Хотя Стела Заслуг позволяла им вызывать тех, кого они могли себе позволить, это был длительный и ненадежный процесс.
Долгий, потому что призыв не был автоматическим, его скорость зависела от количества приносимых жертв. Неуверенно, потому что призыв сам по себе был наградой. Ничто не гарантировало, что кто бы ни был призван, он исполнит желание вызывающего. Наоборот, если бы их вызвали без предупреждения, Дэвы и Демоны Высшего Царства, скорее всего, уничтожили бы призывающих.
По этой причине, используя значительное количество заслуг, Анатолий сначала потратил несколько лет на то, чтобы наладить диалог с выбранными им домами и договориться об их поддержке. Только получив их согласие, он начал ритуал.
Но после первого столкновения даже он начал сомневаться в их способности продержаться до прибытия подкрепления.
Во главе с Кранном и десятью Квази-Верховными Рыцарями, словно связанными единым разумом, адский батальон громил великана слева направо, не оставляя ему места для полноценной контратаки.
*БУМ БУМ БУМ*
Столкновение двух сил разорвало атмосферу, образовав вокруг десятки космических трещин и угрожая вырвать космический вихрь, который поглотит их все.
Квази-Верховные Рыцари нанесли серию непреодолимых ударов по Небесному Гиганту, отбросив его назад и заставив Анатоля и его старейшин брызнуть большими глотками крови. Такими темпами, не говоря уже о необходимых им сорока пяти минутах, они не выдержат и пяти!
Между двумя силами стояла бездонная пропасть, и впервые за десятки тысяч лет Анатолий не сомневался, что впереди нет пути к победе. А если бы и он так думал, то нечего было бы и упоминать о старейшинах.
«Ненавистный…»
Он выругался, пытаясь сохранить равновесие. Поскольку наступательная позиция не могла дать никакого результата, Анатолий повел Небесного Великана обратно в барьер, используя его как ядро для усиления защитной формации и повышения устойчивости барьера.
Увидев это, Кранн покачал головой.
«Квази-высочайшие рыцари и рыцари-генералы, объедините свои законы в один удар. Рыцари-командоры, поддержите их всей глубиной своих адских энергий!»
– приказал Кранн. Упомянутые им законы были ничем иным, как заклинаниями седьмого круга или божественными законами, как их обычно называют. Будь то огонь, вода, природа, свет или любой другой, у каждого атрибута было только одно заклинание седьмого круга, называемое: Закон.
Его не было ни на пергаменте, ни в гримуаре, но он исходил из понимания атрибута заклинателем. Поняв хотя бы десять процентов основополагающих принципов атрибута, можно высвободить его Закон и высвободить в любой выбранной форме.
Законы Огня, Законы Молнии, Законы Тьмы и Законы Крови поднимались в небо вместе с десятками магических кругов. Ведомые шакрамом Кранна и сотрудничеством Адских Рыцарей, эти несовместимые законы слились в органическое целое, превратившись в трансцендентную силу, которая угрожала стереть с лица земли все, что стояло на ее пути.
Увидев эту амальгаму законов, усиленных большими резервами инфернальных сил, церковные старейшины испугались до потери сознания. И, почувствовав их бьющиеся сердца, Кранн решил нанести удар.
«Наш Господь не просит вашей жизни. Он просто просит вас сдаться. Пока вы откажетесь от этого глупого сопротивления, все будет пощажено!
Но если вы упорно ищете проклятия, вы не можете винить нас в своей ужасной судьбе!»
— воскликнул Кранн, его слова наполнили старейшин сложными мыслями. Среди них солнечные духи были самыми страстными и менее практичными. Совершенные, мечтательные и лунные духи, как правило, были трезвомыслящими личностями, которые не желали уничтожения ради последней демонстрации великолепия.
Столкнувшись с возможностью выжить, зачем им искать смерти? И по мере того, как их колебания росли, Небесный Гигант слабел. Почувствовав это, Кранн усмехнулся, а Анатолий впал в отчаяние. Возможно, прежде чем обрушится удар, эти страшные смерти пустоши перевернутся и сведут на нет все предыдущие усилия.
«Все не путайте б-…»
— начал Анатолий, но не успел он договорить, как смесь законов превратилась в многоцветную косу, обрушившуюся на них всех!
При этом он проделал большую космическую щель, которая наверняка поглотила бы любого не-Мудреца, оказавшегося поблизости!
Барьер рухнул, и, увидев, что смерть приближается в таком быстром темпе, старейшины идеала, сна и лунного духа выбрали путь к выживанию и разорвали свою связь с Небесным Гигантом! Таким образом, оставляя солнечных духов в одиночестве, чтобы взять на себя удар!
