Лекси сделала, как было приказано, и сразу после того, как был подан обед, и в течение всего пира она играла солдатам свои лучшие мелодии. Это сотворило чудеса, и из лагеря исчезла мрачная атмосфера. Солдаты ели досыта, смеялись и танцевали, прежде чем погрузиться в глубокий мирный сон.
Артур навестил альтиста, который играл на самой большой карете, в которой также были припасы для лагеря. Она вспотела, и ее руки дергались от напряжения. Однако она казалась гордой.
«Это было мое самое большое выступление», — с ухмылкой сказала Лекси, прежде чем повернуться к нему. — Хорошо ли я поступил, милорд?
«Ты был великолепен», — сказал Артур с улыбкой, прежде чем прыгнуть и приземлиться на карету прямо перед Лекси. «Все солдаты крепко спят, восстанавливая свои силы».
— Я так рада, — сказала Лекси, вытирая пот со лба. «Я думаю, что исчерпал всю свою энергию в этом выступлении. Это был первый раз, когда столько людей болело за меня».
«Тогда, что будет дальше?»
«А?» Лекси казалась сбитой с толку его вопросом, поскольку она просто убрала своего злодея. Она наклонила к нему усталую голову, сказав: «Я не уверена, что понимаю».
«Вы усыпили всю мою армию, включая тех, кто должен был стоять на страже. Все ниже полуранга уснули, так что дальше? Рунера собирается напасть на нас?»
«Милорд… Это что, шутка? Я сделала, как вы велели, ничего больше», — со страхом и растерянностью сказала Лекси. Артур молчал, и его золотые глаза смотрели на нее. Затем она сделала шаг назад. «Пожалуйста, милорд. Я просто хотел помочь».
«Я не с тобой разговариваю, Лекси», — сказал Артур, шагнув вперед, пока она отступала. «Я разговариваю с человеком, контролирующим вас без вашего ведома. Мое первое подозрение было, когда я нашел вас в своей постели и попросил Джулию исследовать вас. Ваша мать умерла три года назад от тяжелой болезни».
«Должно быть, это была… ошибка…» — в замешательстве пробормотала Лекси, едва не соскользнув с крыши кареты. «Юлия, должно быть, спутала меня с кем-то другим».
«Никто не посмеет назвать ее по имени», — сказал Артур, когда его золотая мана вспыхнула, как пламя на карете. — Я еще раз спрошу, кукольник. Что ты ищешь?
Лекси все еще казалась смущенной и испуганной, но через несколько секунд ее глаза закатились, когда она упала на землю. Артур бросился вперед и создал свою руну, которую он уже использовал на марионеточном великане.
Затем он ударил руну ей в грудь, которая взорвалась синим светом, когда Артур мельком увидел кукловода, прежде чем изображение исчезло. Затем Лекси упала на землю без сознания.
Артур молчал, стоя на вершине кареты среди своей спящей армии. Тот факт, что он увидел это до того, как связь была разорвана, был тем, чего он никак не ожидал. Однако у него не было времени беспокоиться, потому что небо озарилось бесчисленными метеорами, летящими на его армию.
— Кажется, война началась, — сказал Артур, глядя на метеоры, несущиеся к его армии. «Активируй массивы, Аврора».
Затем Рунический купол осветился бесчисленными массивами по небу. Эти защитные массивы были предоставлены самим Адамом Лено, что делало их неразрушимыми. Метеоры падали на барьеры, сотрясая пустые земли.
Артур посмотрел на взрывающиеся метеоры, а потом посмотрел вниз, на свою армию. Их спокойные и мирные лица заставили его неохотно будить их. Таким образом, он решил сам позаботиться об этом нападении.
В небе появилось несколько призраков, когда взвод Рунической Гвардии направил свои корабли к спящей армии. Артур начал левитировать к ним, когда его золотая мана взорвалась, как самая яркая звезда в ночи.
Артур парил в небе, его глаза были прикованы к небу, где летающие корабли парили, как темные тени. Глубокий рык гнева вырвался из его груди, когда он обратился к своим врагам.
«Эти закулисные средства зашли слишком далеко», — выплюнул он, его голос был хриплым от ярости. «Они думают, что могут играть со мной в игры, но скоро узнают цену своего высокомерия».
