Сцена разворачивается перед Кираном и Стеллой, когда в воздухе рассеиваются трещины в форме бабочек. За ней виднелась фарфоровая лестница с пылающим сбоку огнем, ведущая к крепости средних размеров, подвешенной в воздухе.
Вокруг крепости стояло несколько мраморных котлов шириной три метра, освещенных темно-красным пламенем, освещавшим окрестности.
Три массивных золотых кольца расчета Массива ритмично окружали крепость.
Судя по формулам, включенным в расчеты, Киран пришел к выводу, что это массив легендарного уровня. Именно этот Массив скрывал крепость от посторонних глаз.
— Это… — задыхаясь, пробормотала Стелла.
Сколько она себя помнила, Башня Конклава и окружающий ее лес были единственным местом, которое она знала.
Она действительно видела места посредством неясных коммуникационных проекций, записей и книг. Но это был первый раз, когда она увидела другое место или, скорее, другую крепость, в которой располагалась другая фракция.
Поездка в землю Куртенэ была совсем другой. Потому что она была только в куполе. Ей еще предстояло исследовать все это место. Кроме того, это не был один из оплотов Куртенэ.
В любом случае, посещение тайной резиденции семьи Монтгомерей доставило Стелле небывалый трепет. Только в этот момент она по-настоящему почувствовала, что покинула окрестности Башни Конклава.
«…как они удерживают на плаву такую огромную крепость?»
Киран приподнял бровь, глядя на нее. Видя ее детское выражение лица при виде крепости Монтгомерей, он задумался, какое выражение лица у нее было бы, если бы она увидела Дворец Хаоса.𝑜𝗏𝐋xt.𝗇𝓔t
По сравнению с Дворцом Хаоса крепость Монтгомерея была небольшой. Дворец также парил над бесконечной пропастью, и к его воротам не вела видимая тропа, что делало почти невозможным войти.
Теперь, когда Киран задумался об этом, возможно, причина отсутствия пути заключалась в том, что Кэлану он был не нужен. Он мог просто телепортироваться во дворец и выходить из него и даже забирать кого угодно и что угодно снаружи, когда бы он ни захотел.
«Оно не плавает. Он сидит на вершине того спящего огромного каменного парня, — сказал Киран, указывая на пространство между крепостью и землей внизу.
Он сказал это с мыслью, что она не может видеть Духов.
Выражение лица Стеллы потемнело, когда она посмотрела на него.
«Тебе действительно нужно лопнуть мой пузырь?» Она пожаловалась.
Киран поднял брови. «Что? Ты можешь видеть этого парня и притворяться, что не видишь?
То, как он это сказал, заставило ее покраснеть. Ему не нужно было выставлять ее похожей на бредового ребенка.
Правда, она увидела под крепостью силуэт чего-то. Но она надеялась, что было создано что-то магическое, что позволило крепости остаться на плаву.
— Подожди, — Стелла прервала ход своих мыслей, вспомнив слова Кирана. «Вы можете ясно видеть, что находится под крепостью?»
— Да, не можешь?
«Просто силуэт. На самом деле, если бы вы не сказали, что это голем, я бы подумала, что это что-то другое, а не дух, — ответила она, слегка покачав головой.
Киран слегка нахмурился: «Ты тоже им звонишь, это».
«Что?»
«Ничего.»
Не удосужившись спорить, Киран отвернулся и подошел к лестнице. Он не мог винить Стеллу за то, что она так назвала голема. Сначала она подумала, что это что-то другое, а не дух, поэтому он отказался от этой темы.
«Что значит «ничего»? Не похоже, что это пустяки, — указала Стелла, следуя за ним.
Киран не ответил.
Возможно, он не часто общался с духами, но его раздражало, когда другие люди называли их так. Как будто они были бесполыми неживыми существами. Они были живы и тоже были членами семей. Они беспокоились о своих сородичах, а также обладали способностью к размножению.
Если бы они были бесполым неживым существом, могли бы они быть способны на это?
Но это была точка зрения Кирана: он не любил навязывать свои идеалы другим людям. Именно поэтому он воздерживался от споров.
В любом случае, сейчас он не действовал как Тир, так что у него не было причин быть «разговорчивым». Честно говоря, его горло уже болело от всех разговоров, которые ему приходилось вести, когда он был «Тиром».
Это была одна из многих причин, по которым он хотел перестать притворяться Тиром.
«Киран…»
Прежде чем Стелла смогла сформулировать слова, которые хотела сказать, Киран резко остановился. Как цепная реакция, она остановилась как вкопанная и посмотрела на него.
