Когда Гейдж вернулся в Аэрен Таун, он вскоре заметил, что армейские псы шпионят за ним.
Он вернулся в гостиницу, чтобы создать у них впечатление, что останется на ночь, но проскользнул мимо них и отправился за город, как только представился случай.
Он решил пойти пешком в следующий город и сесть на поезд обратно в Стархорн.
После почти четырех часов пути он нашел безопасное место для отдыха. Он поохотился на маленького зверя на ужин, затем достал волшебный предмет, чтобы создать барьер пятиметрового радиуса с эффектом камуфляжа. Закончив, он развел огонь и поджарил свой обед.
Прежде чем использовать магический предмет, Гейдж уже осмотрел местность своим магическим чутьем. Он был уверен, что армейские собаки не смогут преследовать его. Но почему-то он не мог отделаться от ощущения, что за ним кто-то шпионит.
Внезапно он почувствовал, как ледяной шар внутри его мантии нагрелся. Конечно, это было только его воображение. Чем больше он узнавал о ледяном шаре, тем теплее становилось.
«Черт возьми, Сайлас», — подумал он, вспомнив, что с сегодняшнего утра он только и делал, что бегал повсюду, как мальчик на побегушках.
«Когда я встречусь с ним, я ударю его маленькую девчачью мордочку».
Пока он разглагольствовал в тишине, он услышал внезапное движение возле дерева в нескольких метрах от него.
Он немедленно потянулся за своими топорами и внимательно прислушался.
В конце концов, он был в зоне действия магического предмета. Насколько он знал, то, что издавало этот звук, не могло ни видеть, ни слышать его.
Минуту спустя не было слышно никаких других звуков, кроме ночных тварей издалека.
Гейдж нахмурился.
Он ненавидел ощущение, что за ним шпионят. С тех пор, как он получил ледяной шар, ему казалось, что его жизнь висит на тонкой ниточке. Он всегда доверял своим инстинктам, особенно когда дело касалось его выживания. И теперь его инстинкты подсказывали ему, что ледяной шар — ужасная новость.
Покачав головой, он продолжил жарить обед, держа одну руку на рукояти топора.
Несмотря ни на что, поскольку ему было поручено доставить сферу президенту Зала наемников, он сделает все, что в его силах, чтобы выполнить эту работу.
=====================
В паре километров от города Аэрен, куда не мог проникнуть свет от входа в город, тьма, казалось, слилась из одной точки.
Эта точка медленно увеличивалась в размерах и через несколько секунд приняла форму высокого человека в огромной черной мантии.
Это был Гаэль.
Используя свою магию, он смог путешествовать на большое расстояние. Однако он мог делать это только один раз в день, потому что потребление энергии было слишком огромным. Потери на его теле тоже были не такими хорошими. Это была одна из причин, почему, хотя он и был магом, он никогда не пытался выглядеть моложе.
В тот момент, когда Джакс упомянул в своем отчете человека, устроившего сцену перед поместьем Реджис, Гаэль уже почувствовал, что что-то не так. В отчете упоминалось, что мужчина искал Региса «Лидера». Никто никогда не называл Regis Patriarch «лидером». Даже если этот человек мог не иметь в виду Патриарха, член Региса отказался называться лидером. Это было просто их природой. Конечно, мужчина мог использовать этот термин, потому что это было его предпочтение, но Гаэль думал иначе. Тот факт, что мужчина остался за воротами Реджиса только после того, как устроил сцену, уже вызывал подозрение.
Гаэль посмотрел на вход в город Аэрен. Согласно отчету, мужчина остановился там в гостинице.
«Найди его сначала и посмотри, что он задумал», — подумал он и украдкой вошел в город.
=====================
Через два часа после ухода Нолана Стелла получила сообщение от Малека, в котором сообщалось, что Малия прибыла. Она немедленно приказала ей подняться в свои покои.
Как только Малия прибыла, Стелла отвела ее к кровати, где лежал Киран, и объяснила, что произошло, прежде чем потерять сознание.
Малия посмотрела на Кирана со сложным выражением лица. В конце концов, двенадцать лет назад она не смогла диагностировать его болезнь. Однако причиной тому были его особые обстоятельства. Она почти могла предсказать, что сегодняшний день не будет исключением. Однако она была алхимиком и не пренебрегала бы теми, кто нуждался в ее помощи.
Она коснулась запястья Кирана и позволила своему магическому чувству войти в его тело.
Всего через пять секунд она остановилась и повернулась к Стелле, которая стояла позади нее.
— Простите, милорд, но я не думаю, что я тот человек, который может проверять его состояние.
«Почему бы нет? Его жизненная сила ослабевает с тех пор. С ним что-то не так?» — обеспокоенно спросила Стелла.
Малия покачала головой: «Я не могу быть уверена, но, как и в первый раз, я не могу вложить в него свое магическое чутье. Вот почему я не могу определить его настоящее состояние».
Стелла нахмурилась: «Ты не можешь? Как насчет поверхности?
«Я могу, но мои выводы будут только поверхностными».
