Невеста Филен Уиллиот.
Бывшие герцог и герцогиня Виллиот лелеяли ее, как свою собственную дочь, как будто она была сокровищем.
Все они имели в виду Лейлу Тебесу.
Калиан не поверил этому, когда впервые узнал об этом. Когда он подтвердил, что все это правда, ему стало любопытно.
Это было чисто из любопытства по поводу женщины по имени Лейла Тебеса. Ему было очень любопытно посмотреть, как молодая девушка может выполнять работу, с которой не справится даже взрослый. Если будет возможность, он хотел встретиться и серьезно поговорить.
Однако, когда он отправился на войну, любопытство Калиана к Лейле было свернуто и застряло в углу.
Не так давно его любопытство вновь вспыхнуло, когда он встретил ее и расправился с грубым человеком.
Калиан выскользнул из Императорского дворца, чтобы найти то, что искал, и бродил по улицам. Ему довелось стать свидетелем этой сцены.
Сначала он не знал, кто она такая, но узнал ее, когда увидел герб герцога Виллиота, выгравированный на веере, который она держала.
Этой женщиной была Лейла Фибеса.
Любопытство, которое было отложено в сторону, возродилось, и он заинтересовался. По мере того, как он разговаривал с ней, его интерес возрастал и перерос в жадность.
Не было такого понятия, как жадность к противоположному полу. Его как императора жадно было иметь рядом с собой кого-то столь же способного, как она.
Лейла была слишком хороша, чтобы находиться рядом с таким дураком, как Филен Уиллиот. Очень. Он хотел позволить Лейле свободно плавать в большей воде.
«Ваше Величество.»
Калиан очнулся от своих мыслей от звонка Вера и посмотрел на него затуманенными глазами.
— Тебе пора идти в банкетный зал.
– Герцог Уиллиот все еще один?
«Если вы спрашиваете, здесь ли его невеста, мисс Лейла Тебеса… Да. Мисс Лейла Тебеса еще не здесь».
«Действительно?»
Она не могла отсутствовать в такой важный день. Возможно, что-то случилось по дороге сюда.
Он волновался. Он серьезно задумался о том, стоит ли ему разобраться в этом, но Вер снова заговорил.
«Ваше Величество, вам пора идти в банкетный зал».
«Отложи это».
«Да?»
Задержать? Что это за ерунда?
Бормоча про себя слова, которые он не мог произнести, Вер посмотрел на Калиана.
Независимо от того, знал он о намерениях Вера или нет, Калиан глубоко наклонился к спинке сиденья и продолжил.
«Человек, которого я жду, еще не пришел, так что давай подождем немного, прежде чем идти».
*****
Я переоделась в платье цвета слоновой кости, похожее на серебряное, и поспешно направилась в банкетный зал.
Однако это произошло гораздо позже, чем ожидалось. Уже пора было начинать банкет.
Прийти позже императора было большим неуважением. Нечего было сказать, если Император сожалел об этом.
В таком случае мне придется разобраться с этим самостоятельно, чтобы это не навредило Филену.
Я решился и вошел в банкетный зал.
Банкетный зал обычно закрывается, когда начинается банкет, но, как ни странно, он все еще был открыт.
Не подскажите, банкет еще не начался?
Я осторожно вошел в банкетный зал наполовину с предвкушением, наполовину с беспокойством.
Возможно, банкет еще толком не начался, место императора было пусто, и никто не танцевал. Люди собирались группами и разговаривали.
Я пришел сюда, готовый к большому унижению, но не мог поверить, что банкет еще не начался.
Нить натяжения, которая была натянута, ослабла. Я почувствовал истинное облегчение и потер грудь.
«Какое облегчение…»
«За что тебе стало легче?»
Я повернул голову, когда услышал рядом со мной голос Филена.
Филен, подошедшая ко мне, тупо смотрела на меня сверху вниз.
Его серебряный костюм хорошо подходил ему, как будто они были одним телом. Благодаря костюму его темно-русые волосы выделялись еще больше.
Я бы тоже хотела надеть серебряное платье. Мне снова стало грустно.
«Вы знаете, сколько неприятностей мне пришлось пережить, когда вы опоздали, леди Фива?»
Какова бы ни была причина, я действительно опоздал.
И когда я собирался извиниться, мое внимание привлек его носовой платок.
На платке был искусно вышит герб герцога Виллиота.
Только не говорите мне, он пришел в платке, который вышила Сесили?
Нет, это не казалось таким. Когда я подумал об этом, оказалось, что носовой платок был намного старше, чем у Сесили.
Так что это? Кто сделал это? Ни в коем случае… У него была еще одна любовница?
У меня были разные странные мысли.
Пока я смотрел на носовой платок, Филен с горьким выражением лица возился с платком.
«Это сделала моя мама давным-давно. Если я приду, ничего не сделав, не только я, но и дама будет в их сплетнях».
«Ах».
О боже мой. О чем я сейчас думал? Как я смел сомневаться в том, что сделала герцогиня?
Мне было неловко и стыдно. И я снова скучал по герцогине, поэтому уставился на носовой платок.
«Почему ты так выглядишь?»
Филен посмотрел на меня и слегка наклонил голову.
«Ты недовольна тем, что я это делаю?»
«Нет. Я бы ни за что этого не сделал».
Я поспешно добавил, опасаясь, что Филен может неправильно понять.