ραпdα `nᴏνɐ| ком
Это было благословением, что его армия спала, потому что Артур не хотел бы, чтобы они видели его текущий гнев или действия. Есть предел, за который даже самый добрый человек превращается в дьявола, если его переступить.
Облака собрались над Пустыми землями, когда тридцать кораблей Рунической стражи начали спускаться к ничего не подозревающей армии. Однако их кто-то ждал, и он был последним, кого эти люди увидят.
Артур взмыл к небу, оказавшись посреди этих судов. Им потребовалось несколько секунд, чтобы прицелиться в него и выстрелить лучами маны, заполняющими небо. Однако Артур поднял вперед руку, из которой спустилась золотая капелька.
Все замерло в тот момент, когда капля упала и создала золотой домен. Лучи маны казались медленнее, двигаясь со скоростью улитки. Артур исчез, прежде чем снова появиться на одном из кораблей. Солдаты запаниковали и закричали, прежде чем несколько человек бросились к нему.
«Зажечь».
Одно слово заставило мир взорваться огнем, а солдат завыть в агонии. Первой исчезла их кожа, а затем и все остальное тело. Артур стоял посреди этого ада, понимая, что убил почти пятнадцать тысяч солдат.
В этом пламени Артур понял, какой глупой была Аврора, считавшая его благородным. Благородный человек никогда не стал бы без колебаний убивать этих солдат или стоять среди их тающих трупов, но Артур уже не был таким наивным. Эти солдаты убили бы их, если бы Артур не вмешался.
Его армия хорошо спала в ту ночь, но они не знали, что ад был наверху. Артур уничтожил каждое судно, используя свои владения, и не оставил ни одного выжившего. Все обратилось в пепел, особенно его терпение.
***
На следующий день, когда армия очнулась ото сна, она обнаружила, что большая часть земли вокруг них покрыта пеплом. Некоторые пепел летал в воздухе, и никто не знал их происхождения. Однако, поскольку огня поблизости не было, большая часть армии проигнорировала его и продолжила марш.
Позже в тот же день армия узнает о том, что произошло прошлой ночью, из бесчисленных сообщений, которые потрясли мир. Флот из пятнадцати кораблей незаметно атаковал их армию, пока они спали, но их повелитель уничтожил ее без следа.
Это принесло солдатам большее облегчение, чем любая музыка. Знание того, что сила их лорда не имеет себе равных, сделало их решимость сильнее и быстрее.
Внутри Рунического купола их повелитель не был в радостном настроении. Перед ним стояла Аврора, ее глаза смотрели в землю. Она была одной из немногих, кто был свидетелем событий прошлой ночи.
— Я все еще благороден для тебя? — спросил Артур у Ведьмы Червей. Она была той, кто пережил страдания пятнадцати тысяч солдат, сожженных заживо его пламенем. — Я все еще тот, кем ты меня считал?
«Я уже видела, что ты из себя представляешь, когда мы встретились», — ответила Аврора, покачав головой. «Даже добрый человек меняется, когда ему угрожают. Я не виню тебя в бойне».
— Это облегчение слышать, — сказал Артур, но его брови все еще были нахмурены. «Остальной мир может не разделять этого мнения. В любом случае, я хотел спросить, почему вы не знали, что Лекси находится под контролем».
«Я мог видеть только субъективную правду, поэтому я видел то, во что кукольник заставил поверить Лекси. Она была убеждена в своей новой личности, любви к тебе и в том, как умерла ее мать. Однако оказывается, что это не что иное, как то, что кукольник вложил ей в голову».
Артур нашел объяснение правдоподобным, но было бы катастрофой, если бы он не заподозрил Лекси, когда она появилась в его постели. Хотя он не особо задумывался, когда узнал о ее происхождении, оказалось полезным, когда она солгала ему в лицо о своей матери. «Это не то, что давит на ваш ум, не так ли?» — спросила Аврора, встретившись с ним взглядом. «Вы что-то видели, когда Лекси потеряла сознание, не так ли? Вы видели лицо преступника, контролирующего ее?»
панда`ноνɐ1–соМ
— Это кто-то, кого она знает? — спросила Аврора, нахмурившись. Артур помолчал, прежде чем вздохнуть, а затем посмотрел на нее.
«Человек, которого я видел, был… Юлиус Винера».
