Константин был в ярости после того, как его федераты бросили его в Сагунте и планировали вернуться в Галлию. Хотя это и правда, эта кампания шла не так хорошо, как он изначально планировал, они были далеки от поражения.
Или так он считал. План Константина состоял в том, чтобы вернуться в завоеванные им регионы и заставить каждого человека, способного владеть копьем, вступить в его ряды. Он слишком много истек кровью и слишком долго сражался, чтобы потерять Испанию после серии затяжных осад. Он поклялся, что вернется с Vengeance.
Что касается Хагена, то он быстро собрал своих франкских воинов и отправился в Пиренеи. В Испании для него ничего не осталось, и он намеревался совершить набег и разорить земли Константина за все богатство, которое у них было. Или таков был план, однако в тот момент, когда он и его армия из нескольких тысяч федератов прибыли к предгорьям, через которые они прошли, чтобы попасть в эти земли, они заметили серьезную проблему.
На страже горных перевалов стояло большое количество римских войск, и это не было подкреплением. То, как они были вооружены, значительно превосходило величайшие силы Константина. Хаген очень боялся того, кому принадлежит эта армия и какова их цель. Послала ли Восточная Римская империя свои войска, чтобы отрезать Константина?
Нет, это было невозможно. Если бы Восточная Римская империя предприняла такие глупые действия, она оставила бы свои границы с Сасанидами беззащитными. Была только одна возможность существования этой армии. Марцелл собрал свои войска и двинулся из Италии, чтобы раз и навсегда положить конец террору Константина.
.
Если у Марцелла было так много солдат, охраняющих этот горный перевал, то, вероятно, у них были другие, охраняющие остальные. В такие моменты Хаген чувствовал, что должен вести переговоры с этим человеком. Ведь сразиться с таким большим количеством римских воинов и прорваться в Пиренеи для его воинов было просто невозможно. Возможно, если бы они не понесли таких огромных потерь в Сагунтуме, они могли бы сделать прорыв, но такой вариант больше не рассматривался. Франкский вождь немедленно позвал одного из ближайших воинов.
«Принеси мне белый флаг. Я хочу вести переговоры с тем, кто возглавит эту армию.
Воин тут же посмотрел на своего командира с оттенком удивления на лице.
— Мы не собираемся с ними воевать?
«Как вы думаете, наша ничтожная численность способна бороться с врагом перед нами? Их должно быть не меньше десяти тысяч, сидящих на этом горном перевале! Во что бы то ни стало, если вы хотите разведать другие пути обратно в Гуаль, не стесняйтесь делать это, но если они прошли весь путь до Испании только для того, чтобы стоять на страже в Пиренеях, тогда ясно, что они перекрыли все пути. Они намерены поймать Константина здесь, между двумя армиями, и уничтожить дурака. Я не хочу умирать за Константина, бросив его на произвол судьбы…»
Франкский воин сразу же почувствовал себя идиотом, когда услышал доводы Хагена в пользу переговоров. Он был убежден, что есть причина, по которой этот человек командовал их войсками, и не только потому, что он был самым большим и сильным из всех.
«Пойду возьму белый флаг…»
Хаген лишь пренебрежительно усмехнулся, прежде чем высказать свои истинные мысли.
Через несколько минут мужчина вернулся с белым флагом и вручил его Хагену, и франкский вождь немедленно принял подарок, прежде чем гордо поднять его в воздух, бесстрашно приближаясь к римской армии.
Ордий был человеком, которому было поручено возглавить легионы, охранявшие этот сектор Пиренеев, и он сразу же заметил приближающегося к нему крупного франкского воина с белым флагом. По его наблюдениям, в рядах мужчин позади знаменосца не было римлян.
Это могло означать только одно. Между узурпатором и его варварскими федератами возник конфликт, в результате которого франки дезертировали. Из-за этого он не приказал атаковать, а вместо этого схватил свой собственный белый флаг и в окружении солдат встретил франкского вождя на поле боя между их двумя армиями. Хаген улыбнулся, увидев, что римляне готовы к переговорам, и позвал Ордия, приветствуя его.
