Как и ожидалось, проходить по улицам каждое утро понедельника было катастрофой. Машины теснились друг к другу, как рой муравьев, забивая изначально не очень широкий путь так, что он был непроходим. В настоящее время светофор уже потерял всякий смысл. Прошло уже больше получаса, а они едва преодолели самое маленькое расстояние. Это было даже медленнее, чем скорость черепахи. При таких темпах, кто знал, во сколько они доберутся до места преступления.
Теоретически полицейские машины имели право специально проезжать при выполнении экстренных задач. Однако Е Сяо и Су Му все еще застряли посреди дороги. Причина этого заключалась в том, что сирена, установленная на крыше, не могла издавать звук. И причина, по которой сирена не могла издать звук, заключалась в том, что…
Выражение лица Су Му было мрачным, когда он холодно посмотрел уголками своих суженных глаз на Е Сяо, который усердно жевал гамбургер на переднем пассажирском сиденье рядом с ним. Су Му выговаривал каждое слово отдельно, как будто допрашивая преступника: «Говори. Что не так с сиреной?»
Его голос не был громким, но Е Сяо вздрогнул от шока и чуть не уронил недоеденный бургер в руках.
«Э-э, о, эм… я не знаю…»
Е Сяо тайком взглянул на Су Му, когда тот неопределенно ответил таким образом. Затем он сразу же опустил голову, продолжая притворяться, что ест завтрак большими глотками, как будто в этом нет ничего плохого. Даже слепой мог видеть, что в этот конкретный момент настроение его напарника было крайне ужасным. Если оставить в стороне леденящее кровь выражение лица, холодное, как мороз, и очень неприятный тон, одной ледяной стрелы, выпущенной из этих глаз, было достаточно, чтобы он мгновенно получил сотню ударов.
Таким образом, самым умным действием в этот момент было следовать поговорке, что «молчание — золото».
«Да неужели. Вы не знаете?
Су Му усмехнулся, сдерживая свой сдерживаемый гнев, чтобы он не вырвался наружу сразу. Он просто беззвучно вытащил лист бумаги из кармана, держа его между двумя пальцами, и тупо сунул его перед лицом Е Сяо.
«Что это такое?» Е Сяо подозрительно посмотрел на него.
«Счет.»
«Счет?»
— Это все деньги, которые ты мне должен до сих пор. У вас есть три дня, чтобы вернуть его, иначе я имею право подать на вас в суд.
Слова Су Му были тверды без тени шутки.
«Ой, ах, подожди-подожди секунду…»
Эмоции Е Сяо немедленно вырвались наружу, как у кошки, которой наступили на хвост. С грустным выражением лица он возразил: «Вы что-то не понимаете? Действительно ли есть необходимость поднимать такую большую шумиху из ничего? Разве это не просто деньги, которые я должен вам за несколько обедов, несколько напитков, за одну ночь, которую я переночевал, несколько такси и… и покупку обогревателя… и… и арендную плату за несколько месяцев, и некоторые коммунальные платежи?
«Бросьте бессмысленные жалобы, где деньги?»
«Деньги деньги деньги. Почему каждый раз, когда ты открываешь рот, ты говоришь о деньгах? Разве ты не знаешь, что разговоры о деньгах очень вредят чувствам между братьями…
— Тогда вы можете просто дождаться судебной повестки.
«Ааа! Пожалуйста, не надо. Не будь таким. Я-я просто признаюсь, хорошо…
Е Сяо хлопнул ладонями в вертикальном положении, склонил голову и раскаялся: «Извините, я был неправ. Сигнализация была сломана мной».
«Ой? Как же так?» Улыбка Су Му оставалась холодной.
«Я ненадежно надел его, когда на прошлой неделе преследовал беглого преступника, и он случайно упал на землю…»
«Если он сломался, почему вы сразу не сообщили, чтобы его починили?»
— Хе-хе, я… забыл.
Е Сяо бесстыдно просиял в ответ, его улыбка была даже ярче солнца без намека на сожаление.