«В чем дело?» Она спросила.
— Отойди, — сказал он ей, не оглядываясь.
Стелла не задавала вопросов и сразу двинулась обратно. Она была похожа на беспомощного маленького цыпленка, впервые оказавшегося на открытом воздухе, и многим вещам она была незнакома. Лучше было следовать за тем, кому она доверяет, чем действовать, зная все.
Как только Киран почувствовал, что Стелла отошла назад, он поднял руку и указательным пальцем коснулся точки перед собой. Это место находилось рядом с входом на лестницу.
Внезапно место, где коснулся его палец, исказилось, обнажив ряд рун, образующих барьер, не позволявший злоумышленникам пересечь лестницу.
Барьер не закрывал все окружение. Просто область вокруг входа на лестницу.
«Что это за руны?» — спросила Стелла, глядя на рунические надписи перед ними.
Они блестели разноцветными красками и издавали слабые жужжащие звуки.
Она прожила в башне всю свою жизнь, и у нее не было другого выбора, кроме как пополнять свои знания, читая бесчисленное количество книг. Это привело к появлению огромных коллекций книг, которыми она теперь располагала в своем кабинете. Из-за этого она запомнила несколько магических рунических писаний, даже если не могла использовать ни одно из них, учитывая природу своей магии. Тем не менее, она не узнала магические руны, которые видела прямо сейчас. Это могли быть рунические надписи, которых она еще не видела.
Вопрос Стеллы был встречен молчанием.
Слегка нахмурившись, Стелла посмотрела на Кирана, который, казалось, забыл о ее присутствии и с предельной концентрацией смотрел на руны.
Увидев Киран таким, ее нахмуренное выражение превратилось в нежную улыбку. Она знала об этой стороне его характера. Всякий раз, когда он находил что-то интересное или когда он что-то изучал, он склонен забывать обо всем остальном.
Она стала свидетельницей этого еще в своем кабинете, когда оставила его на некоторое время и обнаружила, что он находится почти в том же самом положении и делает то же самое. Ничего страшного, если бы она ушла всего на пару-тройку часов, но на самом деле из-за магии Времени, помещенной в ее кабинет, она оставила его там на несколько дней!
Через несколько секунд Киран призвал в правой руке фиолетовый диск. Затем левой рукой он указательным и средним пальцами, которые теперь светились пурпурным светом, коснулся магической руны в центре барьера. Как только его пальцы коснулись руны, она беспокойно затряслась.
К изумлению Стеллы, над фиолетовым диском в правой руке Кирана медленно образовалась точная копия этой руны. Единственная разница заключалась в том, что руна на барьере была разноцветной, а копия — фиолетовой.
Пока Стелла думала об этом, разноцветная руна стала фиолетовой, а четыре руны, окружающие ее слева, справа, сверху и снизу, задрожали.
Эти руны вскоре появились на фиолетовых дисках, и, как и в случае с первым, руны на барьере вскоре после этого изменились на фиолетовые. Этот процесс произошел, как цепная реакция.
Стелла с трепетом наблюдала, как руны на барьере перед ними медленно меняли цвет на фиолетовый. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что Киран менял атрибуты магических рун, превращая их в свои, чтобы разрушить их.
Однако, если он это сделает, не обидится ли семья Монтгомерей?
«К-Киран, ты уверен, что все в порядке?» Стелла попыталась спросить еще раз.
На этот раз Киран ответил ей: «Да. Это способ Монтгомерей подтвердить мою личность».
Обнаружение крепости Монтгомерей также стало для него испытанием. Он понял, что это позволит войти лишь его присутствию. Вот почему ему пришлось держать Стеллу за руку, позволяя своему магическому чувству охватить ее тело. В противном случае ей не разрешили бы войти.
Стелла услышала в его голосе нотку раздражения. Но вспомнив его ответ, она нахмурилась: «Что? Значит, они все еще сомневались в твоей личности, даже когда Королева Фейри уже подтвердила, кем ты был?
«Я их не виню. Духи склонны подшучивать над людьми, и что ж… Я не совсем использую свою настоящую личность, когда они меня нашли. В имеющейся обо мне информации пока слишком много несоответствий».
«Несоответствия?»
«Есть еще кто-то, кто вступил с ними в контакт. Посланник другого Духа. Я не знаю всех подробностей, но, вероятно, он дал информацию, отличную от информации Королевы Фейри.
«Кто этот кто-то другой?»
— Ты скоро узнаешь.
