Фрэнк сидел в библиотеке своего университета в окружении разных людей, все из которых готовились к своим занятиям. Он сам искал определенную информацию о Западной Римской империи незадолго до ее распада.
В книге описаны неудачи Гонория, человека настолько некомпетентного, что он сидел и смотрел, как на заднем плане горит Рим. Единственным намеком на то, что он беспокоился об этом событии, был момент, когда его проинформировали.
Не потому, что он был обеспокоен тем, что древняя столица была разграблена кучей варваров, а потому, что он думал, что его домашняя курица была убита. Прочитав этот анекдот, Фрэнк презрительно усмехнулся, прежде чем пробормотать свои мысли об этом человеке.
«Что за ебанутая дура…»
Симпатичная девушка, сидевшая рядом, услышала этот комментарий и посмотрела на Фрэнка, интересуясь тем, что он изучает. Прежде чем он успел это осознать, молодая женщина посмотрела через его плечо, прежде чем прокомментировать отрывок.
— Гонориус, да? Да, в этом ты прав. Он был чертовым мудаком, это точно. К счастью, после разграбления Рима он нашел компетентного соправителя в лице Флавия Констанция. Иначе его бы забанили. Жалко только, что сестра идиота Галла Плацидия попала в плен к Аларику и против ее воли вышла замуж за его зятя.
.
Фрэнк оторвался от своей книги и посмотрел на красивое лицо, которое говорило с ним. У девушки явно были крашеные светлые волосы и карие глаза, когда она улыбнулась ему. Естественно, он был вынужден представиться в эту минуту, что он и сделал, протянув руку в знак дружбы.
«Привет, я Фрэнк, Фрэнк Карузо. Вы также являетесь поклонником истории?»
Молодая женщина радостно пожала ему руку, прежде чем покачать головой и признать свою вину.
«Изабелла Руссо, и нет, я не фанат истории. Однако мой старший брат — майор Ромабу и вбил мне в голову свою диссертацию. Так что я кое-что знаю о Риме, особенно в период поздней античности.
Фрэнк улыбнулся и жестом предложил девушке сесть.
Изабелла улыбнулась и приняла предложение Фрэнка, где она много часов читала ему лекции о периоде, который он исследовал. Пройдя через это, Марцелл проснулся в своей постели в холодном поту. К этому времени он уже привык к этим мечтам и просто занимался своими делами: купался, завтракал и принимался за работу.
В это время его беспокоила одна вещь: насколько эта мечта была близка к его нынешнему году. Он мог экстраполировать из своего предыдущего сна, что конец Западной Римской империи близок. Поскольку девушка из его сна была такого высокого мнения о Констанции, он немедленно отправил письмо, чтобы найти этого человека и привести его к нему.
Прошли часы, и Марцелл прочитал письмо, которое Сигефрида дала ему ранее днем. Прим заручился поддержкой верховного короля Хибернии, а Ордий растоптал остатки франков в Галлии. Вместо них свебы захватили их земли и теперь выступали в качестве оплота против вторжения более крупного франкского общества. Хотя он еще не слышал новостей о победе Праймуса в Британии над пиктами, он был в хорошем настроении.
Прочитав это письмо, дворцовая стража привела к нему человека. Удивительно, но этот Флавий Констанций находился в городе Равенна и в настоящее время был офицером в армии Марцелла. В прошлой жизни Марцелла этот человек сыграл важную роль в подавлении восстания Константина III и правил как соправитель после женитьбы на сестре Гонория Плацидии.
Однако эта судьба изменилась в этом мире из-за существования Тита Клавдия Марцелла, и теперь Констанций был просто еще одним многообещающим генералом, оказавшимся под контролем нового Императора после своего успешного восстания.
Фактически, Марцелл заменил титулы Августа и Цезаря и вместо этого использовал термин Император в качестве своего правящего титула. Император — один из многих титулов, которыми владели прошлые Императоры. Почему он выбрал этот титул в качестве основного?
Потому что это был военный титул, дарованный императорам, и поскольку военные стали теперь руководящим органом Рима, по крайней мере временно; Марцелл счел, что его лучше всего использовать в соответствии с его новым приказом. Констанций находился в кабинете Марцелла по одной единственной причине, и поэтому Марцелл с гордым выражением лица давал этому человеку его новую должность.
