Если бы Артуру не сказали, что это мастерская, он бы поверил, что это семейное собрание. Жаль, что он был чужаком, и Мастера Рун, отбросив свои изображения, болели за победу Роя. Рой каждый раз благодарил их легким поклоном, и вся эта сцена была слишком забавной, чтобы Артур мог сдержать смех.
— Скоро ты уже не будешь так расслаблен, — поправляя золотые очки, указал на него Рой. Его действия были настолько серьезны, что вообще не выглядели серьезными.
Они собрались вокруг, и Рой начал первым. Он сел за стол, и толпа затихла. Это был первый признак профессионализма, который Артур заметил до сих пор, поскольку все, казалось, понимали, как важна сосредоточенность для их работы.
Как и следовало ожидать от одного из лучших подмастерьев в мастерской, Рой был сосредоточен, как лазер. Он обращался с кистью и жидкостью так свято, что Артуру показалось, что в следующий момент он преклонится перед ними. Обмакнув кисть в жидкость, Рой начертил на карточке руну. Жидкость начала слабо светиться, когда начался процесс надписи.
Честно говоря, Артур почувствовал себя немного неполноценным, увидев уровень контроля Роя над своей маной. Он смог дать нужное количество маны, чтобы жидкость идеально смешалась с рунической картой. Всего через полчаса он закончил и был готов использовать руну.
— Экзамен ассоциации был слишком легким по сравнению с этим,- Артур нахмурился и посмотрел на Эмму. Он заметил, как она слегка покраснела, избегая его взгляда.
— Смотрите! Рой был очень взволнован, представляя свою работу. — Я сделал руну скрытности базового уровня. Его можно использовать, чтобы скрыть свое присутствие до определенного уровня, если только в этом не замешан очень проницательный пробужденец.
Артур видел, как Мастер Рун одобрительно кивает, глядя на законченную работу Роя. Они были похожи на дядюшек и тетушек, которые поощряют шалости маленького ребенка, поддерживают его во всем, что бы он ни делал. Артуру нравилась дружелюбная атмосфера, но он не собирался проигрывать здесь.
-Мастер Элис, пожалуйста. Рой обеими руками протянул мастеру Алисе руническую карту.
Она с улыбкой кивнула и взяла карточку, прежде чем рассмотреть ее. К ней присоединились еще несколько Мастеров Рун, которые изучали начертанную руну и одобрительно кивали. Когда она активировала карту, фигура Мастера Алисы исказилась и начала сливаться с фоном.
Артур все еще мог ощущать ее присутствие своим восприятием, но все равно было удивительно, как свет изгибался, чтобы избежать ее тела, и позволял ей сливаться с окружающей обстановкой. Тем не менее, это все еще была руна базового уровня, которую могли видеть насквозь могущественные пробужденцы, но этого было достаточно против слабых монстров.
Толпа начала хлопать и одобрительно кивать. Артур тоже присоединился, так как должен был признать, что время и контроль, проявленные Роем, были восхитительны. Рой повернулся в его сторону и серьезно кивнул, отчего у Артура создалось впечатление
Под пристальными взглядами толпы Артуру ничего не оставалось, как направиться к столу и сесть. Его спина вспотела от легкой нервозности при мысли о том, что его могут увидеть насквозь. Тем не менее, он вдохнул и выдохнул, пытаясь придумать, какую руну использовать.
Он взял кисть и окунул ее в жидкость маны. Поскольку руна была в его наследии, Артур прекрасно знал, как она выглядит и как ее рисуют. Он продолжил начертывать руну, пытаясь сохранить то количество маны, которое использовал.
По всеобщему мнению, это была полная катастрофа. Свет, исходящий от самой кисти, был неустойчивым, непоследовательным и в определенные моменты был слишком ярким. Однако надпись все равно шла, даже несмотря на их сомнения в конечном результате.
Через двадцать минут Артур отложил щетку и вздохнул. Всегда было утомительно вести себя так, будто он пишет искусственные руны. Однако он верил, что справится со своим нынешним контролем маны. Артур встал со своего места и протянул карточку мастеру Алисе.
— Ты это серьезно? — Недоверчиво спросила мастер Алиса. Этот процесс нельзя было назвать безупречным, как она ожидала. Рой относился к каждому шагу с такой осторожностью, что ему требовалось несколько мгновений, прежде чем провести хоть одну линию. Однако Артур просто рисовал ее, как рисовал, безудержно. — Мне вообще нужно это оценивать, это же очевидно… Она проглотила свои слова.
Руна в ее руке отличалась от того, что она ожидала увидеть. Поначалу она сомневалась, что это сработает, но должна была признать, что это было прекрасно. Детали в каждой строчке заставили ее задуматься, не была ли руна уже начертана на карте силой матери-природы. Несмотря на то, как тонки были линии Роя, у него все еще было несколько ошибок. Это, однако, было…
— Чудесно. — Прокомментировал коллега-Мастер Рун, украдкой взглянув на него. Да, именно это слово она хотела использовать. Однако гордость не позволила ей этого сделать. Она попыталась найти в нем какой-нибудь изъян, но его не было.
