Между тем, выгнав Элию из имперского города, в то время как одно его тело осталось в его покоях, чтобы получить и насладиться женскими дарами этого года, Конрад пересек космос и приземлился во дворце императрицы. Это были не просто аватары, а Тела Дьявола с отдельными, но равными базами совершенствования.
Как и все другие Трансцендентные существа, Конрад мог начать все сначала и достичь Воплощения в другом Законе. Однако без другого Трансцендентного он не мог преследовать Воплощение в третьем. Чтобы преодолеть это препятствие, Конрад использовал свою Волю Царства, Проницательность Зарождающейся Бесконечности, Дьявольский Мост и Превосходство Смерти, чтобы создать новое дьявольское искусство, похожее на Заклинание Очищения Трех Трупов из «Regretless»:
Заклинание очищения дьявола.
С его помощью Конрад усовершенствовал два новых Тела Дьявола, чтобы развить Путь Дьявола с нуля и Достичь Истины и Воплощения Судьбы. Три тела разделяли одно сознание и могли в любое время заимствовать способности друг у друга, что делало их огромным усилением. Лучше, когда трое объединились в одно, они могли высвободить все способности одновременно с девятикратной мощью!
Тем не менее, Заклинание Очистки Дьявола оставалось тщательно охраняемым секретом, известным лишь немногим, таким как Эльза, Верена, Ивонн и Гулистан.
А во Дворце Императрицы ждали Ивонн, Эльза и Верена, все трое сидели за дубовым столом с невозмутимыми глазами, не выдавая никаких эмоций.
Почти. Пока она смотрела на чайную чашку, лежащую перед ней, веки Верены задрожали, и, не поманив ее, она схватила себя за бедра. Если он это видел, а он, вероятно, видел, Конрад ничего не сказал и направился к своему месту справа от Ивонн. Там он сел, окинул дам кратким взглядом и заявил:
— Что ж, время пришло.
Эхо этих пяти слов заставило Верену закрыть глаза, но с губ не слетело ни звука. В это время появилась Гулистан, вернувшаяся после няни Элии, и села на ее место.
«Одиннадцать лет назад Верена рассчитала все вариации судеб наших четырех отпрысков. И чтобы придать еще большей достоверности ее выводам, я исследовал их сам. Результаты мне не нужно упоминать».
Конрад преследовал. В Нефритовой Династии, хотя Эльза, Ивонн и Гулистан теперь достигли Воплощения Судьбы, только Верена и он достигли Воплощения Судьбы. Поэтому их расчеты судьбы были самыми надежными. Для них проиграть в лотерею было тяжелее, чем ошибиться в расчетах Судьбы.
Конечно, были некоторые барьеры. События с участием Fate Embodiments, экспертов Fate Transcendent и Supremes не учитывались в их расчетах. Когда дети родились, Конрад не стал разбираться в их судьбе. Причина? Его вера в то, что судьба была лишь одной из многих переменных. Если судьба неизменна, то, как бы он ни боролся, он никогда не сможет избежать Воли Безжалостности.
Если бы судьба была непреложна, то человеку ничего не оставалось бы делать, как ждать от судьбы благ и бедствий. Если бы судьба была неизменной, совершенствование было бы бессмысленным. Какими бы ни были шансы, воля человека может разрушить планы судьбы. Таково было убеждение Конрада. И по этой причине он редко просчитывал Судьбу. И когда он это сделал, он должен был раздавить его.
Однако, когда на пятый день рождения Убе Верена сообщила о своих выводах, их проверка была обязательной. То, что он увидел, не понравилось ему.
«Сегодня вечером, если все пойдет по воле судьбы, Убе попытается разрушить путь совершенствования Хельмута и переложить вину на Элию, полагаясь на свое планирование, чтобы избежать повторного следа. Мы не будем вмешиваться в это событие, и если он действительно пойдет с его планами, я не пощажу его».
— напомнил Конрад и Верена в стороне, все одобрительно закивали.
«Это… действительно необходимо? Мы могли бы предотвратить это задолго до того, как это произошло. Зачем позволять тому, что, как мы знаем, произойдет? Почему бы просто не исключить возможность? обычная императорская семья?»
– возразила Верена после тяжелого беспокойного молчания. Но когда глаза Конрада переместились на нее, еще до того, как он заговорил, она поняла «почему».
