«Лесть доставит тебя повсюду».
Конрад бесстыдно ответил, лишив Нильса дара речи. Понимая, что вовлечение этого демона в словесную битву может привести только к ее жалкому поражению, она понизила свой обвинительный индекс, сохраняя при этом «безопасную дистанцию».
Но когда она смотрела на него, как настороженный ягненок перед хищником, до нее дошло значение слов «другие». Брови Нильса нахмурились, а ее хмурые глаза требовали уточнения.
Конрад ответил на безмолвный вопрос своей распутной улыбкой, заставив Нильса произнести слова, сорвавшиеся с ее губ.
— Кто… остальные?
Хотя Нильс уже знала об Илиане, она не ожидала, что Конрад будет окружен многими другими. Однако, когда она вспомнила, что он выдавал себя за евнуха во дворце, в ее голове пронеслись ужасные мысли.
«Что касается производства младенцев образцового духа, то у вас есть конкурент только императрица. Но в отношении производства детей в целом…-
Ваши конкуренты исчисляются тремя цифрами».
Конрад объяснил с фальшивым вздохом беспомощности.
Глаза Нильса расширились от оцепенения.
— Ты… ты спишь с императрицей?
Конрад кивнул, довольный тем, что Нильс всегда хватался за главное.
Нильс не мог понять, каким способом Конрад укладывал в постель статную женщину в короне императрицы. И образ Верены, занимающейся с ним грязными делами, вызвал новую волну румянца на ее щеках.
На этот раз, однако, она не позволила стыду подавить ее, бросившись к Конраду, чтобы натянуть его мантию, ее глаза горели от негодования.
«Пока я оплакивал вашу смерть теплыми слезами, вы на самом деле гуляли по садам императорского дворца? Как вам не стыдно?!
Как можно быть таким злым?!»
Однако пока она говорила, Нильс понял, что допустил две ошибки. Во-первых, такие слова никогда не могли подействовать на демона перед ней. Во-вторых, она вошла в его досягаемость и больше не могла убежать.
Конрад схватил ее за талию, прижимая к своей груди.
«Жаль, что это всего лишь мир твоей души».
Но когда губы Конрада приблизились к губам Нильса, он остановился, и его глаза нахмурились.
«Он пришел раньше, чем я ожидал…»
Конрад поднял правую руку, и они оба исчезли из мира душ Нильса.
…
Вернувшись в свои покои, Аделар терпеливо ждал триумфального возвращения своих головорезов. По его расчетам, даже с двумя полусвятыми, защищающими его, Конрад не мог выдержать и десяти минут. Однако время доказало его неправоту.
Через полчаса после того, как они отправились в путь, новостей по-прежнему не было.
— Как это могло быть? Я что-то просчитал?
Собрав исчерпывающую информацию о штабе Конрада, Аделар не мог понять, в чем заключалась его халатность.
Он нахмурился, затем бросил свою душу, чтобы шпионить за особняком Конрада. То, чего он не видел, озадачило его.
Не было видно грозной команды, которую он отправил, запах крови, дыма и бессознательных евнухов были единственными остатками произошедшего столкновения.
Перед входом в особняк стоял Конрад, держа Нильса на руках. Озадаченный, Аделар пронесся по особняку от глаз своей души, надеясь найти какого-нибудь скрытого эксперта. Но, кроме этих двоих, он не смог найти никого, о чем стоило бы упомянуть.
«Сегодня утром Нильс все еще оплакивал того мальчика Ансельма. Сегодня вечером она позволяет этому евнуху обнять себя? Неправильно».
В мгновение ока Аделар проанализировала возможности и пришла к одному тревожному выводу.
«Может быть… только один способ узнать».
Холодные глаза Аделара сверкнули решимостью. Затем его душа превратилась в серый туман и нырнула в разум Конрада.
Внутри ждал фиолетовый мир. Чувствуя прочность и подавляющую силу этой души, Аделар нахмурился, но прежде чем он успел начать свой анализ, со всех сторон раздался гулкий голос.
«Смеет войти в мою душу. Смело. На твоем месте я бы слишком испугался того, что найду внутри.
Жаль, что эта смелость дорого вам обойдется».
Фигура Конрада появилась перед Серым Туманом Аделаром. Зная, что прятаться бесполезно, Аделар развеял маскировку, раскрывая свою истинную сущность.
— Я не ожидал, что это окажешься ты.
«Я не ожидал, что ты будешь таким мелочным. Тсс, тсс, тсс. Разве маленький евнух стоит таких хлопот? Стоит ли использовать ведущих членов имперской гвардии в качестве обычных головорезов?
Аделар, Аделар, ты действительно высокого мнения обо мне».
Когда Аделар попытался установить свое господство над этим миром душ, он еще больше нахмурился.
Осознание того, что он попал в ловушку, пришло слишком поздно.
