Армия из двадцати тысяч офицеров и не менее двух тысяч Великих Магистров вошла в Нозер.
Зефир глубоко вздохнул. Используя свою способность трансформироваться, он теперь замаскировался под Кирана. Однако, хотя они выглядели одинаково, он не мог использовать магию Бездны. Конечно, его роль здесь заключалась лишь в том, чтобы изображать из себя своего хозяина, а сражаться пришлось бы Манти и остальным. Но это не уменьшило его нервозности.
По мнению Зефира, пока в число обвиняющих его не входили люди, знакомые с его хозяином, такие как Великий Маршал или Наследная Принцесса, он, возможно, смог бы осуществить это. Но если бы кто-нибудь из этих людей был в армии, он мог бы ускользнуть.
Шипение…!
Исс внезапно зашипел слева от Зефира. Из-за своей нервозности шипение Исса чуть не заставило его выпрыгнуть из кожи.
— Ч-что это?
Шипение…!
Исс повторил.
Зефир внезапно почувствовал себя тронутым. Исс пытался его утешить. Это было правильно. Не было смысла беспокоиться о том, что может случиться. Когда это произошло, тогда не повезло. Но поскольку этого еще не произошло, ему нужно было только работать лучше, чтобы предотвратить худший сценарий.
Ура…!
Манти и Мера, которые ушли разведывать территорию вокруг рынка и жилые районы, вернулись и доложили Зефиру.
Большинство жителей Носера покинули город, и местная городская стража построила невысокую стену, чтобы забаррикадировать опасные районы. Кроме того, двадцатитысячная армия уже приближалась к восточным воротам города.
Зефир встал, выслушав отчет Манти и Меры. Его глаза светились, но вместо красновато-фиолетового цвета это был глубокий оттенок красного. Используя камень памяти, который имел ауру Кирана, маскировка Зефира была практически безупречной.
«Приготовься. Эти люди — лишь предшественники. Дальше будет больше, в зависимости от того, как мы с ними справимся».
Если бы другие услышали его, они могли бы подумать, что он слишком много думает. Было немыслимо иметь двадцать тысяч солдат в роли предвестников.
Однако Зефир знал, что объединенные силы королевской семьи и армии определенно будут насчитывать более миллиона человек. Были и те, кто находился на границе империи. Таким образом, двадцать тысяч солдат были ничем.
Шипение…!
Ура…!
В ответ четыре зверя зашипели или тихо заревели.
«Давайте позаботимся о том, чтобы эти ребята продолжали посылать сюда свою армию, чтобы уменьшить бремя на стороне хозяина».
Шипение!
Ура!
Они ответили в унисон.
*
За пределами передающей системы, расположенной в Танлахе, Юан, Манник и Имман собрались в импровизированной палатке, а армия из пятидесяти тысяч офицеров ждала снаружи.
С ними также находился мужчина средних лет в красноармейской форме с четырьмя золотыми значками, обозначавшими его звание генерал-майора, и в настоящее время докладывал о ходе двухсот тысяч офицеров, отправившихся в Морчтон.
«Двадцать тысяч солдат успешно прибыли в Танкнэм-парк и уже направлялись в Нозер», — сообщил мужчина средних лет. «Согласно отчету, отправленному командиром городской стражи Носера, первая партия солдат и несколько сотен, откликнувшихся на первый сигнал бедствия, уже были убиты двумя чрезвычайно мощными зверями. Однако человек, контролирующий их, еще не предпринял никаких действий».
Юан нахмурился. Он сидел во главе небольшого квадратного стола, а Манник и Имман сидели справа и слева от него соответственно.
«Разве Гаэль и Десепшн не входят в число первых респондентов?»
«Да ваше величество. Однако их местонахождение неизвестно. Хотя… — голос мужчины средних лет затих, поскольку он не решался продолжить.
«Говорить!» Имман зашипел на него.
«Да!» С несколько недоверчивым выражением лица мужчина средних лет ответил: «Странная сцена произошла до того, как их исчезновение было подтверждено. Судя по отчету,… гигантский палец пронзил небо, затем появился человек в черном и оттолкнул его…» Затем он рассказал остальную часть того, что произошло в Нозере, основываясь на отчете. Однако чем больше он говорил, тем больше выражение его лица искажалось неверием. В конце концов, это звучало абсурдно.
Однако ни в одном отчете не упоминается золотая сеть, которая помогла предотвратить падение Обмана. Поскольку увидеть Колыбель Повелителя смогут только те, кто знал о существовании других планов.
Когда мужчина средних лет закончил передавать странное сообщение, он приготовился к порицанию императора. Возможно, это не он отправил отчет, но это звучало абсурдно. Как человек, получивший отчет без особых сомнений, он нес за него определенную ответственность.
Однако порицания, которого ожидал мужчина средних лет, не последовало. Вместо этого Юан задал вопрос, совершенно не связанный с событиями в Нозере.
«Как сейчас обстоят дела в поместье Реджис?»
