Флавий Ливий Секунда сидел в пределах своей виллы в Константинополе. Он был одним из многих патрициев, бежавших из Западной Римской империи после заговора с целью убийства ее нового императора. Под защитой регента Восточной Римской империи Йездигерда он жил тихой роскошной жизнью.
Секунды происходили из длинной династии патрициев и сенаторов, и хотя власть сената ослабла в последние столетия, некоторая власть все еще находилась в руках элитных семей Рима. Однако все это рухнуло, когда Марцелл взошел на трон и расправился с сенатом.
Вскоре патриции обнаружили, что их земли присвоены государством и переданы под контроль военных. Если этого было недостаточно, Марцелл приказал конфисковать сокровища, принадлежавшие различным кланам патрициев, оставив некогда богатых аристократов бедными и обездоленными. В этом новом порядке не было нужды в таких бесполезных бездельниках, вместо этого из рядов военных выбирались способные люди, имевшие средства для эффективного управления и защиты земли.
Некоторые из этих мужчин были патрициями, те немногие аристократы, которые приобрели ценные навыки и добровольно пошли на военную службу, пользовались большим уважением в новом имперском порядке. Что касается остальной части патрицианского сословия, то они были отброшены в сторону и предоставлены сами себе.
Это заставило подавляющее большинство высшего класса отвернуться от Марцелла, однако, в конце концов, многие из них были идентифицированы и казнены без суда. Заставив тех, кто остался, бежать на восток, где их защищал его регент.
.
Несмотря на этот страх, Секундас в настоящее время находился в святилище, которое было его виллой, и в данный момент он был по уши в своей любимой рабыне. Она служила его семье много-много лет и была ему полностью верна. Это была не лояльность, основанная на любви и восхищении, а скорее оскорбление и запугивание.
Если бы к ней подошли и сказали, что у нее есть шанс заслужить свободу, она бы отказалась от этого, опасаясь, что, просто подумав о такой возможности, ее доминус сурово накажет ее. Таким образом, она легла на кровать и приняла удары своего доминуса, глядя в окно безжизненными глазами.
Однако в следующее мгновение она увидела мерцание в темноте, вспышку света, пришедшую извне. Или, возможно, это был лунный свет, освещающий металлический предмет. Так или иначе, это продолжалось всего минуту, прежде чем стекло в окне разбилось, и маленький железный болт вонзился в шею хозяина раба.
Мужчина в шоке уставился в окно, рухнув на свою любимую рабыню и истекая кровью. Рабыня окаменела, глядя на бледное, безжизненное лицо человека, который мучил ее столько лет. Она была так напугана, что не могла даже кричать. Вместо этого ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем она ткнула мужчину в глаз, чтобы убедиться, что он действительно мертв. Так оно и было, ибо он даже не отреагировал на ее агрессию.
«Быстро, они не могли уйти слишком далеко. Мы должны немедленно добраться до этого убийцы!
Однако, к несчастью для них, убийца уже скрылся в ночи, оставив позади аркубаллисту, которой они убили изгнанного патриция.
—
Марцелл готовился к предстоящей свадьбе с Плацидией. В настоящее время он находился в кабинете на своей старой вилле в Риме, где просматривал место проведения и клятвы, которые он составил. Вся свадьба была основана на традициях, которые он соблюдал в воспоминаниях о своей прошлой жизни.
Эта горечь в сердце Франка, которую Марцелл лично ощутил во сне, побудила римского императора устроить идеальную свадьбу для него и Плацидии. Смесь римско-христианских традиций и современных христианских традиций.
Пока Марцелл записывал свои грандиозные планы относительно этого знаменательного события, дверь в его кабинет открылась, и я увидела Сигефриду, на лице которой была широкая улыбка. Увидев женщину в таком приятном настроении, Марцелл быстро расспросил ее об этом.
— Необычно видеть тебя в таком хорошем настроении в эти дни. Что случилось? Вы, наверное, беременны?
Сигефрида посмеялась над этой идеей, прежде чем швырнуть стопку бумаг на его стол, отвечая на его грубую шутку.
«Как я могу быть беременной, если ты никогда не кончаешь внутрь? Нет, я счастлив, потому что еще один изгнанник мертв. Это уже пятый на этой неделе!»
Марцелл смотрел на свою любимую наложницу с оттенком беспокойства в глазах, еще несколько лет назад ее добрая душа никогда не позволила бы ей радоваться смерти другого человека, даже если бы он был врагом, теперь же она организовала смерти соперников Марцелла направо и налево, и она улыбалась этому. Женщина заметила его взгляд и надулась, прежде чем настоять на том, чтобы он прочитал документ.
— Перестань так на меня смотреть и читай!
Марцелл сделал, как ему было приказано, и прочитал документ. Это был список имен, от которых его убийцы избавились за последние несколько месяцев. К настоящему времени большинство заговорщиков были мертвы, а остальные начали скрываться, больше не доверяя власти и престижу восточно-римского императора, а точнее, его регента.
Несмотря на новости, Марцелл был не так счастлив, как думала Сигефрида, и быстро отчитал женщине, что это значит в общем плане вещей.
«Это просто означает, что оставшиеся заговорщики уйдут в подполье. Их будет сложнее искоренить и устранить. Я знаю, что вы хотите, чтобы эти ублюдки, сговорившиеся убить меня, были мертвы, но если вы сделаете это слишком быстро, вы заставите их разбежаться и сбежать на край земли, где наши агенты больше не смогут их преследовать.
Если мы хотим избавиться от этих ублюдков раз и навсегда, нам нужен способ выманить выживших на открытое пространство, чтобы мы могли уничтожить их одним ударом. Найдите способ сделать это и исправьте свой беспорядок. Я не хочу гоняться за этими сукиными сынами по всей Азии!
Сигефрида надулась после того, как ее отругали. Она думала, что ее будут хвалить за ее усилия, но в конце концов она допустила просчет, и ей отчитали об этом. Она ушла с запавшей головой, заставив Марцелла осознать свою ошибку и окликнуть ее.
— Сигефрида, ты хорошо поработала, ты просто немного перестаралась. Обязательно относитесь к этому как к опыту обучения…»
Услышав это, она почувствовала себя немного лучше и горько улыбнулась, прежде чем кивнуть. Она планировала сделать так, как сказал Марцелл, и выманить врага, чтобы убить его одним ударом, прежде чем он успеет сбежать из зоны ее влияния.
