***
Маркиз Валдир покраснел от моего вопроса и повысил голос.
— Леди, вы думаете, что я предлагаю приписать заслугу Леди всему Министерству иностранных дел за мой авторитет и выгоду?
Это не? Хотя мне это так кажется.
«Я делаю это исключительно ради Империи! Ни капли личной жадности!»
«Я тоже.»
«…так ты?»
«Да.»
Я вообще не понял мыслей маркиза Валдира, но сделал вид, что понимаю, и сказал с улыбкой.
«Я также хочу приписать это всем ради Империи, но если выяснится, что это неправда, все последствия достанутся вам, маркиз».
«…все последствия достанутся мне?»
«Да. Обязательно найдутся такие люди, как я, которые не замечают вашей искренности и думают, что вы крадете мяч».
Маркиз Валдир ничего не сказал о том, правда ли, что его могут зарезать.
К счастью, он, похоже, не продал свою совесть полностью.
«Вот почему я подумал, что будет лучше просто сказать правду с самого начала».
«…в общем, ничего страшного, если другие об этом не узнают, верно?»
«В то время в конференц-зале было много глаз, начиная с дипломатического посланника Королевства Натша. Вы уверены, что об этом не узнают до конца вашей жизни?»
Маркиз Валдир закрыл рот, намекнув, что будет делать то, что хочет. Похоже, он не мог быть в этом уверен.
Выражение лица маркиза Валдира все еще было плохим. Что ж, если бы дела пошли не так, как он, это не могло бы быть хорошо.
Что бы ни чувствовал маркиз Валдир, это не имело ко мне никакого отношения.
…нет, он мог бы ругать меня за моей спиной, верно?
Я был настроен скептически, потому что подобные записи были и раньше.
Если бы маркиз Валдир сделал это, мой имидж среди дворян был бы хуже. Это было бы большим препятствием для того, чтобы я стал бароном в будущем, и помешало бы моей работе.
Я не могу этого допустить.
Больше я ничего не знал, но мне нужно было не допустить, чтобы это мешало моей работе.
Если это произойдет, это не только не решит мою проблему, но также повлияет на Калиана и барона Делронда, поэтому я должен был предотвратить это безоговорочно.
Но как?
Не могу сказать, что принимаю его предложение сейчас.
… ах!
Верно. Я могу использовать этот метод.
«Придумываю хороший трюк», — сказал я.
— Но если бы они узнали, как сказал маркиз, это не пошло бы на пользу чести Империи и Министерства иностранных дел.
Маркиз Валдир странно посмотрел на меня. Он тоже выглядел подозрительно.
«Конечно, я тоже этого не хочу, поэтому хотел бы сделать вам предложение».
«Предположение?»
«Да. Дело не в том, что маркиз и члены Министерства иностранных дел не смогли ничего сделать во время дипломатической встречи на этот раз, дело в том, что вы этого не сделали».
Это может звучать как каламбур, но между «ничего не мог сделать» и «не сделал» огромная разница.
«Не мог ничего сделать» означало, что у них не было способностей, а «не» означало, что они по какой-то причине не сделали этого, хотя у них были способности.
«Причина заключалась в том, чтобы помочь мне полностью реализовать свои способности. Я думаю, этого будет достаточно. Оказывается, я действительно это сделал».
«Это, это так!»
Возможно, мое объяснение ему понравилось, — маркиз Валдир широко улыбнулся и тут же ответил.
«Это, это само собой разумеющееся!»
Что само собой разумеющееся? Нелепый.
Они не только придумали глупые планы и устроили встречу без меня, но и превратили меня во лжеца.
Он, казалось, совершенно забыл, что даже не хотел, чтобы я присутствовал на собрании.
«Хорошо, этого достаточно. Тогда проблем не будет».
«Я рад, что ваша проблема решена. Можно мне идти?
«Конечно. Спокойной ночи, леди Фибеса».
Увидев, как он улыбается и дружески прощается, он, казалось, был в лучшем настроении.
Это закончится здесь, верно? Я не хотел, чтобы другие дворяне хвалили меня. Я просто хотел, чтобы они не сплетничали за моей спиной.
Этого было достаточно.
— Спокойной ночи, маркиз.
Я вежливо попрощался с маркизом Валдиром, вышел из комнаты и направился в свою комнату.
Сэр Хилтайн молча последовал за мной.
Подойдя к своей комнате, я повернулся к сэру Хилтайну.
«Сейчас я собираюсь отдохнуть в своей комнате, чтобы сэр тоже мог вернуться в вашу комнату и отдохнуть».
Я знала, что даже если бы я это сказала, он бы только кивнул и не ушёл бы сразу. Он оставался перед моей дверью даже после того, как я вошел. Даже если я сказал ему не делать этого и просто отдохнуть, он почти не слушал.
Тем не менее, говоря это, я надеялся, но сэр Хилтин, в отличие от обычного, посмотрел на меня, не кивнув.
— Тебе есть что мне сказать?
«…ничего.»
Нет, похоже, он это сделал.
«Иди и отдохни. Я тоже собираюсь отдохнуть».
— Ты правда собираешься отдохнуть?
Сэр Хилтин не ответил, но промолчал.
Он не будет, верно?
