***
В храм направлялись две кареты: одна для меня, другая для Алдора и маркиза Хаттонов.
Сэр Хилтайн ехал в той же карете, что и Хаттоны. Он наблюдал за Алдором без единого сбоя, и Алдор все время смотрел на него с тревогой.
То же самое было даже после прибытия в храм. Он был похож на человека с горбатой спиной.
— Алдор, ты не можешь собраться с силами?!
Когда маркиз Хаттон крикнул резким голосом, Алдор посмотрел на него побелевшим лицом.
«Но Отец…!»
«Все будет хорошо. Ты не сделал ничего плохого, так что не беспокойся об этом».
…неужели маркиз Хаттон действительно ничего не знает?
Меня начало немного смущать слишком самоуверенное поведение маркиза Хаттона.
Я стоял перед каретой и смотрел на них, когда люди выходили из храма. Это были священники в безупречной белой священнической униформе.
— Что привело вас сюда в такой поздний час, маркиз Хаттон?
Мужчина с золотой каймой на мантии вышел вперед и спросил.
Это означало, что он был первосвященником. Низшие жрецы не имели ободков и имели гравированные пурпурные, синие и золотые каймы в зависимости от своего ранга.
«Мы здесь для священного испытания».
От имени маркиза Хаттона я сделал шаг вперед и ответил.
Первосвященник повернулся ко мне.
«Ты…?»
Я положил руку на грудь и слегка поклонился.
«Меня зовут Лейла Тебеса, я помощница Императора, а теперь его агент».
«О боже, извините, сэр Фива. Я Клима, смиренный слуга Божий».
— Приятно познакомиться, священник Клима.
Обменявшись краткими приветствиями, я еще раз объяснил цель своего визита сюда.
«Мне жаль, что так поздно, но я был бы признателен, если бы вы могли провести священное испытание, чтобы определить, кто прав, потому что мои слова и слова лорда Олдора Хаттона различны».
«Священное… испытание?»
– недоверчиво спросил меня священник Клима.
Когда я кивнул, остальные священники, за исключением священника Климы, начали болтать.
Для них было естественно так отреагировать, когда они услышали, что два порядочных дворянина хотят священного суда, допроса, который обычно проводят для отвратительных преступников.
«Я не знаю, в чем причина, но думаю, что вам двоим будет лучше решить этот вопрос путем диалога, а не подвергаться священному испытанию».
«Мы бы не пришли сюда, если бы могли решить эту проблему посредством диалога».
Я ответил, глядя на Алдора. Алдор, который смотрел мне в глаза, явно избегал моего взгляда.
«Я снова хочу пройти священное испытание».
«О боже…»
Жрец Клима вздохнул с сожалением и посмотрел на Алдора.
«Лорд Хаттон придерживается того же мнения?»
Вместо прямого ответа Алдор посмотрел на маркиза Хаттона. Лицо его все еще было бледным, как чистый лист бумаги.
Маркиз Хаттон, который молчал с тяжелым лицом, несмотря на тревожный взгляд сына, кивнул.
«Конечно.»
«Отец…!»
Алдор пронзительным голосом позвал маркиза Хаттона и попытался подойти к нему, но сэр Хилтин преградил ему путь мечом с синим краем. Он уставился на Алдора так, будто тотчас же прервал бы его, если бы он сделал еще один шаг.
Лицо Алдора, которое уже было белым из-за суровой ситуации, стало таким белым от испуга.
«Это единственный способ доказать свою невиновность! Так что относись к этому спокойно, Алдор!
И когда маркиз Хаттон сказал это, Алдор закрыл рот.
Священник Клима тихо вздохнул и кивнул.
— Если вы двое этого желаете, я пойму. Я приготовлю его прямо сейчас. Пожалуйста, подождите немного в зале ожидания».
Священник Клима поманил нас, затем еще один первосвященник, следующий за ним, вышел вперед и вежливо поприветствовал нас.
«Все, пожалуйста, пройдите сюда».
Мы последовали за первосвященником в зал ожидания храма.
Храм Хаттона, одного из самых богатых городов, был большим и великолепным. Всю дорогу до зала ожидания можно было увидеть причудливые украшения.
Зал ожидания тоже был великолепен. Попросив нас немного подождать здесь, первосвященник ушел.
В центре зала ожидания стоял мягкий и роскошный диван для дворян, но я на нем не сидел. Я просто стоял перед дверью.
Маркиз Хаттон и Олдор наверняка сидели бы там. Было бы безумием, если бы мы сели вместе? Даже если мои ноги немного болели, стоять было в сто раз лучше.
Как и ожидалось, маркиз Хаттон и Олдор сели на диван. Сэр Хилтин сидел позади них и внимательно следил за Алдором.
Я рад, что он здесь.
Благодаря ему я смог почувствовать некоторый покой в своем беспокойном уме.
«Священное испытание готово».
Хотя все это было бессмысленно перед священным судом. Но подготовка прошла быстрее, чем я думал. Это должно было быть так быстро?
Священник Клима попросил нас следовать за ним и идти впереди.
Когда я собирался последовать за ним, маркиз Хаттон подошел ко мне и заговорил настолько тихим голосом, что только я мог его услышать.
«Теперь еще не поздно».
Яростный взгляд маркиза Хаттона был устремлен на меня. Не моргнув глазом, я спокойно встретил его взгляд.
«Почему бы нам не признать, что это произошло из-за незначительного недоразумения, и не похоронить это?»
«Я не хочу».
Когда я отказался, как нож, маркиз Хаттон нахмурился.
«Поскольку вы женщина, ничего не знающая о мире, вам не знаком страх перед священным испытанием. Возможно, после этого вы не сможете оставаться в здравом уме».
