровью и тем, что осталось от императора, которое он разорвал пальцами, пока не умер.
— …это… конец, — пробормотал Лайл, глядя на текущий ручей, вспоминая голубоволосую девушку, сидящую под лучами заходящего солнца и читающую книгу. «Я выполнил свое обещание, Анна. Теперь я готов… умереть».
Это заявление принесло не печаль, а облегчение. У Лайла была улыбка, когда его глаза смотрели вдаль. Он уже умер, когда увидел, как Анну расчленяют в ходе эксперимента. В тот день он стал преследующим призраком, который отказывался уходить, пока не отомстил.
«Я готов уйти прямо сейчас», сказал Лайл, закрывая глаза. Зеленое пламя охватило его тело, когда он начал превращаться в пепел. «Наконец-то я могу… отпустить, навсегда».
Лайл Мантра добился того, к чему стремился большую часть своей жизни. Его самым большим желанием была месть, и он жил исключительно для этой цели. Однако никто не знал, что за всей его ненавистью скрывалось еще одно желание. Он хотел умереть. И он сделал.
