«Нервы! Кто ты, черт возьми, такой?!»
Подчиниться Конраду — это одно, а подвергнуться словесным оскорблениям со стороны никем — совсем другое. Будучи чистокровной златоглазой львицей, Фрейя чего-то не терпела, так это неуважения со стороны тех, кого она считала низшим. И хотя совершенствование Жасмин поднялось до первой ступени Ранга Истинного Рыцаря, Фрейя не пускала ее в глаза.
«Твоя новая хозяйка!»
Жасмин объявила с самодовольным ликованием. Но в то время Конрад решил вернуть ее на землю.
«На самом деле, если Фрейя сможет выполнить свою задачу, я могу повысить ее».
«Я хозяин контрактов и могу изменить их, как захочу».
— Это означает, что я могу изменить и твой, если захочу.
«Хочу ли я…?»
Конрад пробормотал, потирая свой безбородый подбородок, и его слова заставили Жасмин расстегнуть ему шею и в оцепенении уставиться на него.
«Ты обманул меня!»
Она пожаловалась, направив теперь дрожащий указательный палец на его самодовольное лицо.
«Я демон!»
«Обман — мое право по рождению!»
Эта девушка была слишком наглой. Если бы он не начал ставить кандалы тут и там, разве она не попыталась бы перевернуть мир?
Хочешь лишить меня моей красоты? В твоих мечтах!
У меня будет ты, и у меня тоже будут они!
«Теперь, когда ты присоединился к моему дому, ты не можешь сбежать. Так что ты можешь извлечь из этого максимум пользы. Думай об этом как о проверке добродетели. Если ты проявишь себя достаточно хорошо, кто знает, что произойдет в будущем? «
Первоначально Фрейя была возмущена грубым и собственническим поведением Жасмин. Но теперь весь дискомфорт сменился глубоким удовлетворением. Статус женщины в доме полигамного мужа часто зависел от приданого, которое она приносила.
Она собиралась принести более пятидесяти миллионов фиолетовых кристаллов!
Может ли эта маленькая служанка сравниться?
«Когда меня повысят и мое развитие восстановится, я буду правильно с тобой обращаться!»
Она внутренне выругалась с лучезарной улыбкой.
И Конрад, который имел беспрепятственный доступ к ее мыслям, не мог не моргнуть.
«Хм, хм. Вернемся к делу. Как долго действует ваш пропуск?»
Причина, по которой Фрейя могла приходить и уходить во дворец, заключалась в том, что благодаря Эльзе она получила имперский пропуск. Этот пропуск выдавался только женщинам, имевшим тесные связи с внутренним двором, и мог использоваться только в течение определенного периода времени.
Прошел крайний срок, необходимо было продление.
Фрейя уже какое-то время пользовалась своим, и срок его годности должен был скоро истечь.
— У меня еще есть три недели.
«Этого более чем достаточно».
Пока она выполняла задание, он делал некоторые дополнительные приготовления и собирал столько ресурсов, сколько мог.
«Жалко, что мне приходится так скоро покидать этот женский рай… ну да ладно, чтобы насладиться красотой, сначала нужно дышать».
Хотя ему пока удавалось держать шею, Конрад не хотел рисковать. Даже если его не интересовал далекий варварский континент, он не собирался сидеть и ждать, пока Церковь Святого Пламени постучится к нему на порог.
Чем это отличалось от ухаживания за смертью?
Он сможет вернуться с большой помпой, когда станет достаточно сильным!
Девочек разослали по своим делам, а Жасмин все еще кипела и обдумывала свой будущий курс действий.
Затем Конрад разбудил Ральфа и Алана, двух своих подчиненных-евнухов, и дал им поручения.
«Ральф, твоя задача — связаться с Гансом, чтобы узнать о новой возможности для бизнеса. На этот раз скажи ему, чтобы он готовился к аукциону. Но товары — это не то, за что он может взять на себя ответственность, поэтому он должен подготовиться соответствующим образом. Просто скажи ему, что мы» Я собираюсь на целую ступень выше и настаиваю на множественном числе «товаров». Я даю ему четыре дня и пришлю кого-нибудь, чтобы доставить их, когда он будет готов».
«Что касается тебя, Алан, я хочу, чтобы ты получил полную карту императорского дворца, а также иерархию и уровни развития охранников в ключевых местах. Чем больше ты сможешь найти, тем лучше. У тебя есть три дня».
Императорский дворец не был мельницей. Ты не мог выбраться, потому что хотел. И даже с нынешним уровнем развития Конрада, сбежать от него было бы непростым подвигом.
Услышав его задание, Алан был озадачен.
— Ты пытаешься что-то пронести или…
Но гнев, который он получил от Конрада, затолкал остальные слова обратно ему в горло.
«Надеюсь, мне не нужно напоминать вам о важности осмотрительности. Выполняйте эти задания хорошо, и я вас щедро вознагражу».
Казалось, он придавал чрезвычайно большое значение этим задачам. В таком случае, несомненно, можно было получить большое богатство!