Должен ли я думать, что лучше не говорить явную ложь?
Мне было неловко видеть, что он снова будет охранять мою комнату всю ночь.
— Через некоторое время вернись в свою комнату и отдохни.
Сэр Хилтин молча кивнул.
Он вроде бы так и сделал, но, вопреки своему ответу, всю ночь стоял перед моей дверью.
*****
В стране, расположенной на восточном континенте, есть поговорка: если трижды не забыть проявить терпение, то избежишь даже убийства.
Вер прекрасно осознавал, насколько неправильными были эти слова.
Виновником был, конечно же, Калиан. Если говорить подробнее, то некоторое время назад у него возникла проблема с заказом найти дом для Лейлы.
Вер уже пять раз предлагал приличный особняк, но Калиан каждый раз отвергал его.
Он привел различные причины, по которым особняки были отклонены, например, то, что это был центр города, вдали от Императорского дворца, что Лейле было неудобно ходить на работу, или близость к герцогу Виллиоту.
И это был уже шестой раз.
Вер посмотрел на Калиана, который читал документ, надеясь, что на этот раз все пройдет благополучно.
Наконец, прочитав документ, Калиан удовлетворенно кивнул.
«Это хорошо.»
«Действительно?»
Когда Калиан дал положительный ответ, заплаканное лицо Вера в одно мгновение просветлело. Это было похоже на лицо человека, попавшего на небеса.
Калиан искоса взглянул на Вера, а затем положил документ на стол.
— Но есть проблема.
«Правильно! Я так усердно работала, чтобы подготовиться… Да? Проблема?»
Лицо Вера, которое в одно мгновение было отброшено обратно в ад с небес, сильно сморщилось.
Вер глубоко вздохнул, приложив руку ко лбу, а затем спросил Калиана.
— В чем проблема на этот раз?
«Слишком маленький.»
Калиан ответил так, словно спрашивал, что было столь очевидным.
«Это дом, подаренный императором, который всего лишь имя, как ты можешь подарить ей такой маленький и ветхий дом?»
Что? Такая херня…
На лице Вера было абсурдное выражение.
Должно быть, он забыл, что подарил Лейле дом поменьше.
Этот дом как раз подходящего размера. Потому что у Лейлы нет с ней семьи, она единственная!
«Не слишком ли трудны условия, которые я создаю?»
«Нет. Не слишком сложно, но почти невозможно».
«Невозможный? Хотя мне это кажется простым».
Вер держал рот на замке, пытаясь возразить, где, черт возьми, самое простое.
Благодаря своему многолетнему опыту он прекрасно понимал, что проиграл. И что он тоже не мог сдаться.
Найти дом, отвечающий условиям Калиана, было труднее, чем добыть звезду на небе. Нет, он задавался вопросом, существует ли оно.
Вдали от герцога Виллиота и рядом с императорским дворцом, он должен был находиться не в центре города, но и не в пригороде.
Это все? Безопасность должна быть хорошей, не должно быть проблемных соседей, и где же вообще может быть такое достаточно большое место…
«…там есть один.»
Вер, который на мгновение задумался об одном месте, коротко воскликнул.
— сказал Калиан, протягивая Веру документ, который он положил на стол.
«Если вам на ум приходит какое-то место, заполните его».
«Я не думаю, что мне нужно это заполнять. Потому что это место Ваше Величество хорошо знает.
«Место, которое я хорошо знаю? Где это?»
Вер ухмыльнулся и указал указательным пальцем на пол.
«Здесь.»
Бровь Калиана слегка приподнялась, когда он услышал, что тот говорит об Императорском дворце.
Вер продолжил с усмешкой.
«Императорский дворец — идеальное место, отвечающее всем условиям, выдвинутым Вашим Величеством. Так что просто приведите сэра Тебесу во дворец.
Императорский дворец был резиденцией императорской семьи. Время от времени останавливались какие-то высокие гости, но это было буквально кратковременное пребывание. Жить в Императорском дворце человеку, не принадлежащему к императорской семье, было нонсенсом.
Причина, по которой он сказал это, хотя он это хорошо знал, заключалась исключительно в том, что он был раздражен. Он говорил это только потому, что Калиан задавал так много невозможных вещей.
«Давайте сделаем это.»
«…да?»
Когда Калиан быстро это принял, Вер был сбит с толку и широко заморгал.
Калиан ярко улыбнулся и повторил:
«Отныне Лейла будет жить в Императорском дворце».
— …ты шутишь, да?
Калиан не мог не знать, что в Императорском дворце может жить только императорская семья.
Если так, то он, должно быть, просто подыгрывает своей шутке, но, глядя на выражение его лица, казалось, что это снова не тот случай.
Ни в коем случае… он серьезно?
— крикнул Вер, прося Калиана вернуться.
«Вы действительно собираетесь привести сэра Фивесу в Императорский дворец?!»
— Ты так говоришь, нет?
Нет, я это имел в виду в шутку…
«Я тоже думаю, что лучше так сделать».
Вер, потеряв дар речи, закрыл рот.
Вер серьезно задумался над тем, как разрешить эту ситуацию.
Калиан, напротив, был очень рад, что вопрос разрешился, и прочитал другие документы, которые принес Вер.
