Конрад сжал руки вокруг Разрушителя Людей, своего родового оружия, и нацелил его огромную подавляющую силу на нападавших. Его глаза сияли фиолетовым светом, а тело купалось в фиолетовом пламени. Но хотя сцена была похожа на ту, что ознаменовала подчинение Фрейи, на этот раз Илиана не чувствовала ни вожделения, ни соблазна.
Здесь действовала только сокрушительная сила, несущая в себе безудержное желание господствовать. Хуже того, это оружие с пурпурными прожилками, казалось, билось по собственной воле и искажало глаза Конрада своей сверхъестественной силой.
Что касается Арх-Рыцарей, то трое на среднем уровне не могли противостоять ужасающей силе Разрушителя Человека, в то время как двое на высоком уровне изо всех сил пытались снова встать на ноги с явным страхом в глазах.
«Как такое может быть? Что чистокровный благородный демон делает в сердце Империи Святого Пламени? Кто призвал тебя?!»
Независимо от их мощи, родовое оружие было привилегией благородных домов Адского царства, и обычно члены таких домов не могли появиться в мире смертных, не будучи призваны могущественными культистами.
Не говоря уже о знати Царства Ада, даже меньшие демоны нуждались в ритуалах призыва.
Таким образом, рыцарь предположил, что Конрад был доставлен прямо из ада каким-то культистом-варваром и пробрался в Город Святого Пламени с гнусной целью.
— Как будто все это сейчас имело значение.
Конрад направил Разрушителя Человека в трех подавленных рыцарей, сбивая и разбивая их черепа одним ловким круговым движением, а затем выстрелил в двух высокоуровневых Архрыцарей, которым удалось восстановить свои способности к движению.
Но хотя Человек-Брикер не подавил их полностью, их боевые возможности были сильно ослаблены, а их сила находилась где-то на уровне первой ступени ранга архирыцаря. Уровень, на который Конрад обращал мало внимания.
Два рыцаря обменялись взглядами и увидели уверенность во взглядах друг друга. Хотя ситуация резко изменилась, они могли видеть энергетическую подпись Конрада пятой ступени ранга Великого Рыцаря. Таким образом, хотя они теперь застряли с боевой мощью Арк Рыцарей первого шага, они не верили, что не смогут справиться с ним!
Казнить демонов было большой заслугой! Возможно, они могли бы использовать его, чтобы получить крещение высокого уровня и повысить свое совершенствование!
В тандеме они устремились к нему, золотое пламя, покрывающее их, вспыхнуло ярче, а пылающие палаши, которые они волочили, обжигали землю внизу.
«Умереть!»
Их палаши обрушились на Конрада двумя рассекающими ударами. Но он не увернулся, замер, как недвижимая гора.
*лязг*
Закрутив Человеко-Брикера над своим лбом, он отразил два приближающихся удара и заставил рыцарей потерять равновесие. Они кувыркались, чтобы уйти, но как он мог позволить им отступить без цены?
Из его тела вырвался бело-фиолетовый свет, появилась его идеальная копия, и двое Конрадов устремились к падающим рыцарям.
*Хлопнуть*
Два одинаковых удара молота врезались в грудь рыцарей, разбили их нагрудные пластины и отправили их в воздух с брызгами крови.
Но Конрад не дал им времени закрепиться и погнался за ними, размахивая молотом.
«Ненавистный! Как Великий Рыцарь может обладать атрибутом? Да еще таким могущественным?!»
Они могли видеть, что Конрад не только что создал двойника. Его легкий атрибут просто сделал его таким быстрым, что он, казалось, был в двух местах одновременно. Для его уровня развития это было немыслимо.
«Исцеляющее пламя!»
Их золотое пламя заработало, залечивая раны с головокружительной скоростью. Золотое пламя второй дивизии можно было использовать не только для разрушения; он также мог залечивать физические раны и повышать жизненные силы тела.
«О? Интересно. Посмотрим, сколько ударов ты сможешь исправить!»
Два Конрада превратились в четверых, и каждый обрушил сотни ударов молотом на все еще лечащихся рыцарей.
*трещина* *трещина* *трещина*
Их доспехи рухнули, кости треснули, и они отлетели назад с сотнями кроваво-красных отпечатков молота, покрывающих их тела.
«Ааааа!»
Рыцари с воем рухнули на землю. Они снова обменялись взглядами, но на этот раз отчаяние было единственным, что они увидели во взгляде друг друга.
«Это не то, с чем мы можем справиться! Отступление!»
«Поздно.»
Четыре Конрада снова стали двумя, превратились в фиолетовые лучи света и появились рядом с бегущими рыцарями.
«Сокращение времени объятий — смертный грех».
Два точных удара молота, которые раздробили его колени, парализовали ноги левого рыцаря, а нисходящий удар раздробил голову правого.
Он даже не успел заплакать, как жизнь покинула его.
