В то время как сотни чиновников среднего звена не подверглись воздействию Орхидей Призрака, следуя мысленным приказам Конрада, все их семьи были захвачены силами высокопоставленных чиновников.
Поэтому все те педантичные ученые, которые обычно клялись «праведностью», «порядком» и «простым народом», теперь способствовали вопиющему захвату. И как только спектакль закончился, Конрад принялся за работу.
Бывшие правители государств были вынуждены отправлять в столицу запасы своей казны, используя полусвятых в качестве курьеров и космические сокровища в качестве контейнеров. Конрад захватил все, что ему было нужно, и после перераспределения ресурсов оставил им достаточно, чтобы их домены работали без помех.
Остальные подпитывали деятельность столицы. В то же время он также приказал им отправить своих экспертов уровня полусвятых и святых, чтобы накормить имперскую гвардию.
Между тем, строительство центров оценки талантов во всех городах было масштабным, беспрецедентным проектом, оцениваемым в два миллиарда пурпурных кристаллов.
Откладывание этой суммы было одним из первых поступков Конрада. И когда вся власть была сосредоточена в столице, страна мгновенно превратилась из децентрализованной в централизованную.
С хорошо расположенными фиолетовыми кристаллами и орхидеями-призраками он также начал обманывать разведывательные сети зарубежных стран в Династии Глубокого Моря.
Затем по всей стране были разосланы гонцы, чтобы сообщить всем гражданам о новом положении вещей. В то время иностранные сановники и шпионы принесли новости о внезапном мирном объединении страны под властью фон Градля и о появлении таинственного великого наставника.
Что касается шпионов, пробравшихся во дворец за более подробной информацией, то все они вернутся с пустыми руками.
С помощью армейских жетонов Конрад приказал генералам собрать трехмиллионную армию на границе между династией Глубокого Моря и Империей Великой Пустоты.
Затем он отправил полусвятого посланника в Империю Святого Пламени, чтобы сообщить Ольриху о готовности страны помочь и о предстоящем прибытии принцессы для свадьбы.
Хотя Ольрих был поражен, его мало заботила трансформация Водного Королевства. Его заботило только то, как это повлияет на его планы. Поскольку ничего не изменилось, он продолжил свои планы.
«Гнусность Великой Пустоты не знает границ. Ради мелкой выгоды они даже не колеблясь отказываются от принципа праведности и помогают злу Альянса Царства Земли!
Хватит значит хватит! Мы слишком долго их терпели. Пришло время преподать им урок, отомстить за убитых имперских родственников Процветающего Ветра и вернуть святому континенту чистоту!»
Используя праведное знамя помощи своим родственникам и прекращению незаконных нападений, Ольрих направил свои силы, отправив легионы солдат Святого Пламени, чтобы спуститься на восточную границу Великой Пустоты и захватить ее города.
Изначально войска Династии Глубокого Моря должны были разбиться на западной границе. Но как только силы Святого Пламени начали наступление, Династия Глубинного Моря объявила о своем нейтралитете, отозвала свои силы и прервала все переговоры о союзе с Империей Святого Пламени.
В то же время члены делегации отправили ответные сообщения.
«Недавно сформированная династия Глубинного Моря относилась к нам с глубокой любезностью. Поэтому, ваше величество, мы решили на некоторое время поселиться в столице.
Желаем вам удачи в этой войне и в ваших будущих начинаниях, пусть вы царствуете долго!»
Ольрих чуть не сплюнул кровью и, увидев печать, которую лично наделил Конрада, предположил, что все они взяты в заложники.
И действительно, Император Глубинного Моря вскоре отправил ему еще одно сообщение.
«Девятый сын вашего величества, десятый старший и делегаты находят, что мою страну трудно покинуть. Мир хаотичен, возможно, когда война закончится, у них появится желание вернуться домой.
А пока я надеюсь, что мы сможем сохранить мирные отношения и избежать трагедий».
Прочитав дерзкие слова, Ольрих разорвал бумагу в клочья.
«Как смеет незрелый щенок угрожать мне?! Как только я закончу с Великой Пустотой, они могут быть уверены, что я не пощажу их!»