— Это из-за его магии? Она циркулирует в его теле, поэтому внешняя магия не может проникнуть внутрь? — спросила Стелла вслух.
Услышав ее слова, Малия замолчала, связав это с тем, что произошло до того, как Киран потерял сознание.
Маг полагался на энергию вокруг себя, чтобы поддерживать свое использование магии. Если бы магия Кирана активно циркулировала в его теле прямо сейчас, они должны были бы почувствовать, как энергия вокруг них входит в его тело, но они этого не сделали. Как он мог поддерживать свою магию?
Ответ на вопрос Малии стал очевиден после наблюдения за жизненной силой Кирана.
«Его магия использует его жизненную силу в качестве топлива», — поняла она.
«Какие?» — воскликнула Стелла. — Это нехорошо, да?
Малия продолжала наблюдать за физическим состоянием Кирана. Помимо ослабления жизненной силы, его бледный цвет лица, казалось, улучшался. Даже его дыхание было ровным.
— Не обязательно, — заметила она. — Милорд, вы сказали, что вернули его магию в состояние, которое может принять его тело. Но я думаю, что в тот момент, когда она вернулась к нему, ваша магия стала неэффективной, и его телу пришлось самостоятельно приспосабливаться к внезапному усилению его магии. Это означает, что его жизненная сила делала все возможное, чтобы улучшить свое тело. Но поскольку его жизненная сила подпитывает его магию, она должна работать вдвойне, чтобы покрыть свой расход. Теперь его жизненная сила не могла угнаться за ним. Но чтобы снять нагрузку с его жизненной силы, защитный механизм его тела сработал и остановился. Вот почему он сейчас без сознания».
Глаза Стеллы расширились. — Я впервые об этом слышу.
Малия посмотрела на нее и слегка улыбнулась. «Это все еще теория, но если его жизненная сила ослабевает, а цвет лица улучшается, это возможно. Конечно, его магия не истощит его жизненную силу. В какой-то момент его магия перестанет поглощать его жизненную силу, и я считаю, что это означает, что его тело полностью адаптировалось к изменениям его магии, когда это произойдет. Вскоре его жизненные силы восстановятся, и он сможет проснуться.
— И как долго это будет?
Малия покачала головой: «Я не знаю. Его магия очень… особенная. Я впервые сталкиваюсь с магией, использующей жизненную силу человека в качестве топлива.
Стелла села на кровать и посмотрела на Кирана. — Может быть, это потому, что его магия долгое время была запечатана? Маг медленно приспосабливается к своей врожденной магии, используя окружающую его энергию. Поскольку его магия не имеет доступа к внешней энергии, она могла использовать ближайший источник энергии, который смог найти, и это его жизненная сила.
«Точно мои мысли. Двенадцать лет назад, когда магия Кирана была слишком безудержной, чтобы поглотить всю энергию вокруг него, он впал в кому из-за своего слабого молодого тела. Однако, когда Кейд запечатал Кирана, это помогло сдержать его магию. Кейд, возможно, предвидел реакцию его магии. Теперь мне стало понятнее, почему он решил отправить Кирана в военное училище. Жизненная сила человека зависит от того, насколько сильна его физическая сила».
«Может быть. Но если Киран окажется без сознания несколько дней, чтобы прийти в себя, его психическое состояние может снова пострадать, как только он проснется. День задержки со спасением клана для него практически смертельный яд.
Малия вздохнула: — Я слышала об Авруме. Вся эта суматоха, он сделал это, чтобы привлечь ваше внимание и заставить вас пойти против армии. Похоже, он очень отчаялся».
— Да, — согласилась Стелла. «Поскольку он сын следующего Патриарха. Только представьте, какой менталитет у него был в детстве. Как только его отец станет Патриархом, он, вероятно, убеждён, что должен внести свой вклад в защиту всего клана и поддерживать своего отца настолько, насколько он может».
Малия кивнула: «Тот факт, что он также думал, что у него нет магии, возможно, укрепил его решимость».
«Другие могут подумать, что он будет обижен на то, что его семья скрывает правду о его магии, но, глядя на его действия, он чувствовал себя более ответственным, чем когда-либо, за то, что произойдет с его кланом».
«Жаль. Как армия обнаружила его магическую подпись? Я знаю, что магия юного Кирана с годами стала сильнее. Но когда я в последний раз разговаривал с патриархом Ароном, он сказал мне, что Кейд испытывает новую печать. Я также вспомнил, что помимо обычных материалов, которые Кейд заказывал в палате, и редких предметов, предоставленных залом, он также недавно заказывал много трав в ассоциации. Он потерпел неудачу?
Стелла покачала головой: «Мы сможем узнать ответ только после того, как установим с ними канал связи».
«У Региса также был способ маскировать магические сигнатуры. Хотя он и ниже, чем Нуар, созданный здесь, в Стархорне, его не так-то просто взломать. Или возможно одновременное разрушение и печати Кейда, и камуфляжа? Я не хочу об этом думать, но что, если есть кто-то из Региса, который мог саботировать…
«Малия. В истории Региса был только один случай, когда кто-то пытался предать клан. И этот человек не продержался и полдня».
