Киран и Мими вернулись в купол, используя тот же транспортный массив, который они использовали, чтобы добраться до резиденции Кортни.
Истинный Пустот, все еще сидящий на плечах Кирана, потянулся и зевнул. Он сказал: «Это было утомительно! Использование этого искусства отнимает гораздо больше энергии, чем борьба с Владыками!»
Мими украдкой посмотрела на Истинную Пустоту. Она все еще не могла понять, что это за «существо» — эта маленькая броня. Помимо этого, «оно» иногда говорило вещи, которых она не могла понять. Точно так же, как сейчас. Что он вообще имел в виду, говоря о борьбе с «суверенами»?
Наконец, Мими перевела взгляд на спину Кирана, который не сказал ни слова в ответ на разглагольствования маленькой брони. Она задавалась вопросом, слушает ли он вообще.
Почувствовав на себе взгляд Мими, Киран повернулся к ней и вопросительно поднял брови.
Мими нервно отступила назад, что вызвало забавную улыбку на губах Кирана. Раздраженная, она тут же взяла себя в руки и посмотрела ему прямо в глаза. Однако ее лицо сразу вспыхнуло, и она отвела взгляд.
Мими было трудно смотреть на настоящее лицо «Тира».
— Его зовут не Тир, а Киран. Киран Регис… — поправила она себя.
Аквамариновые глаза «Тира» выглядели завораживающе. Но родившись в семье с глазами разного цвета, Мими к ним привыкла. Хотя темно-серые глаза Кирана были необычными, и его взгляд, казалось, пронзал душу, это довольно нервировало.
Ее покойный дедушка однажды рассказал ей о своем опыте после встречи с Патриархом Региса. Он сказал:
«Его темные серебристо-серые глаза пронзили меня, и я застыл на месте. Он как будто смотрел сквозь меня, и что бы я ни говорил, это не имело значения. Ничто не могло ускользнуть от их темных, серебристо-серых глаз».
Мими тогда не понимала, что имел в виду ее покойный дедушка; теперь она это сделала.
— П-почему ты и меня не изменил? — спросила Мими, поколебавшись секунду.
Изменение, которое она имела в виду, заключалось в ее личности и взглядах.
По правде говоря, когда они обнаружили, что Эоин все еще жив, они думали, что Киран заставит его манипулировать их воспоминаниями с помощью магии Памяти, прежде чем поработить их.
К их крайнему замешательству, Киран оставил их воспоминания нетронутыми и лишь изменил их личность и взгляды.
По крайней мере, так было с Эрнстом, Ханесом и остальными старейшинами. Киран не использовал Темные искусства, чтобы изменить Мими, Эоин и Мордина.𝞸𝑣𝑙xt.𝑐𝞸𝐌
Через несколько секунд, когда Киран не ответил, Мими снова посмотрела на него. Выражение ее лица сразу стало кислым, когда она поняла, что он полностью ее проигнорировал. Он даже начал возиться с все еще работающим транспортным массивом, как будто это была самая любопытная вещь на свете.
«Эван создал этот массив?» – спросил Киран после нескольких минут молчания.
Мими нахмурилась. Она хотела игнорировать Кирана. Но хотя он не изменил ей, вместе с Эоином и Мордином они присягнули ему на верность.
Они не могли пренебречь или проигнорировать его приказы. Прямо сейчас Киран, задавший ей вопрос, казался приказом.
«Нет», — ответила Мими, не пытаясь скрыть своего раздражения. «Вся формация массива — одно из сокровищ нашей семьи, записанное в Древней Скрижали. Старейшина Эван вместе со всеми талантливыми членами нашей семьи изучал его в течение многих лет и сумел воспроизвести его».
«Я понимаю. Неудивительно, что семье Кортни удалось повысить по службе нескольких специалистов по массивам. Это все благодаря этому массиву».
«Вы говорите так, будто именно из-за этого массива мои люди получили повышение».
Киран посмотрел на нее и сказал: «Это именно то, что я имел в виду».
Мими нахмурилась: «У многих членов нашей семьи есть таланты в Массиве! Помимо этого, большинство из них очень прилежны и…
— Уже поздно, — Киран оборвала свое предложение на полуслове. — Сначала вернись в свою комнату. Я останусь здесь на некоторое время, чтобы проверить этот массив.