Су Му закатил глаза. Он был давно ошеломлен, когда дело дошло до его напарника, у которого не хватало многих шурупов в мозгу.
Минут через сорок они, наконец, с большим трудом «примчались» к месту преступления.
К тому времени, как они добрались до места происшествия, оно уже было опечатано. Слои желтой полицейской ленты были установлены, чтобы отделить толпу зрителей от критических зон.
Е Сяо достал свое рабочее удостоверение и надел пару белых перчаток. Затем он и Су Му с силой протиснулись сквозь плотную толпу.
Несколько коллег из группы судебно-медицинской экспертизы фотографировали внутреннюю часть заклеенной области и собирали улики. Когда они увидели, что «дуэт уродов» опоздал, они посмотрели на них с неприятным пренебрежением. Тем не менее, Е Сяо не обратил на это внимания и, поприветствовав их, автоматически направился к точному месту преступления.
Это был узкий переулок между зданием канцелярии и рынком. Переулок был очень глубоким, узким и темным. Во всем, что мог видеть глаз, не было и следа солнечного света; это можно назвать полным слепым пятном. Стены с обеих сторон были выложены разным хламом. Было несколько выброшенных картонных коробок и пластиковых досок, а также несколько пакетов с неустановленным содержимым. Дальше внутри стояли два больших ржавых мусорных бака с металлическим покрытием. Однако эти мусорные баки были тщательно вычищены, так как каждое утро уборщики приходили разбирать мусор. Кроме того, именно уборщица сегодняшней смены первой обнаружила место преступления, а также сообщила о нем.
Е Сяо вытащил свой рабочий блокнот, чтобы записать несколько простых заметок об этой сцене.
Свидетельницей была женщина средних лет лет сорока. На ней была распределенная униформа Бюро по охране окружающей среды. Ее цвет лица был не очень хорошим, а волосы были немного растрепаны; к тому же она тихонько что-то бормотала себе под нос.
Когда женщина увидела, что Е Сяо идет к ней, она автоматически потянулась, чтобы схватить его за рукав двумя трясущимися руками. Е Сяо немного утешила ее, прежде чем она, наконец, тяжело сглотнула и немного успокоилась, сбивчиво вспоминая события.
Она сказала: «Сегодня утром… когда еще не было совсем пяти, я пришла, чтобы убрать мусорные баки в этом переулке после уборки мусора на улицах, как я обычно делаю… но в тот момент, когда я ступила в переулок, я увидела… увидела, что рядом с мусорным баком лежит… нечто, похожее на человека… Так как солнце еще не полностью взошло, я не могла видеть очень ясно, поэтому я подошла поближе, чтобы посмотреть, и обнаружила… обнаружила, что на самом деле это был человек, который был куском м использованная плоть…»
В этот момент она остановилась и посмотрела на Е Сяо. Ее голос дрожал, когда она неуверенно спросила: «Это должен быть человек, верно? Но… но почему у них нет кожи?
«Не иметь чего? Кожа?»
Рука, делающая записи, остановилась.
Женщина кивнула, ее вялое лицо наполнилось ужасом и затянувшимся страхом. «Да я видел это. С головы до ног это был просто комок плоти… комок… окровавленной плоти…»
Е Сяо на мгновение был ошеломлен. Он повернул голову, чтобы взглянуть на человеческий силуэт, нарисованный на земле белым мелом. Тело покойного уже было помещено в черный пластиковый пакет группой судебно-медицинских экспертов и лежало на носилках, готовое к переносу в машину.
Он поспешно бросился их останавливать.
Труп без кожи? Е Сяо присел рядом с вытянутым и с сомнением наклонил голову. Когда он медленно расстегнул молнию на мешке для трупов, невыносимая вонь крови тут же ударила ему в ноздри, задушив так, что он не мог не задержать дыхание.
И что постепенно выявлялось, когда молния была расстегнута, так это темно-красный… холмик плоти?
Его сердце было поражено потрясением. Если бы не форма трупа, он действительно не смог бы понять, человек это или нет… потому что у него даже не было глаз, носа или рта.
