Деций Флавий Прим сидел в таверне романо-британского города Лондиниума. По бокам от него стояла группа римских офицеров, а напротив него — верховный король Гибернии и его атташе. Почему эти два влиятельных человека сидели друг напротив друга в таверне?
Ну, все началось, когда Константин поднял оружие в восстании против Гонория. Чтобы настаивать на своем заявлении, он опустошил гарнизоны Британии, оставив ее практически беззащитной перед нападающими. Из-за этого епархия сейчас находилась в состоянии потрясений, поскольку пикты на севере пересекли стену Адриана и начали опустошать землю.
Без солдат Рима, которые могли бы обеспечить их безопасность, жители Британии покинули многие деревни на севере и бежали в безопасные города. Так им удавалось выживать последние несколько лет. Однако из-за этого возникла нехватка продовольствия, что только вызвало дальнейший спад, поскольку землями правили разбойники и разбойники.
Прибыв в этот регион со своими двумя легионами из 12 000 человек, Примус оказался правителем провинции, которая стала почти полностью беззаконной. С момента своего прибытия после поражения Константина III в Пиренеях Прим делал все возможное с теми ограниченными силами, которые у него были, чтобы подавить беспорядки и восстановить римский контроль над Британией.
.
Нат И Мак Фиахрах был известным воином с острова Хиберния и дослужился до положения Верховного Короля после того, как прославился своими враждебными экспедициями в Британию. Говорят, что в прошлом у него были войны с пиктами, и Праймус использовал эту предыдущую враждебность как средство заручиться его помощью.
В настоящее время двое мужчин сидели друг напротив друга за маленьким деревянным столом. С одной стороны был Примус, с другой — Нэт. Двоих мужчин сопровождали барменши, которые принесли мужчинам несколько напитков. Когда Праймус первоначально послал сообщение Нэту о помощи в борьбе с пиктами, человек плюнул своему посланнику в лицо.
Однако после многих уступок, сделанных римским генералом, верховный король Хибернии наконец согласился встретиться и договориться о временном союзе. Была только одна оговорка: они определят этот союз на основе пари. Два лидера будут играть в выпивку, и победитель определит, станут ли хибернские племена федератами под контролем Примуса или вернутся в свои дома с сундуком, наполненным золотом.
— Ты был дураком, когда согласился на это пари. Мои люди — опытные пьяницы, и такой мелкий римлянин, как ты, никак не сможет победить меня в этой игре с выпивкой!
Примус просто усмехнулся, проглотив еще один рожок эля, прежде чем ответить на насмешки мужчины.
«Хочу, чтобы вы знали, что в Империи мы представили новый напиток, который намного крепче этого. Я сомневаюсь, что после нескольких месяцев потребления этого продукта вы сможете со мной конкурировать!»
— Значит, вы хотите изгнать пиктов за стену? Лучшие мужчины, чем вы пробовали. У них всегда есть способ вернуться. Я предлагаю вам просто разобраться с ними, как это сделали ваши предшественники! Даже если ты заручишься моей поддержкой, ты действительно думаешь, что сможешь победить столько племен? Есть причина, по которой эти стены были возведены!»
Примус отхлебнул еще один рожок пива, прежде чем ответить на претензии хибернианского короля.
«Император отдал мне приказ обезопасить Британию и изгнать варваров, опустошающих епархию. Я выполню эти приказы, даже если это будет последнее, что я сделаю в этом мире. Для этого мне нужна помощь хибернийских племен как федерати. Вы не знаете степени моей решимости. Так или иначе, ты поклянешься в верности Риму!
Нат усмехнулся, услышав это, прежде чем сделать еще один глоток эля из своего рога. К настоящему времени мужчины использовали шесть устройств и начали опьянеть. Но не до такой степени, чтобы они теряли свои умственные способности и невнятно произносили слова. Таким образом, этот человек гордо возражал против этих утверждений, продолжая насмехаться над своим римским соперником.
«Можешь попробовать, но у тебя ничего не получится!»
Двое мужчин продолжали пить до глубокой ночи, пока наконец не начали изо всех сил пытаться поднять рога. Оба мужчины проявили большую устойчивость к воздействию алкоголя, но к настоящему времени каждый из них употребил более двадцати рогов. Было неясно, кто будет победителем в этот момент. Примус с трудом поднял еще один рог и выпил его содержимое, изо всех сил стараясь не пролить ни капли напитка.
Нэт, с другой стороны, смеялся, когда мужчина чуть не опрокинул свой напиток и был дисквалифицирован. Он насмехался над римлянином за его нетерпимость к алкоголю, хотя, по-видимому, не подозревал, что сам был так же пьян.
«Что я говорил? Вы, римляне, легковесы!»
Сказав это, он начал глотать еще пива, однако в середине его действий его телу и разуму, наконец, было достаточно, и он потерял сознание, пролив пиво на пол, когда его голова рухнула на стол.
Римляне рядом с Примусом начали приветствовать и поднимать человека в воздух, поскольку он выиграл игру с выпивкой и при этом получил хибернийские племена в качестве своих федератов. Однако вскоре после этого он потерял сознание, и офицеры чуть не уронили его на голову, пытаясь опустить на землю. Примусу едва удалось выжить в игре достаточно долго, чтобы одержать победу.
Тем не менее, несмотря на узкий характер его победы, это все же была победа, и из-за этого верховный король Гибернии теперь должен был привести свои войска к присяге Риму как его федераты. Таким образом, в ближайшие дни романо-британские и хибернийские племена объединятся, чтобы изгнать пиктских налетчиков и преступных разбойников из епархии Британии. Добьются ли они успеха в этом начинании, еще неизвестно.