Нахмурение Мими усилилось из-за явного увольнения Кирана. Ей хотелось спорить, но она знала, что это бесполезно. Ей только пришло в голову, что, в отличие от того времени, когда Киран действовал как «Тир», настоящий он был гораздо более отчужденным и не любил, когда ему задавали вопросы.
Вздохнув, Мими повернулась и пошла к двери. Затем она сделала паузу и сказала: «Как вы и сказали, уже поздно. Завтра утром у тебя соревнования. Ты можешь поздно ложиться спать?»
— Я в порядке, — ответил Киран, не глядя на нее.
— Тогда спокойной ночи, — сказала Мими и поспешила к двери.
Истинный Бездна, молча наблюдавший за всем этим, спрыгнул с плеча Кирана и завис над ним. Он неодобрительно покачал головой и сказал: «Халфлинг Пустоты, одно дело не рассказать этой девушке о своих причинах, но меня интересует то же самое. Не рискованно ли оставить троих только со Знаком Верности?»
«Они знают страх лучше, чем другие. Их можно не менять, — объяснил Киран, проверяя массив на полу. «Они также умнее. Они не совершят глупой ошибки, рассказав обо мне Наследной Принцессе. Кроме того, они всегда рядом с ней и Императором. Возможно, они не распознают заклинание Темных Искусств, которое я применил к ним, но как насчет Руины и Обмана?»
Истинный Пустот сидел, скрестив ноги, в воздухе и скрестил руки: «Я вроде как понимаю, что двое старших умны, но эта девушка только что… как ее зовут, еще раз? Я не думаю, что она умна, особенно после того, как попалась на твой дешевый трюк.
Киран усмехнулся: «Она ненавидела Тира, и это затмило ее суждения. В любом случае, она достаточно умна, чтобы молчать о наследной принцессе. Достаточно.»
«Ах, верно. Этот Эрнст много болтает.
Киран кивнул.
«Ждать. Эрнст – Патриарх Куртенэ, верно? Разве он не был бы рядом с Императором и Наследной Принцессой?»
— По крайней мере, не так сильно, как Эоин.
— Эоин?
Киран кивнул: «Высшее положение в Куртенэ занимает Эоин, а не Эрнст. Эрнст — Патриарх, а Эоин — тот, кто принимает решения».
«Э? Вы хотите сказать, что Эрнст — всего лишь марионетка?
«Не совсем. Просто с магией Эоина он не смог стать настоящей опорой семьи Кортни. С другой стороны, Эрнст, маг Ветра, почти Возвышенный; в конце концов он станет магом. Даже если Эоину удалось стать Магом, по сравнению с магией Памяти магия Ветра выглядит более мощной.
«Хм… Но это неправда».
Киран улыбнулся и кивнул: «Да. К сожалению, из-за человеческих предубеждений они все думают, что магия нападения превосходит магию поддержки.
Истинная Пустота: «Это правда. На самом деле не существует слабой магии. Вот как маги их используют.
Он посмотрел на Кирана и добавил: «И здесь нет никакой злой магии. Люди просто невежественны».
Киран посмотрел на него, но ничего не сказал. С горькой улыбкой он снова обратил внимание на массив.
Через несколько минут Киран встал с благодарным видом. Он деактивировал массив и сказал: «Этот массив довольно хорош. Он имеет семь последовательностей. В зависимости от активной последовательности ее эффект меняется».
«Ой?» То, что сказал Киран, пробудило интерес True Void. «Это не то, на что мог бы прийти обычный человек с талантом Массива».
— Да, — согласился Киран. «Я читал такого рода массив еще в Башне Скорби».
Глаза Истинного Бездны расширились: «Вы не говорите… Мог ли человек, который придумал это, в какой-то момент войти в башню?»
«Это возможно», — ответил Киран и с горькой улыбкой добавил: «Это просто означало, что не каждый член семьи Куртенэ является злым. Тот, кто создал этот массив, — один из немногих, кто был праведным и нашел путь к Башне Скорби».
— Хм, — согласился Истинный Пустот. — Но я удивлен, что вы не попросили Эоина или этого Эрнста передать вам всю информацию о Кортни или даже посетить их архив, чтобы просмотреть все их записи. Вы могли бы проверить исходное формирование массива вместо проверки реплики».
Черные линии появились на голове Кирана, когда он посмотрел на Истинную Бездну.
«Их архив содержал, вероятно, около полутысячелетия записей. Как вы думаете, у меня хватит свободного времени, чтобы прочитать их за одну ночь? У меня еще есть дела».
«Ой? Что это? Полурослик Бездны действительно признает, что был неспособен на что-то?