«Мы сдаемся, мы сдаемся!»
Они заявляли в таком быстром темпе, что Кранн задумался, а не поджарены ли их ягодицы скрытым огнем!
«Предательская сволочь!»
Анатолий сплюнул, но прежде чем он успел сделать движение, коса ударила Небесного Великана, расколов его на две половинки, которые вскоре растворились в частицах света.
Когда гигант рухнул, все старейшины Вирта испытали сильную реакцию и отлетели назад, из всех их отверстий хлынула кровь!
И, увидев жалкое проявление этой так называемой высшей силы, Кранн вздохнул.
«Как неприглядно. Подумать только, что эта разношерстная команда даже смеет смотреть свысока на светский мир. Жалко. Кормить душу хозяина — их единственная ценность.
Начинай сбор!»
– приказал Кранн. Барьер был сломан, а оппозиция разгромлена, и адский батальон не встретил сопротивления.
Во-первых, они запечатали базы совершенствования сдавшихся старейшин и заперли их в космических сокровищах. И увидев это, Анатолий понял, что у него остался только один выбор.
«Вирт-старейшины, со мной! Сожгите свою жизненную силу и летите к Стеле Заслуг!»
Он приказал в мысленном сообщении. И к тому времени, когда батальон Кранна поймал в ловушку двадцать семь сдавшихся старейшин, Анатолий и остальные девять уже предстали перед Стелой Заслуг.
Там его ждала жена, которая наблюдала за ритуалом. И как только их взгляды встретились, им не нужно было ни слова, чтобы понять выбор и решимость в глазах друг друга.
Затем Анатолий повернулся к старейшинам своего дома.
— Готовы ли вы выродиться в псов этого декадентского зверя?
Он прямо спросил.
«Джентльмена можно убить, но нельзя унизить. Хоть мы и попали в этот мир, наши предки были выходцами из Поднебесной. С нашим прославленным происхождением, как мы могли захотеть сдаться этому варварскому существу?
Мы не готовы!»
Они ответили в мгновение ока, получив одобрительный кивок от Анатолия.
— Тогда ты знаешь, что делать.
Поняв значение слов Анатоля, старейшины Вирта вместе встали перед возвышающейся Стелой Заслуг и взяли друг друга за руки.
Анатолий и его жена встали перед ними и сделали то же самое.
«Господин Сурья, ты услышал волю моего народа! Через эту стелу мы предлагаем тебе наши жизни и души, умоляем тебя завершить призыв и не позволить жертве твоих верных слуг быть напрасной!»
— провозгласил Анатолий, прежде чем повернуться к жене, чтобы обменяться последним любящим взглядом.
«Миледи, мне было приятно быть вашим мужем. Я сожалею только о том, что у нас не будет другой жизни, чтобы снова стать парой».
«Муж, даже если наши души разлетятся, наш прах и прах будут связаны навеки».
Она ответила лучезарной улыбкой. И, услышав это, Анатолий почувствовал, как вся тяжесть спадает с его сердца и плеч.
Затем вместе с женой и старейшинами Вирта… он самоликвидировался!
Ослепительный золотой свет вырвался из их тел, когда они взорвались потрясающим взрывом!
Оставленное без контроля такое извержение божественной силы должно было стереть все на сотни тысяч миль в небытие. Однако стела заслуг поглотила все это, не давая малейшему шуму распространиться наружу.
И, чувствуя присутствие всех этих экспертов, исчезающих ни с того ни с сего, лицо Кранна нахмурилось.
«Нехорошо…»
И действительно… Медленное открытие Небесных Врат остановилось. И, словно пинком скрытой силы, ворота распахнулись, выпустив ослепляющий световой вихрь, возвестивший о прибытии подкрепления Небесного Царства!
Чувствуя ужасные ауры, исходящие от ворот, Кранн не колебался.
«Спасаться бегством!»
Он приказал, и в тандеме рыцари-командоры, собиравшие остатки Небесной Церкви, остановились как вкопанные. Квази-верховные рыцари, которые стреляли в старейшин Вирта, тоже остановились и отступили!
И в самом быстром темпе все бросились обратно к Анти-Божественному Экрану! К тому времени, когда они исчезли, золотой луч распространился к месту, которое они ранее занимали. И если бы они остались нести это, потери было бы трудно подсчитать!
«Какая жалость.
Да ладно, по крайней мере, это может не вызывать полного раздражения».
Голос эхом отозвался вместе с сотнями фигур, вышедших из ворот, чтобы официально ступить на Древний Кристальный Мир!
