После неудачной попытки договориться о его переходе через Пиренеи. Хаген и его франкские воины вернулись в ряды Константина. Путешествие было недолгим, но прошло достаточно времени, чтобы Марцелл узнал о попытке франков дезертировать. В настоящее время Хаген стоял перед самопровозглашенным императором с самодовольной улыбкой на лице. В тот момент, когда узурпатор увидел, что франки возвращаются в его армию, он больше не желал злорадствовать, что он и делал сейчас.
«Ой? Так скоро вернулся? И тут я подумал, что ты и твоя армия уже в Галлии? Что случилось? Вы вдруг поняли, на чем должна лежать ваша преданность?
Хаген был мгновенно недоволен дерьмовой ухмылкой на лице Константина и немедленно сообщил ему о том, что он пришел узнать.
«Десятки тысяч римских солдат Тита Клавдия Марцелла блокируют Пиренеи. Это армия, собранная с единственной целью заманить нас в ловушку в Испании и уничтожить нас раз и навсегда. Поскольку я не мог пробить их оборону с моими жалкими силами, я решил, что единственный шанс выжить у каждого из нас — это работать вместе и прорваться через один из менее защищенных маршрутов!
Константин больше не улыбался, когда услышал эти слова. На самом деле, теперь он хмурился. Он с трудом мог поверить, что Марцелл собрал так много войск за такой короткий период времени. Он тут же заскрежетал зубами и начал упрекать Хагена в его предполагаемой трусости.
.
Хаген окончательно вымотался от глупости Константина и стал ругать человека за отказ признать реальность.
«Каждый мужчина был облачен в чешуйчатую рубашку и железный шлем. Многие из них носили манику. Это были не просто рекруты, а хорошо вооруженные и хорошо обученные силы. Сами по себе они могли бы уничтожить то, что осталось от нашей армии, особенно после вашей катастрофической кампании. Однако вы должны знать, что нас также преследуют силы Испании. Их план ясен. Они хотят поймать нас в ловушку у подножия Пиренеев и окружить обеими армиями.
Если мы не объединим наши силы и не прорвем один из сегментов их армии, мы все погибнем. Иначе зачем бы мне возвращаться к твоей бездарной заднице!?! Хоть раз в жизни прислушайтесь к словам своих союзников!»
Константин был ошеломлен этой новостью. Для Марцелла было просто невозможно собрать такую огромную, хорошо обученную армию в течение немногим более полугода. Что он сделал с призывом каждого молодого мужчины, способного носить оружие, и сделал их профессиональными солдатами? Где он вообще взял монету для финансирования такого масштабного предприятия? Мужчина был настолько ошеломлен этой новостью, что мог только повторять одно и то же слово снова и снова.
Хагену, наконец, надоело бездействие Константина, и он ударил его тыльной стороной руки по лицу, пытаясь вернуть его к реальности.
«Очевидно, что это возможно, потому что мы все видели это своими глазами. Теперь ты собираешься сидеть здесь и ждать, пока тебя окружат? Или ты собираешься встать с задницы и найти лучший маршрут для прорыва?
Вместо того чтобы вывести Константина из ступора, он впал в беспомощность. Он горячо покачал головой, когда Хаген схватился за воротник и уставился в его безумные глаза.
«Вы не понимаете. Я уже отправил большую часть своих солдат, чтобы завербовать в свои ряды местных плебеев. И все же они восстали, когда мы попытались завербовать их. В обеспечении восстания я потерял три тысячи человек. У меня больше нет сил, чтобы прорваться через армии, которые стоят на страже в Пиренеях!»
«Как, черт возьми, ты потерял тысячу солдат из-за кучки гребаных фермеров?»
Константин немедленно отреагировал на бессердечные замечания Хагена с оттенком ярости в тоне, когда он встал и оттолкнул массивного франкского воина в сторону.
«Это ваша вина! Когда вы дезертировали вместе со своими воинами, вы уничтожили остатки боевого духа моих солдат. Под угрозой восстания и вторгшейся армии они вышли из строя и обратились в бегство, сняв с себя снаряжение и бежав в сельскую местность!
У меня осталось только четыре тысячи человек, которые остались мне верны. Если то, что вы говорите, правда, они обязаны бежать, как только узнают о своей надвигающейся гибели. У нас просто нет возможностей сражаться с Марцеллом и его армией!»
