Как основатель и совершенствователь дьявольской алхимии, Конрад обладал навыками в этой области на много выше, чем у любого другого практикующего. Более того, в отличие от остальных, он мог использовать свое Воплощение Истины и Жизни, а также свое Прозрение Бесконечности, чтобы увеличить результаты. Конрад поднял правую руку, и из котла вырвался извержение черного дьявольского пламени. Если раньше Кациллия просто считала Конрада эксцентричным божеством, то извержение жуткой энергии убедило ее в обратном. Что-то еще, что-то еще, что-то еще, чего она не могла оценить.
«То, что мы взращиваем, — это Путь Дьявола. В Дьявольском совершенствовании врожденный талант вторичен. Основой является сердце. Без непреклонного Сердца Дао даже не мечтайте стать Дьяволом. На каждом уровне ваше сердце будет сталкиваться с проблемами. вы машете, в лучшем случае вы перестанете пробиваться, в худшем случае ваше Сердце Дьявола поглотит вас и превратит в Свободную Дьявольскую Марионетку.
Такие случаи нередки».
Конрад объяснил, призывая два пространственных мешка, содержащих всех мужских Дэв, Духов Природы, Наг и Рабов Лунных Духов, находящихся в его распоряжении. Два мешка зависли над котлом, вздымающееся черное пламя коснулось его снизу.
«Дьявольское культивирование процветает на падших. Оно собирает в себе все пороки, негатив и является самой черствой, развратной и разрушительной формой культивирования во вселенной. По совпадению, это также и самая сильная дорога, и останется таковой, пока кому-то не удастся разрушить мой мост. и устанавливает новый Мост Небосвода».
Пока Конрад говорил, два мешка изогнулись так, что их отверстия были обращены к пылающему пламени котла. Мешки открылись, высыпались первые порции ингредиентов. К ужасу Кацилии, два мешка выпускали волну за волной мужчин-культиваторов, дэвов и духов от мудрецов до полушаговых легендарных богов.
Меньшая часть уже пала, но остальные казались очень живыми, о чем свидетельствовал их вой, когда они падали в пламя подземного мира. И хотя крики были недолгими, сцена сотен тысяч жизней, падающих в котел вздымающегося черного пламени, потрясла Кацилию до глубины души, и встревоженная, она пошатнулась.
Но прежде чем она успела отступить, рука Хайде остановила ее спину, крепко удерживая ее там, где она стояла.
«Если ты не можешь даже это принять, тебе следует забыть о том, чтобы оставаться учеником моего отца, и просить его отпустить тебя куда-нибудь далеко-далеко».
Хайде прямо заявила, что Конрад не возражает. На мгновение Кациллия опустила голову. Правда, она не хотела оставаться этой хрупкой человеческой девочкой, неспособной дать отпор угнетению. Правда, она презирала мир. Но, в отличие от Хайде, она не выросла в Императорском Нефритовом Дворце и не имела хтонического происхождения, которое делало все намного проще.
Помимо Запретного Телосложения, она была нормальным человеком. Нормальные люди не просто приветствовали падение легионов. Ее человечность кричала против происходящих дел. Почувствовав внутреннюю борьбу, пока его руки сверкали в заклинательных жестах и направляли легионы утонченных жертвоприношений, Конрад вмешался.
«Подумай о том, чего ты желаешь больше всего. О своих высших устремлениях и желаниях. Затем взвесь их с жизнями, падающими перед тобой. Спроси себя, как и почему их падение имеет для тебя значение, и сопоставь все это на весах своей души.
Если ты не можешь сокрушить их ценность, я могу дать тебе выход».
Выпив наставления Конрада, Кациллия закрыла глаза и стала искать в своем сердце то, чего она жаждала больше всего. Сила, свобода, уважение — все это крутилось внутри, кружась вокруг лица ее хозяина и спасителя. Возможно, потому, что она была обязана ему этим вторым шансом в жизни, возможно, потому, что все полагались на его руководство, возможно, она просто хотела узнать все, что он мог предложить, или, может быть, он был чертовски захватывающим, но лицо Конрада стало центром устремлений Кацилии.
