Демоническая энергия Кранна распространилась по венам Конрада, успокаивая его внутренние повреждения, прежде чем подняться к его душе, чтобы проверить возможные проблемы.
Он с облегчением увидел, что, кроме внутренних повреждений, у Конрада не было никаких повреждений. Его душа крепка, как никогда. К счастью, Адское Искусство Пожирания Души увеличило силу его души до впечатляющих уровней. В противном случае это не было бы простым плеванием кровью.
Конрад поднял руки, останавливая беспокойство Кранна.
«Ничего, сегодня мы много выиграли».
Конрад объяснил, его губы скривились в довольной улыбке.
Глаза Кранна выражали его непонимание, почему сердце его хозяина, казалось, переполнялось счастьем? Он наслаждался болью?
Однако, как слуге, ему не подобало спрашивать о наклонностях хозяина; так что он этого не сделал. Вместо этого он сосредоточился на том, что действительно имело значение.
«Какие прибыли?»
«Я уже сделал вывод, что Аделар был нашим врагом. Подтверждение этого было лишь формальностью. Но теперь я могу приблизительно предположить источник его силы. его собственная ситуация».
Конрад объяснил, вытирая кровь с губ.
«Во-первых, совершенствование. На эту тему особо нечего сказать. Полусвятой жрец девятой ступени, обычного телосложения и никакого боевого совершенствования. Святые.
С точки зрения боевых возможностей Эльмар ему просто не ровня».
Это была информация, полученная Конрадом от системы, пока он исследовал Аделара.
«Что касается происхождения этой силы души, это трудно сказать. Но, учитывая природу его родословной, мои деньги на Башню Возрождения. Вероятно, он получил огромное наследство предыдущего лидера Небесной Церкви и использовал его как фундамент. для развития собственных способностей.
Хотя его кровь нечиста, он превзошел ее ограничения, доведя свои способности по родословной до уровня, о котором его чистокровные сверстники могут только мечтать. И вот тут становится интересно.
Его духовный туман может легко доминировать над разумом тех, у кого слабая сила души. В императорском дворце сколько людей императора уже попало под его контроль? Его скорость совершенствования высока, и вскоре он достигнет ранга Святого Жреца.
Даже если бы я не появился, очень вероятно, что Ольрих, прежде чем он успел бы его облагородить, погиб бы».
Конрад не мог понять, как Ольрих мог быть настолько безрассудным, чтобы выбрать Аделара в качестве одной из своих целей для усовершенствования. Это не имело смысла. Принимая во внимание свой характер, Ольрих никогда не мог допустить, чтобы такая скрытая опасность росла у него под носом.
Неужели невозможно было найти среди его девяти детей еще одну цель для усовершенствования? Нет, если бы речь шла только о воспитании любви, он мог бы выбрать любую из них. Почему же тогда он выбрал самые проблемные, самые гифки…
Глаза Конрада расширились от внезапного просветления.
«Может быть, это было с самого начала… если это правда, то я должен быть осторожнее с ним».
Хотя это было всего лишь предположение, Конрад не мог не думать, что оно заслуживает внимания, и последствия заставили его вздрогнуть.
«Мастер, какова природа его родословной?»
«Полудемон. Однако сила его демонической крови запечатана».
…
Конрад провел остаток ночи в молчаливом совершенствовании.
На следующее утро три его служанки постучали в его дверь, чтобы подготовить его к первой официальной встрече с Ольрихом. Они привезли с собой несколько предметов:
Роскошная черная мантия, расшитая золотым крылатым змеем, вокруг которого парили девять звезд. Пара золотых сапог и золотая корона, инкрустированная девятью святыми кристаллами.
Одна служанка помогла ему надеть халат, другая завязала ему волосы, чтобы они поместились в короне, а последняя надела ему на ноги сапоги.
Ольрих не лгал. Каждый из этих предметов был полусвятым артефактом высокого качества, который наполнил бы герцогов империй завистью. Но он не знал, что это были артефакты, которые Конрад уже мог использовать.
С улыбкой он вышел из особняка под почтительными взглядами шестидесяти слуг. Конрад был вынужден согласиться с тем, что Ольрих был мастером заискивать. Служанки отличались выдающейся красотой, а евнухи умелы и сообразительны.
Однако среди них спрятались двое полусвятых рыцарей третьей ступени. Не нужно быть гением, чтобы понять, что, с одной стороны, Ольрих хотел присматривать за ним, а с другой стороны, он хотел убедиться, что такие, как Аделар, не смогут легко лишить его жизни.
«Тсс, тсс, тсс, приемный отец, ты действительно тактичен».
Конрад усмехнулся и направился к императорскому залу, где собрались чиновники под пристальным взглядом императора, восседавшего на своем большом золотом троне со святой короной на голове.
Придворные выстроились в две шеренги: левая для гражданских чиновников и правая для военных.
Они стояли в порядке официальных званий, а не дворянских титулов. Хотя эти два часто совпадали.
При своем возрасте и статусе суверенные князья и герцоги не служили придворными чиновниками. Таким образом, ведущими членами двора были графы и маркграфы, их развитие переходило от шестой ступени трансцендентного рыцарского ранга к пятой ступени полусвятого ранга. Все они происходили из древних семей Урадель и могли в какой-то момент истории проследить свою родословную до Святого.
«Его светлость, имперский герцог!»
Вестник объявил, как только Конрад достиг входа в зал суда.
Его взгляд скользнул по десяткам чиновников, выстроившихся под Ольрихом. Затем он шагнул вперед, пересек проход между двумя рядами чиновников и остановился перед лестницей медленным, уверенным шагом.
«Отец, твой сын приветствует тебя!»
Конрад встал на колени в приветствии, отчего глаза многих чиновников нахмурились.
«Встань, сын мой, и встань справа от меня».
Конрад поднялся по лестнице, чтобы встать рядом с Ольрихом и посмотреть на собравшихся чиновников, глаза которых светились недовольством и презрением. Ясно, что они не могли смириться с реальностью человеческого евнуха, стоящего выше их как по рангу, так и по титулу.
Однако никто не осмелился оспорить волю Ольриха. Все обиды и недовольства, которые они сдерживали, оставались подавленными в их сердцах. С этой высоты Конрад без труда мог видеть, что одним только взглядом Ольрих удерживал их в подчинении.
Это была сила.
Ольрих поднялся со своего трона, протягивая Конраду правую руку.
«Уважаемые чиновники, представляю вам моего девятого сына, его светлость имперского герцога Конрада фон Юргена. Выражайте свое почтение».
— приказал Ольрих, и хотя его тон оставался мягким, он не допускал никаких нарушений. В этот момент Конрад твердо верил, что любой, кто проявит хоть каплю несогласия или колебания, погибнет на месте.
Он знал это, и чиновники тоже. Поэтому никто не посмел медлить и поклонился ему.
«Здравствуйте, ваша светлость!»
— восклицали десятки чиновников с согнутыми спинами, независимо от чина и звания.
Ольрих был доволен.
«Отныне его милость будет со мной на всех имперских собраниях. Привыкай к нему».
Хотя чиновники не могли этого принять, но возражать не смели. Хьюберт Войт мог позволить себе бросить вызов Ольриху, потому что его развитие стояло на вершине империи.
Но в этой огромной многомиллиардной стране не нашлось и десяти человек, способных сделать то же самое.
Это была сила. И Конрад решил сделать эту силу своей. За исключением его случая, не было бы даже одного человека, способного бросить ему вызов.
