С тех пор как Марцелл впервые принял на себя роль Императора, он встречал сопротивление на каждом углу. Хотя он вырезал сенат и распял тех, кто был замешан в обширной коррупции, эти жестокие действия не полностью удержали богатую элиту от заговора против него. Фрументарии были реорганизованы, чтобы внедриться в эти маленькие заговоры, и теперь, под руководством Сигефриды, они получили много полезной информации.
Самый последний отчет об угрозах показывает, что многие из этих заговоров были раскрыты. Во многом из-за массового экономического подъема, который начал происходить в результате винокуренного и гончарного бизнеса, введенного Марцеллом. В частности, глиняная посуда продавалась не только в границах Рима, но и по всей империи Сасанидов и вплоть до Индии.
С удалением наиболее преступно коррумпированных чиновников из римской бюрократии и заменой их достойными, а также с накоплением серебра и золота, которые циркулировали по Западной Римской империи, тем самым улучшая ее экономику, многие из этих патрицианских кланов меняли свое положение. мнение о Марцелле и его диктатуре.
За несколько коротких месяцев Марцелл избавился от двух из трех угроз, с которыми сталкивалось их королевство, заслужил лояльность феодосийских повстанцев в Испании, стабилизировал экономику до такой степени, что она больше не была на грани краха, и начал процесс восстановления римской армии до ее былой славы.
Это не значит, что Западную Римскую империю не беспокоило много проблем, но впервые за многие годы она больше не мчалась к скале, а вместо этого медленно шла к ее краю.
.
С помолвкой Плацидии с Марцеллом и быстрым расширением римской армии молодой император востока, или, точнее, его мать не желала рисковать атакой на западе, пока Сасаниды все еще приставали к ее войскам на ее восточных границах.
Это ослабление давления со стороны Восточной Римской империи позволило Марцеллу провести зиму, собирая свои силы, чтобы они могли двинуться в Галлию поздней весной или в начале лета. В результате зимой 408 г. н.э. Марцелл заключил краткий, но прочный мир. Западная Римская империя была способна жить в мире, не опасаясь серьезного варварского вторжения в свою сердцевину.
Сегодня Марцелл встал с рассветом, как обычно. На этот раз теплый весенний воздух ударил по его оливковой плоти. Заставив его изобразить приятную улыбку на лице, когда он вылез из своей кровати. Наконец-то наступила весна, и с ней он мог начать внедрять свои сельскохозяйственные инновации на территории, которой он сейчас владел.
Проведя утро, занимаясь спортом во дворе дворца и пообедав со своей невестой и наложницей. Марцелл вскоре оказался на встрече с несколькими богатыми землевладельцами. В поздней Римской империи оформился предшественник феодализма. При этом большинство плебеев были привязаны к землям своих местных патрициев. Именно этих людей Марцеллу пришлось убедить представить свои сельскохозяйственные достижения.
Марцелла это ничуть не волновало. Те, кто совершит покушение на его жизнь или его близких, будут устранены, прежде чем они смогут это осуществить. На данный момент важнее было убедить этих людей повиноваться его командам.
В то время как эти богатые люди собрались в королевском дворце, одетые в свои прекрасные шелковые одежды, Марцелл носил свои фирменные доспехи. Именно эта воинственность заставила многих мужчин в этой комнате презирать его. Марцелл был скорее военным диктатором, чем императором. Народ не признал его правление, но то, что осталось от римской армии, признало, обеспечив ему право действовать по своему усмотрению.
Рядом с Марцеллом находились два члена его элитной гвардии. Хотя Марцелл возрождал концепцию легионов, он не возвращался к путям преторианской гвардии. Преторианская гвардия была ответственна за гибель слишком многих прошлых императоров, включая Аврелиана. Таким образом, он продолжал использовать Палатини, или дворцовую стражу, которые были самыми элитными и верными членами его армии, выбранными для личной защиты.
Император сидел за большим столом напротив богатых землевладельцев, которые до сих пор безнаказанно действовали в подвластных им владениях. Он прочистил горло, прежде чем обратиться к мужчинам, сидевшим напротив него, с разными выражениями лиц.
