«Во всем Небесном Мире приветствуются все, независимо от происхождения».
Это был первый раз, когда такая церемония вербовки учеников происходила на Небесах, впервые практикующие всех сторон, родословных и рангов собрались без разбора, чтобы посетить одно и то же мероприятие. Миллионы потенциальных учеников заполонили Город Морской Мечты, прокладывая себе путь ко Второй Небесной Горе храма, ныне занятой Долиной Мириадов Снов.
Но они были не единственными. Почетные гости из различных Божественных и Кардинальных сект заполнили залы Храма Морской Сны, ожидая начала Церемонии. Но в то время как мошенники-культиваторы и ученики низкоуровневых сект видели в этом возможность всей жизни, высокопоставленные магнаты сект насмехались над сбродом, собравшимся на этом мероприятии.
«Этот поступок попахивает отчаянием. Как авторитетная секта может принять кого-либо? Очевидно, этот — верховный старейшина — хочет использовать количество, чтобы компенсировать несуществующее качество».
Невысокий темноволосый мужчина насмехался над действиями Секты Мириадов Снов. Он был Кубера, старшим братом Тары и новым хозяином Храма Божественной Земли. Большинство высокопоставленных божеств согласились. Хотя их предыдущая практика вербовки действительно дискриминировала другие линии и оставила многих талантов неспособными построить для себя будущее, по крайней мере, они поддерживали высокие стандарты.
Среди Дэв и Духов, составлявших их секты, бездарных батраков не было. Большинство из них могли за определенное время достичь предела своей родословной. Но с этой системой Рудры даже бездельники с минимальными талантами в совершенствовании и без надежды достичь божественности осмелились проявить себя!
Волны за волнами, каждая из которых приносила миллионы потенциальных учеников, захламляли этих высокопоставленных божеств, наполняя их нахлынувшими волнами презрения. Однако один не согласился.
«Вы неправильно понимаете. Эти миллионы потенциальных учеников — это резерв. Резерв, который представляет собой невообразимый потенциал. Теперь вы смотрите на тех, у кого низкий талант, и игнорируете тех, у кого заоблачные способности к пониманию. приговор?
Держу пари, что из этого пула из десятков миллионов он может выбрать не более 1%».
— ответил златовласый юноша, в то время как его глаза, палящие, как солнце, смотрели на приближающихся соперников. Он был Панду, старшим сыном Сурьи и новым Великим Старейшиной Секты Изначального Солнца.
Такие лидеры, как Кубера и Панду, не появлялись на аукционе; поэтому Конраду еще предстояло взять их под свой контроль. Не то чтобы это имело значение. Прямо сейчас, от предполагаемых учеников до приглашенных божеств, все взоры были устремлены на затуманенную гору, за которой лежала новая горячая тема Небес.
Один только этот туман доказывал, что новая Долина Мириад Снов пользуется поддержкой высших Богов Формирования. Некоторые считали, что Рудра выбрал одного из рабов своего Дворца очистки Луны, в то время как другие указывали пальцем на Рати.
Только Панду, получивший информацию от Камы, знал, что Рудра был Богом Формирования, стоящим за этой возвышенной работой. Если бы только для этих навыков, Секта Изначального Солнца была бы готова предложить ему должность старшего. Жаль, что теперь его имя стало эхом унижения Камы, родного дяди Панду.
И, думая о предстоящей игре, он не мог не усмехнуться. Туман рассеялся, открыв жемчужно-белую гору, парящую в огромной небесной энергии. Ослепительные пурпурные лучи пробивались сквозь облака, сливаясь в пурпурный шар, который привлек всеобщее внимание и затмил красоту Небес.
Из этой сферы Конрад — в маскировке Мары — спустился вместе со своими «мужчинами-нагами и служителями Лунного Духа», падая с несравненной элегантностью и подвешивая себя на сто футов над самой высокой башней горы.
«Дамы и господа, божества со всех сторон, добро пожаловать на открытие моей Долины Мириадов Снов. Хотя в моей Долине Мириадов Снов могут быть сотни церемоний вербовки, будет только одна инаугурация. Как Лорд Долины, я рад видеть так много друзей. собраться, чтобы почтить его. Спасибо».
