Мир, наконец, вернулся в ночь. Но в этом покое все еще оставался страх. Неравный страх, то есть. Если и мужчины, и женщины, обитающие в королевском дворце, были напуганы демонической силой и внушающей благоговение мощью Конрада, по крайней мере, супруги и наложницы уже «сдались» в ночи разврата.
Поэтому они знали, чего ожидать, и не были так поражены, как горничные и евнухи. Тем не менее, даже Августа была вынуждена признать, что не ожидала такого шокирующего зрелища. Хотя после раскрытия его демонической природы она не ожидала, что Конрад проиграет старейшинам, сила, которую он продемонстрировал, все же превзошла ее расчеты.
Когда погибли старейшины фон Градль и лидеры Храма Воды, она первой вздохнула с облегчением. Лучше, чем кто-либо другой, она знала, что в случае победы отец никогда не пощадит ее. Жестокий и неумолимый человек, он, несомненно, использовал бы ее жизнь, чтобы «очистить стыд и восстановить честь семьи».
Хотя она не стала бы танцевать на его могиле, просить ее пролить слезы по человеку, который растил своих дочерей как одноразовые шахматные фигуры, было бы слишком много.
И как только слуги Конрада закончили раздачу орхидей, из королевского дворца исчезли все опасения. Но когда они пересекли дорогу обратно в свои покои, хотя она не позволила никому появиться, Конрад почувствовал некоторое беспокойство в походке Ивонны.
— Что с тобой? Моя главная супруга испугалась последних слов тривиального червя?
Изогнув брови, Ивонн остановилась как вкопанная и повернулась к Конраду, который наблюдал за ней с нежной улыбкой.
«Я уже говорил это раньше. Когда я займу трон превосходства, ты будешь рядом со мной. Независимо от того, какой титул я ношу, ты будешь моим двойником. Никто, ничто не может помешать этому будущему наступить. Любой, кто попытается встань на пути этого стремления, мы уничтожим, поэтому не стоит обращать внимания на слова побежденных.
В будущем у нас будет много таких проклятий. Должны ли мы воспринимать их все всерьез?»
Услышав успокаивающую попытку Конрада, Ивонн хихикнула.
— Вы неправильно меня поняли. Это не мои заботы. Если мне нужно вас этим побеспокоить, я, конечно, вам скажу.
Удовлетворенный, Конрад потянул Ивонну за талию.
«Хорошо. Если бы мою жену могли взволновать слова разоренного дурака, я бы действительно был разочарован».
С успокаивающей улыбкой Ивонн прислонилась к груди Конрада.
«Если мы даже не можем проявить хоть немного уверенности в себе, как наше нечестивое правление может растянуться на вечность?»
Она пошутила, и с оружием в руках они вернулись в свои покои на страстную ночь.
Чего Ивонн не сказала, так это того, что в императорском дворце Империи Святого Пламени ходили тревожные слухи. Слухи, последствия которых было трудно понять.
Ходили слухи, что после девяти тысяч лет совершенствования главный эксперт фон Юргена Адальвин фон Юрген наконец нашел путь к Звездному Связи и был на грани прорыва.
Если ему это удастся, вся система совершенствования Империи Святого Пламени претерпит шокирующие изменения. По крайней мере, Войт и Церковь Святого Пламени столкнулись с большими опасностями.
В конце концов, если и Ольрих, и Адальвин могли согласиться в чем-то, так это в том, что эти две силы были величайшими препятствиями для их династии фон Юргенов.
…
На рассвете пара проснулась, и Ивонн приняла форму кобры, чтобы обвиться вокруг Конрада.
Боясь вызвать гнев своего нового лорда, чиновники даже не дождались, пока солнце взойдет должным образом, прежде чем собраться в тронном зале. Десятки высокопоставленных чиновников методично выстроились стройными рядами и колоннами перед троном.
Затем вмешался четвертый принц, за исключением того, что на этот раз его княжеское одеяние было заменено белой траурной мантией и повязкой на голове. Увидев эти предметы, чиновники «испугались» и подняли «шум».
«Почему его четвертое высочество носит траурную одежду?»
— Возможно ли, что что-то случилось прошлой ночью?
«Как это могло быть, и где король? После объединения страны, разве он не должен быть здесь, чтобы принять императорскую корону?»
Хотя официальные лица уже были проинформированы о событиях прошлой ночи, им все еще нужно было устроить хорошее представление. Четвертый принц подтащил свое сутулое тело к подножию лестницы, ведущей к золотому трону его отца, затем повернулся к чиновникам.
«Чиновники, столпы государства, с бездонной скорбью я должен объявить о смерти нашего монарха, моего любимого отца, Эрнста фон Градля».
Четвертый принц объявил с глубоким вздохом и опустил голову к земле с закрытыми глазами.
«Оооо!»
Услышав «шокирующие» новости, рты и глаза чиновников расширились в явном ступоре.
