Угрожая готам пирровой победой, Марцелл успешно удержал их от продвижения в Империю. Однако пребывание их руки было лишь временным, вернутся ли варвары или нет, должен был решить Сенат. На границе цивилизованного мира молодой римский полководец стоял на валах своей крепости со своей армией, собравшейся внизу.
Марцелл и его солдаты совершенно не знали, что Стилихону удалось убедить сенат заплатить выкуп, который просил Аларих. Из-за этого моральный дух был низким, поскольку войска под командованием генерала считали, что теперь они обречены на ужасную судьбу. Поговаривали даже о дезертирстве в рядах лимитанов. Заметив это, Марцелл собрал неполных солдат своей армии в крепость, существовавшую в центре города, и сплотил свои силы страстной речью.
«Я не буду лгать тебе. Все выглядит мрачно для всех нас. Некоторые из вас задаются вопросом, как мне удалось убедить Аларика и его орды варваров отступить. Это было просто. Я дал ему обещание, что если он нападет на Кастра-Регину, мы будем сражаться до последнего человека и заставим его армию истекать кровью до такой степени, что они больше не смогут идти на Рим!
Очевидно, это был блеф. Ведь посмотрите на себя. Вы дрожите при одной мысли о защите этой позиции! Я оглядываюсь вокруг себя и вижу, что у многих из вас есть инстинкт бежать, спасая свою жизнь, теперь, когда у них есть шанс спастись. Если это твой выбор, то давай, беги! В моей армии нет места для трусов! Однако, прежде чем вы уйдете, позвольте мне сообщить вам, что произойдет, если эта крепость падет.
.
Если вы покинете свой пост и спасетесь бегством, в Империи вам некуда бежать в поисках безопасности. Равенна падет, а древняя столица нашей славной империи утонет в реке крови. Если ты еще можешь называть себя человеком после того, как бросил свой народ на смерть и рабство, то беги во что бы то ни стало!
Однако, если вы останетесь здесь, в Кастра-Реджина, и сразитесь с варварами, которые угрожают нашим границам. Я торжественно клянусь, что обучу вас всех, чтобы вы смогли убить десять готов! Не секрет, что я унаследовал состояние моей семьи и намерен использовать его с пользой. Ради солдат под моим командованием и всего Рима. Я использую свое богатство, чтобы купить вам оборудование, которое вам всем нужно для защиты границы от любых угроз!»
Солдаты армии Марцелла по-разному отреагировали на это выступление. Некоторым было стыдно, что они подумали о побеге, пока еще было время. Генерал рисковал своей жизнью и богатством, чтобы Кастра Регина не пала.
Несмотря на боевой клич Марцелла, в его армии все еще были люди, которые считали это сражение безвыигрышным. Даже если бы генерал потратил каждую монету, которая у него была, на покупку им самого лучшего снаряжения и тратил каждый час своей жизни на то, чтобы они были самой хорошо обученной боевой силой, в конечном счете, они все равно лишились бы своих жизней в конце. Готов было просто слишком много. Лучшее, что могли сделать эти люди, это бежать от границы и молить Бога о том, чтобы они и их семьи были в безопасности в Равенне.
В конце концов, небольшая часть войск Марцелла вышла из крепости с низко опущенными головами. Триста человек были опозорены своими товарищами, когда они эгоистично бежали, спасая свою жизнь. В настоящее время у Марцелла под командованием было только 3000 человек, и когда так много людей отказались от своих обязанностей, он почувствовал печаль в своем сердце. С другой стороны, не все могли быть так преданы Риму, как Марцелл.
Однако те, кто остался, укрепили свою решимость сражаться и умереть во славу империи. Когда Марцелл понял, что эти люди теперь его верные братья по оружию, он решил сообщить им о своих планах на ближайшее будущее. На его лице было чувство гордости, когда он смотрел на мужчин перед собой.
Солдаты, оставшиеся в армии Марцелла, понимали, что путь к победе не будет легким. Однако ради своих семей и своей цивилизации они поставят на карту свои жизни и вынесут любые трудности, которые Марцелл на них набросит.
Произнеся свою речь, Марцелл сошел с крепостных валов, где он произнес свою речь, и направился обратно на виллу. У него не было времени терять даром, и он намеревался отправить сообщение своему старому другу в Рим, чтобы тот помог ему достать необходимые припасы для оснащения его армий снаряжением, необходимым им для борьбы с ордами готов.
—
Прошло достаточно времени, чтобы послание Марцелла достигло римской столицы. В настоящее время молодая девушка не старше четырнадцати лет тяжело вздыхала, лежа на своей кровати и глядя в окно. Она была совершенно подавлена. Судьба Марцелла была жестокой, и то, что он был изгнан так быстро после возвращения из предыдущей кампании, заставило Плацидию дуться на несколько месяцев подряд. Она не могла не выразить свое недовольство, глядя в сторону Рэтии, где теперь защищался человек, которым она восхищалась.
«Марцелл, болван, почему ты еще не прислал мне письмо? Надеюсь, там, на границе, все в порядке…
После того, как Плацидия произнесла эти слова про себя, раздался стук в ее дверь, и в самоанализ девушки вмешался молодой раб. Рабыня заметила, что ее хозяин не доволен ее присутствием, однако ей ничего не оставалось, как прервать девушку. Рабыня склонила голову и с величайшим почтением вручила своему господину письмо.
«Домина, от тебя письмо».
Услышав это, карие глаза Плацидии засветились радостью. Похоже, этот идиот наконец-то вспомнил о ее существовании. Она быстро выхватила письмо из руки рабыни и выгнала ее из комнаты. Оставшись совсем одна, Плацидия с нетерпеливым выражением лица открыла письмо и прочитала его содержание.
Письмо началось достаточно приятно. В нем говорилось обо всем, через что прошел Марцелл с тех пор, как его отправили на границу. Однако, когда Плацидия прочитала о готской Орде во главе с Алариком, которая нанесла визит Марцеллу, она отреагировала в тревоге. К счастью, репутации Марцелла хватило, чтобы прогнать армию, иначе он уже был бы мертвецом. Однако, сообщив Плацидии о том, что произошло на границе, Марцелл закончил сообщение личной просьбой.
Марцелл хотел, чтобы девушка использовала свои личные связи, чтобы связаться с местным мануфакторумом и заставить их изготовить достаточно оружия и доспехов, чтобы снабдить армию из почти 3000 человек. Он также попросил несколько сотен лошадей, а также их броню, чтобы Марцелл мог собрать отряд катафрактов. Мысль о том, что этот человек мог поднять отряд катафрактов за такой короткий промежуток времени, была чепухой, но тем не менее Плацидия предпочла поверить в Марцелла и с тяжелым вздохом положила письмо.
— Марцелл, если бы мой брат узнал об этом, он бы подумал, что ты подстрекаешь к мятежу. Я знаю, что у тебя в сердце самые лучшие намерения, но это непростая задача… Тем не менее, для тебя я буду стараться изо всех сил».
Сказав это, девушка вытащила кусок пергамента и начала писать письмо в местный Мануфакторум, чтобы попытаться выполнить высокий заказ, который дал ей Марцелл. Плацидия знала, что это окажет существенное влияние на личные финансы Марцелла, но если это необходимо для обеспечения его будущего, то Плацидия не будет жаловаться.
