После ухода Кранна Конрад сидел, скрестив ноги, в своей камере совершенствования, чтобы усовершенствовать пилюли расширения души и заняться вторым уровнем адского искусства пожирания души. В мгновение ока дневной свет сменился темным небом и опускающейся ночью.
Тело Конрада купалось в темном тумане, и хотя он значительно продвинулся вперед, второй слой все еще ускользал от него. Когда темный туман рассеялся, голос Кранна эхом отозвался в сознании Конрада.
«Мастер, засада удалась. Окружающие перебиты, обручальные подарки прикарманены, а третий принц покалечен. Как вы приказали, я заставил его проглотить Призрачную Орхидею».
Средний Святой Рыцарь мог развивать скорость до ста километров в секунду. Поэтому через несколько минут засада Кранна была готова. Он выбрал место далеко от Процветающей Столицы Ветра, но все еще в пределах их сферы влияния, чтобы дождаться прохода их третьего принца и осуществить его нападение.
После нескольких часов терпеливого ожидания прибыл конвой третьего принца Процветающего Ветра. То, что произошло потом, было достаточно просто. Бедный человек привел с собой только одного старейшину Восходящих Святых, нескольких полусвятых и несколько десятков трансцендентных рыцарей. Как они могли противостоять Кранну?
Воскресший Святой был обезглавлен одним ударом, а остальные вскоре последовали за ним в могилу.
«Хорошо. Теперь я могу сделать свой ход. Не забудьте использовать немного своей демонической энергии, чтобы дать ему достаточно сил, чтобы вернуться в свою столицу».
В то время как способности Аделара создавать проблемы вызывали у Конрада побуждения к убийству, его мысли были достойными. Только нарушив равновесие между пятью государствами, они могли способствовать объединению континента Империей Святого Пламени. И хотя, если они обладали кровью образцового духа и следовали его правилам, Небесная Церковь не заботилась о светских правителях мира и состоянии стран, для ее ответвлений было другое дело.
Ведь их власть зависела от существования различных государств. Если один из них рухнет, его родственная ветвь сильно пострадает. Поэтому они всегда работали в молчаливом понимании, чтобы ограничить масштабы внутренней войны и сохранить свое соответствующее влияние.
Чтобы нарушить это равновесие, требовалась ужасная война, поддерживаемая праведным делом.
Конрад закрыл глаза, активировав Цветок Призрака в теле третьего принца Процветающего Ветра.
Его изуродованное тело сияло фиолетовым светом, а в его душе появился миниатюрный Конрад. Этот миниатюрный Конрад выпустил огромный фиолетовый туман, который распространился по душе третьего принца.
«Кто ты?»
— спросила миниатюрная версия третьего принца, сбитая с толку и пораженная жестокими событиями и внезапным появлением этого юноши в его сознании.
«Твой новый хозяин».
Глаза третьего принца расширились, когда он услышал эти слова. Однако фиолетовые цепи сковывали его со всех сторон, мешая борьбе.
«Ч-что ты хочешь от меня? Мы с тобой не враждуем! Какие претензии могут быть к тебе у моей Процветающей Империи Ветра, что ты причиняешь мне такой вред?!»
Закрытые глаза Конрада открылись, его мерцающие пурпурные оттенки поразили третьего принца ужасом.
«Никак нет.»
Гнев и негодование вспыхнули в глазах третьего принца.
«Я просто хочу, чтобы ты помог мне развязать мировую войну».
Но прежде чем он успел выплеснуть это негодование сквозь праведные слова, Конрад снова напугал его.
«Мировая война?»
Конрад больше ничего не сказал, сначала взяв под контроль воспоминания третьего принца, а затем переписав их, заменив сцену засады Кранна сценой убийц в масках, владеющих государственными сокровищами и заклинаниями Альянса Царства Земли.
В этой сцене старейшина Восходящего Святого Империи Процветающего Ветра сражался изо всех сил, чтобы открыть выход для своего принца, прежде чем самоуничтожиться, чтобы заставить убийц отступить. Однако в пылу боя ему удалось разоблачить одного из убийц, выявив известного старейшину Альянса Царства Земли.
Сделав это, Конрад позволил Кранну следовать за третьим принцем в его отчаянной спешке домой.
«Мастер, я не понимаю. Чего вы надеетесь достичь с помощью этого?»
«Император Процветающего Ветра — кроткий человек, единственное искупительное качество которого — его глубокая привязанность к своим родственникам. Особенно к своим детям, любого, кто посмеет причинить им вред, он должен убить.
Как вы думаете, что произойдет, когда его третий сын вернется в таком жалком состоянии, неся с собой новости о его засаде и смерти дяди Воскресшего Святого от рук Альянса Царства Земли?»
«Война.»
Кранн ответил без промедления.