Мужчина средних лет был в недоумении. Но он сразу же выздоровел и ответил: «Ее королевское Высочество, наследная принцесса послала приказ отвести туда нашу армию и присоединиться к остальным в походе к Нозеру. Судя по последнему сообщению заместителя генерал-лейтенанта Фо, генерал-майора Золя, они были уже в десяти-пятнадцати минутах от входа в Морчтон. Отчет пришел тридцать минут назад. Вероятно, они уже присоединились к оставшимся двумстам тысячам солдат и готовятся к отправке на Пик Танкнэм.
Услышав это, Манник откинулся на спинку стула.
Хотя казалось, что Хейли считала задержание Кирана гораздо более важным, чем борьба с кланом Регис, Манник знал о передвижениях Руина. Вероятно, ей хотелось разобраться с обоими как можно скорее, прежде чем Юан сможет что-нибудь сделать.
Манник закрыл глаза и молча наблюдал за Юаном своим магическим чутьем.
У Юана было невозмутимое выражение лица, из-за чего было трудно понять, о чем он думает. Однако, если бы у кого-то был высокий уровень магического чутья, было бы легко почувствовать настроение другого, наблюдая обычно трудно различимые признаки, такие как сердцебиение, дыхание и незначительные изменения температуры.
Судя по контролируемому дыханию Юана и хаотичному биению его сердца, похоже, он не одобрял решение Хейли.
Нет.
Точнее, он не то чтобы не одобрял это, но чувствовал подозрения.
Манник пришел к такому выводу после того, как почувствовал понижение температуры у Юана. Снижение температуры у Юана, вероятно, было вызвано захватывающим холодом в его сердце. Ощущение, похожее на дурное предчувствие.
Манник открыл глаза и посмотрел на Юана. Бесчисленные мысли кружились в его голове, но он воздерживался от высказывания своих мыслей. Не в присутствии других людей.
«Пожалуйста, отдайте свой приказ, Ваше Величество», — Имман воспользовался этим шансом, чтобы показать свою верность империи, взяв на себя инициативу попросить приказ Юана.
Юан молчал несколько секунд. После короткой паузы он, наконец, кивнул головой и сказал: «Иди в Морчтон и возглавь наших солдат в Носерли, Имман. Захватите злоумышленника живым. Что касается зверей, поступай с ними соответственно».
Имман тут же встал и опустил голову в знаке уважения и приветствия.
«Я принесу вам победу, Ваше Величество».
Без дальнейших церемоний Имман повернулся и ушел.
«Скажи всем солдатам с нами, чтобы они приготовились. Через десять минут мы отправимся в поместье Реджис, — сказал Юан мужчине средних лет.
Выглядя несколько удивленным, последний спросил: «В поместье Реджис, Ваше Величество? Не в Морчтоне?
Юан пристально посмотрел на него, ничего не сказав.
— Я… я немедленно передам ваш приказ, Ваше Величество.
Когда мужчина средних лет вышел из импровизированной палатки, Юан облокотился на стул и сказал тихим голосом:
«Я хочу услышать ваше мнение обо всем этом, Манник. Тебе не обязательно сдерживаться и высказать мне свои честные мысли».
Манник поднял взгляд и посмотрел на Юана.
Одной из причин, по которой он решил пойти в армию и подняться по служебной лестнице, было то, что он нашел Юана справедливым правителем. Он решил повлиять на армию и предоставить столь же справедливых солдат для поддержки Юана. В конце концов, коррупция в армии и королевской семье была глубоко укоренена, и справедливый правитель нередко внезапно умирал в течение десяти лет после своего правления. Но Манник не ожидал, что Юан будет первым, кто приблизится к нему. По его мнению, он был «белой вороной» в армии, которую опасался даже Гаэль. Даже если бы силы Манника были больше, чем силы Иммана и Ингрид вместе взятые, он не думал, что Юан будет высокого мнения о нем, учитывая его репутацию.
Словно прочитав мысли Манника, Юан сказал: «По сравнению с Гаэлем, Имманом и Ингрид я считаю твой персонаж реальным».
Он сделал паузу, прежде чем продолжить объяснение своей точки зрения: «Гаэль и Имман созданы по одному образцу. Они оба амбициозны и хотят только увеличить свое влияние и власть. Ингрид, с другой стороны, лояльна, но только к семье Уинфри. Я могу сказать, что она хочет, чтобы человек с родословной Уинфри снова правил империей. А что касается тебя… — Он посмотрел на Мэнника с горькой улыбкой. «Ваша репутация, возможно, не идеальна, но доверие, которое оказывали вам ваши подчиненные, говорило об обратном. Мне бы очень хотелось поучиться у тебя».
«Вы слишком много мне доверяете».
Юан не ответил и только торжественно посмотрел на Манника.
Манник ответил на взгляд Юана, взвешивая свои варианты. Если он заговорит, будет ли это рассматриваться как вмешательство во внутренние дела человеческого плана? Честно говоря, он еще не видел четкой границы до того момента, когда ему будет позволено действовать.
Наконец Манник ответил: «Вы уверены, что хотите услышать мои честные мысли?»𝑜𝗏𝗅xt.𝑐𝐎𝓂
В тоне Манника не было уважения, однако Юан не возражал и кивнул головой: «Да».
— Я могу запачкать ваши девственные уши, Ваше Величество, так что будьте готовы.