«Флавий Констанций, я слышал рассказы о ваших подвигах на поле боя и о преданности, которую вы проявили к предыдущему императору. Я поражен, что вы не были в Равенне в качестве лидера ее защиты, когда я ее осадил. Должен сказать, поначалу у меня были сомнения в вашей лояльности и большей части уцелевшей старой гвардии. Тем не менее, я готов дать вам шанс проявить себя. Что бы вы сказали, если бы я назвал вас легатом Испании?
Констанция потрясло известие о том, что Марцелл дает ему такое высокое положение. Он мало что сделал, чтобы проявить себя в свое время при новом режиме. Даже в Пиренеях его армия не могла нанести серьезный удар Константину III и его повстанческим силам. Несмотря на его предыдущую преданность и отсутствие полномочий, Марцелл дал ему очень влиятельное положение. Он был немного озадачен тем, почему это произошло. Таким образом, он не постеснялся высказать свои сомнения.
«Но почему я? Почему вы сделали меня лидером Испании?
Марцелл откинулся на спинку стула и подумал о том, почему он назначает этого человека правителем Испании вместо себя. Правда заключалась в том, что предыдущей ночью ему приснился сон о Констанции и о том, как под его правлением он смог удержать Империю от полного краха после того, как Гонорий облажался с готами. Именно потому, что история так хорошо помнила его, Марцелл решил рискнуть. Естественно, он не мог этого сказать и тут же на месте придумал отговорку.
«Почему ты спрашиваешь? Причина проста, хотя местные силы в Испании восстали против своего бывшего хозяина Тасиуса. Некоторое время они сражались как сторонники династии Феодосиев. Доходит до того, что сопротивляется правлению Константина без какой-либо поддержки со стороны Италии. От старой армии Гонория мало что осталось, и те, кто остался на службе, ассимилировались с новым порядком.
Что мне сейчас нужно, так это кто-то с известным именем, чтобы возглавить новые легионы и превратить старые армии лоялистов в силу, полностью подчиненную новому Императору. Я могу убедить тех, кто все еще на грани борьбы за меня, с вашим руководством».
Констанция удивило, что Марцелл мыслил так далеко вперед. По правде говоря, он не особо любил Марцелла. В первую очередь потому, что он был узурпатором. Хотя Гонорий не был великим императором, он был законным наследником западно-римского престола. Марцелл нарушил родословную и тем самым уселся на трон.
Если бы не тот факт, что Марцелл и его военная диктатура были единственным, что удерживало Западную Римскую империю от краха, то Констанций никогда бы не воевал за него. Однако он был человеком с небольшими талантами за пределами военного руководства, и из-за этого он неохотно присоединился к армии Марцелла. В первую очередь потому, что у него не было возможности бежать на Восток и сражаться за них.
Правда заключалась в том, что до недавнего времени Восточная Римская империя нуждалась в компетентном военачальнике для борьбы с Марцеллом, но ее регент никогда не позволил бы стороннику Феодосия занять эту должность, особенно после смерти Фруги. Таким образом, у Констанция остался один вариант, и он принял эту позицию.
«Хорошо, я клянусь своей жизнью, что сделаю все возможное, чтобы навести порядок в Испании и интегрировать силы лоялистов в вашу армию».
Марцелл улыбнулся и кивнул, услышав это. Не то чтобы он не знал о чувствах Констанция, но он отчаянно нуждался в способных людях под своей властью, а в наши дни они были редкостью.
С включением Констанция в число своих имперских легатов Марцелл теперь имел епархии Испании, Африки, Италии, Галлариума и Британии во главе с компетентными людьми. Осталась только Венская епархия, находившаяся в южной части Галлии.
Он решил передать епархию Гауллариума военачальнику свебов Асарульфо и поставить Ордиуса во главе Венской епархии. Таким образом, ему не нужно было искать другого непроверенного лидера, которому он мог доверять только из-за неопределенной мечты.
Придя к такому выводу, империя Марцелла теперь подвергалась восстановлению. Племена варваров изгонялись за пределы Рима, а федераты занимали свое место, живя на землях, подаренных им императором.
Вскоре пришел урожай, и излишки продовольствия выросли до новых высот. Когда это произойдет, вера людей окажется в руках Марцелла, и патрициям, сговорившимся против него, будет трудно заручиться их поддержкой в восстании.
