***
Благодаря помощи сэра Хилтайна я смог прибыть в офис вовремя.
Я положил документы для отчета Калиану в руку, а «оно» в карман.
И я, как обычно, поприветствовал Рахель, охранявшую дверь, а затем вошел в кабинет императора.
Калиан сидел за своим столом и просматривал документы.
«Ты здесь.»
Я слегка поклонился ему, а затем положил на стол принесенный отчет.
«Это отчет о налогах с каждой территории».
Взгляд Калиана переключился с документа, который он рассматривал, на отчет, который я положил.
Он взял самый верхний документ и быстро просмотрел его.
«Поскольку налоги были снижены из-за войны, есть мнения, что сейчас их можно снова повысить».
«Такая ерунда».
Калиан слегка ухмыльнулся и снова отложил документ.
«Прошло совсем немного времени после окончания войны, а общая ситуация все еще нестабильна, но повышать налоги? Они хотят содрать шкуру с блохи?
[Примечание: снять шкуру с блохи означает получить очень небольшую прибыль нечестными методами.]
Я согласен с этим, но…
«Тем не менее, я думаю, нам нужно поднять налог».
Затем Калиан посмотрел на меня. Он выглядел удивленным.
«Я не знал, что ты так скажешь. Почему вы так думаете?»
«Из-за бюджета».
Я выбрал бюджетную часть отчета и отложил ее в сторону, чтобы он мог ее хорошо рассмотреть.
«Как видите, бюджет расходуется больше, чем ожидалось, из-за последовательных событий, проектов по оказанию помощи и проблем с семьей скорбящего».
Выражение лица Калиана стало серьезным.
Конечно, это было так.
Состояние национальной казны, на мой взгляд, также было серьезным. Шестилетняя война была проблемой.
Однако положение жителей Империи было не очень хорошим, чтобы платить большие налоги.
Как сказал Калиан, это было не что иное, как шкура с блохи.
Однако, как показывают данные, ситуация в национальной казне была не очень хорошей, поэтому нам пришлось собирать больше налогов.
Конечно, придется брать его у тех, у кого он есть, а не у блох.
«Если я осмелюсь сказать что-нибудь…»
Когда я собирался высказать свое мнение, которое подготовил заранее, Калиан внезапно схватил меня за руку.
На этом дело не закончилось, но он закатал мне рукав.
Вдруг что…
Я запаниковала и попыталась вырвать у него руку.
Но Калиан не отпускал мою руку. Скорее, он притянул мою руку ближе к себе.
В результате моя верхняя часть тела оперлась на стол.
Другую руку я положил на стол и поддержал свое тело, чтобы не упасть.
«Ваше Величество.»
— Ты пострадал?
Хм? Ты пострадал? Что… Ах.
Я наконец понял, почему Калиан это делает, и тихо воскликнул.
Ранее он видел рану от падения.
Его было бы трудно разглядеть, потому что оно было прикрыто длинными рукавами, но у него тоже были хорошие глаза.
«Ничего. Это была всего лишь небольшая царапина, когда я упал раньше».
Я собирался отпустить его, но, похоже, это возымело противоположный эффект, когда он усилил хватку.
«Ты упал?»
Когда я кивнул, вопрос «почему?» последовал.
Лучше бы не говорили о дамах, из-за которых я упал, да?
Я тоже это обещал.
«Я очень спешил, чтобы успеть прийти вовремя, но подвернул ногу…»
Глаза Калиана раскосились.
— Это значит, что это из-за меня.
…хм? Он так это интерпретирует?
«Извини.»
«Нет!»
Когда Калиан извинился, я в недоумении покачала головой.
«Это потому, что я спешил, не видя пола, как дурак. У Вашего Величества нет абсолютно никаких причин извиняться.
«Это моя вина, что ты сразу же приехал сюда, не получив медицинской помощи, даже несмотря на то, что был ранен».
«…н, нет».
«Ваш ответ опоздал».
Калиан слегка улыбнулся и встал со своего места.
Все еще держа меня за руку, у меня не было другого выбора, кроме как следовать за ним, пока он двигался.
Калиан усадил меня на диван и позвонил.
Вошла служанка, ожидавшая снаружи. Это была не Рахель.
«Приведите Доктора».
Вызывать врача, когда это всего лишь царапина?
«Это слишком много. Просто принеси мазь. Достаточно.»
— Но лучше, чтобы Доктор лечил это, а не мазью, ты так не думаешь? »
«Просто мази достаточно».
Когда я не наклонился, Калиан цокнул языком, как будто ему это не нравилось.
«Принеси мазь».
Тем не менее, он учел мое мнение.
Через некоторое время пришел служащий с мазью. Калиан взял его и сел рядом со мной.
«Обязательно засучите рукав полностью, я собираюсь применить лекарство».
«Разрешите…»
— Мне позвонить Доктору?
Он угрожал вызвать доктора, если я не сделаю то, что мне сказали.
Я ничего не мог сделать. Я неохотно закатал рукав и позволил ему обработать рану.
— Скажи мне, если будет больно.
Калиан тщательно нанес мазь на рану.
Он был настолько осторожен и дотошен, что это совсем не повредило.
«На твоей юбке тоже пятна крови. Ты тоже повредил ногу?
Ах, если подумать, мое колено тоже было ранено.
Увидев выражение моего лица, Калиан спросил, как будто это было смешно.
— Ты, кажется, забыл, что тебя там ранили?
«Как-то…»
«Глупый.»
Он щелкнул языком и указал кончиком подбородка на мою юбку.
