Тем временем Конрад со скрещенными ногами испытал себя в искусстве расстановки формаций. Двадцать четыре сверкающих голубых кристалла парили вокруг него, выстроившись в замысловатую паутину и соединенные линиями синего света.
Двадцать четыре кристалла образовали формационный круг, закрученный над головой Конрада. Взмахом его руки формирующий круг расширился, прежде чем спуститься на землю и установить массив обнаружения поперек комнаты.
Со своей первой успешной настройкой формации Конрад мог официально называть себя мастером формации. Конечно, с его нынешними знаниями и навыками он квалифицировался только как мастер элементарной формации.
Ивонн, лежавшая рядом с ним, смотрела на все это нейтрально.
«Путь Мастера Формирования требует слишком много времени. Хотя с вашей нынешней силой души вы, вероятно, можете сравниться со средним Мастером Глубокой Формации, я не уверен, что вы действительно сможете достичь такого уровня навыков без годовой работы».
Уровни формирования были ранжированы как элементарные, зарождающиеся, великие, глубокие и возвышенные.
Элементарные формации были эффективны на экспертах истинного ранга и ниже. Зарождающиеся формации были ограничены Архрангом. Великие формации Трансцендентного Ранга и глубокие формации Священного Ранга.
С его нынешней силой души Конрад действительно не проигрывал среднему мастеру глубокой формации. Жаль, что его уровень обучения был все еще слишком низок.
«Время не является большой проблемой».
Овладев Элементарным Кодексом Формирования, Конрад обменял Код Зарождающегося Формирования из системы.
Видя его цену, равную высококлассному артефакту Архранга, нетрудно было представить, что Код Глубинной Формации будет стоить цену высококлассного Священного Артефакта.
Что касается Кодекса Возвышенной Формации, то он, вероятно, мог бы соперничать с сокровищами Божественного Ранга.
В то время как формации имели жизненно важное значение для создания фракций и армии, Конрад не хотел тратить миллиарды опыта только на Кодекс формаций. С этой суммой он мог бы улучшить свою родословную и телосложение.
Если улучшение родословной было общим повышением силы, то телосложение было похоже на дополнительную базу для совершенствования. Например, освоенное святое телосложение было эквивалентно дополнительной базе совершенствования Святого уровня.
Хотя на стадии пробуждения физические способности были сильно ограничены, они по-прежнему давали много пассивных благ.
По этой причине нынешнее тело Конрада уже было более устойчивым, чем средний высококлассный Святой Артефакт. Без высококлассного Священного Артефакта или базы для культивации Укрощения Звезд ранить его было сложной задачей.
Поэтому, что касается экспертов Стадии Скорби, даже если он не сможет победить их, они могут забыть о лишении его жизни.
По той же причине Конрад не обращал особого внимания на внешние силы, такие как артефакты. Он использовал бы их, если бы пришлось, но его душа, плоть и кровь всегда составляли его самую могущественную основу.
Что касается следующих томов формации, они, вероятно, существовали в Башне Возрождения. Там он наверняка мог собрать всю коллекцию.
В вихре темного песка Ивонн превратилась в свою форму полузмеи, и все, что ниже ее талии, превратилось в длинный змеиный хвост, пока она обвивалась вокруг сидящего Конрада.
«Хотя он может и не выказывать внешних недовольств, король водного союза наверняка не одобрит обращения со своим сыном. Как вы думаете, что это будет? Яд или убийцы?»
— спросила она, обвивая талию Конрада своим чешуйчатым хвостом.
«Почему это не может быть и то, и другое? В любом случае, я пришел высосать его пятнадцать штатов насухо. Он и я никогда не должны были быть друзьями».
Конрад ответил и впился в ее губы своими. Одежду быстро отложили в сторону, и от стен донеслись стоны.
…
В сумерках слуги постучали в дверь, возвещая о скором начале банкета. Растрепанный Конрад изменил свой внешний вид, а Ивонн вернулась к своей миниатюрной форме демона-хекерета.
Как и раньше, она обернулась вокруг его туловища, поддерживая фасад прирученной экзотической домашней кобры, и вместе они покинули покои.
Как «лидер делегации», Кранн был предупрежден первым и уже ждал снаружи.
Вскоре появился десятый старейшина, а за ним быстро показались двадцать один оставшийся член делегации. Затем группа во главе со служанками направилась к банкетному залу, где ждали члены королевской семьи.
Музыка украшала роскошную обстановку, в то время как ряды членов королевской семьи заполняли многочисленные места. В конце зала на троне сидел король водного альянса, а рядом с ним королева.
Когда прибыли делегаты, все взгляды обратились на них. Но пока Кранн возглавлял группу, все игнорировали его, вместо этого уставившись на «человеческого старейшину» за его спиной.
В частности, родственницы фон Градлей, независимо от их собственного семейного положения, едва могли оторвать взгляд от этого багровоглазого человека с коброй, чье тело выглядело как чудо.
— Он… потомок духа сна?
Эта мысль пронеслась в головах всех собравшихся. Ведь, по их знанию, такое действие могли производить только духи сновидений. Но когда они вспомнили, что все немногие духи сна, существовавшие в Древнем Кристальном Мире, проживали в Небесной Церкви, они отбросили эту мысль.
Краем глаза король водного альянса мог видеть, что, хотя и более сдержанная, даже его королева не была равнодушна к очарованию этого подростка, Святого Старейшины.
Вдвойне разгневанный, он стиснул зубы в сдерживаемой ярости, вцепившись в бедра под столом.
Возмутительности этого человека поистине не было предела! Мало того, что он осмелился сеять хаос в своем королевстве и ударить по своему королевскому лицу, он еще и открыто соблазнил свою жену?
Поскольку его лицо превышало пределы человеческого совершенства, разве он не мог скрыть его?
Девочки!
Почему он никогда не слышал, что есть люди, чья внешность может разрушить страну?
Но когда он вспомнил об уготованной Конраду судьбе, гнев его рассеялся, и он с светлой, гостеприимной улыбкой поднялся со своего места.
«Ваша милость, дорогие делегаты! Для меня большая честь приветствовать вас за нашим столом. Пожалуйста, займите свои места. Мы приготовили самые выдающиеся блюда нашего Альянса Водного Королевства, музыкантов и танцоров, чтобы развлечь вас всех!»
Как официальному лидеру делегации, настала очередь говорить Кранна.
«Спасибо, ваше величество, за радушный прием. Жаль, что ваш второй сын был спровоцирован нелояльными чиновниками и чуть не разрушил хорошие отношения между нашими двумя странами.
Но я слышал, что он так обезумел из-за всего этого, что решил стоять на коленях у ворот дворца до нашего отъезда. Такое раскаявшееся сердце действительно трудно найти.
Чтобы убедиться, что его благие намерения не пропали даром, ваше величество должны обеспечить, чтобы он продолжал стоять на коленях… пока мы не вернем будущую наследную принцессу в Империю Святого Пламени».
Кранн ответил вежливым поклоном, заставив короля водного альянса уронить свой бокал.
