Во рту пересохло, ему пришлось сглотнуть и выпустить воздух, о котором он и не подозревал. Это было здесь, цена, которую он должен был заплатить за эту силу. Цена, которую ему пришлось заплатить за способности, полученные в наследство. Наследственный квест. Концепция была проста. Как владелец наследства определил, чего он хочет достичь? Через унаследованные квесты. Если получатель наследия не выполнит задание, его наследие исчезнет.
— Я не знаю, почему вы запросили информацию об этом конкретном человеке, Артур. — Си продолжала говорить. -Однако тебе лучше не вмешиваться. Эта штука пахнет опасностью, и у тебя нет причин вмешиваться, — предупредил он, но Артур не слышал, что он говорил.
— Не могли бы вы сказать мне, где они сейчас находятся? — Вмешался он. Си одарила его взглядом человека, чье предупреждение только что проигнорировали. Он вздохнул и послал Артуру координаты и время. Его способности действовали не только на настоящее, так что это было легко получить.
— Артур…
— Я знаю, Си, я буду осторожен. Это как раз то, что мне нужно сделать. — Артур увидел, что Си собирается снова предупредить его, поэтому быстро сказал и закончил разговор. Оставшись наедине со своими поисками, Артур приступил к чтению остальных посланий.
[Изучите цель Эндерсов и не дайте им ее достичь.]
Эндеры… Было ли черное существо, которое Артур видел возле башни, одним из них? Были ли они вдохновителем того, что должно произойти?
— Оружие массового поражения…
Это было плохо. Если эти существа были частью причины, по которой Дзидзо хотел, чтобы он остановил возвращение Былой Эры, то это означало гибель. Он понятия не имел, как Тирин впишется в такой грандиозный план, но сейчас он был его единственной зацепкой, чтобы узнать о цели Энд.
Артур положил руку на левую грудь, сердце его учащенно билось. Он нервничал, был напуган и взволнован. Он ненавидел то, что не мог стать сильнее прямо сейчас из-за своей эволюции, но он мог тренироваться. Он сел на диван, скрестив ноги, и начал тренироваться с контролем маны, как учил его Мастер Ронин. Было уже за полночь, когда Артур решил лечь спать.
***
Утром следующего дня Артур надел свой рабочий костюм и вышел из комнаты. Он был рад, что согласился на приглашение Эммы, так как понимал, что ему придется выучить новую руну. Может показаться невежливым просить ее поделиться некоторыми из их баз данных рун, но Артур увидит, как это произойдет, так как он не хотел идти неподготовленным.
— Конечно, я сомневаюсь, что ты успеешь что-нибудь изучить прямо перед соревнованиями, — сказала Эмма, разрезая яйцо ножом и съедая его. -Ваш уровень мастерства будет представлять нас на конкурсе, не беспокойтесь о нашей поддержке. Она принялась жевать. -Кроме того, будет назначена денежная награда в зависимости от вашего ранга в конкурсе.
— В этом нет необходимости, — махнул рукой Артур. — Вы уже так много для меня сделали.
— Минимум-миллион ялверанских долларов…
— Только эгоисты отвергают щедрых, — лицо Артура стало серьезным. — Я не могу отказаться от такой щедрости.
-Пфт, ха-ха-ха! Эмма от души рассмеялась перемене в его характере, и Артур тоже рассмеялся. Они закончили завтракать и направились в мастерскую.
По дороге Эмма сказала ему, что он может получить доступ к виртуальной библиотеке, как только окажется там. Он мог бы узнать о любой руне базового уровня, но только об одной. Это сработало для остальных учеников, так как никому не нужно было исследовать более одной руны в день, если они не были Мастерами Рун.
Артур, уже знакомый с мастерской, поболтал с несколькими людьми и Роем, прежде чем вместе с Эммой направиться к куполообразному зданию. Она тщательно охранялась, и Эмма воспользовалась своей карточкой, чтобы впустить их. Внутри было много виртуальных шкафов с какой-то мебелью и прохладительными напитками.
— Могу я позже увидеть настоящую руну в действии?
— Конечно, просто позвони мне, когда закончишь здесь заниматься, и я отвезу тебя в лабораторию, — сказала Эмма и оставила Артура сидеть в одном из шкафов и войти в систему с гостевой карточкой, которую дала ему Эмма. Пейзаж изменился, и он оказался посреди пустой комнаты.