«Это немного похоже на голень терияки, которую вы ели сегодня утром».
Холодный голос Су Му раздался сзади.
Е Сяо почувствовал приступ тошноты. Он повернул голову, чтобы яростно взглянуть на Су Му, прежде чем раздраженно спросить: «Твой рот не может сказать ничего морального?»
Су Му поднял бровь. Вместо ответа он наклонился, чтобы сам осмотреть труп. Изучив его некоторое время, он тихо пробормотал: «У убийцы очень искусная техника».
«Действительно, их техника довольно искусна. Разрез жирового слоя тела очень ровный, срезанная кожа тонкая. Способность делать такой тонкий и тщательный надрез должна быть чем-то, что может быть достигнуто только хирургическим лезвием или некоторыми специальными медицинскими инструментами».
Палец Е Сяо в перчатке легко скользнул по поверхности тела. Немного подумав, он встал и огляделся, когда сказал: «Здесь нет ни явных следов борьбы, ни многочисленных пятен крови. Возможно, это не первое место преступления».
Затем он посмотрел на Су Му и спросил: «Время смерти?»
Су Му даже не поднял головы, так как остался пригнуться рядом с телом. Он поднял запястье покойного, чтобы внимательно осмотреть его, и ответил: «Предварительно установлено, что смерть должна была наступить от шести до десяти часов назад».
Е Сяо посмотрел на часы и сказал: «Это означает, что вчера около десяти или двух часов ночи. В этот период с покойного убивали, а затем снимали кожу. После этого преступник выбросил тело здесь…
«Нет, там нужно кое-что исправить».
Су Му взглянула на Е Сяо и сказала тяжелым голосом: «Персонал судебно-медицинской экспертизы сказал, что, судя по степени сгустков крови на поверхности тела, с них нужно было сначала снять кожу, а затем убить. Или, возможно, и то, и другое было сделано одновременно. Согласно первоначальным выводам, жертва должна была умереть от чрезмерной кровопотери после перерезания вены на руке».
«Что? Вы хотите сказать, что с покойного содрали кожу еще при жизни?
«Да.»
Е Сяо был потрясен. Снятие кожи с живого человека было сценой, от одной мысли об которой волосы вставали дыбом.
Су Му встал, его брови слегка нахмурились, и он промолчал.
Е Сяо изучил его, затем указал на уже окровавленные белые перчатки другого, чтобы спросить: «Что ты держишь в руках?»
Су Му медленно разжал ладонь. К удивлению Е Сяо, там лежал окровавленный цветок. Это был очень маленький цветок, который был в полном расцвете. У цветка осталась половина его тонкого и тонкого зеленого стебля. Первоначально розовые лепестки в основном были окрашены в малиновый цвет от крови.
Кроваво-красный цветок, окрашивавший своим цветом белоснежную перчатку, создавал несколько ненормальный образ, одновременно печальный и прекрасный.
«Это японская роза». Су Му положил цветок в прозрачный пакет для улик и добавил: «Из-за такой окраски он выглядит довольно свежим. Его не следовало выбирать так давно».
«Где вы его нашли?» Е Сяо взял пластиковый пакет, чтобы рассмотреть его поближе.
«Рядом с телом».
«Рядом с телом? Но как роза могла расти в этом маленьком переулке?
«Это потому, что этого не могло быть, что это могло быть принесено убийцей».
— Э, ты имеешь в виду, что пока убийца выбрасывал труп, они еще и цветок нарочно поднесли к телу?
«Возможно.» Су Му задумчиво изучал нарисованный мелом контур на земле.
— Черт, это довольно тревожно. Снять кожу с живого человека и положить рядом с ним цветок. Зачем им это делать?»
«У убийцы должны быть свои убеждения и причины».
— Может быть, он на что-то намекает? Е Сяо моргнул, глядя на Су Му.
Су Му не ответила, по-видимому, глубоко задумавшись.
Два дня спустя отдел криминалистики официально опубликовал отчет о вскрытии.