«Это просто напоминает мне бывшую герцогиню…»
Я подавляла свои эмоции, насколько могла, но не могла остановить их выход. Я думал, что заплачу, если скажу больше, поэтому сдержал слова при себе.
Зная, что я чувствую, Филен протянул руку, не говоря ни слова. Это означало, что он будет сопровождать меня.
Я вытерла слегка влажную область глаз тыльной стороной ладони и осторожно положила руку ему на руку.
«Почему банкет еще не начался?»
«Его Величество сказал, что по какой-то причине опоздает».
«Действительно? «
Я не понимал, что происходит, но для меня это была тысяча благословений.
Благодаря ему я не опаздываю.
Когда я снова вздохнул с облегчением.
Паанг, Пьяам, Пьяам~!
Трубы звучали последовательно, возвещая о прибытии императора.
Шумный банкетный зал быстро стих. Музыка тоже пропала.
Вскоре после этого золотая дверь на противоположной стороне от входа в банкетный зал открылась и появился мужчина с большим количеством людей.
Синие волосы, напоминавшие аккуратно поднятое море. Таинственный, но декадентский взгляд, красивый, как у феи, который любой будет загипнотизирован, как только увидит его.
«…!»
Это был мужчина.
Сколько бы я ни протирал глаза и не проверял еще раз, этот факт не изменился.
Я думал, что он просто сын высокопоставленного дворянина, но никогда не думал, что он император.
Это был шок. Я тупо посмотрел на императора.
Если подумать, характерными чертами императорской семьи были голубые волосы и голубые глаза. Это было доказательством того, что он получил защиту синего дракона.
Вот почему мужчина сказал, что его волосы были подсказкой, чтобы узнать его имя. Теперь, когда я это понял, я посмеялся над своей глупостью.
Я не мог поверить, что не узнал императора. Я не смела представить, как сильно он будет смеяться надо мной.
И как мне теперь встретиться с этим человеком, Его Величество?
С тех пор, как я дебютировал в социальном мире, я был уверен, что мы несколько раз столкнемся друг с другом.
«Леди Фива!»
Я тупо смотрел на императора, о чём даже не мог мечтать, когда Филен схватила меня за руку.
Я обернулся и увидел, что Филен смотрит на меня слегка раздраженным взглядом.
Что случилось с ним?
«В чем дело?»
— Знаешь, сколько раз я тебе звонил?
Было ли это так? Я этого вообще не слышал.
«Мне очень жаль. Я не услышал вас, потому что думал о другом».
— О чем ты так глубоко думаешь?
«Ничего.»
Я не мог сказать, что не узнал императора и поступил как дурак.
— Так в чем дело?
— Это тоже ничего.
Филен ответил мрачно и повернул голову.
Понятно, что что-то есть.
Выражение лица Филена было настолько плохим, что я хотел спросить его еще раз, но речь императора началась.
«Я очень рада быть с вами в такой знаменательный день, как сегодня…»
Я держал рот на замке, так как не мог разговаривать во время речи императора.
Император произнес речь, которая, казалось, была заучена заранее. Он поднял бокал с шампанским, поданный ему слугой.
Это должен быть тост.
Другие дворяне, в том числе и я, также подняли бокалы с шампанским, раздаваемые слугами.
«За Империю Кардинов».
«За Империю!»
Праздничный банкет начался серьезно с бокала легкого шампанского.
По залу лилась нежная музыка вальса.
Вместо того, чтобы иметь жену, император вышел один, держа за руку свою сводную сестру, герцогиню Клауд.
После того, как Император, который танцевал первым, закончил, остальные дворяне тоже вышли танцевать.
— Мы тоже пойдем?
Филен обратился ко мне и спросил.
Мне не очень нравилось танцевать, но я с радостью взял Филен за руку.
Если не было особой причины, было вежливо один раз потанцевать. И мне нужно было показать другим людям, что у меня с Филеном неплохие отношения.
К счастью, это был единственный вальс, под который я мог танцевать, но есть шанс, что я ошибусь, если не сосредоточусь.
Остальные дамы неторопливо танцевали, разговаривая со своими партнерами, но не я. Я буквально просто танцевал.
Время от времени со мной разговаривала Филен, но мои мысли были заняты танцем, и у меня не было времени ответить.
Шаг прямо сюда, шаг вправо.
Ах, мне придется слегка повернуть свое тело для этой части.
После поворота налево в этой части…
Когда вальс прошел середину и вошел во вторую половину, я едва это сделал.
До сих пор я ни разу не допустил ошибки, поэтому время от времени мне удавалось расслабиться.
С глубоким облегчением в сердце я тяжело выдохнул. Филен улыбнулась и заговорила низким голосом, который мог слышать только я.
«Как я и думал раньше, ты действительно ужасный танцор».
«…ты тоже не очень хороший танцор». Я прямо ответил на его ритм.
Затем Филен засмеялась немного громче и крепко обняла меня за талию.
— Да, но достаточно, чтобы вести тебя.
— Ты молодец, правда.
— Ты только что знал, что я в порядке?
Лицо его было озорным, как будто он вернулся в детство.
Глядя на это лицо, я почувствовал, будто тоже вернулся в детство, поэтому слегка улыбнулся.
«Я скажу вам сейчас. Платье, которое на тебе сегодня, красивое».
Так оно и было.
— У тебя тоже красивое украшение для волос. Кажется, ты хорошо подготовился к своему дебютному выступлению, не так ли?»
При следующих словах мое лицо напряглось, и я посмотрел на него.