Перед ним появился голографический список, содержащий все основные руны уровня, которые он мог выбрать. Как только он сделает выбор, он уже не сможет научиться чему-то другому. Цель приезда Артура сюда-подготовиться к тому, чтобы последовать за Тирином и выяснить его мотивы. Ему не нужна была никакая боевая руна, кроме той, которая подходила бы для сбора информации.
Порывшись в списке, Артур почувствовал, как его сердце сжимается от жадности. Он хотел их всех. Они содержали руны стихий, руны усиления, руны исцеления, руны призыва, руны повседневной жизни, руны усиления, руны силы и даже руны, которые имели особые функции, такие как невидимость, отравление и паралич. Они так сильно различались, что Артур чувствовал себя непобедимым, если выучит их все.
Однако это были всего лишь руны базового уровня. Они выполняли более низкую функцию, чем руны более высоких уровней. Те, что осушат мир света и осветят самые темные бездны. Другие, которые разрушают освещение или создают замки из ничего. Однако сейчас все это было вне досягаемости. Что ему было нужно, так это практичная руна для шпионажа.
Он сузил список до четырех рун. Один из них был невидимкой, но он должен был оставаться неподвижным, и это могли увидеть могущественные пробужденцы. Еще одной была руна, которую Рой использовал Незаметно. Он мог двигаться, используя его, но даже он мог видеть сквозь него. Последние два были похожи: Подслушивающий и Видящий Глаз. Первый позволял слышать звуки вокруг руны после ее активации, второй-видеть что — то вроде скрытой камеры. Оба они были совершенны, но у Артура было мало времени, чтобы выучить только один. Он выбрал Подслушивающее устройство и сразу же начал его изучать.
-Предупреждение, — прочитал Артур, прежде чем выбор был завершен. -Минусы включают в себя трудность записи, другие могут обнаружить поток маны на артефакте, и его можно будет найти. Были и другие предупреждения о том, что эта руна непригодна для практического использования, так как ее трудно начертить, но она должна быть одноразовой, так как им придется уничтожить улики. Более того, его могут обнаружить, потому что можно ощутить поток маны. Другие были связаны с законом, поскольку использование этой руны, если ее найти, могло вызвать юридические осложнения.
Артур отмахивался от предупреждений одно за другим, поскольку у него не было таких проблем, если бы он выучил руну. Он мог использовать его мгновенно и иметь только как временную руну без медиума. Если кто-то смог его найти, значит, Артур связался не с тем человеком.
Артур начал изучать линии, функцию, как она работает, задействованные волны маны, расстояние и то, как она путешествует, как она будет вписана, и все, что связано с руной в мельчайших деталях. По мере того как он это делал, его наследие также медленно изучало руну. Он провел утро и вторую половину дня, изучая его. Предоставленная информация позволила ему ускорить скорость обучения, а также тот факт, что это была руна базового уровня.
Артур позвал Эмму, она приехала за ним и повела в лабораторию. Это было отдельное здание, где испытывались руны. Исследователи Рун должны были вынуть артефакт, настоящий, и показать Артуру, как он работает. После долгого изучения руны Артур наконец выучил ее к тому времени, как солнце село.
[Подслушивание-I: передача звуковых волн вокруг руны пользователю в радиусе 30 метров.]
Поскольку это был первый уровень руны, Артур был уверен, что она будет гораздо более мощной, когда эволюционирует. Если бы в какой-то момент эти руны могли подслушивать его за много миль отсюда, у него была бы своя шпионская сеть.
-Ужин? — Спросила Эмма, но Артур покачал головой.
— Я уже потратил впустую уйму времени. Мне нужно идти, — Артур планировал остаться здесь только до полудня, но его расчеты оказались неверными. — Я вернусь поздно, увидимся завтра.
— Что, это женщина? Эмма закрыла лицо рукой и издала смешок «Хохо» с выражением «я так и знала». -Ай-ай-ай! Артур щелкнул ее по голове и направился к выходу. Она последовала за ним, в притворном гневе топая ногами.
Машина отвезла их обратно в отель, где Артур был одет во что-то менее бросающееся в глаза, чем его рабочий костюм. Поскольку столица была такой большой, ему пришлось заказать такси до района, где должна была состояться встреча. Он должен был состояться сегодня в 6 часов вечера в баре в нижнем районе.
Артур вышел из такси, как только добрался до района, и пошел пешком. Он нашел бар, используя то место, которое послала ему Си, и начал бродить по окрестностям. Не найдя ничего плохого, он направился в бар еще до шести вечера.