Погибшей была молодая женщина по имени Юэ Шань, которой в этом году исполнилось двадцать два года. Она была недавней выпускницей финансового факультета S-University. В ночь, когда ее убили, она пела в караоке с двумя однокурсниками. После пения они все разошлись, чтобы вернуться домой около десяти вечера.
Другие ученики не знали, что Юэ Шань по дороге домой попала в аварию. Только на вторую ночь, когда родители Юэ Шань не смогли нигде найти свою дочь, они, наконец, обратились в полицию, не имея других вариантов.
Поскольку с покойного сняли кожу и у него не было лица, они смогли установить личность человека только с помощью анализа ДНК. Когда члены семьи пришли, чтобы опознать тело, Е Сяо сопровождал родителей Юэ Шань, чтобы пройти в морг судебно-медицинского отдела. В тот момент, когда ящик морозильной камеры медленно открылся, за ледяным белым туманом показался кусок израненной темно-красной плоти. Мать Юэ Шань не могла не быть шокирована. С криком она потеряла сознание на месте.
Отец Юэ Шань терпел мучения, держась за свою жену, и сказал дрожащим голосом: «Извините, я действительно не могу подтвердить, моя это дочь или нет. Шань Шань… Шань Шань не должна быть такой…
Говоря это, плачущий мужчина неуверенно вытащил из кармана бумажник. Внутри была семейная фотография.
Е Сяо взял его, чтобы осмотреть.
Девушка, стоящая посередине, должна была быть покойной из этого дела, Юэ Шань. На ней было платье с мультяшным рисунком. Ее волосы были собраны в длинный хвост, а улыбка была яркой и энергичной. Хотя черты ее лица не были особенно выдающимися, по ее обнаженному лицу на фотографии можно было сказать, что у нее действительно хорошая кожа, белая и нежная, с легким здоровым румянцем, как прозрачный, сверкающий нефритовый фарфор.
«Не могли бы вы одолжить мне эту фотографию, чтобы сделать копию?» — спросил Е Сяо.
Мистер Юэ на мгновение заколебался, затем кивнул.
После этого Е Сяо устроил так, чтобы родители Юэ Шань остались в комнате отдыха, так как им нужно было давать показания позже. Он сделал снимок и поспешил обратно в офис, чтобы что-то сказать Су Му. Однако он обнаружил, что Су Му не было на его месте.
— Ты ищешь Су Му? Мэй Мэй держала странную книгу в одной руке, а в другой держала горячий чай. Даже не поднимая головы, она сказала: — Он сказал, чтобы ты поискала его в картотеке, когда вернешься.
«Файловая комната? Что он делает в файловой комнате? Е Сяо нахмурил брови.
«Не знаю. Кажется, он был там все утро.
— Что, черт возьми, задумал этот парень?
Е Сяо беспомощно почесал затылок. Он мог только сначала сам скопировать фотографию, а затем записать показания родителей Юэ Шань. После этого он тщательно проверил и разобрал отчет о вскрытии. Когда он наконец все закончил, было уже четыре часа дня. Именно тогда он понял, что Су Му все еще прячется в картотеке, не выходя наружу. Таким образом, Е Сяо немедленно бросился прямо в комнату с файлами.
История файловой комнаты была довольно длинной. Это было не в их недавно построенном офисном здании, а в другом старом, старомодном здании. Обычно там было не так много людей. На данный момент там осталось всего несколько администраторов, чтобы обслуживать территорию.
В тот момент, когда он вошел в это здание, на него обрушился смрад пыли и плесени.
Здесь хранились криминальные записи за многие годы, в том числе несколько нераскрытых дел, важная информация о преступниках, приговоренных к смертной казни, и некоторые внутренние данные полиции. Пыль покрыла каждый темный уголок. Вполне возможно, что любой случайно вытащенный документ будет касаться какого-нибудь кровавого дела об убийстве.
В картотеке были ряды стальных полок высотой до потолка, каждая из которых имела семь уровней. Они были выстроены файл за файлом, организованные по годам и типам дел. Их число было столь же велико, как звезды на небе.