«Прошлой ночью убийцы Великой Пустоты ворвались в королевский дворец, чтобы убить короля, старейшин, наследного принца, второго принца и третьего принца. Узнав об этом, Храм Воды попытался прийти нам на помощь, но безрезультатно, их предводители погибли в бою.
Изначально Great Void хотел использовать возможность, чтобы разрушить всю нашу главную линию и разрушить основу нашей страны. Но благодаря возникшей суматохе они встревожили праведного старца, который, не в силах праздно смотреть, поднял свой меч в защиту царской семьи, перебил захватчиков и спас последних из нас».
Еще раз вздохнув, четвертый принц повернулся к золотому трону, упал на колени и поклонился.
«Отец, твой сын был бесполезен и не смог защитить тебя! Пожалуйста, прости мою некомпетентность, и покойся с миром!»
По примеру четвертого принца. Чиновники отдали дань уважения умершему монарху.
«Ваше величество, пожалуйста, простите нашу некомпетентность и покойся с миром!»
Все трижды поклонились золотому трону, затем встали на ноги.
«А теперь позвольте мне представить вам героя, которому все фон Градлы обязаны своим спасением. Вы, конечно же, хорошо его знаете. Протектор, пожалуйста, вступите!»
В пурпурной дымке у входа появился Конрад, одетый в белую мантию и черное пальто. Со своей «домашней коброй», обвившейся вокруг него, он сделал шаг вперед, исчез и снова появился перед четвертым принцем.
«Защитник, без тебя мой дом исчез бы из этого мира. Пожалуйста, прими мой поклон!»
— провозгласил четвертый принц с теплыми слезами и театральным поклоном. Но когда он наклонился, Конрад остановил его и снова поднял.
«Ваше высочество не должны оказывать мне такого почтения. Я сделал только то, что велит праведность. Я сожалею только о том, что не смог прийти вовремя, чтобы спасти монарха».
Конрад всхлипнул, затем повернулся к собравшимся чиновникам.
«Хотя мы все скорбим о потере короля, даже на один день страна не может остаться без правителя! Как старший выживший сын, четвертый принц обязан занять трон.
И теперь, когда правители государств решили убрать границы и объединить страну под властью фон Градля, четвертое высочество должно официально отказаться от королевского стиля, чтобы носить титул императора!
Отныне становясь первым императором Династии Глубинного Моря! Есть возражения?»
— Ни в коем случае! Да здравствует император!
Чиновники немедленно ответили и упали на колени, чтобы поприветствовать своих новых монархов.
«Поскольку все просят меня взять на себя эту ответственность, я не могу отказаться».
С беспомощным вздохом четвертый принц принял эту должность, отныне став Императором Глубинного Моря.
«Как император, моим первым действием должно быть вознаграждение за вашу доблесть. Более того, я понимаю, что я запутался и не был воспитан для управления. Мы живем во времена хаоса, соседние государства находятся в состоянии войны, и убийства носят беспорядочный характер.
Поэтому, защитник, я не только умоляю вас принять положение великого наставника и служить высшим должностным лицом моего государства, но также смиренно прошу вас принять мантию регента!
Пожалуйста, помогите мне справиться с моими тяжелыми обязанностями и привести мое государство к процветанию!»
Император Бездонного Моря умолял, сложив руки в покорном поклоне.
«Увы, я сановник Святого Пламени!»
«Господь, Империя Святого Пламени могущественна и не нуждается в тебе, в то время как наше основание пошатнулось и требует, чтобы ты укрепил его!
Его величество прав, ради праведности, ради простого народа, мы все смиренно умоляем вас принять это положение и направить нас к процветанию!»
«Мы умоляем вас!»
Десятки высокопоставленных чиновников просили милостыню в театральных поклонах.
В это время, словно собранные мысленными посланиями, сотни чиновников среднего звена собрались под лестницей, ведущей в тронный зал, и так же низко поклонились.
«Мир хаотичен, государство в опасности, простой народ страдает! Во имя правды умоляем тебя, господин, принять это положение и стать проводником и учителем нашей страны!»
Умоляющие голоса сотен чиновников, казалось, потрясли Конрада до глубины души, и теплые слезы покатились из его глаз.
«Какая добродетель! Какая нравственность! С такими словами, как я могу еще отказаться? Ради простого народа, ради праведности, я принимаю! И как великий наставник, как проводник и учитель страны, я клянусь поддерживать эту мораль и привести династию Глубокого Моря к вершине Священного Континента!»
Когда слова Конрада раздались эхом, слезы и эмоции наполнили императорский дворец.
«Спасибо, великий наставник! Но хаос никогда не кончается, один конфликт сменяет другой, а простой народ всегда сталкивается со страданиями!
Поэтому ради них мы также просим, чтобы ваше регентство длилось вечность!»
— воскликнул Император Бездонного Моря, и его чиновники повторили за ним.
Беспомощный Конрад вздохнул и ответил:
«Хотя это глубоко огорчает меня, я принимаю это! Пока беспорядки преследуют эту землю, мое регентство будет продолжаться!
И если вечность — это то, что нужно, чтобы утихли волнения, то всю вечность я буду регентом!»
