«Возьми это.»
Ивонн махнула рукой, призывая метровый палаш, который протянула Конраду. Подняв его за плоскость лезвия, Конрад на мгновение оценил его, прежде чем схватить нефритовую рукоять и сделать несколько взмахов.
«Священный артефакт низкого качества.»
Он оценил.
«На данный момент это должно быть вашим пределом. Более высокий класс, и вы, скорее всего, не сможете проявить и одного процента его силы. Увы, у меня нет молота, чтобы предложить вам».
Развитие Конрада как раз достигло средней ступени Трансцендентного Ранга. Он действительно не мог владеть более могущественными святыми артефактами на своем нынешнем уровне.
«Эй, как ты можешь быть таким скупым? Я слышал, что Башня Возрождения скрывает Божественные Артефакты. Скажи, ты же не стал бы скрывать один от меня, верно?»
Ивонн закатила глаза, зная, что Конрад просто пошутил.
«На теле Основателя Адского Культа не было никакого артефакта. Если он действительно обладал Божественным Артефактом, то он похоронен в другом месте.
Это или кто-то схватил его уже. Хотя я в этом сильно сомневаюсь».
Кто-то, способный разграбить останки Основателя Ада, должен был также получить большое количество крови Мудреца Божественного Вознесения. Такой человек наверняка стал бы мировым гегемоном, господствующим на двух континентах.
По сей день никто не мог сравниться с такими достижениями.
«Поскольку это подарок моего главного супруга, я, естественно, приму его».
Конрад спрятал меч в свой космический мешок и приготовился к отъезду.
Затем Ивонна написала письмо, запечатала его своим благородным имперским супругом и передала его Конраду.
«Чтобы императрица поверила в ваш успех».
Конрад сразу же сунул письмо в карман, не утруждая себя проверкой его содержания, поскольку знал, что того, что написала Ивонна, должно быть достаточно, чтобы Верена ему поверила.
Он так сильно верил в нее. Что касается Ивонн, то она оценила этот жест.
«Моя леди.»
«Мой мужчина.»
«Я буду по тебе скучать.»
Они сказали в тандеме, прежде чем Конрад активировал свой навык невидимости и ушел в покои Верены. Он, конечно, не собирался раскрывать все, что он сделал за время, проведенное с Ивонн. Смеси правды и лжи должно быть достаточно, чтобы удовлетворить аппетит Верены. В любом случае пришло время схватить императрицу.
Оказавшись далеко от покоев Ивонны, Конрад рассеял невидимость, а затем воспользовался кругами телепортации внутреннего двора, чтобы добраться до дворца императрицы в кратчайшие сроки.
Получив приказ не преграждать ему путь, стража-евнух впустила его и, ведомый служанками, вскоре достиг покоев Верены.
«Заходи.»
Из-за двери послышался голос Верены, и в комнату вошел Конрад.
Как обычно, она лежала на своем диване, но когда Конрад вошел, она приняла сидячее положение, скрестив ноги и окинув его серебряными глазами с головы до ног.
«Кажется, вы хорошо себя чувствуете?»
«Разве ваше величество не удивляется, как я все еще жив?»
Новость о том, что Ольрих сжег дотла всех евнухов Ивонн, уже распространилась по дворцу. В таком случае Верена должна была считать его мертвым.
Однако ее губы изогнулись в улыбке.
«Учитывая, сколько внимания Эльза уделяет вам, ваши отношения не могут быть простыми. Если бы вы действительно были мертвы, как бы она могла сидеть смирно? Возможно, она уже отбросила бы все притворства, чтобы напасть на Ольриха.
Так как Остальное не беспокоит. Почему я должен быть?»
Конрад забыл эту деталь.
«Более того, я знаю, что у Ивонны двадцать пять евнухов. Но только двадцать четыре были объявлены мертвыми. Где мог быть последний?»
Первоначально у Ивонн было всего двадцать четыре евнуха. Двадцать пятым был, естественно, Конрад.
«Ваше величество имеет смысл».
«Поскольку вы вернулись, я полагаю, задание выполнено?»
«Поздравляю, ваше величество. Отныне Ивонна Войт не будет иметь ничего общего со святым супругом».
Конрад поклонился и вручил письмо Ивонны Верене.
Прочитав это, ее лицо просветлело. В этом письме Ивонн утверждала, что пока Верена хорошо заботится о Конраде, отныне она будет пользоваться ее полной поддержкой.
«Как ты сделал это?»
Верена не верила, что Конрад может соблазнить кого-то вроде Ивонн, надеясь только на то, что он сможет постепенно завоевать ее доверие, чтобы посеять раздор между ней и Эльзой. Однако письмо ясно показало, что он заслужил ее абсолютную благосклонность. Она не могла не задаться вопросом, как.