Ей не хотелось обманывать его ожидания, отпускать руку, вытащившую ее из вечного проклятия. Он… имел значение.
Но затем последовало эхо этих рушащихся душ, и Кациллия задумалась, чего они стоят. Если бы она не стала свидетельницей их падения, а вместо этого услышала бы об этом, она бы просто вздохнула от горя.
Она никогда не потеряет из-за этого сон. Это были несвязанные цифры, судьбы которых не имели к ней никакого отношения. Если их жертвы позволили ей оставаться ближе и дольше рядом с хозяином, какое это имело значение? Сторона приземлилась на балансе ее души, а Конрад сокрушил всех остальных. Только он… имел значение. И если это сделало ее монстром, так тому и быть!
В это время в сердце Кацилии появилось темно-фиолетовое семя. Но вместо того, чтобы расцвести в цветок, семя уменьшилось, и с каждым исчезнувшим кусочком темно-фиолетовые энергии наполняли сердце Кацилии, превращая его во что-то другое, нечто большее:
Сердце Дьявола!
Но, словно не обращая внимания на взрывные волны нечестивой энергии, наполняющей ее вены, Кациллия упала на землю и поклонилась Конраду.
«Учитель, пожалуйста, прости своего ученика за этот момент колебаний. Твой ученик клянется жить и умереть только тобой!»
Кациллия пообещала перед тем, как хлопнуть себя по голове в низком поклоне. Но прежде чем ее лоб коснулся земли, непреодолимая сила остановила его и подняла ее обратно.
«Кто хочет, чтобы ты умер? Я хочу, чтобы ты жил хорошо. Прожил светлую и прекрасную жизнь, растянувшуюся на всю вечность».
Конрад ответил, превращая жертвоприношения в лечебные свойства и уплотняя все это в кружащемся дьявольском пламени, чтобы произвести партию пилюль. Хайде с восторженным вниманием наблюдала за процессом очистки, делая мысленные заметки о пламени отца и манипуляциях с энергией, чтобы улучшить свои навыки.
Тем временем Кациллия выпрямила спину и, глядя на Конрада, не могла не улыбнуться в слегка глуповатой ухмылке, а ее щеки покраснели.
*хм*
Хайде фыркнула, не сводя глаз с оттачивающих приемов Конрада.
«Эта младшая сестра действительно опасна. Если я не буду осторожен, она может опередить меня и получить высший приз! Я должен удвоить свои усилия».
Хайде внутренне пообещал. Очищение достигло критического момента, и, чтобы увеличить результат в десять тысяч раз, Конрад ввел в свое распоряжение высшую концентрацию Истины, Жизни и Бесконечности!
*БУУМ*
Вздымающееся черное пламя сжалось обратно в котел, который произвел один звонкий взрыв. Черный дым взмыл к потолку, и из этого дыма в воздухе появились тысячи черных пилюль, парящих над котлом организованными кольцами и возвещающих об успехе очистки.
Но если некультурная Кациллия не нашла в этой сцене ничего странного, то Хайде не поверила своим глазам.
«12…12540 Таблеток Великого Дьявола?
12000 средних, 500 высококачественных и 40 высококачественных таблеток Великого Дьявола? Только с этим материалом?»
Хайде запнулась, не в силах понять результат. Хотя сотни тысяч жизней ушли на переработку пилюль, более 280 000 были Мудрецами, а Богов насчитывалось менее 6000.
И из этих 6000 только 15 находились на уровне предков или выше. Как он мог произвести такое ошеломляющее количество пилюль Великого Дьявола?
«Как поразительно!!! Отец действительно всемогущ. В этом мире никто не может сравниться с ним».
Хайде потеряла сознание в режиме фанатки.