«Будьте уверены, мы вас не подведем!»
Они объявили и немедленно отправились в путь, чтобы заняться задачами. Что касается кухонных смен… черт с ними!
Ради большого богатства они наверняка могли бы понести какое-то наказание! Во всяком случае, погода в последнее время была не очень. Пора было вызывать больных!
И увидев, как они расходятся, Конрад больше не терял ни секунды и направился в отдел вышивки, чтобы встретиться с Илианой.
С распространением новостей о ее новом статусе ее лечение претерпело радикальные изменения. Титул горничной был удален и заменен титулом «Почетный гость дворца». Она также получила целый двор и несколько служанок, которые выполняли ее повседневные нужды.
Но хотя со стороны казалось, что это изменение было сделано из-за ее изменившегося статуса, это было не более чем новый способ наблюдения за ней.
Если бы они действительно хотели проявить внимание, они могли бы просто отправить ее обратно в ее дом.
Но они этого не сделали. И, возможно, до того дня, когда умер ее отец, ей придется оставаться в этой пародии на золотую клетку.
Время от времени фигура непослушного Конрада вспыхивала в ее голове, чтобы улучшить ее обычно угрюмое настроение.
Но сегодня, когда она сидела у ручья, где они боролись за свою жизнь, она увидела не в своем воображении, а весной, как проявляется его фигура.
«Правда? У меня сейчас начинаются галлюцинации?»
– спросила она, нахмурившись.
«Не совсем. Но опять же, я полагаю, что я физическое воплощение всех женских фантазий».
Из-за ее спины раздался самодовольный голос.
Она развернулась, и ее глаза расширились при виде Конрада, который смотрел на нее со своей обычной озорной ухмылкой.
— Не обольщайся. Кроме Дафны, никто о тебе не фантазирует.
— возразила она. Дафна не теряла времени, чтобы испортить себе уши «подвигами» Конрада. Что-то, о чем она определенно не хотела знать.
«Почему я чувствую уникальный запах ревности?»
— Потому что ты тщеславный шлюха.
«Лесть доставит тебя куда угодно».
«Неискупимый!»
Но благодаря этому небольшому обмену словами ее настроение уже поднялось.
«Поскольку мне больше нечего делать, я могу выслушать всю эту чепуху, которую ты говоришь…»
Судя по ее тону, она делала ему большую услугу. Но Конрад прекрасно понимал, что если он сейчас отвернется, качество ее дня только ухудшится.
Он сидел рядом с ней и в течение следующего часа поднимал ей настроение рассказами и шутками.
Теперь они лежали на земле рядом друг с другом, и без ее ведома голова Илианы все больше приближалась к его голове.
— Ты хочешь покинуть дворец?
«Конечно, знаю. Но это невозможно».
Она ответила на его запрос.
— Это может быть неправдой. Если хочешь уйти, это несложно. Поцелуй меня, и через неделю, когда я буду готов уйти, я приду за тобой.
«Какая?»
Илиана повернулась к нему недоверчивыми глазами.
— Ты хочешь сбежать из дворца?
«Бежать — такое ужасное слово. Я бы скорее сказал, что хочу осмотреть достопримечательности».
И услышав подтверждение из его уст, тревога сменила первоначальный шок Илианы.
«Не спешите. Если бы сбежать из дворца было так просто, многие бы не погибли, пытаясь сделать это».
Не все были готовы провести всю жизнь в пределах императорского дворца, и многие погибли, пытаясь сбежать из него.
«Конечно, я не буду делать то, в чем не уверен. Если я скажу, что мы готовы уйти, значит, мы готовы».
Хотя его уверенность развеяла некоторые из ее опасений, Илиана все еще не была убеждена.
«Если ты действительно сможешь это сделать. Не нужно говорить один. Я могу дать тебе тысячу поцелуев».
«Вы заключили сделку! Увидимся через неделю».
Сказав это, он встал.
— Уезжаешь так скоро?
– выпалила Илиана, а потом поняла, что предала себя.
«О? Это тоска, которую я чувствую?»
«Хм!»
Но когда она отвела взгляд от него, он нежно поцеловал правый уголок ее губ, а затем исчез в дымке света.
«Непослушный…»
Она выругалась, ее щеки покраснели.
…
После этой маленькой авантюры Конрад вернулся к своим обязанностям на кухне и занимался как своей работой, так и своими мальчиками на побегушках, чтобы не вызывать слишком много вопросов. Но пока он готовил последнюю редьку, в маленькую кухню вошла троица евнухов.
По их одежде было ясно, что они главные евнухи.
— Ты низкоранговый евнух Конрад?
— спросил тот, что стоял у руля.
«Я действительно. Что я могу сделать для вас?»
«Святая императрица зовет вас!»
Редис, который он держал в руках, упал на землю, а его черные глаза расширились, а на лбу выступили капли пота.
— Ты уверен, что здесь нет другого Конрада?