«Я выдержал сотню ее приемов на том же уровне».
Глаза Верены расширились от шока.
«Ты что?»
Каким бы талантливым ни был Верена, Конрад не ставился на один уровень с Ивонн. Не то чтобы она смотрела на него свысока, но многие гегемоны этой эпохи с треском провалили эту задачу.
Не говоря уже о других. Одного лишь знания о том, что Главный Ученик Небесной Церкви не может этого сделать, было достаточно, чтобы доказать, насколько невыполнимой была эта задача. Каким тайным умением обладал Конрад, чтобы он мог преуспеть там, где все остальные потерпели неудачу?
— Похоже, я недооценил тебя.
Тем не менее, Верена не упускала из виду свои приоритеты. Поскольку Конраду удалось подобраться так близко к Ивонне и уклониться от ладони Ольриха, возможно, он тоже узнал секрет.
— Она дала вам какую-нибудь важную информацию об императоре?
Теперь настала очередь Конрада быть сбитым с толку. Он никогда не ожидал, что Верена прямо задаст такой вопрос.
«Не смотри на меня так. Поскольку ты пережил ту катастрофу, ты должен теперь знать истинную природу Ольриха. Хотя такое поведение проявляется только тогда, когда дело касается Ивонн, оно все еще там. Этот человек даже убил своего сына. Как могу ли я не бояться за свою жизнь?
По правде говоря, через десять лет после того, как я вышла за него замуж, я обнаружила, что Ольрих контрабандой проносил во дворец десятки новорожденных. Все они исчезли в его каюте, чтобы никогда не появиться снова.
Что он с ними делал, я не знаю, но с тех пор я наблюдал за процессом контрабанды из тени. Он был очень осторожен, делал это только раз в год и нацеливался на самые низкие слои общества.
Но несколько десятилетий спустя его развитие резко возросло, достигнув Святого Ранга. Поэтому нетрудно догадаться, что он должен был использовать их в каком-то запретном искусстве, чтобы достичь святости».
— объяснила Верена. Вся эта рафинация новорождённых была главной причиной, по которой она не решалась рожать детей Ольриха, опасаясь того, что он однажды может с ними сделать.
«Ваше величество правы. По словам благородной супруги, император очистил души одной тысячи новорожденных, чтобы основать свое святое основание».
Хотя она уже догадалась об истине, думая о тысяче плачущих младенческих душ, Верена все еще дрожала. Однако она быстро пришла в себя.
«Что или кто следующий?»
«Любимые.»
Верена задрожала, а ее глаза расширились от недоверия.
«Все мы?»
«От матери к детям, от друга к любовнику.
Вы все. Не исключение».
— подтвердил Конрад.
Увидев, что все ее страхи оправдались, Верена почувствовала, как сокрушительный груз лег на ее плечи. Осознание того, что многовековые заботы были не чем иным, как средством «откормить» ее для плахи, поразило ее тяжело.
Но вскоре после этого в ее глазах засияла решимость.
«В таком случае я не могу просто ждать смерти. Прежде чем он убьет меня, я должен убить его!»
— воскликнула Верена, сжимая бедро.
Конрад нашел такую реакцию особенно приятной и одобрительно кивнул.
— Каковы планы вашего величества?
Верена вдохнула и выдохнула, охлаждая свои эмоции.
— Самый простой способ — предупредить вдовствующую герцогиню. Увы, он ее последний ребенок в этом мире. Я не сомневаюсь, что худшее, что она сделает, — покалечит его.
С таким злодеем мы не можем позволить себе оставить место для камбэков. Калечить далеко не достаточно. Он должен умереть, и точка.
Поэтому нам придется сделать это самим. Благо поддержка есть. Я подозреваю, что Эльза тоже знает правду и готовится к ней самостоятельно. Я несколько раз прощупывал почву, и каждый раз, когда я упоминал о возможности использования Ольрих запрещенного искусства, она никогда не выказывала удивления.
С ее помощью и при поддержке наших отцов убить некоего Ольриха не так уж и сложно. Нам просто нужно создать возможность сделать это, не поднимая тревогу. Мы не можем позволить миру узнать, что это сделали мы.
Это потребует дальнейшей подготовки».
Услышав объяснение Верены, Конрад нахмурился.
«Почему бы не сообщить главному экзарху? Имея такую информацию, он без колебаний предал бы Ольриха смерти».
Однако, увидев реакцию Верены, Конрад понял суть его слов.
«Вы в своем уме? Это искусство, скорее всего, имеет демоническое происхождение. Приговор за демонизм всегда — истребление семьи. Исключения нет.
Если об этом узнает церковь, Ольрих непременно умрет, но все мы пойдем за ним в могилу!»
Ах, он почти забыл об этой детали…