Твердые туфли Е Сяо эхом стучали в леденящей тишине комнаты. Он прошел мимо множества рядов полок, проходя через всю архивную комнату. Только добравшись до предпоследней полки, он наконец заметил спину этого парня.
Су Му была в тусклом свете, стоя в конце полки в одиночестве. Его спина была обращена к Е Сяо, а голова была опущена, он был поглощен наблюдением за чем-то.
— Эй, что ты здесь делаешь?
Е Сяо позвала его, когда подошла, но Су Му не ответил.
«На что ты так сосредоточенно смотришь? Ах да, что касается этого дела со снятием шкур, сегодня я сделал новое открытие.
Е Сяо продолжал говорить, не заботясь о том, слушает Су Му или нет. «Я видел фото, когда Юэ Шань была еще жива. Она была очень юной девушкой, и ее кожа казалась исключительно красивой. Я думаю, что убийца, возможно, почувствовал зависть или, может быть, какое-то извращенное мышление и хотел… э, я думаю, на данный момент, мы можем сказать, чтобы собрать его. Вот почему с жертвы сняли всю кожу. Что вы думаете?»
Су Му по-прежнему не издавал ни звука, даже не поднимая глаз.
Е Сяо больше не находил это странным, привыкнув к такому холодному отношению.
Он усмехнулся, обнял Су Му за шею и опустил голову, чтобы загадочно сказать: «Позвольте мне сказать вам, помимо этого, я сделал еще одно важное открытие. Судя по ранам на запястьях покойного, я думаю, что убийца должен быть…
«Левша.»
Е Сяо взволнованно закончил только половину своего предложения, прежде чем Су Му резко прервал его. Тот шлепнул чересчур интимную руку, словно прихлопнул муху, и скосил на собеседника взгляд.
Е Сяо был ошеломлен. Он нахмурился и ответил: «Что, так ты знал все это время?!»
Су Му с хлопком закрыл папку в руках, посмотрел на Е Сяо и заявил: «Убийца перерезал вену на правой руке жертвы. Теоретически разрез должен был увеличиваться в глубину слева направо. Однако в этом инциденте она мелела слева направо. Таким образом, совершенно очевидно, что убийца держал лезвие левой рукой».
— Тц, ублюдок, почему ты мне раньше не сказал! Вы знаете, что такое партнерство или что такое взаимный обмен информацией?» Е Сяо недовольно посмотрел на него, когда он спросил: «И что теперь? Что вы расследуете?
Су Му помахал файлом в руках и ответил: «Техника извращенного убийцы, левша, японская роза… У меня было ощущение, что я где-то уже видел эти ключевые слова. Сегодня весь день искал и наконец нашел. Кажется, это было дело о серийном убийстве извращенца пятьдесят лет назад.
«Извращенец… серийное убийство… дело? А пятьдесят лет назад?
Е Сяо удивленно поднял брови, глядя на Су Му с легким весельем.
Су Му оставался невозмутимым. Он серьезно продолжил: «Да. Если быть точнее, это было сорок девять лет назад. В то время в этом городе появилось дело о серийном убийстве. Всего было три жертвы, все молодые женщины. У первой жертвы отрезали язык, у второй жертвы вырвали волосы вместе со скальпом, а у третьей жертвы удалили ногти с обеих рук и ног. И на каждом месте преступления рядом с телом жертвы лежала окровавленная японская роза. Более того, судя по следствию того времени, убийца как раз оказался еще и левшой».
«Вау, бывают же такие совпадения?» Е Сяо был крайне ошеломлен, когда спросил: «Но если это дело сорока девятилетней давности, то это не должны быть действия того же самого убийцы, верно? Возможно, это подражательное преступление?»
