Поскольку событие «Охота на зверей» проходило на Малом острове в южной части земли Куртенэ, семья Куртенэ подготовила пять кораблей среднего размера для перевозки членов каждой фракции, которые хотели посмотреть.
По всему острову были разбросаны хрустальные шары, которые действовали в качестве наблюдения и проецировали сигналы на полупрозрачную панель каждого корабля.
Поскольку вчера поздно вечером семья Кортни выпустила зверей для охоты, они установили золотой полупрозрачный барьер, чтобы не дать им сбежать. Также была развернута система магических помех, охватывающая весь остров, чтобы предотвратить проникновение на остров любой формы магии.
Массив был установлен для предотвращения внешнего вмешательства. Хотя ожидалось, что обе стороны будут играть по правилам, неизвестно, сможет ли третья сторона сорвать мероприятие.
Тем не менее, обе стороны могли разведать территорию, используя проецируемые сигналы от сфер наблюдения, разбросанных по острову, прежде чем войти.
В то время как учения между Конклавом и Королевской армией в последних двух событиях завершились без каких-либо проблем, событие «Охота на зверей» немного отличалось. В конце концов, на этот раз им придется иметь дело с живыми существами.
Звери, используемые в событии «Сбор материалов», не могли сравниться с животными, участвующими в «Охоте на зверей». Размер зверей варьируется от среднего до большого, включая трех легендарных зверей, выпущенных в самом сердце острова.
Правила охоты на зверей были просты.
Каждая сторона должна поймать как можно больше зверей за шесть часов. После чего будет подсчитан счет по очкам, соответствующим уровню пойманного зверя. Сторона, набравшая наибольшее количество очков, будет объявлена победителем.
Тем не менее, шестичасовая охота была утомительна для человеческого тела, даже для самого физически подготовленного мага. Таким образом, было включено специальное правило, позволяющее завершить упражнение досрочно: если какой-либо команде удалось подчинить одного из трех легендарных зверей на острове, то событие закончится тем, что победителем станет сторона, подчинившая легендарного зверя.𝗈𝒱𝐞𝗅xt .𝗇𝓔т
Вчера вечером Стикс предложил сразиться с одним из легендарных зверей. Члены Совета Конклава и остальные действующие лидеры согласились. Это был лучший вариант, если они хотели и дальше доминировать на всем турнире.
Киран получил подробности стратегии Охоты на Зверей после того, как вчера вечером вернулся в свои покои. После этого он пошел в комнату Нео и скорректировал свою программу, чтобы поддержать стратегию Стикса.
Не для того, чтобы хвастаться или что-то в этом роде, но Киран был уверен, что одного Нео будет достаточно, чтобы подчинить себе легендарного зверя. Однако это не входило в план. Он не хотел привлекать внимание к Нео и раскрывать его личность как «марионетку». Таким образом, он позаботился о том, чтобы ограничить уровень магии, которую мог вызвать Нео.
Нео также специализировался на коротких клинках и рукопашном бою, что было полезно для разведки.
После завершения корректировок в программе Нео, Киран начал подготовку к Соревнованию Массива против Семьи Кортни.
За полчаса до начала Охоты на Зверя представители Королевской Армии и Конклава были переправлены на пристань острова представителями Куртенэ.
Во время поездки обе стороны начали чувствовать друг друга.
Стикс, возглавлявший Охоту на Зверей, почувствовал, что что-то было упущено, наблюдая за членами Королевской армии. Во-первых, те, кто участвовал в Охоте на Зверя, выглядели незнакомыми.
Обеим сторонам была предоставлена информация об участниках друг друга, участвующих в каждом упражнении. Как лидер Соревнования одиночек и Охоты на зверей, Стикс обязательно запомнил информацию о членах Королевской армии, с которыми им предстоит столкнуться.
Однако теперь пятеро участников, с которыми они были, казались другими.
— Нет, это не совсем так. Это они, окей. Но что-то в них, кажется, другое, — подумал Стикс, исправляя ход своих мыслей.
«Лидер».
Стикс повернулся налево и посмотрел на молодого человека, который привлек его внимание.
Молодой человек был ростом около шести футов, с темными волосами и карими глазами. Он носил черное пальто поверх коричневых кожаных доспехов.
Этот парень был представителем Конклава по имени Нео.
Стикс нашел информацию этого парня довольно средней.
Они оба используют магию Земли, за исключением того, что Стикс был Отступником, а Нео — Элементором. Эта договоренность была по-своему хороша. По крайней мере, во время охоты у них могли быть разные задания.
Помимо этого, хотя магические способности Нео выглядели средними, он был единственным среди них, кто обладал врожденной способностью, полезной для разведки: скрытностью.
