Вернувшись в квартал Ивонн, Конрад лежал, прижавшись затылком к ее груди, пока она массировала ему висок.
— Ммм… Я все еще не понимаю, кто в этом дворце осмелился бы сделать Нильса приманкой для такого плана? Или наш противник был настолько уверен, что никто не сможет отследить его?
Может ли это быть старейшина фон Юрген Сэйнт?»
Конрад не считал имперских принцев. Насколько ему известно, Эльмар был самым выдающимся из всех, но даже он не обладал такими навыками. Противник был не только хитер, но и обладал глубокими, неуловимыми средствами, которые позволяли ему уклоняться от обнаружения даже Святыми.
«Вряд ли, я знаю всех старших фон Юргенов. Большинство из них тренируются в уединении и не интересуются имперской политикой. Что же касается немногих, кто этим занимается, то они давно стали верными подчиненными Ольриха. такая рискованная территория только ради уничтожения дома Крахтов».
По мере развития событий Конрад поделился всем этим с Ивонн, надеясь использовать ее опыт и знания об императорской семье, чтобы найти зацепки.
Однако они не смогли найти многого.
Неудивительно, что мысль о скрытом враге, совершающем против него неотслеживаемые действия, заставила Конрада чувствовать себя неловко.
«Если ответ не среди тех, кого мы хорошо знаем, что насчет тех, кого мы не знаем?»
— спросил Конрад, пока Ивонн продолжала массировать голову.
«Единственный член императорской семьи, которого я не очень хорошо понимаю, это… второй принц».
«О? Уточните».
Ивонн покачала головой.
«На самом деле особо нечего сказать. Он очень сдержанный и редко покидает свою квартиру. Из девяти детей Ольриха он третий по популярности. Тем не менее, он не вмешивается в придворную политику и никогда не борется с Эльмаром за корону. .
По крайней мере, не открыто».
– начала было Ивонн, но потом, словно что-то вспомнив, нахмурила брови.
«Однако я помню, что во время одного из визитов Ольрих упомянул, что это одновременно и благословение, и жалость, что его наследный принц совсем не похож на него».
Под «своим кронпринцем» Ольрих, конечно же, имел в виду Эльмара. Чтобы он говорил такие слова, второй принц не мог быть просто ничем не примечательным человеком. В будущем Конрад решил уделять ему больше внимания.
«Хотя теперь, с понижением Эльмара в должности, он окажется в центре внимания как следующий наследный принц».
Конрад кивнул.
«Интересно, что скажет девушка, когда вернется…»
«Какие у тебя с ней отношения, что она ведет себя так безрассудно, когда тебя это беспокоит? Может, она одна из твоих побед?»
— спросила Ивонн. В ее тоне смешались поддразнивание и веселье.
«Какое завоевание? Единственный раз, когда я на самом деле пытаюсь кого-то избегать, и это заканчивается созданием всех этих проблем. Мы с Нильсом не подходим друг другу. У этого есть только два пути: я либо развращаю ее, либо не трогаю ее. Я начинаю опираться на первое…»
Конрад ответил со вздохом. Весьма вероятно, что слияние разумов произвело слишком глубокое впечатление на Нильса и заставило ее постепенно питать к нему романтические чувства. И когда она узнала о «его смерти», эти чувства взорвались.
«О, Ивонн, почему другие женщины не могут быть такими, как ты?»
— Если бы они были, вам бы не стало скучно?
«Правда, я бы, наверное, просто убил их всех, чтобы снова сделать тебя уникальным».
— Нет, если я убью их первым.
Затем Ивонн взяла губы Конрада в свои для импровизированного поцелуя.
…
Тем временем Нильс оставался без сознания на кровати Ольриха. Он сидел рядом с ней, молча наблюдая за ней, с гневом, горящим в его глазах.
Вся ситуация была непонятна. Кто-то похитил, а затем отослал ее обратно, не причинив ни грамма физического вреда?
Что это значит?