Конрад начал с вежливого поклона, на поклон собравшейся элиты и лидеров тотчас же ответили. Хотя многие из них скрывали предательские мотивы, сейчас было неподходящее время, чтобы не обращать внимания на лицо. Внутренне Конрад усмехнулся.
«Правила просты. Моя Долина Мириадов Снов приготовила для вас девять перевалов. Все они ведут во внутренний двор Долины. Тот, кто сможет добраться до него, станет новым учеником моей Долины Мириадов Снов. У вас есть три часа».
— объявил Конрад и махнул рукой, в результате чего вспышка пурпурного света разделила участников на девять групп, чтобы бросить вызов проходам.
«Так просто?»
Некоторые не могли не спросить. Хотя гора была высотой восемь тысяч километров, на месте происшествия самыми слабыми по-прежнему были Святые Слияния Звезд. Как это могло поставить их в тупик? Конечно, это были глупые замечания. Проницательный вскоре понял, что перевалы не могут быть так легко пройдены.
Гравитационная игра? Иллюзии? Контроль над разумом и борьба? Так или иначе, многие будут устранены, чтобы оставить немногих позади. И действительно, они были правы. Ну, почти. Все проходы были пронизаны Формацией Дьявола, которая проверяла одну вещь:
Сердце Дао.
Чем сильнее Сердце Дао, тем легче будет путешествие. Однако даже тем, у кого сильное сердце, это не покажется простым. Без твердого, как скала, сердца невозможно было достичь вершины. Но как только они это сделают, Формация Дьявола свяжет их души с волей Конрада, тем самым сделав их верными последователями.
«Это просто, удачи вам.»
Конрад ответил и вместе со своими замаскированными легионерами исчез, чтобы вернуться во внутренний двор секты. Так начался конкурс.
*УДАР* *УДАР* *УДАР* *УДАР*
Земля содрогнулась от человеческого панического бегства, когда миллионы потенциальных учеников заполнили девять проходов, чтобы проложить себе путь к внутреннему двору. Увы, не успели они и трех шагов сделать, что 90% рухнули наповал! Первоначально давка собрала около 270 миллионов человек, из которых 30 миллионов взимали плату за каждый проход. Но едва начался суд, как осталось всего 2,7 миллиона!
Такое тревожное зрелище поразило наблюдавших за ним божеств, которые не могли понять причину такого исхода.
«Это не проверка телосложения, родословной, талантов, развития или мудрости, это только проверка воли».
Рати с трепетом поняла, и к тому времени, когда третья волна рухнула, многие другие боги пришли к такому же выводу. Таланты и мусор рухнули в шокирующем количестве, и только те, кто обладал поразительной решимостью, продвигались вперед. Но в то время как некоторые изо всех сил пытались пробиться, немногие буквально мчались по перевалам!
Без малейшего сомнения, эти обладали нерушимыми сердцами Дао.
Но перед таким испытанием многие божества насмехались.
«Полная глупость. Хотя вербовка, основанная на сердце, а не на врожденных способностях, кажется оптимальной, без подкрепляющего ее таланта, какой цели будет служить нерушимое? Среди тех, кто с наибольшей вероятностью преуспеет, менее 1% демонстрируют потенциал божественности. Что может вы, возможно, сделать с этим?»
Кубера усмехнулся, и на этот раз Панду не возражал. Этот суд был идеалистической глупостью. Хотя твердое Сердце Дао имело решающее значение на пути совершенствования, само по себе оно никогда не сделало бы Бога.
Этот Рудра калечил себя!
Или так они думали. Что касается Конрада, самым прочным основанием Дороги Дьявола было сердце. Талант облегчил? Несомненно. Но талант он мог изменить.
Что касается Сердца Дао, он мог легко разрушить или контролировать его, но его улучшение было утомительной задачей, требующей слишком больших вложений. В больших масштабах это было нежизнеспособно. По крайней мере, до тех пор, пока он не прорвался в Царство Первобытного Дьявола.
Тем, кто успешно преодолел перевалы, суждено было стать острыми лезвиями в его руках.