По мнению Стикса, Нео может стать ключевым игроком в сегодняшней охоте на зверей.
«Что это такое?»
«Я получил сообщение от Председателя Нуара», — сказал Нео, доставая из-под пальто темно-фиолетовый диск.
Глаза Стикса сузились.
Орден Кузнецов не отправлял ни одного члена для участия в Охоте на Зверя. Очевидно, это было связано с тем, что следующее создание массива должно было произойти во второй половине дня. Но они все равно помогут собрать информацию до начала мероприятия и передать ее им.
Воспоминание об этом заставило Стикса задуматься о Киране.
Вчера Кыран пришел на встречу не для того, чтобы отдохнуть. Стикс задавался вопросом, будет ли достаточно отдыха на одну ночь, чтобы Киран выздоровел и смог участвовать в создании массива.
Отбросив внезапную мысль на задворки своего сознания, Стикс взял диск у Нео и просканировал свое магическое чутье внутри, чтобы проверить сообщение.
Выражение его лица внезапно стало мрачным, когда он прочитал его содержание. Он закрыл глаза, чтобы скрыть свои эмоции, и ответил Нео: «Спасибо».
Нео кивнул и забрал диск у Стикса, прежде чем повернуться и уйти.
Стикс глубоко вздохнул и избегал смотреть в сторону Королевской армии.
Информация, отправленная Председателем Нуаром, не включала информацию о зверях, с которыми они могли столкнуться на маленьком острове. Вместо этого это была обновленная информация о членах Королевской армии.
Ранее в информации о них упоминалось, что все они были Мастерами-магами. Но теперь выяснилось, что трое из них были повышены до Великих Магистров, а двое других уже были на полшага к тому, чтобы стать Великими Магистрами.
Королевская армия с самого начала не предоставила реальной информации. Им никогда не приходило в голову, что эти пятеро совершили прорыв еще до начала учений. Поскольку маги, которые только совершили свой прорыв, обычно затаились, чтобы медленно привыкнуть к своему новому магическому уровню, они не стали бы безрассудно участвовать в таких утомительных мероприятиях, как охота на зверей, и в конечном итоге повредили бы свое тело.
Стикс горько улыбнулся, когда ему в голову пришла мысль: «Похоже, что Королевская армия также будет использовать ту же стратегию. Цель — подчинить себе легендарного зверя».
Его предположение не было безосновательным. Во-первых, поскольку в их состав входило три Великих Магистра, им было бы легче сразиться с легендарным зверем. Во-вторых, Королевская армия проигрывала им (рано сегодня утром было объявлено, что они выиграли Соревнования по кузнечному делу), и неудивительно, что они хотели продемонстрировать свою силу в сегодняшних учениях.
И, честно говоря, с учетом состава Королевской армии их победа была почти неизбежна.
В конце концов, в составе Конклава не было Великого Магистра. Даже Стикс был всего в полушаге от того, чтобы стать им.
Когда Стикс мысленно корректировал их стратегию, Нео снова подошел к нему и сказал: «Лидер».
«Что это такое?»
«Хм… я получил сообщение от ученика Тира».
Стикс слегка нахмурился и посмотрел на Нео.
«Я не знал, что у вас есть его контактные данные».
— Нет, он использует канал Председателя Нуара.
— Ах, да, — Стикс криво улыбнулся. Побывав в эти дни рядом с Тиром и увидев его в действии, Стикс подсознательно забыл, что он ученик Председателя Нуара.
«И? Что он сказал?»
— Э-э… ну…
Вместо того, чтобы отдать диск Стиксу и позволить ему прочитать его содержимое с помощью магического чувства, Нео ответил достаточно громким голосом, чтобы его могли услышать остальные.
«Ученик Тир сказал, что одного из легендарных зверей видели в координатах 345, 421. Он сказал, что это маленькая ехидна, и хотел, чтобы мы нацелились на него, потому что он хотел ее крови».
Бровь Стикса дернулась, как только Нео закончил говорить свою речь.
Как он мог не осознавать, что это был заговор Кирана с целью навредить Королевской армии?
Его мысль вскоре подтвердилась, когда он заметил, что члены Королевской армии обмениваются взглядами, прежде чем встать и отойти в один угол корабля, чтобы поговорить.
Стикс посмотрел на Нео с пустым выражением лица и сказал тихим голосом: «Ты сделал это нарочно».
Нео почесал затылок: «Хм… Ученик Тир велел мне сказать это вот так».
«Ты понимаешь, что этих парней нелегко обмануть тем, что ты сказал, верно?»
«Да.»
— Тогда зачем беспокоиться?
«Ученик Тир сказал, пока мы взъерошиваем им перья, тогда все пойдет по плану».