Но пока пылала ярость Ольриха, веки Нильса дрожали, и она медленно очнулась.
Ее глаза открылись, и она увидела Ольриха, сидящего рядом с ней.
— П-отец?
— спросила она все еще слабым тоном.
— Не двигайся. Можешь рассказать мне, что случилось?
— спросил Ольрих, не давая Нильсу встать. Нильс просматривал ее воспоминания, пытаясь вспомнить сцены, но после визита ее матери осталась только тьма.
— Я… не могу вспомнить.
Нахмурившись, Ольрих положил руку на лоб Нильса, распространяя свою святую силу в ее разуме. Его хмурый взгляд усилился.
«Твои воспоминания были подделаны. Неудивительно, хотя у тебя нет никаких физических повреждений, ты настолько истощен. Не волнуйся, просто ляг и отдохни. Отец не допустит, чтобы с тобой случилось что-то еще».
Своей святой силой Ольрих усыпил Нильса и встал. Затем он направился к моргу, где в настоящее время осматривали мертвых охранников. Там рядом с двумя трупами ждал коронер.
«Что ты нашел?»
— спросил Ольрих суровым голосом, требуя результатов.
Коронер дрожал, но в сложившейся ситуации он не осмелился солгать.
— Н-ничего… никаких телесных повреждений нет.
Такой ответ не мог обрадовать Ольриха. Однако вместо того, чтобы наброситься на коронера, он подошел к трупам и положил руки им на лбы. Используя свою святую силу, он лично проанализировал их.
Результаты были несущественными.
«Они не получили абсолютно никакого физического вреда. Таким образом, мы можем сделать вывод, что они умерли от духовной атаки. Но как это могло быть?»
Эти охранники оба были полусвятыми рыцарями среднего уровня. Только для защиты Нильса Ольрих мог направить такую рабочую силу. Если бы кто-нибудь услышал, что заключенную принцессу архиранга охраняют полусвятые, они бы расхохотались.
Но сейчас казалось, что его приготовления все еще недостаточны.
Начиная с Ранга Трансцендентного Жреца, любой мог использовать духовные атаки. Однако, чтобы убить полусвятых рыцарей среднего уровня только с ними, убийца должен быть либо святым жрецом, либо полусвятым жрецом высокого уровня с несравненно огромной силой души.
Священники полусвятого чина и выше были в дефиците в императорской семье, большинство из них уже служило церкви.
Поэтому список был не таким уж исчерпывающим.
— Может быть… он?
Мысли Ольриха обратились к Аделару. Однако он отбросил эту мысль.
В ту ночь, когда исчез Нильс, его шпионы подтвердили, что Аделар никогда не покидала свои апартаменты. Как он мог быть в двух местах одновременно?
Он не был святым.
В императорском дворце было всего два человека, за которыми Ольрих пристально следил. Ивонн и Аделар. Первый из собственничества, второй из страха.
Ольрих искренне беспокоился, что, пока он спит, этот его «хороший» сын превзойдет и зарежет его.
Если Эльмар нес свои самые большие надежды, а Нильс — самую глубокую любовь, то Аделар была его гордостью и радостью. В таком случае он не мог убить его. Не сейчас, любовь еще должна была вырасти, прежде чем топор палача упадет, чтобы подстегнуть его восстание.
…
— Ты не можешь больше здесь оставаться.
— сказала Ивонн Конраду, пока они резвились в ее постели.
*нюхает*
— Ты преследуешь меня?
«Не будь дураком».
Ивонн закатила глаза, чувствуя, что избалованная игра действительно не подходит Конраду.
«Ты прав. Пора вернуться к императрице и доложить о достижениях. Я расскажу ей, как мне удалось покорить тебя и получить награды».
Учитывая склонность императора посылать шпионов к покоям Ивонны, если Конрад не уйдет, вскоре Ольрих получит известие о том, что в покоях Ивонн остался один евнух.
Им не нужна была такая огласка в данный момент. Пора было идти.
