Марцелл проснулся утром от ощущения влажного поцелуя на губах. Это вошло в его обычай с тех пор, как он женился на Плацидии. Молодая женщина всегда следила за тем, чтобы она просыпалась раньше своего мужа, просто чтобы она могла разбудить мужчину приятным поцелуем.
Открыв глаза, Марцелл увидел любимую женщину. К настоящему времени ее живот заметно округлился, так как она была беременна уже несколько месяцев. Как человек, который скоро станет отцом, Марцелл испытывал глубокое чувство гордости каждый раз, когда смотрел на беременный живот своей жены.
Однако не только Плацидия была беременна, Сигефрида также вынашивала его ребенка. Ледяная красавица уснула рядом с мужем и женой. Хотя она была предводительницей фрументариев, ей нравилось засыпать своим прекрасным сном, и она не вставала на рассвете, как ее возлюбленный.
Как бы ни хотел Марцелл прижать Плацидию к себе и разорить ее, как зверь, он предпочел этого не делать. Ведь работы нужно было много, а заниматься любовью с женой каждое утро у него просто не было времени. Таким образом, он страстно поцеловал женщину, прежде чем подняться и сесть, где Плацидия уже убежала, чтобы принести мужчине одежду.
На протяжении всей своей жизни у Марцелла всегда были рабыни, чтобы одевать его. Однако, выйдя замуж, Плацидия с удовольствием выполняла эту задачу сама. Хотя Сигефрида нашла это немного оскорбительным, так как это была задача, которую она сама когда-то выполняла. Она предпочитала спать, и поэтому в конце концов не обратила на это внимания.
Одев Марцелла в его одежду и доспехи, мужчина вышел из комнаты с женой в руке. У него на уме был простой вопрос, который он не боялся озвучить.
— Ну, как дела у детей?
На самом деле Плацидия была всего на несколько лет старше старшей из четверых детей, которых они только что усыновили. Однако она все еще была их тетей и по закону была совершеннолетней. Таким образом, она имела некоторую власть над детьми. Тем не менее, они все еще приспосабливались к жизни в городе Риме. Ведь если сравнивать с городом Константинополем, то запад действительно не идет ни в какое сравнение. После тщательного размышления Плацидия честно ответила своему мужчине.
— Они хорошо приспосабливаются, хотя Пульхерия, похоже, беспокоится о твоей душе.
Молодая женщина слегка хихикнула, прежде чем пошутить над Марцеллом.
— Я думаю, ты ей нравишься!
В ответ на это Марцелл лишь усмехнулся и застонал, прежде чем высказать свои самые искренние мысли.
— Как раз то, что мне нужно… Ну, как бы там ни было, пока она меня не ненавидит, тогда все в порядке. Скажи рабам приготовить завтрак. Я не буду работать, пока у меня не будет еды в животе…»
Плацидия еще раз хихикнула и побежала впереди Марцелла на кухню, где сама начала готовить яйца. Сделав это, она изложила свои мысли насмешливым тоном.
«Нам не нужны рабы. Я могу приготовить тебе все, что ты захочешь!»
Хотя Марцелл привык к рабам, которые заботились о его еде, Плацидия недавно увлеклась готовкой и с удовольствием готовила еду для своего мужчины. Таким образом, Марцелл не сказал ни слова и сел за стол, терпеливо ожидая завтрака.
Вскоре после этого четверо детей вбежали в комнату, их шаги с грохотом спускались по лестнице. Было похоже, что братья и сестры соревнуются в том, кто первым доберется до кухни. В конце концов Феодосий прибыл первым, возможно, потому, что его старшая сестра позволила ему победить. Однако на лице мальчика была широкая ухмылка, когда он объявил себя победителем их маленькой игры.
«Ха-ха! Я выиграл!»
Пульхерия улыбнулась и взъерошила каштановые волосы мальчика, прежде чем крепко обнять его.
— Конечно же, братишка! Ты быстрый и сильный. Однажды ты станешь могучим воином!»
Хотя Феодосий отдал свою корону Марцеллу, он ничуть не пожалел об этом. На самом деле ему нравилась жизнь в Риме, где он мог жить без забот взрослого. Поскольку его отец умер за несколько лет до этого, он был императором востока, и в таком юном возрасте на его плечах лежала огромная ответственность.
Однако здесь, в Риме, под бдительным оком дяди. В детстве он мог свободно бегать и играть. Таким образом, мальчик улыбался больше, чем за последние четыре года. Пульхерия заметила это изменение в поведении мальчика и приписала Марцеллу. Хотя она все еще считала его отвратительным за то, что он был безбожным язычником, по крайней мере, он сдержал свое слово.
Марцелл увидел, как дети вошли в столовую, и тут же встал со своего места, чтобы обнять своего маленького племянника. Акт, который привлек внимание Пульхерии. Император поднял мальчика в воздух и посадил себе на плечо с приятной улыбкой на лице.
«Вот мой маленький племянник. Я никогда не думал, что ты такая быстрая, так за какой приз ты гонялась со своими сестрами?
Феодосий посмотрел на дядю с невинным выражением лица, прежде чем выразить свое замешательство.
«Приз?»
Когда Марцелл услышал это, он усмехнулся, прежде чем снова поставить мальчика на землю. После этого он отчитал его беззаботной речью.
«Если вы собираетесь соревноваться, всегда должен быть приз, будь то осязаемый предмет, например трофей. Или что-то более философское, вроде чести и славы! Поскольку вы заранее не определились с призом, как насчет того, чтобы я попросил вас, тетю Плацидию, испечь вам печенье? Чтобы ты всегда помнил сладкий вкус победы».
Пульхерия была потрясена, когда услышала эти слова. Неужели Марцелл собирался заставить свою жену испечь мальчику печенье только потому, что она позволила ему выиграть небольшой забег по лестнице? К тому же она была достаточно взрослой, чтобы понять смысл этих слов, как будто Марцелл вдохновлял мальчика быть более конкурентоспособным, вознаграждая его за его усилия.
Однако она не вмешалась, и от этого Феодосия подпрыгнула от радости.
«Да! Печенье тети Плацидии самое лучшее!»
Этому была причина. Используя свои знания из прошлой жизни, Марцелл представил все виды блюд, которых не было в это время. В результате появилось несколько видов вкуснейших сладостей, к которым теперь имел доступ западный Рим.
Услышав волнение мальчика, Марселлус усмехнулся, прежде чем снова сесть за стол. Он предложил детям сделать то же самое.
«Хорошо, тогда я попрошу Плацидию сделать тебе немного печенья сегодня позже. Придется подождать до завтрака. А пока садитесь, я велю рабам принести вам чашку молока.
Дети выполнили указание и сели за стол в терпеливом ожидании. Марцелл выполнил свое обещание и приказал своим рабам принести молока для детей и себя. Через некоторое время из кухни вышла Плацидия с несколькими тарелками яиц, бекона, колбасы и блинчиков.
Остаток утра Марцелл проведет за вкусным завтраком со своей семьей, прежде чем вернуться к работе. Он скорее наслаждался мирными днями, в которые он попал после покорения восточной римской империи, и использовал каждую минуту, которую он мог уделить своей семье.
Однако он знал, что война не за горами, и нападение Сасанидов будет лишь вопросом времени. Как только это произойдет, его снова втянут в жестокие боевые действия.