«Я Хаген, вождь франков, я спрашиваю, как вас зовут и кому вы служите».
У Ордиуса было суровое выражение лица, когда он ответил на вопрос мужчины.
«Я Гай Лициний Ордий, легат императора Тита Клавдия Марцелла. Я предполагаю, что вы дезертиры, так как я не вижу ни узурпатора, ни его людей среди ваших рядов. Буду ли я прав?»
Хаген был слегка встревожен тем, что его назвали дезертиром, несмотря на его точность. Однако он подавил свое недовольство ради переговоров и честно ответил мужчине.
«Константин из-за своей полной некомпетентности стал причиной гибели тысяч моих людей. Поражение в битве при Сагунте стало последней каплей. Мы отвергли его претензии на трон и разошлись с узурпатором. Теперь кажется, что дурак застрял в Испании между двумя крупными армиями.
Он обречен, и мы не хотим участвовать в этом. У меня нет ссоры ни с вами, ни с вашим императором. Если вы позволите нам мирно вернуться в Галлию, я обещаю править территорией, которую моему племени отдали во имя этого Тита Клавдия Марцелла».
Ордиус не поверил ни единому слову, сказанному Хагеном. Те, кто так быстро покидали своих хозяев, были хуже диких псов. Он был отправлен в этот район, чтобы защитить Пиренеи от Константина и его войск.
Хотя эти люди могут заявлять, что они дезертиры, кто должен был сказать, что, получив безопасный проход, они решили выждать время и нанести удар по легионам Ордия, пока те сражались с Константином? Именно из-за этой мысли Ордий не позволил этим людям пройти через горы. Вместо этого он предложил встречное решение.
— Боюсь, я не могу пропустить вас через Пиренеи. Без обид, но я не верю словам самопровозглашенного дезертира. У вас есть два варианта: сражаться с нами или сложить оружие и стать нашими пленниками. Как только мы разберемся с Константином, мы отпустим тебя и твоих соплеменников за пределы Рейна.
Хаген был недоволен этими вариантами. Попадание в плен было оскорблением чести его воинов, и вдобавок ко всему римский полководец заявил, что он и его люди будут отпущены за Рейн. Это означает, что земли, которые они давно заселили, будут отняты у них. Он не мог не протестовать против этого, скрежеща зубами и проклиная Ордиуса.
«Сволочь! Нам обещали земли в Галлии заселить, за Рейн мы не вернемся. Лучше я проведу день здесь, в Испании, чем меня выгонит из дома кучка грязных римлян!»
Ордиус лишь ухмыльнулся, услышав это, прежде чем прокомментировать утверждения Хагена.
«Вам обещал эти земли узурпатор. Что касается земель, которые ваш народ уже заселил к западу от Рейна, вы лишились прав на эти земли в тот момент, когда перешли на сторону Константина. По мнению его величества Тита Клавдия Марцелла, франки в Галлии должны быть изгнаны из римских земель и возвращены в Германию. Уверяю вас, у нас есть необходимые силы, чтобы добиться такого. Сдавайся или умри, это твой единственный выбор!»
Хаген плюнул на землю и молча ушел. Он бы не согласился на такую сделку. Этот император Марцелл был еще более неразумным, чем Константин. Хаген не стал бы так нагло атаковать эту часть Пиренеев. У него не было людей, чтобы добиться успеха.
Похоже, ему придется снова присоединиться к Константину, если он хочет прорваться через горный перевал. Надеялся, что он сможет перегруппироваться с дураком и предупредить его о заговоре Марселласа с целью заманить его в ловушку до того, как Солдаты Испании смогут их догнать.
Что касается Ордиуса, то он сообщит об этом инциденте Марцеллу, в результате чего римлянин под командованием этого человека станет гораздо более бдительным. Как только Константин узнает о ловушке, расставленной для него, его лучшим планом действий будет атаковать часть сил Марцелла и прорваться, прежде чем их враги смогут их окружить. Только время покажет, чьи силы одержат победу в предгорьях Пиренеев.