«…»
«БАХАХАХА! Ты лицо!»
Киран вздохнул. Он проигнорировал поддразнивания Истинной Бездны и достал маску, меняющую лицо.
— Кстати, халфлинг Бездны. Что ты планируешь делать с магом их семьи? Как признался Эоин, в их семье трое.
Киран посмотрел на него: «А что насчет этих троих?»
«Ой. Знаешь, это трое магов, — раздраженно сказал Истинный Пустот. «Дело не в том, что вы не можете с ними справиться, но Королевская армия определенно следит за ними».
Вместо того, чтобы ответить Истинной Пустоте длинным объяснением, Киран только сказал: «Тритус», как будто этого было достаточно, чтобы успокоить первого.
«ГАХ! Серьезно!» — выпалил Истинный Пустот. «Что это вообще значит?»
«Трит — архимаг, почти легендарный уровень», — терпеливо объяснил Киран. «За ним также наблюдает Королевская армия. Но мне все же удалось сделать его своим Сигилом. Почему с тремя Магами все по-другому?»
«Одно дело иметь дело с одним, а мы говорим о троих!» Истинная Бездна настаивала.
«Тогда я разберусь с ними по одному», — ответил Киран и, наконец, надел маску, меняющую лицо.
«О верно. Есть такой вариант. Га! Это потому, что ты истощил мою вновь обретенную магическую энергию, мое мышление замедлилось! МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ ВОЛШЕБНОЙ ЭНЕРГИИ! ВЫ ХОТИТЕ, чтобы я снова заснул из-за недостаточности магической энергии?»
Киран почесал голову.
Использование заклинания Темных искусств, чтобы изменить Эрнста и остальных, потребовало много магической энергии. Затем он также поставил на них отметку, подобную тем, которые он дал Монтгомерею. Это тоже требовало многого.
Поскольку завтра у Кирана было соревнование, ему пришлось экономно использовать свою магическую энергию. В конце концов, True Void предоставил необходимую магическую энергию для завершения заклинания и метки.
«Я найду время поговорить с Азалотом. Я уверен, что он знает место здесь, в империи, с более богатой магической энергией.
«Есть конечно! Просто зайдите во Дворец Хаоса!»
— Ты знаешь, что я пока не могу туда войти, — напомнил Киран.
— Как насчет того, чтобы попросить помощи у госпожи? — дразняще спросил Истинный Пустот. «Она может петь и пополнять мою волшебную энергию!»
Киран не ответил. Вместо этого он махнул рукой и заставил Истинного Пустоты вернуться в свой Мир Пустоты.
[Ой! Я еще не сделал!]
— Оставайся там пока. Я найду место, где ты сможешь поесть, не волнуйся».
[Отлично. Отлично.]
Когда True Void успокоился, Киран вернулся в свою комнату.
Возле своей комнаты он обнаружил, что его ждет Милли.
Киран внутренне улыбнулся. Его дела с семьей Кортни будут завершены только после того, как он разберется с Милли. И ее появление перед ним было не случайным.
Он сказал Эрнсту позволить Милли встретиться с ним.
Как только Милли увидела Кирана, она просияла и побежала приветствовать его: «Ученик Тир!»
Киран слегка улыбнулся и кивнул: «Леди Милли».
Сегодня вечером. Он сведет с ней счеты.
====================
На следующий день все лидеры фракций, старейшины, члены совета, неучаствующие члены фракций и гости собрались на четвертом этаже купола, в Большом зале. Внутри купола это был второй по величине зал после центрального зала.
Несколько сидений, способных вместить тысячи человек, окружали первый этаж зала. На втором уровне были дополнительные места, на которых могли разместиться около пятисот человек. На третьем уровне было шесть кабинок для руководителей каждой фракции, которые должны были наблюдать за всей программой.
В представительской будке в северной части зала остановилась королевская семья. В предыдущих матчах за происходящим присутствовали либо Император, либо Наследная принцесса. Но сегодня оба уже были там, включая Императрицу. Их присутствие показало, насколько важными были сегодняшние матчи.
Центр зала был разделен на две части. С левой стороны выстроились в ряд шесть алхимических печей, столов и шкафов, полных ингредиентов. При этом с правой стороны располагалась арена в четыре сотки с двумя стальными скамейками по углам.
На сегодняшнем мероприятии было очевидно, что семья Кортни сделала все возможное, чтобы каждый мог посмотреть все матчи.