«Правильно. Более того, кастрация — величайший позор королевской семьи. Император Процветающего Ветра мог бы сделать так, чтобы его церковь исправила это с помощью Восстановительного Крещения, но чтобы держать рот на замке, заплатить огромную цену невозможно.
Искалеченный сын, мертвый брат, глубокое унижение. Не говоря уже об императоре, средний человек не может смириться с таким пренебрежением. Поэтому он отправит войска и ворвется в Альянс Царства Земли.
К сожалению, для него политическая ситуация сложная. Старшая сестра Императора Великой Пустоты оказывается женой Короля Альянса Царства Земли. Хотя их семья известна своей бессердечностью, это их внутреннее дело. Позволить его сестре пострадать из-за гнева Процветающего Императора Ветра было бы пощечиной Великому Императору Пустоты.
Поэтому, будь то из-за их отношений с Альянсом Царства Земли или из-за сохранения своего имперского достоинства, Великая Пустота не может допустить этого. Не говоря уже о лице, которое они потеряли, когда раскрылся пол Нильса и ее рука была отдана Процветающему Ветру.
Великая Пустота присоединится к танцу с огромными войсками, готовыми противостоять и подавить Процветающий Ветер. Для этого их войска должны пересечь Альянс Водного Королевства, отделяющий их от Процветающего Ветра».
По мере того как слова Конрада продолжались, разум Кранна сиял просветлением.
«Если Альянс Водного Королевства предоставит им свободный проход, они должны присоединиться к войне. В противном случае, когда она закончится, Процветающий Ветер никогда не отпустит их.
Если они не присоединятся, они все равно будут замешаны, потому что Великая Пустота проложит себе путь. Поэтому, независимо от их воли, независимо от их выбора, они должны сражаться! Таким образом, я покидаю свою Империю Святого Пламени, чтобы пожинать плоды!»
Губы Конрада изогнулись в коварной улыбке.
«Великая Пустота всегда была нашим величайшим соперником на Святом Континенте. Что за человек такой Ольрих? Как только представилась такая возможность ослабить их, как он мог не воспользоваться ею?
Сначала он будет наблюдать и ждать, позволяя обеим сторонам глубже погрузиться в войну, прежде чем использовать принцип мести за своих родственников, чтобы начать атаку. Поскольку праведность на его стороне, церковь не может остановить его от отправки войск.
Следовательно, позволив ему заложить основу для гегемонии моей Империи Святого Пламени. При этом он уже не сможет уделять мне много внимания и полностью сосредоточиться на развитии этого дела. Таким образом, я могу восстановить большую часть утраченной свободы и продолжить просачивание страны».
Рот Кранна образовал букву «О», и когда он смотрел на третьего принца Процветающего Ветра издалека, как демон-фамильяр, он не мог не позавидовать дураку, который собирался спровоцировать мировую войну в пользу своего хозяина.
Улыбка Конрада исчезла, и он встал.
Была ли мысль о женитьбе Нильса на другом мужчине тревожной? Безусловно.
Было ли достаточно, чтобы он зашел так далеко? Точно нет. Если бы речь шла только о том, чтобы оставить ее дома, он мог бы просто придумать способ оплодотворить ее. Зачем нужны были все эти хлопоты?
В этом плане выгода гнала его. И из всего, что он мог получить, первая выгода заключалась в том, что он мог быстро освободить Ивонну от внимания Ольриха и прокрасться обратно к ней.
Хотя полусвятым и выше было запрещено участвовать в регулярных войнах, они могли служить другим целям, таким как убийства, разрушение инфраструктуры и сбор разведданных.
Имперская власть была его главным приоритетом, и Ольрих сосредоточил все свои ресурсы на управлении войной в свою пользу. Где бы он нашел время, чтобы шпионить за Ивонн, чей «яд» уже был под его контролем?
И пока он отворачивался от внутреннего двора, чтобы сосредоточиться на государственных делах, Конрад мог молча взять его на себя, отдавая свою самую драгоценную дозу «любви».
Он скрестил руки за спиной, позволяя своим мыслям дрейфовать. Хотя ее Чистое Я оставалось рядом с ним, чувство неспособности удержать истинное Я Ивонн становилось невыносимым. А что касается легионов, которые погибнут, чтобы отвлечь внимание Ольриха?
Это была их слава.
Но поскольку Конрад предвидел будущие события…
*Стук* *Стук* *Стук*
…Стук прервал его задумчивость.
«Какая?»
«Ваша светлость, принцесса здесь и просит аудиенции».
Конрад нахмурился. Но так же быстро, как пришло, так и рассеялось.
— Очень хорошо, приведи ее.
В любом случае, пришло время разобраться с этой ситуацией навсегда. Раз уж Нильс осмелилась выдать себя, как он мог не принять ее?
Это было бы невежливо.