Что касается левого рыцаря, то его крики пронзили ночное небо.
Затем лишний Конрад исчез в пурпурной дымке.
Все это произошло за несколько вдохов и потрясло Илиану до глубины души.
— Что это за ужасное оружие?
Она не имела четкого представления об адской иерархии и не понимала, что такое родовое оружие. Однако, если Архирыцари Церкви Святого Пламени сочли достаточным заклеймить Конрада чистокровным демоном, то он действительно им был.
Но разве он не был всего наполовину раньше?
Что происходило?
Конраду еще предстояло обратить внимание на ее мысли, когда он подошел ближе к раненому рыцарю, который отчаянно уползал от него.
«П-пощади меня… Я могу сказать тебе, кто хочет ее поймать. Это не стоит моей жизни!»
Он умолял, но Конрада это не смутило.
«Я уверен, что дамы, которых вы убили, хотели бы увидеть завтрашний день. Поскольку вы не оказали им такой любезности, почему я должен оказывать ее вам?»
«Что касается выяснения того, кто за этим стоит, это просто».
Конрад швырнул Разрушителя Людей на землю, в результате чего в воздухе разнесся визг, а фиолетовое пламя ударило рыцаря в лоб.
Его зрачки расширились, и он перестал сопротивляться.
«Кто хочет навредить Илиане?»
«Совместная сила полусвятого жреца церкви Святого Пламени и дома Лейтнеров».
Рыцарь безошибочно ответил.
Услышав это, глаза Илианы расширились от смеси просветления и непонимания.
Дом Лейтнер был материнской семьей Алекса, ее старшего сводного брата. То, что они двинулись к ней, было чем-то, что она могла понять. Но какое отношение все это имело к полусвятому церкви Святого Пламени?
Могла ли его мать потянуть за какие-то ниточки? Но с ее статусом и силой, как она могла?
— Куда ты должен был ее привести? Впереди еще одна засада?
«Дом Крахтов. Мы должны были привести ее в дом Крахтов, чтобы заставить графа Вольфганга отречься от своих земель, активов и имений в пользу своего сына Алекса Крахта».
Илиана была в ужасе, а в глазах Конрада росло замешательство.
«Вне зависимости от рождения евнухи не могут наследовать земли. Как можно было сделать для него исключение?»
«Полусвятой пообещал дому Лейтнеров, что поможет восстановить Алекса как мужчину, если это начинание увенчается успехом».
*ХЛОПНУТЬ*
Узнав от рыцаря все, что он хотел, Конрад сокрушил его голову и вернул в свое тело все свои демонические силы. Затем Разрушитель исчез вместе с фиолетовым пламенем.
Тем временем у Илианы больше не было времени беспокоиться о все более демонической природе Конрада, и она бросилась к особняку своей семьи.
Но он не собирался допустить, чтобы это самоубийственное движение произошло под его присмотром, и притянул ее обратно в свои объятия с помощью волны телекинетической силы.
«Отпусти меня!»
«Не будь иррациональным. Говорят, что твой отец находится на вершине Ранга Превосходного Рыцаря. Чем ты можешь помочь в вопросах, которые даже он не может решить?»
Его слова были логичны, но логика была не тем, чего она желала в данный момент.
«Может быть, если я сдамся, будет место для переговоров. Если я не сдамся, может быть, они, не колеблясь, убьют его, прежде чем придут за мной!»
«Я знаю, что это звучит глупо для тебя, но он мой отец, я не собираюсь прятаться, прекрасно зная, что моя семья в опасности!»
Но Конрад все еще не отпускал ее.
«Спокойно задумайтесь на мгновение. Человек, который осмеливается открыто пойти против святого, такого как Святая Супруга, либо обладает огромной скрытой силой, либо ужасающей поддержкой. Скорее всего, даже сочетанием того и другого.
В таком случае, как он мог так легко попасться на уловки полусвятого? Если они были уверены, что смогут захватить его дом, зачем им было оставлять вас в живых? Вы не единственный заложник, которого можно использовать для давления на него. В вашем семейном особняке, вероятно, их больше одного».
Его слова заставили Илиану избавиться от своего беспорядочного поведения. Он был прав; если она была зеницей очей своего отца, то ее мать была его сердцем. Для нее, вероятно, не было многого, от чего он не мог бы отказаться.
«Давайте сначала понаблюдаем за колебаниями боя с безопасного расстояния и оценим ситуацию. Если что-то пойдет не так, я могу позволить вам расстаться с жизнью».
Он врет. Если дом Крахта покажет признаки поражения, он вырубит ее и уйдет.
……
Между тем, во дворе роскошного особняка, принадлежащего дому Крахтов, граф Вольфганг был окружен квинтетом Трансцендентных Рыцарей девятой ступени и дюжиной Трансцендентных Рыцарей пятой ступени во главе с двумя людьми, с которыми он был слишком хорошо знаком: его «сын» Алекс и его «шурин» виконт Ханнес Лейтнер.