Остальные Мастера Рун тоже собрались и начали осыпать работу Артура похвалами. Человек, о котором шла речь, просто стоял на своем месте, ерзая, не привыкший, чтобы его хвалили так открыто. Кто-то мог бы сказать, что он жульничает, но это была его способность.
— Это руна телекинеза, — сказал Артур, заставив всех изумленно повернуться к нему. — Вы можете использовать его на легких объектах и перемещать их в радиусе 5 метров.
-Быстро, используй его! Один из Мастеров Рун поторопил Алису, и та сделала, как ей было сказано. Выбрав кисть в качестве мишени для руны, она смогла заставить ее двигаться, используя ману. Щетка заплясала по комнате, и Алисе показалось, что она играет с игрушкой в молодые годы.
Через несколько минут карта начала трескаться, так как потеряла свою функцию. Несмотря на то, что это была постоянная руна, она все еще была одноразовым использованием, потому что задействованный материал не мог справиться с более чем одной активацией. Это также делало его проще, чем гравировка артефактов, так как требуемая мана была намного меньше.
Рунические карты были созданы с единственной целью-для людей, которые хотели универсальности при длительном использовании. Вот почему материалы были способны выдержать только одну активацию маны.
Наступившая в следующее мгновение тишина заставила Артура почувствовать легкое беспокойство. Он закрыл врата, используя ману, и в последнюю минуту начертал искусственную руну. Все это время он не просто сидел там и действовал, но и посылал ману в ворота, чтобы закрыть их. Требовался определенный уровень контроля, чтобы иметь возможность использовать меньше маны, чтобы закрыть ворота, и Артур не торопился.
Хлоп. Хлоп-хлоп-хлоп.
Первой начала хлопать мастер Алиса с выражением горького поражения на лице. Остальные вскоре последовали за ним, и вскоре зал наполнился громовыми хлопками. Это был первый раз, когда Артуру хлопала такая большая толпа.
***
Остаток дня прошел, мягко говоря, странно. Рой, потерпев поражение, уставился на Артура так, словно тот ранил его гордость. Однако он, казалось, понял, что лучше подружиться с ним, чем враждовать, поэтому он начал бомбардировать Артура вопросами о его «технике».
Провести остаток дня, осматривая мастерскую, пока Артур пытался избежать пристального взгляда Роя, было довольно забавно и необычно. Было так много вещей о рунах, о которых Артур не знал. Определенные линии, формы, глубины, пересечения давали определенные функции. Если руны были словами, то эти характеристики были алфавитом. Сочетание этих рун было бесконечным, и Артур понял, что не каждая руна действительно полезна в бою.
Эмма подпрыгнула, представляя его всем и каждому, гордость чуть не сползла с ее лица. Похоже, она была вне себя от радости, что Артур обладает тем уровнем мастерства, который, как она полагала, у него есть, и шокирована тем, что у него есть еще больше. Артур улыбнулся, наблюдая за ней, поскольку она была одной из первых, кто доверял ему до такой степени.
Одетые в зеленые мантии и кожаные сапоги, эти двое относились к мастерской как к неисследованному подземелью. Однако вскоре занавес ночи опустился, и пришло время возвращаться.
— Ты хочешь вернуться сюда завтра? — Спросила Эмма, устроившись на сиденье машины. Артур секунду обдумывал ее вопрос, потом покачал головой.
— Извини, мне нужно кое-что сделать. Например, выяснить, что Тирин задумал с этим существом. Лицо Эммы мгновенно погасло, и она кивнула с вымученной улыбкой. — А как насчет только утра? Артур почесал щеки.
-Хе-хе, договорились! Эмма рассмеялась так, что Артур почувствовал себя обманутым, но это было не такое уж плохое чувство. Вернувшись в отель, они поужинали вместе и поговорили о мастерской и рунах.
Было уже больше восьми, когда Артур вернулся в свою комнату. Он разделся, надел удобную пижаму и достал телефон. Был пропущенный звонок от Си, но это было всего час назад. — Крикнул в ответ Артур, и на экране появилось лицо Си.
— Эй, Артур, ты, кажется, развлекаешься в столице? На лице Си появилась ухмылка, и Артур неловко рассмеялся.
— Извини, у меня были дела. Ты что-нибудь нашел? —
— Всегда к делу, — грустно, но комично вздохнула Си. — Да, но не так уж много. —
-О, значит, ничего не происходит? Артур нахмурил брови
— Как раз наоборот. Если бы ничего не происходило, то я бы многое нашел. Что-то мешает моим способностям. Я мог видеть только обрывки и фрагменты.
— Что-нибудь подозрительное? —
— Все, что я видел, было, — выражение лица Си внезапно изменилось. — Я подозреваю, что здесь работает другая нация. Он встретился с несколькими сомнительными людьми. Их тема была о… Си колебалась. Артур слегка поерзал на стуле, ожидая его.
— …какое-то оружие массового поражения.
От этих слов само существо Артура содрогнулось. Он попытался осмыслить сказанное Си, но его отвлекло сообщение от его наследия.
[Было получено достаточно информации; начато задание Наследия.]