— взревел Ольрих. Увы, хотя его силы по-прежнему превосходили силы Великой Пустоты, без поддержки Династии Глубокого Моря война была обречена на затягивание.
Тем более, что, заявляя о нейтралитете, Глубокое Море тайно поддерживало Великую Пустоту и военные усилия Альянса Царства Земли, снабжая их пайками, взрывчаткой и всем видом военного снаряжения.
Все, кроме эффективной отправки войск.
Таким образом, хотя Империя Святого Пламени еще не потерпела поражения, Святой Континент постепенно заходил в тупик.
Если этого было недостаточно, Ольрих столкнулся с другими проблемами.
За последние несколько дней, начиная с Династии Глубокого Моря, во всех странах появилась новая группа пророков, предвещающих катастрофические бедствия для Священного Континента!
Эти пророки утверждали, что служат Нечестивому Принцу, «Единому Истинному Богу», которого разгневали язычники и неверующие Святого Континента, и вскоре пошлют бедствия, чтобы уничтожить их.
Так как «хочу быть пророком» время от времени появлялись, никто не воспринимал их всерьез. Однако все попытки поймать этих нарушителей спокойствия заканчивались их исчезновением на ровном месте, вызывая страх и опасения, распространяющиеся среди населения.
Тем не менее, это была лишь небольшая проблема. Настоящая проблема была на его заднем дворе.
Аделар проснулась, поднимаясь с такой силой, что у Ольриха оставалось только два выхода:
Уничтожь или будь уничтожен!
…
В своих покоях глаза Аделара фон Юргена открылись, левый стал багрово-красным, а вокруг него клубился красный туман. Лоуренс, стоявший рядом с ним, был до смерти напуган ужасной силой, исходившей от его старшего брата, и тут же упал на колени.
«Поздравляю, второй брат, с достижением святости! Пожалуйста, прости мой безрассудный поступок, ускоривший твои планы!»
Лоренс и поздравил, и извинился. Однако Аделар оставался невозмутимым.
«После двух столетий накоплений надоедливая печать отца наконец сломана. Эффект от таблетки даже лучше, чем я ожидал».
Аделар обрадовался, вставая. Вытянув руки, он позволил своему кровавому туману извергнуться вместе с полной мощью своей растущей святой силы, и его развитие резко возросло!
Ранняя стадия Восходящего Святого, средняя стадия, поздняя стадия, ранняя стадия Глубокого Святого…
Его развитие продолжало расти, пока не достигло пика Святого Ранга Истинного Происхождения, и там оно остановилось. Между тем духовная и демоническая энергии переплелись в его святой силе. И хотя их развитие теперь было на том же уровне, Лоренс не сомневался, что интенсивность ауры его брата превосходила ауру их отца.
И эта аура даже не стабилизировалась… пока.
Лоренс едва сдерживал желание испачкаться.
«Ситуация требовала быстрой реакции. Вы сделали то, что должны были сделать. Я вас не виню».
— С-спасибо, второй брат.
«Призовите седьмого, восьмого и одиннадцатого старейшин. К сожалению, поскольку мы сделали этот шаг немного раньше, чем ожидалось, мне придется использовать их, чтобы усовершенствовать свое основание».
«Как прикажете!»
— воскликнул Лоренс, затем извинился, оставив Аделара одного в комнате. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, он повернулся к ближайшему зеркалу и шагнул к нему.
Повернувшись лицом к зеркалу, Аделар пристально посмотрел на свой малиновый левый глаз и осторожно погладил его. Его безэмоциональное лицо смягчилось.
«Мама, если есть загробная жизнь, я надеюсь, что из нее ты сможешь увидеть, как твой сын использует проклятую родословную кровавых извергов Ашары, нашу проклятую родословную, чтобы захватить империю и отомстить за твою смерть».
Сжав левую руку, Аделар протянул правую ладонь к зеркалу, положив ее на свое отражение.
«Три дня… мне нужно только три дня.
В успехе я прославлю тебя.
В случае неудачи я присоединюсь к тебе… чтобы никогда больше не расставаться».
*ТРЕСКАТЬСЯ*
Не выдержав давления ладони Аделара, зеркало разбилось, и его осколки упали на землю.
Аделар закрыл глаза, и окружающий его кровавый туман мгновенно рассеялся.
