Между тем, в Королевском дворце Южного Ада ветры беспорядков держали адскую знать на цыпочках. И пока Кранн, Хельмут и Элия терпеливо сидели в зале заседаний, развлекаемые семью красавицами, взволнованный Малкам столкнулся с невозмутимым Талротом.
«Королевский отец, это подозрительно. Хтонский Примоген только что «умер» из-за того, что его дети наносят нам визит? Какими бы ни были их мотивы, это может причинить нам только вред. Как вы можете приветствовать их?»
— рассуждал Малкам тоном, в котором смешивались серьезность и разочарование. Он и не ожидал, что их так скоро посетит эта ублюдочная ветвь. Ситуация действительно была тревожной. Но хотя хмурый вид Малкама не скрывал его беспокойства, Талрот оставался невозмутимым.
«Чепуха. Как я могу не приветствовать их? Должен ли я ждать, пока они взорвут ворота моего дворца, прежде чем проявить свое гостеприимство?»
Талрот ответил таким небрежным тоном, что Малкам не мог понять, откуда взялась его уверенность. Сколько он себя помнил, его отец всегда был таким. Ничто не могло его поколебать. Он мог улыбаться, смеяться и шутить, но ни ярость, ни страх никогда не мелькали в его глазах. В прошлом Малкам находил эту черту замечательной, доказательство абсолютной уверенности Талрота в своей способности справиться со всем.
Но сейчас это казалось странно тревожным. Должен ли мир рухнуть, прежде чем он потеряет самообладание? Или и этого было недостаточно?!
«Королевский отец, я восхищаюсь тем спокойствием, с которым вы справляетесь со всеми ситуациями. Однако, пожалуйста, подумайте трижды. Паршивцы и присутствие этого неизвестного человека должны скрывать замысел. Если бы ваш ублюдок хотел убить нас, он бы не послал своих детей. , они всего лишь подростки. Я предполагаю, что они что-то хотят от нас. Что мы можем предложить этому ублюдку? Женщины.
Вы можете не заботиться о своих женщинах, но я полагаю, что кроме вас, никто в этом дворце не готов предложить своих супруг на красной ковровой дорожке. Сделай свой ход, или мне придется взять на себя ответственность отправить их в путь».
— заявил Малкам. Хотя Талрот казался одержимым тем, чтобы позволить Конраду взбеситься, не было ни одного принца демонов, готового сдаться ему. Если дело дойдет до драки, они скорее будут сражаться, чем идти на компромисс. Но услышав это, Талрот одобрительно кивнул и указал на дверь.
«Тогда иди. Но я должен предупредить тебя, — неизвестный человек, — которого ты упомянул, является его фамильяром. Он может быть ему не равен, но я не удивлюсь, если он сможет сделать из тебя инкуба на вертеле в мгновение ока. глаз.»
— предупредил Талрот, все еще показывая Малкаму, чтобы тот спешил навстречу своей судьбе.
«Ты!»
Принц демонов задрожал, едва сдерживая гнев.
«Я что? Если хочешь драться, иди драться. Не мешай моему совершенствованию по пустякам. Иначе я могу просто убить тебя».
Талрот неторопливо ответил. Но хотя тон казался пронизанным шуткой, Малкам не сомневался, что если он задержится еще на секунду, его жизнь будет потеряна. Без дальнейших церемоний он развернулся и бросился к трем гостям.
«Некоторые должны испытать унижение, прежде чем отточить свой разум. Ах, да что же хорошего в том, чтобы быть демоном».
…
В зале заседаний, хотя Кранн и Гельмут терпеливо ждали появления Талрота, Элия развлекалась со служанками.
«Знаешь, моему старику больше всего нравятся такие девушки, как ты. Ивовая талия и пухленькие во всех нужных местах. Дешевый дедушка наверняка хорошо тебя накормил. Почему бы тебе не вернуться со мной в Нефритовую династию, я гарантирую тебе светлое будущее! «
— пообещала Элия, принимая стакан адского ликера, предложенного горничными. На секунду служанки остановились и недоверчиво моргнули, глядя на четырнадцатилетнего парня. Никогда в своих самых смелых мечтах они не могли представить, что кто-то посмеет произнести такие слова во дворце Талрота!
