«Я не ожидаю, что вы освоите первый слой в ближайшее время. А пока я буду готовить преступников для вас, чтобы вы их усовершенствовали. Я думаю, что с вашим талантом одной-двух недель должно быть достаточно.
Однако я должен предупредить вас. Даже если вам удастся освоить первый уровень менее чем за две недели, вы, возможно, не сможете достичь второго за всю жизнь. Так что не расстраивайтесь из-за неудач».
Ольрих инструктировал с позицией любящего старца.
«Более того, я буду еженедельно присылать вам ресурсы, чтобы помочь в вашем совершенствовании. Вскоре вы должны достичь ранга Великого Жреца, чтобы я мог даровать вам лучшие ресурсы и некоторые артефакты».
Глаза Конрада «светились» при упоминании еженедельных ресурсов, как будто перед ним открывались врата рая. Ольрих наслаждался реакцией, уверенный, что мальчик не сможет вырваться из его рук.
«Приемный отец, я точно прорвусь к рангу Великого Жреца менее чем за неделю».
Ольрих кивнул, полагая, что для прорыва должно хватить нескольких дней. Тем временем он призвал имперского евнуха, чтобы распространить свой указ и новый статус Конрада.
«Отныне, помимо совершенствования, в ваши обязанности входит служить на моей стороне. Это также возможность для вас узнать о государственных делах и внутренней работе двора. В будущем вы должны взять на себя часть моего бремени!»
То, как Ольрих произносил такие слова, похлопывая Конрада по плечу, заставляло зрителя поверить, что он действительно был его биологическим сыном. Принц воспитывается для управления.
И зная, что он будет использовать ресурсы и обучение Ольриха, чтобы расширить свои возможности, трахая своих женщин на стороне, Конрад почти почувствовал себя плохо.
«Приемный отец, если вы позволите мне, я сейчас попрощаюсь».
«Конечно, тебе следует пойти изучить свое новое искусство. Кстати, твой новый статус дает тебе право на несколько привилегий и жетонов, которые я доставлю в твой особняк.
Только члены императорской семьи имеют право носить золото. Однако, поскольку мы не можем позволить вам носить ту же одежду, что и принцы, по понятным причинам, я разработал для вас специальную одежду. Черная мантия, расшитая золотым крылатым змеем.
Кроме того, у вас также будут золотые сапоги и украшенная драгоценными камнями корона, которые послужат доказательством вашего статуса. Эти предметы являются полусвятыми артефактами высокого качества. К сожалению, из-за того, что ваше развитие слишком низкое, вы можете носить их только как украшение».
Похоже, Ольрих специализировался на том, чтобы лишить людей дара речи. В глазах Конрада отразилось удивление при упоминании о том, что ему даровано так много сокровищ. Хотя он предпочитал полагаться на свое совершенствование, чтобы подавить своих врагов, он не отказался от нескольких артефактов, чтобы укрепить свою силу.
Без его ведома Ольрих точил меч, который однажды упадет ему на шею.
Ольрих полагал, что шок, написанный на лице Конрада, был вызван внезапным упоминанием полусвятых артефактов. Товары, о которых он, наверное, и мечтать не мог заранее. Удовлетворенный, он погладил подбородок с выражением «для меня это ничего не значит».
— А теперь иди, надеюсь, ты не докажешь, что моя забота о тебе была ошибочной.
С благословения Ольриха Конрад поклонился и ушел.
Но снаружи кто-то ждал.
Нильс стояла у подножия лестницы, ведущей в зал дворца Ольриха, не сводя глаз с входа, ожидая выхода Конрада. Увидев эти глаза, ясно показавшие, что она ждала его, Конрад нахмурился и пошел вниз по лестнице.
Прежде чем он успел пройти мимо нее, эхом раздался голос Нильса.
— Я только хотел тебя предостеречь. Не смущайся делами отца. Он тебе не помогает. Он тебе вредит.
Поняв, что она просто выполняла свой долг добросовестно предупредить его об опасностях императорской семьи, Конрад ослабил бдительность.
«Я не понимаю смысла слов принцессы».
Нильс покачала головой, задаваясь вопросом, почему она вообще беспокоится.
«Разве вы не видели оппозицию в тронном зале? Ни один человек там не одобрил решение отца. Все они видят в этом позор императорской семьи. Аделар, который обычно говорит очень мало, даже дошел до того, что бросил вызов мудрости отца.
Собственно говоря, он косвенно называл его неразумным шутом. В таком случае, как он может вас терпеть?
Не говоря уже о нем, с сегодняшнего дня вы станете самым ненавистным членом императорской семьи. Они все захотят, чтобы твоя голова была на пике. И ситуация со временем будет только ухудшаться. Если даже я это вижу, не говорите мне, что вы не можете? Или ты думаешь, что можешь рассчитывать на защиту отца?
Он может защитить тебя днем, но сможет ли он защитить тебя ночью?»
Нильс повернулся к Конраду, глядя в его тревожные глаза, пока она продолжала.
«Не говоря уже о том, что вы начнете расходовать ресурсы, которые, по их мнению, принадлежат им. Они будут использовать любые средства от подставы до убийства, чтобы избавиться от вас.
Поэтому, если вам дорога ваша жизнь, вы должны отказаться от этой новой должности по собственному желанию. Умоляй отца прекратить это, пока он еще может. В противном случае вы обречены на гибель».
Когда слова Нильса закончились, губы Конрада растянулись в улыбке.
«Спасибо, принцесса, за ваши предупреждения, но то, что приказывает его величество, я не смею отвергать. Ваше величество может позволить себе это, потому что вы сокровище его величества. Однако мой статус низок. Прежде чем опасаться реакции других, я должен сначала бойтесь его величества.
Поэтому я не могу следовать вашему совету».
Лицо Нильса исказилось хмурым взглядом. Хотя слова Конрада звучали разумно, ей показалось, что это были простые отговорки.
Разве опасность стать врагом общества номер один дома фон Юргенов в императорском дворце не была достаточной для него, чтобы молить о спасении?
Она снова покачала головой.
— Это твоя жизнь. Распоряжайся ею как хочешь. Однако влияние уединенных старейшин не такое, какое ты можешь себе представить, и все они заносчивые аристократы, которым лицо важнее жизни. Опасаться недовольства отца — правильно. , но у него есть польза для вас, а у них нет.
Разница понятна, а что делать, понятнее. Если, конечно, у вас нет скрытых мотивов».
Сказав это, Нильс развернулась, готовая вернуться в свои покои. В любом случае, она сказала больше, чем нужно. Если у этого парня были какие-то скрытые планы, говорить больше было бесполезно.
«Как это может быть, мои намерения чисты. Я только хочу служить его величеству в меру своих возможностей».
Конрад ответил и повернулся к ней спиной, чтобы вернуться в свой особняк. Однако он не ожидал, что его случайные слова вызовут бурную реакцию у Нильса, который остановился как вкопанный, ее тело дрожало, а глаза были широко открыты.
