Джулия не предаст его. Даже если она поднимет на него свой меч, Артур предпочел бы поверить, что у нее были на то свои причины. Это не было слепым доверием без основания, потому что он видел в ней худшее.
Их дружба началась с Рунеры, и раз за разом она оказывалась лучше, чем думала. Она изменилась, и он увидел это в ней. Она больше не заботилась о том, чтобы стать самым молодым гроссмейстером после того, как встретила его.
«Должно быть, либо ее отец находится в плену, либо тот, кто угрожает ей, но, похоже, он не тот, кто делает последнее», — сказал Артур с обеспокоенным выражением лица. «Юлия в опасности».
Артур ничего не мог сделать, пока не достиг Рунеры со своей армией. Другой вариант состоял в том, чтобы оставить свою армию позади и лететь к Рунере, но это могла быть ловушка, предназначенная для того, чтобы отвлечь его от своей армии.
Если они разделяются, это ослабляет их структуру. Его армия может подвергнуться нападению, или Артур может оказаться в ловушке в замкнутом пространстве, как в Рунере. Мир был жесток, и даже если бы он был мастером рун, могли быть массивы, которые он не смог бы преодолеть.
Артур стиснул зубы, когда его дилемма усугубилась. Если бы что-то случилось с Джулией из-за его колебаний, он бы себя не забыл. Ему хотелось, чтобы она оставила записку или подсказку о том, что произошло, чтобы он хотя бы знал, что делать.
«Джулия сказала мне подумать о людях, преследующих меня, хотя она сказала это в контексте прекращения этой войны. Может ли это быть посланием, чтобы я не преследовал ее в одиночку?» — пробормотал Артур, но не нашел ответа. Возможно, его мозг готовил нужные ответы.
В конце концов, он передал своей армии команду увеличить темп. Рунера был в трех днях пути, но Артур хотел поскорее добраться туда. Он надеялся, что Джулия не пострадает, пока он не доберется туда.
***
ραпда нᴏνɐ| ком
Несколько дней назад Джулия получила сообщение от своего отца Юлиуса Винера. В этом сообщении он просил ее помочь ему против Артура и саботировать рунический купол изнутри, поскольку у Джулии был к нему доступ.
Именно тогда Джулия узнала, что ее отец был в плену, и что это сообщение было не чем иным, как ложью, придуманной Рунерой, чтобы заставить ее перейти на другую сторону. Это произошло от осознания того, что ее отец никогда не прибегнет к чему-то столь же закулисному, даже если она собиралась воевать против своего родного города.
Однако это открытие не помогло, поскольку теперь Джулия поняла, что ее отец может быть в опасности. Таким образом, она связалась со своим наставником и человеком, которому она могла доверять, Юваном Перли.
Его ответ пришел через несколько дней, но не как обычно. Она получила два ответа, один в виде письма, в котором говорилось, что первый был правдой, а второй был от подпольной организации, которая доставляла сообщения, Pigeon.
Юван объяснил, что происходит в Рунере, во втором письме, о котором не знал остальной мир. Он сказал, что в Руническом Городе все находится под наблюдением. После угрозы, которую Рунера получил от Артура Сильверы, семьи разделились на разные фракции: тех, кто хотел заключить с ним мир, и тех, кто пытался с ним бороться.
Поскольку это решение определило будущее Рунеры, две фракции ожесточились, и каждая боролась за свое выживание. Ее отец, Юлий, возглавлял миротворческую фракцию. Однако его причины, которыми он поделился с остальными семьями, изменили отношение к нему окружающих.
После того, как он посетил Илиоса, ее отец решил, что Артур может быть давно потерянным истинным правителем Рунеры. Его теория была основана на том, как Ай обращался к нему во время их визита, и это было имя, о котором знал только Рунера.
Сейка.
Другая причина его теории заключалась в том, что во время Кубка Рунических Учеников член Омелы использовал ману, которая напомнила им о древних пророчествах, о которых свидетельствовал Джумана. Сочетание этих двух факторов давало им достаточно оснований подозревать его в том, что он правитель.
Остальным семьям не понравилось то, что он сказал, поскольку Артур все еще был подозреваемым в том, что произошло в Рунере несколько недель назад. И если он действительно был членом Омелы, то он был сообщником в убийстве их покойного главы семьи, Каски Реверс.
Юлий все еще настаивал на мире, несмотря на то, что потерял своих сторонников по отдельности. Затем, в один прекрасный день, семьи решили объявить войну, и Юлий был заключен в тюрьму из-за его сильного сопротивления, что заставило семьи заподозрить его.