«Верно. С нашими нынешними способностями предотвращение таких мелких раздоров является воплощением простоты. Мне не нужно вмешиваться. Любой из вас может безупречно справиться с этим. Однако это полумеры. Если не сегодня, то будет завтра». … Когда корень лежит в сердце, все, что не касается его, бессмысленно. Либо ты меняешь его, либо ты его топчешь».
Конрад ответил, и в этот момент ледяной оттенок его глаз только подчеркнул холодность его взгляда.
«В этом Царстве, где я безраздельно властвую, это может не иметь значения. Но через несколько дней мы отправимся в Высшие Царства. Там, хотя мой Дьявольский Мост будет держать нас в тени, мы все еще в пределах досягаемости наших врагов. Там предательство чревато тяжелыми последствиями.
Я не буду играть жизнями своего дома только для того, чтобы сохранить одного дерзкого сына».
Конрад преследовал, пригвоздив Верену словами, на которые у нее не было решения. В тишине она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Про себя Ивонн вздохнула. Как она могла не понять тоски, терзающей сердце Верены? Увы, это был неразрешимый вопрос. С modus operandi Конрада у того, кто стоял бы на месте Убе, было бы только два пути:
Смерть, или марионетка.
В отличие от того, что предполагало его внешнее тщеславие, Конрад никогда не рисковал понапрасну. На самом деле, чем дальше он продвигался по пути к превосходству, тем более безжалостным и неумолимым становился. Причина? В поражении ему было что терять.
Взмахом правой руки Конрад создал голубое облако, в центре которого появились образы трех принцев.
— А теперь давайте посмотрим шоу.
— выкрикнул Конрад, но Ивонна могла поклясться, что заметила странный блеск в его глазах, блеск, который заставил ее усомниться в своей прежней уверенности. И пока ее мысли кружились, ее глаза нахмурились.
— Где третий?
…
После того, как его встретили в Нефритовой столице, Элия дождался наступления темноты, а затем, по молчаливому соглашению с имперской гвардией, пробрался во дворец через секретный проход, созданный и используемый только им. Двигаясь быстрее света, он пересек территорию империи и приземлился перед уединенным особняком вдали от суеты императорского дворца:
Особняк Хельмута.
В то время как в глазах простолюдина он мог выглядеть величественным и внушительным, в императорском дворце он, несомненно, был одним из наименее привлекательных. Однако это был выбор Хельмута. Гельмут и Хайде могли быть близнецами, но они, несомненно, находились в двух крайностях. Один был педантичен, как бывалый старейшина, а другой был полон игривости и жил, нарушая правила.
Но в то время как характер Хайде был похож на его, среди трех его братьев и сестер Хельмут был фаворитом Элии!
Превратившись в частицы света, он миновал стены и приземлился в покоях своего брата. В особняке князя обычно размещались десятки слуг. Но Гельмут держал только семерых евнухов. Никто не заметил Элию, и он беспрепятственно приземлился в камерах культивирования своего брата и не удивился, увидев его сидящим со скрещенными ногами, а вокруг него кружились черные, белые, изумрудные, серые и множество других световых лучей.
Это было проявлением метода совершенствования императорской семьи номер один, Кредо Революции Закона, развившегося из Кредо Революции Жизни и Смерти Конрада после достижения Воплощения в Истине и Судьбе и Владения во всех остальных.
В отличие от многих Дьявольских Искусств и Методов, изобретенных Конрадом, талант был единственным рациональным средством для развития Кредо Революции Закона. Но даже если бы мнемотехника распространилась по Хтонийскому царству, за исключением императорской семьи, никто не смог бы ее культивировать.
Овладев первым слоем, можно было достичь промежуточной ступени в базовых и высших законах и начальной ступени в основных законах. Со вторым уровнем, продвинутым в базовых законах к высшим законам, и промежуточным этапом в основных законах. С третьим уровнем Владения от Базы до Высших Законов и Продвинутой Стадией Первичных Законов, а с четвертым — со всем Владением Законом!
И это только в юридическом отделе.
Увы, вместе с невероятными методами пришли и невероятные трудности. Даже с их абсурдным талантом совершенствования и беспрецедентной родословной, после более чем десяти лет совершенствования ни один из детей Конрада не вышел за пределы первого слоя.
Даже среди супругов лучшие останавливались на третьем слое.
