Прошло время с тех пор, как Марцелл и его солдаты впервые вошли в Галлию, достаточно времени, чтобы они наконец вошли в Пиренеи. Если не считать нескольких небольших столкновений с разбойниками и варварами, они прибыли к месту назначения с небольшими потерями. Боевой дух солдат легионов Марцелла был высок, когда они вошли в горный хребет и лишили Константина возможности сбежать.
План был прост: послать гонца к союзным войскам в Испании, сообщив им, чтобы они начали контратаку, чтобы они могли отбросить узурпатора и его армии обратно в горы, где они окажутся зажатыми между войсками Марцелла и войсками Испании. Таким образом, на время Марцелл разбил лагерь у подножия гор, где его армия поджидала врага.
Марцелл отправил к своим союзникам нескольких гонцов, чтобы убедиться, что они достигли места назначения. В конце концов, им придется объехать силы Константина, чтобы добраться до солдат Испании, которые в настоящее время прятались за их высокими стенами и защищали свои города. В любой момент Константин и его армия могли их перехватить. Это была опасная задача, но необходимая.
—
В то время как Марцелл и основная часть его войск сидели в предгорьях Пиренеев, Тасий был в центре защиты Сагунта от сил узурпатора. Он стоял на вершине крепостного вала и смотрел, как разворачивается осада. В десятый раз за последнюю неделю Константин бросился к стенам, и в десятый раз ему не удалось прорваться. Несмотря на оснащение тараном и лестницами, воины армии узурпатора просто не могли победить защитников города.
.
С ухмылкой презрения на лице Тасиус смотрел на залп стрел, которые защитники его города обрушили на враждебные силы внизу. Хотя у врага были подняты щиты, тысячи выпущенных снарядов все еще могли пробить бреши и поразить плоть тех несчастных, у которых не было достаточной брони.
Как и большинство сил в это апокалиптическое время, армия Константина была плохо экипирована. Большинству его людей везло, если у них был щит и шлем, не говоря уже о кольчуге. Один за другим снаряды сокращали их число. Когда Константин собирался отозвать свои войска, он услышал приказ, отдаваемый с валов наверху.
«Зажги их!»
Константин не знал, что имел в виду этот голос, но он узнал, кому он принадлежал. Тасий приказал своим солдатам бросать котлы с кипящей смолой в солдат, взбирающихся по лестницам. Крики наполнили воздух, когда войска узурпатора в агонии падали с лестниц.
«Отступление! Отступай в лагерь!»
Солдаты под командованием Константина не колебались и оставили своих горящих братьев по оружию умирать жалкой смертью. Слишком боялся, что их может разделить похожая судьба. Тысячи солдат-повстанцев перегруппировались в лагере, избитые и измученные. Хагену практически надоели неудачи Константина, и он собирался упрекнуть его, когда ворота в город открылись, и армия Тасия залила поле боя, атакуя Константина и его измученные войска. Хаген немедленно приказал своим франкским воинам сформировать стену из щитов на его родном языке.
«Стена щитов!»
Еще до того, как он отдал приказ, закаленные в боях варвары выстроились в ряды, а их римские союзники согнулись под натиском. Солдаты Испании быстро преодолевали расстояние, бросая свои плюмбаты в воздух и на паникующие силы Узурпатора. Заставив многих упасть там, где они стояли.
— Значит, Император поселился в Пиренеях? Очень хорошо, если его план состоит в том, чтобы поймать Константина между двумя нашими армиями, тогда я буду счастлив услужить. Не заблуждайтесь, мы загоним узурпатора и его орды варваров прямо в ряды Императора, где мы будем сражаться вместе, чтобы положить конец его террору!»
Посланник злобно улыбнулся и кивнул головой. Его чешуйчатая броня звякнула, когда он отсалютовал генералу из Испании.
«Аве, верный Августу!»
Посланник был слегка возмущен тем, что генерал Испании не ответил ему тем же. Это была обычная фраза, которую солдаты армии Марцелла использовали, чтобы приветствовать друг друга. Отказаться сказать это было оскорблением для солдат новых легионов. Тем не менее, он не привлек Тасия к ответственности, а вместо этого склонил голову перед тем, как наблюдать за битвой, которая завязалась внизу.
С тыла вел один из командиров Тасиуса. Когда его солдаты окружили силы Константина, по крайней мере частично, они позаботились о том, чтобы оставить брешь в тылу, чтобы они могли сбежать. Римские силы Константина были на грани краха, а франкские федераты удерживали оборону. В любой момент они могли начать маршрут. Наконец, после того как его левый фланг рухнул и он начал спасаться бегством, Константин отдал приказ о полном отступлении.
«Отступление! Мы больше не можем брать Сагунтум!
Узурпатор потерял слишком много сил в своей предыдущей осаде, как и в нынешней. С этим внезапным окружением его лагеря у него больше не было сил, необходимых для защиты своей позиции, не говоря уже о взятии города. У него не было другого выбора, кроме как отойти на ранее завоеванную территорию и призвать местных жителей на пушечное мясо.
Так или иначе, Тасиусу удалось прорвать осаду и начать контратаку. Тела лежат грудой за городскими воротами и в лагере, лежащем вдалеке. Тысячи мужчин спасались бегством, преследуемые гончими Испании. Только после того, как в воздухе прозвучал рог, сигнализирующий войскам Тасия прекратить преследование, силы Узурпатора наконец смогли расслабиться.
Хаген был недоволен больше, чем до того, как его воины рисковали своими жизнями, чтобы удержать оборону. Он потерял более четырехсот человек в коротком бою в их лагере. Он тут же подошел к Константину и ударил его кулаком по лицу, разгневанный понесенными потерями.
«Проклятый дурак! Ты хоть представляешь, сколько людей я потерял в этой твоей бесплодной кампании? Испания остается непокорной, несмотря на все ваши усилия по ее подчинению, и у нас больше нет сил поддерживать присутствие в регионе. Наша неудача при Сагунтуме станет боевым кличем, необходимым Тасиусу, чтобы поднять против нас новые войска. У нас нет другого выбора, кроме как отступить в Галлию и зализать наши раны. Если мы останемся в Испании, мы потерпим поражение!»
Константин был далеко не доволен ударом своего командира федератов, не думая о последствиях, он отдал приказ, о котором вскоре пожалеет.
«Арестуйте этого человека. Он ударил вашего императора!
Солдаты, верные Константину, никак не отреагировали на это повеление, слишком боялись франков. Ведь франки были лучше вооружены и опытнее в боевых действиях. Мало того, они были самой крупной силой в повстанческой армии Константина. Ни один человек не будет настолько глуп, чтобы спровоцировать их из-за заслуженной забастовки. Когда Константин понял, что ни один человек в его армии не будет следовать его приказам, он недовольно стиснул зубы. Что касается Хагена, то он возвышался над тщедушным римлянином и швырял его на землю.
— Я вижу, ты сделал свой выбор. Иди на хуй! Ты не император, ты просто грустный солдатик, притворяющийся тем, кем ты не являешься. Я вернусь со своими войсками в Галлию и возьму обещанное мне. Мой народ пролил достаточно крови в этой вашей неудачной кампании!
Сказав это, пути франкских федератов и солдат-повстанцев разошлись: франки совершили долгий путь обратно в Галлию, а Константин упорно отказывался уступить Испанию. Мало кто из этих двух мужчин знал, что Пиренеи были запечатаны армией Марцелла, и теперь они застряли между силами Императора и его союзников в Испании, которые не прекратили преследование.