Хотя дом Лейтнер был урадельского происхождения, они отказались и не смогли произвести подсчет за последние три поколения.
Дворянство может быть наследственным, но не титулы. Без развития хотя бы шестой ступени Трансцендентного Рыцаря нельзя было стать графом.
«Отец, ты сам все это навлек на себя! Ты жесток и безжалостен, не только предпочитая мне эту свою внебрачную дочь, но и заставляя меня страдать от участи хуже смерти! кровь, которую мы делим!»
«Сегодня я отомщу за свою мать, отомщу за себя и отплачу тебе за все эти годы проступков!»
Алекс зарычал с искаженным ненавистью лицом. В детстве он всегда желал привязанности своего отца, но, хотя он был одарен в обращении с пером и мечом, единственное, что он получил, был холодный, бесчувственный взгляд.
Он мог бы вынести, но никогда не мог проглотить, вид его матери, решившей стать жрецом, чтобы избежать унижения делить своего мужа с человеческой служанкой!
А с недавним проявлением жестокости отца вся любовь, которую он когда-либо чувствовал, сменилась неконтролируемой злобой. Его кровь жаждала мести!
Но видя его вспыльчивость и то, что собравшиеся хотели загнать его в угол, Вольфганг был удивлен.
«Всего лишь с этой жалкой партией? Раз разочарование, всегда разочарование. Даже в бунте ты не можешь преуспеть».
Он презирал.
Виконт Ханнес рядом с Алексом воспринял его поведение как последнюю демонстрацию достоинства.
«Вольфганг, хоть ты и один из самых могущественных графов Ураделя и близок к полусвятому рангу, ты все еще, в конце концов, Трансцендентный Рыцарь девятой ступени. Сегодня у нас пятеро таких, как ты, обучены боевым порядкам. Что ты можешь делать?
С тем же успехом ты мог бы проявить благоразумие и отдать свои земли, богатства и поместья Алексу».
План состоял в том, что, как только Алекс получит активы дома Крахтов, он женится на представительнице дома Лейтнер и изменит свою фамилию на их. Таким образом, они могли проглотить всю силу Крахта и резко подняться.
Но когда холодный ветер развевал его длинные зеленые волосы, Вольфганг разразился насмешливым смехом.
«Мой отец отплатил за спасение вашей жизни долгом перед вами, женив меня на вашей несчастной сестре. Я выполнил все свои сыновние обязанности перед ним, и мне больше нечего вам дать.
Но поскольку вы осмелились вступить в сговор с червем церкви Святого Пламени, чтобы напасть на мой дом, вы все можете умереть!»
Из его спины выросли три пары золотых светящихся крыльев, а в его руках появился боевой топор.
*Слэш*
Он взмахнул боевым топором, образовав ослепительную дугу света, которая отправила головы пятнадцати Превосходных Рыцарей к звездному небу в извержении крови!
Затем он шагнул в воздух, паря над присевшими фигурами Алекса и Ханнеса, которые с ужасом смотрели на иллюзорное кольцо над его головой и шесть золотых крыльев.
«Незавершенное Кольцо… три пары золотых крыльев… Т… полусвятая третья ступень? Как… почему? Я не понимаю».
Алекс выпалил с потом и недоверчивым выражением лица.
«Зачем скрывать такое мощное развитие? Что можно получить? Теперь ты будешь маркграфом, занимающим место среди высших дворян империи с несравненным престижем и славой!»
Ханнес взревел больше от горечи, чем от чего-либо еще, поняв, что его обманули.
«Я Урадель. Благородство моей крови подтверждается делами и историей моего дома.
Он не нуждается в украшениях, таких как тривиальные заголовки, чтобы продемонстрировать свое возвышение.
Только такие низшие муравьи, как ты, находят удовольствие в таком тщеславии. Высшей наградой Вольфганга всегда будет… фамилия Крахт!»
Его боевой топор обрушился на Ханнеса, разрубив его пополам от макушки до паха.
Кровь Ханнеса хлынула вперед, заливая все еще сбитого с толку Алекса красным. Он до сих пор не мог понять, почему безупречный план так внезапно обернулся фиаско.
Но, увидев явное презрение в зеленых щелочках глаз отца, ужас Алекса сменился новым приступом ярости.
«Зачем смотреть на меня свысока?! Зачем так меня презирать?! Какая разница между ней и мной?! Я твой сын!»
Но на этот сердечный рев негодования Вольфганг лишь ответил тем, что раздавил его напором своей полусвятой силы, а потом еще больше унизил презрительным смехом.
«Сын мой? Посмотри на себя, расползающееся насекомое. Как ты мог быть достоин быть сыном Вольфганга Крахта?»
«Я никогда не прикасался к твоей матери. Как ты мог быть… моим сыном?»
И менее чем за пять секунд мир Алекса рухнул.