Я уже оплатил строительство оборудования и за зиму накопил его. Хотя эта зима была мягкой по сравнению с другими, мы все же потеряли многих наших граждан от голода. Имея это в виду, я хочу, чтобы вы все использовали эти инновации для увеличения производства продуктов питания, чтобы ни один римлянин больше никогда не голодал!»
В ответ на это один мужчина особенно усмехнулся, прежде чем высказать свое мнение. Был ли он безумен, чтобы осудить диктатора Рима в лицо, или просто не заботился о последствиях, этот человек говорил о деле, которое причинило Марцеллу большую боль.
«И чья это вина? Все те люди, которые погибли, они были из деревень, которые вы и ваша армия повстанцев разграбили во время вашего путешествия в Равенну. Вы думаете, у нас такая короткая память, что мы не помним, кто несет ответственность за этот рукотворный голод, от которого страдают наши земли?
Услышав это, Марцелл нахмурился и пристально посмотрел на мужчину. Он тяжело вздохнул, прежде чем ответить на оскорбления мужчины строгим тоном в голосе.
«Хотя это правда, что моя армия была вынуждена грабить римские деревни, как банда простых разбойников, давайте не будем забывать, кто поставил меня в такое положение. Если бы Гонорий не похитил мою мать и не потребовал, чтобы я предался ему для несправедливой казни, я бы с радостью двинулся на Равенну весной, когда мои войска были хорошо обеспечены, благодаря тем самым сельскохозяйственным нововведениям, которые я пытаюсь ввести.
Насколько я понимаю, ты потерял брата во время моей кампании против коррупции. Я уверен, что вы очень обижены на меня. Однако я не виноват, что эти люди голодали; это мой предшественник. Я предлагаю вам быть осторожными с вашими обвинениями, иначе ваши слова могут показаться откровенной клеветой. Нужно ли напоминать вам, что случилось с Сенатом, когда они попытались украсть у меня мое право на власть?
Напряжение в воздухе было похоже на гильотину, висевшую над шеей патриция. Марцелл угрожал не только этому человеку, но и всем в комнате. Как настоящий диктатор, он не давал им выбора в этом вопросе. Либо они проведут его сельскохозяйственные реформы, либо он заменит их людьми, которые это сделают.
Человек, который ранее высказывался против Марцелла и его прошлых действий, не мог найти свой голос. Пристальный взгляд, которым одарил его Марцелл, был взглядом высшего хищника, поймавшего зайца в прицел. Будет ли заяц обеспечивать пропитание такому массивному зверю? Вряд ли, но тем не менее было бы забавно разорвать его на части.
Холодный пот выступил на лбу мужчины, когда он осознал, в каком положении оказался. Эта новая Римская империя управлялась уже не кодифицированными законами и народным согласием, а железной рукой тирана. В любой момент охранники в этой комнате могли направить свои клинки на него и всех остальных. Сама эта мысль убедила человека склонить голову и извиниться за свои замечания.
«Извините, я был не в духе… Я сделаю, как вы просили».
Услышав это, на губах Марцелла появилась самодовольная улыбка. Затем он кивнул головой и перевел свой устрашающий взгляд на других патрициев.
— Есть ли другие жалобы?
Было всеобщее потрясение головами, так как патриции слишком боялись последствий, если они озвучат свои мысли вслух. Увидев это, Марцелл встал со своего места и направился к двери. Остальные мужчины в комнате замерли на своих стульях, слишком напуганные, чтобы даже взглянуть на человека, который ими правил. Марцелл резко остановился прямо перед дверью, прежде чем оставить последнее замечание.
«Я распоряжусь, чтобы устройства были доставлены на ваши поля. Что касается трехпольной системы, она будет должным образом объяснена вам и вашим фермерам, когда устройства прибудут. До тех пор вы можете либо остаться в городе, либо вернуться домой. Что ты будешь делать с этого момента, меня не касается.
Сказав это, Марцелл вышел из комнаты, где все патриции вздохнули с облегчением. Они никогда не знали, насколько грозным был этот человек, пока не встретились с ним лично.