Найдя слова разумными, Кранн вытащил список вещей, которые нужно украсть, и добавил к нему горничных. Гельмут, однако, покачал головой.
«Какой позор».
Гельмут вздохнул. Но в это время дверь распахнулась, принеся с собой порыв ветра, пронизанного демонической энергией. Порыв ветра рассеялся, и из ниоткуда на сцене появился Малкам. Его холодные глаза окинули всех троих, переходя от Кранна к Хельмуту и от Хельмута к Элии. Там он остановился.
«Когда его величество встретил ваш импровизированный визит с распростертыми объятиями, вы осмелились заигрывать с его служанками? Это то поведение, которое должны демонстрировать гости? Или, может быть, таким манерам учат в Нефритовой Династии?»
— спросил Малкам со спокойным упреком. Хотя силу этого фамильяра было трудно понять, если он проявит слабость в своем доме, он может и не появиться. Но, ожидая контратаки Кранна, он и не ожидал, что ледяные глаза Хельмута переместятся и устремятся на него с поразительной напряженностью.
«Ты, должно быть, умственно отсталый. Посмотри на свое отражение в зеркале. Разве манеры хтонического принца могут прокомментировать расточительство твоего калибра? Смех. Этот дом, должно быть, попал в ужасное положение, раз ты стал его самым сильным принцем».
Хельмут усмехнулся, отчего губы Кранна и Элии растянулись в улыбке. Малкама, однако, это не забавляло. И когда они столкнулись с ледяным взглядом Гельмута, его фиолетовые глаза сияли убийственным намерением.
— Что ты только что сказал этому принцу?
Если раньше Малкам скрывал свой угрожающий тон, то теперь он не проявлял такой тонкости. И чувствуя нарастающий гнев Легендарного Бога, горничные, чье развитие было только на уровне Младшей Богини, вздрогнули от страха. Откуда взялись эти трое, что осмелились навлечь на себя гнев Легендарного Бога?
Увы, увидев выступление Малкама, Хельмут и глазом не моргнул.
— Не только глуп, но и глух. Жалко, что ты культивировался миллион лет, а всего лишь достиг этого. Если не хочешь выставить себя дураком, проваливай. подчинённый».
Гельмут преследовал его, не обращая больше внимания на Малкама. Ни разу за миллион лет своего существования Малкам не подвергался таким насмешкам, и на мгновение Малкам застыл в изумлении. Кранн и Элия захихикали, доведя его ярость до дикого взрыва.
«Как типично. Ты думаешь, что фамильяра твоего отца достаточно, чтобы защитить тебя от любого вреда. Поэтому ты осмеливаешься действовать с таким высокомерием. В конечном счете, ты не более чем избалованный молодой мастер, полагающийся на силу своего отца. Впечатляет.»
Малкам парировал с явным сарказмом, предвидя изменение настроения Хельмута. В его глазах племянник этой ублюдочной ветви был не более чем шестнадцатилетним парнем. Насколько сильным он мог быть? Если бы не присутствие Кранна, он бы давно его избил!
Увы, неожиданных перемен так и не произошло. Вместо этого губы Хельмута изогнулись в улыбке, когда он оглядел Малкама с ног до головы, словно оценивая шута.
«Какая необходимость привлекать дядю Кранна для вашего уровня товаров? Этот Принц может раздавить вас своим средним пальцем».
Это было последней каплей, и Малкам, не в силах больше терпеть пренебрежение, произнес самые неразумные слова за всю свою жизнь.
«Почему бы нам не поставить на это?»
И, достигнув цели, Гельмут усмехнулся над глупостью этого дядюшки-инкуба.
— Очень хорошо. Но каковы ставки? У этого принца нет времени даром прихлопывать мух.
Гельмут последовал за ним, и хотя он, казалось, не удостоил Малкама взглядом, краем глаза он увидел, как лицо принца-инкуба исказилось в гримасе. По оценке его отца, самым большим недостатком Малкама была его гордость своим талантом и силой родословной. Гордость, которой он никому не позволял угрожать. По этой причине он, не колеблясь, вступил в союз с Сурией, чтобы нанести удар в спину отцу Селены.
Подтолкнуть его к гордыне было самым эффективным способом побудить его к действию. И действительно, он не выдержал.