— И еще подними юбку.
…что?
Закатать мне юбку?
Я тупо уставился на него. Даже если это императорский приказ, я не мог бы с готовностью следовать такому абсурдному приказу.
И, словно осознав, что он сказал, Калиан выглядел озадаченным.
На мгновение воцаряется неловкая тишина.
Первым нарушил молчание Калиан.
«…извини.»
Мочка его уха, обнажённая, когда он склонил голову, была слегка красной.
Калиан не мог видеть моего лица напрямую и извинился, глядя в другую сторону.
— Я не хотел над тобой смеяться.
«Да, я знаю.»
Я уже знал, что Калиан сказал эти слова исключительно для того, чтобы залечить мои раны, без каких-либо других намерений.
Итак, хотя я был немного смущен, я не злился или что-то в этом роде.
Даже это только что было прояснено извинениями Калиана.
Когда я спокойно кивнул головой, Калиан нахмурился.
Почему он такой? Какую ошибку я совершил?
Я размышлял над тем, что сказал до сих пор, но ничего не мог придумать.
И все же, видя, как Калиан так смотрит на меня, я, должно быть, сказал что-то не так, верно?
«Если я допустил ошибку, пожалуйста, скажите мне. Я исправлю это немедленно».
Услышав мой ответ, Калиан нахмурился еще больше и крепко схватил меня за плечо.
«Лейла. Я думаю, вы что-то не понимаете, но ошибку совершил я, а не вы. Это я должен извиняться, а не ты».
Это верно.
«И когда происходит что-то подобное, вы не можете легко простить, даже если другой человек сожалеет. Тебе следует злиться.
— Но злобы нет…
«Откуда ты знаешь, есть злой умысел или нет?!»
В офисе раздался громкий рев.
Это было так громко, что на мгновение стало оглушительно.
Я впервые видел, чтобы Калиан так кричал.
Это означало, что я сделал что-то не так… Что, черт возьми, я сделал не так?
Тук-тук-
— Ваше Величество, что-то не так?
Рахель, ожидавшая снаружи, осторожно спросила, как будто услышала рев Калиана.
«Ничего! Всем выйти за дверь!»
Калиан просто отмахнулся от них и снова посмотрел на меня.
Его голубые глаза были окрашены гневом.
— Ты, ты понял, о чем я говорю?
Честно говоря, я вообще ничего не понял, но кивнул, потому что думал, что он снова рассердится, если я это скажу.
«Да. Я буду иметь это в виду».
Только тогда морщины на лбу Калиана исчезли.
Возможно, его гнев полностью утих, он глубоко вздохнул. Он убрал руку и сделал шаг назад.
«Извини за крик».
Калиан еще несколько раз вздохнул и почесал голову. А затем он положил мазь передо мной.
«Я позабочусь о отчете, так что иди и лечи свою ногу».
Последствия его крика все еще не прошли, поэтому я наклонился вперед, чтобы схватить мазь, и поклонился ему.
«…Спасибо.»
Калиан обернулся и прямо сказал:
«Это произошло из-за меня, так что тебе не нужно меня благодарить».
Калиан, который снова сел за свой стол, жестом пригласил меня уйти.
Когда я собирался выйти, как он мне сказал, я внезапно вспомнил о чем-то, что было у меня в кармане, и остановился.
Я понятия не имел, о чем думаю. Но я должен был дать ему это.
Я обернулся и встал перед столом, за которым сидел Калиан.
Калиан отложил отчет, который только что взял, и посмотрел на меня.
— Тебе еще есть что мне сказать?
«Ваше Величество.»
Я достал коробку, которая была у меня в кармане, и протянул ее Калиану.
«Что это?»
«Это подарок.»
«Подарок?»
В его голубых глазах, смотревших на меня, было удивление.
«Какой сегодня особенный день?»
«Насколько я знаю, особого дня не существует».
— Тогда почему ты даришь мне подарок?
«Я хочу выразить свою благодарность за то, что я получил от вас, Ваше Величество».
Калиан прислонился к спинке сиденья и посмотрел на меня.
«Я не помню, чтобы я был настолько любезен к тебе, чтобы получить такой подарок».
«Я помню.»
И не один, а множество. У меня достаточно причин сделать ему подарок.
«Поэтому, пожалуйста, примите это».
Я положил его перед Калианом, так как не думал, что он когда-нибудь примет подарок.
— Тогда увидимся позже.
Склонив голову перед Калианом, который хотел сказать «подожди», я вышел из офиса, словно убегая.
Рахель, увидев мое настойчивое поведение, широко открыла глаза и посмотрела на меня. Он выглядел так, словно спрашивал меня, случилось ли что-то.
Я слегка улыбнулся вместо того, чтобы ответить, что ничего не произошло. И поспешно вошел в кабинет помощника.
Я прислонился к закрытой двери и громко выдохнул. Моё сердце билось так быстро, что казалось, оно вот-вот лопнет.
Это был мой первый раз, когда я дарил подарок кому-то, кроме Филена лично.
Это был еще и носовой платок, который я вышила сама.
Это был подарок, который я никогда не дарил предыдущим герцогу и герцогине Виллиот.
Потому что это был не лучший навык, который можно было бы демонстрировать где-то еще.
Хотя я беспокоился о том, что произойдет, если Калиан над этим рассмеяется, я почувствовал тонкое чувство.
Я почувствовал, как будто кто-то нежно щекочет внутреннюю часть моей ладони перышком.
Это действительно странно.
Неизвестное чувство было настолько незнакомым, что я крепко сжал руки вместе.