Су Му покачал головой и отрицал: «Нет. Поскольку эти инциденты были слишком жестокими и кровавыми, они не предавались огласке, чтобы не вызывать паники, и ни одно СМИ или газета не сообщали об этом. Это была тайна, которую знали только сотрудники полиции. Не может быть, чтобы посторонние были в курсе. Кроме того, даже если это было подражательное преступление, прошло уже столько лет; какой смысл было бы подражать ему сейчас? Как правило, преступления подражания совершаются для того, чтобы переложить свои преступления на другого. А убийца сорокадевятилетней давности давно уже наказан по закону».
«Наказали по закону? Вы имеете в виду, что убийцу поймали?
«Да. Убийца был задержан после того, как был убит третий человек. Однако на протяжении всего допроса он хранил молчание и ни слова не сказал, несмотря ни на что. Мотив убийства он также не озвучил. Более того, после завершения дела язык, волосы и ногти этих трех жертв так и не были найдены».
«Возможно, у него не было ни мотива, ни цели, и он был просто извращенным маньяком-убийцей». Е Сяо пожал плечами и с любопытством спросил: «Что именно за человек был этот извращенный маньяк-убийца?»
Су Му открыл файл, который держал в руках, и взглянул на него, прежде чем ответить: «Его фамилия была Шэнь, его полное имя было Шэнь Го Чжун. В то время ему был сорок один год. Ранее он был хирургом. Он много лет был в разводе с женой, и у него была дочь по имени Шэнь Вэй. Но этот Шэнь Вай погиб от пожара в возрасте пятнадцати лет. После этого Шэнь Го Чжун уволился с работы в больнице из-за горя, вызванного трауром по дочери».
«Подожди, Шэнь Вэй…» прервал Е Сяо. «Какой «вэй»? «Вэй» от «роза»?
«Да.»
Е Сяо нахмурил брови, по-видимому, что-то обдумывая. Однако он не озвучил его.
Су Му закрыл папку и категорически добавил: «Шэнь Го Дун был расстрелян сорок девять лет назад, 11 декабря, в 10:30 утра, на месте казни Байша района L. Он погиб от одного выстрела. Однако, по словам тюремного надзирателя, который в конце концов доставил его к месту казни, Шэн Го Чжун улыбался перед неминуемой смертью очень жуткой улыбкой, от которой по коже пробегали мурашки. И за мгновение до того, как пуля пронзила его грудь, он вдруг выкрикнул единственные слова, которые он когда-либо произносил с тех пор, как попал в плен».
«Ой? Что он сказал?»
— Он сказал… — Су Му сделал паузу. «Я вернусь.»
«Пфф, что? Возвращаться?» Е Сяо на мгновение опешил, но не мог не расхохотаться. «Что это за шутка? Он уже мертв, как он мог вернуться? Он думает, что он Волдеморт?
Когда Е Сяо весело рассмеялся, Су Му не присоединился к нему. Он просто смотрел бесчувственным взглядом.
Таким образом, после того, как Е Сяо некоторое время смеялся, его смех превратился в сухое хихиканье. Наконец, он прочистил горло и наклонил голову, чтобы посмотреть на Су Му, когда он фыркнул: «Ой, пожалуйста, не говори, что ты подозреваешь, что это связано с какой-то странной силой или богом».
— Не то чтобы вы никогда раньше не были свидетелем подобных вещей.
Су Му бросил на него взгляд.
Е Сяо потерял дар речи. Он на мгновение почесал затылок, а затем согласился: «Хорошо. Скажем так, как вы утверждаете, этот Шэнь Го Чжун действительно смог вернуться. В таком случае, почему он хотел вернуться?
В тот момент, когда он спросил это, он сразу же вздрогнул, прежде чем Су Му успел ответить. Казалось, что-то придумав, он поднял голову и пробормотал: «Язык, волосы, ногти, кожа… если у убийцы действительно было какое-то извращенное коллекционирование, то чего ему еще не хватает среди собранных вещей?»
Су Му молчала.
Тишина в комнате с файлами, казалось, понизилась на несколько градусов. Е Сяо только почувствовал, как холодный ветер обдул его спину. Он как бы скрывался во мраке, ухмылялось ему невидимое лицо.
Это была улыбка Шэн Го Дуна перед его смертью, одновременно зловещая и жуткая.