Конрад, одетый в свою имперскую герцогскую мантию, повернулся лицом к Аделару, сложив руки по обе стороны от бедер, и его лицо было затуманено фиолетовым туманом.
«Наоборот, кажется, я не воспринимал вас всерьез. Никогда не ожидал, что моим тайным противником окажетесь вы. Я также не ожидал, что мертвый Ансельм Крахт был вдохновителем всех этих событий.
Вернее, выдающийся Ансельм изначально был фальшивым, а настоящий умер, чтобы замести следы.
Проклятая небрежность… однако…»
Хотя он не мог видеть его лица, Аделар чувствовал, насколько невозмутимым оставался Конрад, несмотря на свои открытия.
— Ты не боишься, что я донесу на тебя отцу?
— И что скажешь? -Дорогой отец, я послал высокопоставленных членов твоей имперской гвардии, чтобы лишить жизни твоего приемного сына. Но все они загадочным образом умерли, и когда я исследовал его душу, я обнаружил скрытую мощь?-
Конрад расхохотался.
«Туше».
— В любом случае, после сегодняшнего дня ты не сможешь много говорить… очень долго.
«…если ты думаешь, что сможешь уничтожить мою душу, тебя ждут разочарования».
По силе и плотности души он чувствовал, хотя и не мог судить о совершенствовании Конрада. Аделар предположил, что он, по крайней мере, достиг среднего уровня ранга полусвятого жреца.
Возможно, даже высокого уровня. Но даже тогда такое совершенствование никогда не могло бросить ему вызов.
При виде уверенной улыбки Аделара Конрад усмехнулся.
— Кто сказал что-нибудь об уничтожении твоей души?
Конрад поднял руки, из-за чего извергся темно-фиолетовый туман и атаковал душу Аделара. Его глаза сияли боевыми намерениями, и его серый туман взорвался, чтобы бороться с Конрадом.
Но по первому противостоянию Аделар отчетливо чувствовал свое невыгодное положение. Хотя сила его души превосходила силу Конрада, в конце концов, это была его территория.
Уже одно это более чем компенсировало отставание.
Темно-фиолетовый туман превратился в две массивные фиолетовые руки, которые полетели к бокам Аделара, окружив его своими огромными ладонями.
*ХЛОПНУТЬ*
Две фиолетовые руки опустились в яростных ударах ладонями, которые сотрясли весь мир душ.
Аделар отразил нападение, сформировав щит из своего духовного тумана. Однако его душе все же был нанесен значительный ущерб.
Конрад соединил свои ладони, заставив фиолетовые руки превратиться в поток стрел, которые вонзились в духовный щит Аделара, пробивая дыры внутри и пронзая его душу.
Уродливая гримаса появилась на лице Аделара, когда стрелы пронзили его грудь, ногу и живот.
«Ненавистный!»
Стиснув зубы, Аделар превратился в серый туман, выстрелил вдаль и врезался в небо мира душ, чтобы пробиться обратно в реальный мир.
«Как ты думаешь, что это? Игровая площадка твоей семьи? Ты можешь приходить, когда хочешь, и уходить, когда хочешь?
Не так просто».
Конрад сжал ладони, и огромный фиолетовый туман опустился на Аделара и разъедал его душу. Но прежде чем он смог нанести решающий удар, Аделар выжал все до последней капли силы своей души, чтобы вырваться из-под подавления Конрада и сбежать из мира своей души.
«Какая жалость…»
Конрад сокрушался, когда Аделар сбежала.
«Ну что ж… в ближайшее время мы о нем не услышим. Спи спокойно, мой дорогой брат».
…
Вернувшись в реальный мир, Нильс, который не знал о конфронтации, посмотрел на Конрада с непониманием. Хотя его глаза смотрели ей в глаза, их остекленевший взгляд не выдавал никакой жизни.
«Конрад? Конрад! Что с тобой не так?!»
Словно разбуженный ее словами, глаза Конрада вновь засияли, а губы изогнулись в довольной улыбке.
Нильс был поражен, задаваясь вопросом, что за поллюции только что пережил его развращенный разум.
«Это было хорошо?»
Она укоризненно спросила: «Я знаю, что ты задумал», взгляни, схватив Конрада за спину.
«Хорошо очень хорошо!
Но не так хорошо, как то, что я сделаю с тобой».
Конрад рассмеялся, сбивая Нильса с ее ног и уводя обратно в свои покои.
«Неисправимый разбойник… отпусти меня!»
Нильс метался в руках Конрада.
«Вы уверены, что?»
«Хм… хм… думаю, это не так уж и плохо… даже немного удобно… совсем немного…»
Когда она обвила руками шею Конрада, Нильс попытался отвести ее взгляд от него, не в силах больше выдерживать его плутоватый взгляд. Но прежде чем она смогла это сделать, Конрад наклонился и впился в ее губы своими.
«Ммм…»
В этой позе он повел ее обратно в свои покои.