Хаген собирался задушить Константина, но его прервал офицер, ворвавшийся в палатку.
— Ваше величество, есть сообщения о том, что разведчики Тасиуса обследуют наш лагерь. Если мы не сдвинемся со своей позиции, нас окружит ночь, и мы будем вынуждены защищать свое текущее местоположение до самой смерти. У нас просто нет оставшихся людей, чтобы победить наших врагов.
Хаген сразу же успокоил свою ярость, поднял съежившегося узурпатора и стряхнул с него пыль. Константин был не в состоянии отдавать приказы. Таким образом, Хаген принял командование, когда приказал офицеру сделать следующее.
«Соберите всех мужчин и всех лошадей, которых мы сможем найти. Мы идем к Пиренеям. Наш единственный шанс сейчас — бежать в Галлию!
Солдат, не колеблясь, подверг сомнению приказы франкского вождя, даже если он дезертировал всего за несколько дней до этого. Его больше беспокоила его непосредственная безопасность, а не причина возвращения федератов. Не помогало и то, что Константин был явно не в своем уме в данный момент. Офицер быстро отсалютовал Хагену перед уходом, оставив при этом свое подтверждение.
«Да сэр!»
После того, как офицер ушел и Константин остался наедине со своим командиром федератов, он начал в панике визжать.
«Вы с ума сошли! Разве ты не говорил только что, что горы охраняют моего Марцелла и его войско? Какой смысл идти на верную смерть?»
Хаген был не в настроении спорить и вместо этого яростно посмотрел на него, прежде чем отдать приказ самопровозглашенному императору, который собирался испачкаться от страха.
— Если мы останемся здесь, мы все равно что мертвы. По крайней мере, есть хоть какой-то шанс небольшой части наших сил прорваться, если мы пойдем через горы. Кроме того, я лучше умру в бою на своих условиях, чем на условиях врага. Приготовьтесь. Мы выступим, как только сможем!»
В этот момент Константин не мог найти в себе силы спорить со своим командиром федератов. Все, что он мог сделать, это молиться, чтобы, возможно, им повезет, и они уцелеют. Что касается Хагена, то он быстро вышел из палатки и начал сплачивать войска, придумав легкий предлог для своего возвращения, чтобы дать им хоть малейший проблеск надежды. С объединенными силами федератов и Константина у них осталось около 7500 солдат.
Для сравнения, Марцелл разделил свою армию на группы по два легиона в каждой, всего 12 000 человек, чтобы обезопасить горные перевалы, которые были достаточно большими, чтобы через них могла пройти армия людей. Несмотря на огромные шансы против них, Хаген искренне верил, что может быть шанс, каким бы малым он ни был, что он сможет сбежать, сохранив свою жизнь.
Хаген знал, что, скорее всего, подавляющее большинство его людей погибнет в этой битве. Ему просто нужен был единственный случай, когда он мог бы сбежать обратно в Галлию. Он сомневался, что Марцелл потратит много усилий на погоню за одним Фрэнком. Если бы он мог вернуться в Галлию, то смог бы поднять франкские силы на восстание против правления Марцелла.
Ведь благодаря Ордиусу Хаген знал, что Марцелл намеревался наказать всех франков за неповиновение короне, которая теперь принадлежала ему. Если бы он мог вернуться домой с такими знаниями, он смог бы объединить франков против Марцелла, а также, возможно, даже свевов. Такой большой силы варварских воинов было бы более чем достаточно, чтобы сокрушить северную Галлию и основать настоящее франкское королевство. Особенно, когда Марцеллу нужно было сосредоточиться на укреплении своей власти над Испанией.
Таким образом, пока Марцелл сидел и ждал, пока Константин попадет в его ловушку, Хаген уже начал планировать не только свой побег, но и свой приход к власти. Сможет ли он добиться успеха, зависит от богов. Тем не менее, по мнению франкского вождя, лучше было умереть, пытаясь, чем сидеть и ждать его кончины. Что касается Константина, Хаген уже бросил его в тот момент, когда он дезертировал. Этот дурак был не чем иным, как полезным союзником, чтобы отвлечь Марцелла и его войска, пока он бежал.