ραпdα `nᴏνɐ| ком
Ее короткое путешествие через сотни километров закончилось, и Джулия приземлилась внутри знакомых телепортационных массивов Рунеры. Тот, кто приветствовал ее, был не кем иным, как человеком, которого она обидела, Марселем Солисом.
«Добро пожаловать, добро пожаловать,» сказал Марсель с медленным хлопком. Затем он повернулся к одному из рунических стражников и скомандовал: «Немедленно заблокируйте ряды и поприветствуйте нашего возвращающегося героя!»
Когда охранники спешили запереть массив, Марсель посмотрел на Джулию с ухмылкой, от которой она вздрогнула. Казалось, он помнил унижение, через которое она его устроила, когда он был внутри Рунического купола.
«У кота есть твой язык, Джулия?» — спросил Марсель, шагая вперед, прихрамывая, что могла быть вызвана Джулией. Его несчастная рука потянулась, чтобы погладить ее темные волосы. «Это новый цвет? Ты действительно прожил лучшую жизнь как предатель».
«Не прикасайся ко мне, или я отрежу тебе руку», — сказала Джулия глазами, говорящими ему, насколько она серьезна, заставив его вздрогнуть и со смешком отдернуть руку. «Где мой отец?»
— Ты все еще думаешь, что это Восхождение, да? — спросил Марсель, прежде чем его рука превратилась в хлыст, который ударил ее по лицу, отправив Джулию в полет. Ее швырнуло на стены комнаты с массивами, прежде чем она упала на землю.
Ни один из охранников не пошевелился, чтобы остановить Марселя, который хромал вперед, пожимая ему руку. Юля попыталась подняться с земли, но у нее кружилась голова. Одна сторона ее лица быстро приобрела темно-фиолетовый цвет от этой единственной пощечины.
Марсель присел на землю и потянул ее за волосы, так что шпилька упала. Джулия поморщилась, когда он откинул ее голову назад и посмотрел на ее окровавленное лицо.
— Ах, какой приятный цвет, — сказал Марсель, облизывая губы. «Я мечтал об этом моменте с тех пор, как ты прижала меня к тем стенам, Джулия. Я собираюсь сделать для тебя гораздо больше», — сказал задыхающийся мужчина, облизывая ее рану своим языком.
Джулия почувствовала отвращение и посмотрела на него со страхом. Это был не тот Марсель, которого она знала, даже если он всегда был эгоистичным дегенератом. Этот человек казался неуравновешенным и полным ненависти.
«Прибереги этот взгляд для того, что будет дальше», — сказал Марсель, прежде чем швырнуть ее на землю. Джулия врезалась лицом в рунический массив. «Возьми ее!» — скомандовала Марсель и услышала, как к ней приближаются рунические стражи.
Затем Юлию надели наручники и вывели из рунического массива. Многие мастера рун и жители Рунеры смотрели на нее с отвращением, как будто она была самым гнусным человеком на земле. Когда она шла по улицам Рунеры к Матери Маны, горожане осыпали ее всевозможными оскорблениями.
«Предатель!»
«Шлюха!»
«Упасть замертво!»
Юлия не видела, кто это сделал первым, но кто-то бросил в нее мусор. Затем в нее стали бросать всевозможные предметы, даже камни, из-за которых она истекала кровью. Марсель, казалось, наслаждался собой, хромая с широкой ухмылкой, наслаждаясь видом ее унижений и пыток.
К тому времени, как она достигла внутреннего города, куда допускались только мастера рун, Джулия истекала кровью на каждом дюйме своего тела. Ее одежда была изодрана, ее кожа была покрыта кровью, и большая часть ее была покрыта синяками. Она была покрыта грязью и гнилыми овощами, да так, что ее хотелось вырвать.
— Это был просто бонус, Джулия, — сказал Марсель позади нее, вдыхая ее запах. Она дрожала, и ноги ее слабели, и это казалось ему самым радостным событием. «С вами будут обращаться так же, как с вашим отцом, как с вероломными ублюдками!»
Джулия закрыла глаза и не слышала ничего, кроме его смеха. Все вокруг ее тела болело, и она была холодной и незащищенной. Затем ее уши уловили приближающийся к ним свист, прежде чем Марсель закричал. Звуки битвы эхом разносились вокруг нее, и земля тряслась.
Когда она снова открыла глаза, Джулия почувствовала, как что-то обернулось вокруг нее. Юван Перли стоял рядом с ней, его одежда покрывала ее тело. Он посмотрел на нее печальными глазами, почти извиняющимися. Джулия огляделась и обнаружила на земле охранников вместе с Марселем.
«Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это, Джулия. Однако нам нужно уходить сейчас. Скоро прибудут новые рунические стражи, и хотя я знаю, что ты хочешь увидеть своего отца, мы пока не можем его спасти».