«Я знаю.»
— И ты все еще собираешься это сделать?
«Да. Потому что это единственный способ доказать мою невиновность».
Дело не в том, что я не боялся идти на священное испытание. Даже сейчас мне было так страшно и страшно, что рука, которую я сжимала в рукаве, дрожала. Но, как я сказал маркизу Хаттону, это был единственный способ доказать мою невиновность.
Итак, давайте сделаем это. Даже если ты потеряешь рассудок из-за последствий, просто сделай это, Лейла.
Маркиз Хаттон открыл рот, как будто хотел сказать что-то еще, но не смог, потому что мы уже достигли пункта назначения.
Стоя у двери, украшенной шипами, жрец Клима шагнул вперед, взглянув на Алдора, и сказал.
«Я спрошу тебя в последний раз. Ты уверен, что хочешь пойти на священное испытание?
«Да.»
В отличие от меня, ответившего сразу, Алдор колебался.
«Лорд Хаттон».
«…да.»
Жрец Клима снова спросил его, и Алдор неохотно ответил.
«Вы можете подписать здесь».
Священник Клима предъявил документ, в котором говорилось, что храм не будет нести никакой ответственности в случае возникновения проблемы.
Когда мы с Алдором подписали документ, жрец Клима поманил меня.
Дверь с терновыми лозами открылась, открыв священный двор, о котором я только слышал.
Несмотря на устрашающий вид, сам зал суда был обычным.
В простой комнате без особых украшений стоял деревянный стул.
Если стул только один, значит ли это, что священное испытание может принять только один человек одновременно?
У меня было плохое предчувствие по этому поводу.
«Пусть суд начнется сначала с леди Фивесы».
Моя догадка оказалась верной. При словах маркиза Хаттона Алдор поднял голову.
«Я тоже думаю, что это хорошая идея. В конце концов, эта женщина была первой, кто предложил священное испытание.
От сэра к леди, а теперь и к этой женщине.
Это было забавно. Я задавался вопросом, насколько далеко можно понизить титул.
«Хорошо. Давай сделаем это».
Он пытается сбежать, пока я нахожусь под священным судом, и даже с ума сойти, да? Как будто я позволю этому случиться.
«Вместо этого, какими бы ни были мои результаты, лорд Хаттон также должен пройти священное испытание».
«…это необходимо?»
— спросил меня приглушенным голосом маркиз Хаттон.
«Невиновность Леди означает, что было доказано, что мой сын лгал. Не было бы необходимости страдать двум людям».
— Означает ли это, что маркиз тоже считает меня невиновным?
Маркиз Хаттон промолчал на мой вопрос. Он даже не сказал нет.
Глядя на него сейчас, я не думал, что он что-то знает. Я действительно понятия не имел, какой именно.
«Как ранее сказал маркиз, это может быть результатом взаимного непонимания».
Я посмотрел на Алдора, а не на маркиза Хаттона.
«Вот почему я считаю необходимым убедиться в невиновности не только меня, но и лорда Хаттона. Что вы думаете, лорд Хаттон?
«…»
Алдор не ответил, но я больше не спрашивал, потому что это был не тот вопрос, на который я надеялся от него ответить.
Вместо этого я посмотрел на Жреца Климу.
— Итак, пожалуйста, пообещайте мне, священник Клима, что даже если моя невиновность будет доказана, лорду Хаттону также предстанет священный суд.
— Вам не стоит об этом беспокоиться, сэр Фибеса.
Священник Клима доброжелательно улыбнулся и поманил меня.
Затем откуда-то жрецы принесли еще один деревянный стул и поставили его рядом с уже имеющимся деревянным стулом.
— Потому что священный суд будет судить вас двоих одновременно.
«Что…!»
Глаза Алдора расширились, как масляная лампа, а рот был широко открыт.
[Примечание: Масляная лампа — это метафора глаз, которые расширились от удивления или страха.]
Жрец Клима взглянул на Алдора и сказал мне.
— Итак, вам не о чем беспокоиться, сэр Фибеса.
«Хорошо.»
— Тогда, пожалуйста, садитесь.
В отличие от меня, севшего сразу на стул, Алдор колебался.
Сэр Хилтин оттолкнул Алдора назад. Только тогда Алдор сел на стул.
«Надеюсь, маркиз Хаттон и Рыцарь смогут уйти».
Поскольку священный суд не был доступен никому, кроме заинтересованных лиц, маркизу Хаттону и сэру Хилтайну пришлось уйти, даже если они этого не хотели.
В комнате остались только я, Алдор, Жрец Клима и ещё двое жрецов.
«Пожалуйста, закройте глаза».
Я закрыл глаза, и другой священник закрыл мне глаза тканью. Вскоре я почувствовал что-то колючее на голове.
Это был лавровый венок из лавра и шипов.
Я думал, что принял решение, но когда мне надели лавровый венок, мое сердце забилось как сумасшедшее. И во рту было очень сухо.
Все нормально.
Вам будет хорошо. Все нормально.
Когда я сжал кулаки, пытаясь сдержать колотящееся сердце, я почувствовал, как кто-то приближается и стоит рядом со мной.
«Все будет хорошо».
Вскоре я услышал тихий шепот себе на ухо. Это был священник Клима.
— Ни о чем не беспокойтесь, сэр Фибеса.
Что он имеет в виду?
«Пусть начнется священное испытание!»
Я хотел спросить, но не смог, потому что священник Клима объявил, что начнется священный суд.
Это действительно начинается сейчас, да?
Я так нервничал, сжимая свои холодные потные руки.
«ААААА! Я БЫЛ НЕПРАВ!»
Но затем, откуда ни возьмись, я услышал отчаянный крик Алдора.