«Мне жаль. Просто то, что с ними случилось, произошло слишком неожиданно.
Разговор с Малией заставил Стеллу подумать, что в этом инциденте может быть нечто большее. Она задавалась вопросом, почему Регис планировал вывезти «предмет» из Террама Региса, зная, что это может причинить вред Кирану. Возможно, ей придется посмотреть на это с другой точки зрения.
Покачав головой, Стелла посмотрела на Малию и улыбнулась. «Может быть, мы просто слишком много думаем. Хорошо, у вас есть предложения, как ускорить выздоровление Кирана? Я могу использовать свою магию, чтобы изменить течение времени здесь, но есть шанс, что его магия изменит это.
Малия с улыбкой кивнула. «Да», — сказала она, доставая бутылку, наполненную светло-голубой жидкостью.
«Недавно я состряпал зелье, которое может усилить жизненную силу человека».
Стелла вдруг торжественно посмотрела на нее: — Это то зелье, над которым ты работала для Хью?
Малия улыбнулась: «Да. Я назвал его Пруна. И я знаю, что вы собираетесь сказать, милорд. Не волнуйтесь, и я успешно состряпал полный котел. Я знаю, что Хью потребуется много времени, чтобы восстановиться, но теперь, когда у меня уже есть рецепт, я смогу приготовить больше. Дать немного юному Кирану не составит труда.
«Спасибо, Малия. Сообщите Малеку обо всех материалах, которые вам нужны для зелья. Я попрошу Ванесс обеспечить вас достаточным количеством припасов.
Стелла сказала ей и сделала мысленную пометку поговорить с Эмери. Поскольку она здесь, будет лучше, если она поговорит с главнокомандующим Ванесс о ее дополнительном запросе.
— Спасибо, милорд.
Стелла взяла бутылку из рук Малии и спросила: «Сколько мне дать ему?»
«Мы можем начать с половины чайной ложки».
Стелла посмотрела на Кирана: «Сможет ли он правильно воспринять это? Я имею в виду… он без сознания.
Малия усмехнулась.
Поскольку у Стеллы обычно был вид человека, контролирующего ситуацию, Малия забыла, что ей всего двадцать с небольшим, и у нее есть свои недостатки. Она никогда не была в положении, когда ей приходилось ухаживать за пациентом.
«Ну, он не может пить это напрямую. Как вы сказали, он без сознания. Зелье само по себе концентрированное и не может легко попасть ему в горло, так что… — объяснила Малия и порылась в сумке.
Мысль пришла в голову Стелле, и ее лицо внезапно покраснело: «Значит, нам нужно его сбить».
— Это еще один способ, но… — рассеянно ответила Малия.
«Тогда… я могу взять его и п-заставить его выпить, если я…»
«Ах, вот оно!» Малия достала шприц и показала его Стелле.
— Мы воспользуемся этим, милорд? Она остановилась, увидев раскрасневшиеся щеки Стеллы. «С тобой все в порядке? Твое лицо казалось…
«Я в порядке!» Стелла ответила слегка пронзительным голосом. Она откашлялась и заставила себя рассмеяться. «Ахахаха! Правильно! Конечно, они у вас есть!»
Малия вопросительно посмотрела на нее: «Да, знаю. Ты уверен, что ты в порядке? Ты выглядел очень…
«Да! Просто покажи мне, как это делается. Я не могу мешать тебе приходить сюда каждый раз, когда мне нужно дать ему зелье, — перебила Стелла.
«Хорошо…» Малия немного поколебалась, но решила больше не откладывать.
Введя зелье в левую руку Кирана, они оба сразу увидели, что оно работает.
— Ну… — удивилась Малия. Она достаточно хорошо знала, что этот результат был не потому, что зелье было очень эффективным, а потому, что Киран мог немедленно поглотить зелье и эффективно распределить его по кровотоку.
«Я слышал, что техника закаливания тела Регисов помогает им эффективно поглощать зелья. Но это…”
— Нет, Малия. Причина не в этом. Это просто врожденная способность Региса, — сказала Стелла Малии с мягкой улыбкой на лице.
Малия не могла не улыбнуться, увидев выражение лица Стеллы.
Хотя Малек был главой Конклава и правой рукой Стеллы, Малия была ближе всех к Стелле. Она знала, как сильно Стелла ждала встречи с Кираном.
Можно сказать, что у них была родственная душа, рожденная с врожденной запретной магией. К сожалению, именно этот факт им не удалось встретить до сих пор.
— Останься на несколько дней, Малия. Как только прибудут остальные члены совета, у нас будет собрание.
— Да, милорд. Тогда я оставлю тебя на время. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, позовите меня».
«Я буду. Спасибо.»
Как только Малия ушла, Стелла оглянулась на Кирана и осторожно убрала прядь распущенных волос с его лица.
— Надеюсь, ты скоро проснешься. Я хочу, чтобы мы о многом поговорили, — сказала она ему почти шепотом.
